福来饭馆。
二楼的包间，柳烟这回还带了兰儿出门。
昨儿回去时给她带了薯药糕，如今正用帕子捧着吃。糕点渣残余在嘴角，丁香边笑话她边给她抹去。
碧云则是在楼下同掌柜的叙旧。
漕老黑有意染指吴郡，内情如何总有人比她着急。
地头蛇独自惯了，自然不会想再回到两分地盘时，人之常情。
柳烟倚在窗边赏街景，兴致勃勃寻摸着想学点国画，记录下当代风土人情。
却又想到这非是历史中的朝代，待回了快乐老家，专家必定是不认的。
兴致顿消。转念一想，能多一技也好。
难不成日后要她围着一个男人不停歇地转？
倘若真有这么一天，想来她的同化值也就爆表了。
想得出神，苏鸿走了进来。碧云提前一步递了信儿，倒不让柳烟措手不及，她蓦然回首，巧笑嫣然：
“昨日之言，苏郎君考虑得如何了？”
到底是扎根了六年之地，昨日傍晚调查结果便传到了柳烟手中。
旁的看不出问题，邻郡苏家旁支，无前科无婚约，游学至此。
苏家是当地豪强，不过苏鸿显然关系远了，沾不上好。不然哪至于跟乱七八糟的人混一处？
“烟娘约我，只为家中铺子招工么？”苏鸿眸子暗了暗，他惯会咬字，话中深意引人遐思。
他声如春泉，缓而不慢地落在人耳中。
柳烟耳根一麻，想听他用这声线念话本，跟线下追广播剧似的。
“你不愿意？”面上不显，柳烟反问道。
“非也，只是苏某怕是不能胜任……”苏鸿依旧是装作摸样，很为难似的推脱，眸中的点点笑意却早已暴露意图。
柳烟微微歪了歪头，笑吟吟看他。下一瞬叹息一声：“既如此，烟娘便不强求了。”
说着带侍女往外走，毫不拖泥带水。
“相逢一场也是有缘，今日饭馆开销烟娘买单。苏郎君自便。”
他要得寸进尺，讨要甜头，柳烟本可以纵着，却偏不满足。
她最爱看人落空算盘的样子。
苏鸿错愕之色一闪而过，脱口而出：“且慢。”
骨节修长的手抓握住女子纤白手腕，细细的、微凉，好似一折就断。才觉出不妥，下意识松了两分力道。
如此一番，方寻回从容来，也想了个清楚。
既然握上了，他便索性不撒手去，摩挲着小娘子腕侧凸起的尺骨，绕着打圈：“烟娘何必心急，在下尚未言尽。”
他说着忽地呵笑了一声，放轻了声：“好狠的心。”却是笑眼看人。
太近了，近得能看清眼中自个的倒影，近得彼此眼中只容纳得下一人。
手在发烫，某处灼得人心痒。柳烟顿了顿，又想起昨日清晨的种种，为他破了例，呢喃般：“好呀，我听你说。”
话语散去，目光相接，谁也没挪开眼。
“在下想应聘的，是烟娘身侧的位子，”氛围正好，苏鸿越靠越近，倒影放大，直到能清晰感知另一人鼻息才停下。
“空着也是空着，不知柳掌柜可应否？”
柳烟不动如山，听得他说完，遗憾道：“苏郎来晚……不，是来得不凑巧。烟娘之夫才亡故，怕是应不得了。”却也不让人放手，由着人抚握。
“喔，”苏鸿应了声，迎着那吟吟笑意，目光再度深了两分，又要往前。“那真可惜，掌柜的可有补偿？”
柳烟这可不能由着他了。她另一只手隔了纱帕竖按在中间，施加了力，按着他的唇推离。
依旧停留着，指尖若有若无地按压，坏心眼得很。
“生意人不做赔本的买卖。”她重重按了一下，挪了手，瞧过来的目光里多了点深意。
任然一副随君抉择的样子。
纱帕掉落在地上，谁也不在意。
苏鸿顿了半晌，失笑一句：“真狡猾。”
言罢俯身向前，一只手悄然攀上柳烟的肩头，施力按着不让人退开。
力道是能传递想法的，柳烟抽空想。
随后思绪被搅得支离破碎，再组不成得体的语句。
嫩软舌尖在口腔中勾缠，肉眼看不见那细微的水声在啧啧作响。
窗外下了一场细细的雨，每个角落都有潮湿粘腻的雨点降临。水汽氤氲，局部暴雨。
唇色渐艳，想来双方都很满意为对方选的口脂色泽。
唯有两双眼，互不相让地勾缠着，默契地玩着谁先挪开谁就输的游戏。
即使到尾声时，迷离得视线模糊。
直到吸入的氧气少到可怜，胸腔处嘭嘭的声音占据耳鼓，面上便也施了红妆。
潮色红红的一片，叫人不敢轻易直视。
方才各自分开喘息。
柳烟缓过劲来，暗自咂咂舌，感觉舌根麻了一片，睨了他一眼：“苏郎放轻着些。把掌柜的弄坏了，谁来发月钱？”
苏鸿听得这话，禁不住掐了手心，定定地望着自己亲手涂上的口脂：
“我瞧着掌柜气色好极了。先前是补偿，苏某穷困潦倒，不若掌柜的行行好，让在下提前支了月钱。”
柳烟面上更红了，笑嗔着拍他：“贫嘴。”
却是往人唇上蜻蜓点水般啄了一下。
“客栈人多嘴杂、往往去去的，哪适合鸿郎潜心钻研学问？烟娘在城东有处僻静院子……”
她打眼瞧着他笑，极亲昵的模样。却绝口不提月钱。
苏鸿诧然一瞬，含笑应下：“掌柜所赐不可辞，那苏某便多谢烟娘好意。”
又道：“烟娘对在下这般好，在下定好生工作，不负掌柜的青眼相待。”
某些字眼加重了音，便只余下了旁的意味。
视线灼灼，柳烟唇上刺痛着，哪敢让他继续。
她暗自给一直在门口捂着兰儿耳朵的丁香使了暗号，当即有小二哥招呼着上菜：
“来咯——这是您的酥鱼和四喜丸子。酥鱼好，有头又有尾，福气来了跑不掉，吃了这顿，圆满哎！长久！”
柳烟假装看不到苏鸿眼中明晃晃的笑。拉着人坐下，夹了一筷子鱼肉放他碗里：“这店的鱼可新鲜了，尽是现捞现煮的。你快尝尝。”
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饭中除了衣料偶有摩擦之外，并无特殊。
填饱了肚子，拿过丁香递来的帷帽戴好，柳烟带小情郎去认了院子。见天色尚白，还一并随着去他落脚的客栈。
一进门先望见一点粉色。
柳烟心中一动，讶异道：“你养着呢？花断了根系，不成活的。”
“届时做成签儿也好。”苏鸿行李简单，三两下便收拾好了。
柳烟想了想，觉得好：“花签么，我没试过。你要是做，得喊上我。”
苏鸿应了一声。这两日的接触下来，柳烟对他算是顶满意的。
退了房，正要往外走，大堂食客吵吵嚷嚷的，说是要去衙门前看热闹。
掌柜见他们神情有异，解释道：“听是一贼偷钱袋子，被失主逮了个正着，要扭送去官府。”
“哎呀呀，官府衙门八字开，有理无钱你莫进来。这好端端的，怎的闹到官老爷面前？”丁香捧场询问道。
掌柜正要说话，旁有一客插了句嘴：“这偷儿点背了，竟然偷到典史亲戚头上，这要是进去了蹲大牢了，可不得脱两层皮？”
“嚯，竟还有这门道在。”丁香讶然道，目光扫过门口那群人的身影，又问：“大家伙这是？”
“审讯过程，我们这些小百姓旁观不了吧？”她补充了一句。
“前几年不成……不然咱们哪能这么激动？”这人使了个眼色，一切尽在不言中。“几位可要同去？”
柳烟谢过他好意，只道是天色不早，家宅偏远，怕届时误了宵禁。
驴车晃悠着，先将苏鸿送回，约好明日再会。
归家路上见街边糖人店未关板，柳烟便叫停了车，为兰儿买了只吹气兔子。
“若是时间充裕着些，何至于此……”车厢内，丁香嘟囔着，还有些遗憾，“如今只一人遭了报应。”
碧云握紧缰绳，不忘劝慰一句：“如此也好，在这般蠢人身上耗神，岂不是便宜了他们？”
“民不与官斗，古往今来不变的道理。有这把好刀在，何必脏了自个的手？”柳烟摇了摇头，细细嘱咐道：
“下次见着典史家人，可得再客气三分。”
丁香嘟了嘟嘴：“婢子是怕养大了他们的胃口。”
“有一个人说过这样一句话：能用钱解决的都不叫事。”柳烟捏她鼓起来的腮帮子。
好笑道：“你家娘子的本事，我的账房大人还能不清楚？”
丁香泪光闪闪，控诉地看着她，尽是敢怒不敢言的委屈模样。柳烟哈哈大笑。
丁香见她欢心，顿时破了功，同她笑作一团。
系统的播报声却在这时刻，如阴霾般萦绕耳畔，久久不散：“时代同化值增加1%，请宿主尽快完成攻略任务。”
天边沉沉，渔舟唱晚，仅存的天光映着行人归家的路。
柳烟一顿，掀起帘子一角静静望着外头，心中思绪繁杂。
引诱人染上赌瘾，还是太触碰底线了，她做不到。也不希望自己变成那样泯灭人性的怪物。
但似乎，冥冥中还是有什么东西悄然变了质，她却无从阻止。