净栗望着远处的流星岛，心头不禁微微发怵。
“恩人，快下来！”桅杆下站着燕水，他身着黑衣短袍，佩着一把黑剑，黑剑上还有一颗绿色的宝石，望着桅杆顶上的净栗，大喊道。
净栗垂下目光，望见了桅杆下的燕水，随后纵身一跃，衣袂翩翩，一阵风吹来，稳稳落在甲板上。
净栗道:“小水，何事？”
只见燕水跪在甲板上，行拱手礼，语气恳切道:“上次承蒙恩人相救，以后我的命就是恩人的了，恩人若有用的着我的地方，就算是刀山火海，我也义不容辞，在所不惜。”
净栗眼睛猛地泛起一阵酸涩，双手扶起跪着的燕水，笑道:“不需你以命相还，你的命自己留着，可好好护着，我可不想再看小凡伤心。”
燕水慢慢起身，道:“我会好好活着的，”他从袖中拿出一个卷轴，递给净栗，道:“此物恩人一定要收下。”
净栗接过卷轴，缓缓揉搓铺展一个边角，只见几个红色的字醒目出现，她眼底的暗流悄然涌动，急忙把卷轴合上，收入袖中，道:“多谢。”
燕水道:“恩人，还有一事。”
净栗迟疑了一下，问道:“什么事?”
“墨先生在你坠河的那一夜，处理了很多刺客，我从未见过墨先生脸色如此铁青。”燕水道，缓缓讲述前夜的事。
“前几日，北狄二皇子放出风声，称沧海号上有南越余孽，取其首级赏其黄金千两。一时，江湖各路人马均意欲行刺，墨砚之先生在那几日处理了几个妄图蒙混上船的人，可偏偏船上的钉子在除夕夜那天出动，险些伤了恩人。”
净栗听完后，问道:“你为何要告诉我此事?”
燕水望着净栗，道:“墨先生对我有栽培之意，而你对于我有救命之恩，我必须把那晚的事情如实告知恩人，并提醒恩人，小心身边的人。”
净栗沉默不语，缓缓开口道:“多谢。”
茶室内，墨砚之在半掩着的雕花舷窗后望着平静无波的海面，有一个寒衣暗卫在舱门外道:“先生，你要的东西到了。”
墨砚之转过身来，侧眼道:“呈上来。”
寒衣暗卫进入舱室，低着头将一卷图纸双手呈给了墨砚之。
墨砚之走到案桌前，缓缓摊开了那卷图纸，图纸上正是流星岛东礁区水位图，上面标注了暗礁位置，洋流方向。
墨砚之坐下，命寒衣暗卫从檀木书架上取来一套笔墨纸砚，他将一张宣纸铺展在案桌上，用狼毫挥笔，绘就了一张沧海号的全船构造图。
沧海号分为四层，甲板上有二层，分别是顶舱和客舱，甲板下有两层，分别是货舱和底舱。船的构造巧夺天工，船体通身坚不可摧，犹如铁桶。
墨砚之将两张图纸并在一起，目光凝滞，窥视其中的玄机，其侧旁寒衣暗卫低声问道:“先生，我们接下来该怎么做?”
墨砚之的视线迎上身旁的寒衣暗卫，问道:“若你是水鬼，你会在何处凿船?”
寒衣暗卫摇头，道:“属下愚钝，不知。”
“我有办法。”
这时，一个声音从舱门外传来，墨砚之循声望去，是净栗，他的眼神审视着她的每一根毛发，道:“有何办法?”
净栗迎上了他的目光，缓缓走向墨砚之的身侧，斩钉截铁道:“狼毫给我，蘸上朱墨。”
一旁的寒衣暗卫用狼毫蘸了朱墨，递给了净栗。
净栗接过狼毫，在沧海号船体上的东舷和西舷标记了红点，声音坚定道:“水鬼会在此凿船。”
墨砚之微眯着眼睛，问道:“为何?”
净栗道:“据我多日观察所见，沧海号的船骨所用的是坚硬如铁的南洋铁木，而船在吃水线以下的部位，用的是稍软的柚木，包裹着防蛀防潮的铜皮，”她用手指了指标记的两处红点，道:“所以——若我是水鬼，我的目标会设在柚木和南洋铁木的接缝处，应是这两处最为薄弱。”
墨砚之一笑道:“公主殿下果真非寻常人也。”他顿了顿，眼神凝视净栗道:“你为何会前来助我?”
净栗道:“先生昨日救我和我的姐妹，我可不想做那忘恩负义之徒，而且我如今在先生的船上，理当帮先生解了燃眉之急。”
墨砚之的眼中闪过一瞬亮光，但很快又黯淡下去，他转向寒衣暗卫道:“传我令，命人在此两处舷角秘密挖下密道，切记不要打草惊蛇。”
寒衣暗卫奉命离开了舱室。
净栗心中一惊，道:“先生这可是瓮中捉鳖之计。”
墨砚之一笑，笑容像和煦的春风却藏着肃杀之意，缓缓道:“静待明日。”
舱室内，阿情正坐在舱室的舷窗旁望天，窗外一阵鸟鸣，轻轻鸣过却不见鸟影，节奏有韵律而短促，阿情打开舱门，只见一个小厮打扮的男子站在舱门外，端着一盘菜，盘底压着信封，眼神打量着阿情道:“客官你的菜来了。”
阿情刚想说:“我没点过，”她的目光忽的瞥见小厮的手腕上细小的暗纹，那句话被咽了下去，转而道:“进来给我吧。”
小厮进了舱室，阿情左顾右盼，确定没人之后，把舱门关上了。
“朱鹮，我奉二皇子命令，前来送你丈夫给你的信。”小厮将菜放在了桌上，把信封交给了阿情。
阿情愣了一下，不可置信地接过信封，声音颤抖却带着决绝，道:“替我传句话，我会完成任务的，若二皇子敢杀了我夫薛义，我不介意鱼死网破。”
小厮道:“小的只是奉命行事，二皇子还说，五日之内，你得尽快完成任务，你和你夫的命都会保全。”
阿情道:“给我十日之期。”
小厮畏畏缩缩道:“小的只是传话的，又何必为难小的呢。”
阿情沉默不语，送走了小厮后，关上了舱门，打开信封，将那封信件展开，信上的字迹潦草却力透纸背，写道:
事成之前，勿信任何人。
任何人，包括净栗吗？
阿情想起生病时，净栗始终不离不弃，可是她不得不为自己和夫君谋一条生路，被迫站在漩涡的对立面，因为从一开始，接近净栗就是
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怀揣着目的的。
但是阿情却怀了恻隐之心。
此刻，净栗端着一碗鱼汤，慢慢走向阿情的舱室，她的脚步声沉稳却带了点急促。阿情听到了愈来愈近的脚步声，连忙把信件塞入信封里面，和其他信件一起，放在枕头里面，阿情脱了鞋，上了床榻，盖上了被子，佯装没有事发生过一样。
净栗敲了敲舱门，轻声道:“阿情，我给你送鱼汤了。”
阿情道:“进来吧。”
净栗走到案桌旁放下了那碗鱼汤，看见案桌上还有一盘菜，心里闪过一丝疑惑却没有发问，转身望见了阿情憔悴的模样，道:“阿情你怎么了，你的脸色很不好，明明昨日还有几分起色。”
阿情勉强挤出一丝笑来，将手指紧紧抠了一下床单，望了一下舷窗外的海平面，道:“可能是山雨欲来风满楼吧。”
净栗内心一紧，紧盯海面的变幻莫测的风云，语气故作平静道:“寻常天气而已，海上向来如此，翻不起大风大浪的。”
阿情蹙着眉头，问道:“若有朝一日，风暴来袭，有两人在一破舟上决斗，第三人介入，但舟片刻沉海，凭何自救?”
净栗看了阿情一眼，道:“若有此日，我依旧会做出同样的选择。”
阿情问道:“跳海?”
净栗摇头，轻声道:“不，我会先救你。”
阿情望向净栗的目光不禁柔和了下来，她沉默不语，内心的伤痛被一种暖意抚平，但那只是短暂的一瞬，她知道自己终将万劫不复，堕入无间。
净栗望着阿情的眼神，悲凉疮痍，带有一种无可奈何的宿命感，恍惚了一下，徐徐道:“汤快凉了，喝汤吧。”
阿情点头，道:“好。”
净栗扶着阿情坐起，手指触碰到了枕头，有点硬，像是一沓信封。净栗问道:“这是什么？”
阿情的反应很快，一把按住枕头，心头一紧，笑着说道:没什么。”
净栗手指一缩，什么都没有说。
但是净栗记住了阿情的动作，并不是什么都没有的反应。
这一夜，乌云压住了月亮，大海黑的像一个深渊，而船在深渊里面慢慢坠落，慢慢被吞噬。
净栗在自己的舱室里面翻来覆去的睡不着，她辗转反侧，彻夜难眠，连日来的琐事和细节接二连三地涌上心头，像块碎石子一样硌在心里，她点上灯笼，披上大氅，去甲板上透透气。
路过货舱时，净栗看到了一个人影鬼鬼祟祟地闪进去，身量异常熟悉，她一惊，是阿情。
净栗停下了脚步，货舱这个时候不应该有人，何况阿情的伤刚刚有了起色，更不应该大半夜的跑这里来。
净栗仗着胆子跟了上去。她的脸在阴影下衬得格外冷峻，她想起阿情养病当日为何总眺望窗外，原来阿情借着看风景的由头，实则是在等待时机。
货舱深处，堆着旧渔网和缆绳，空气中弥漫咸腥味和霉湿味，阿情蹲在角落里，翻出一个旧渔网，包裹着个油布包，打开一看，里面是一张皱巴巴的纸，她用手中的油灯照着纸。