郑怀盈来到快意楼门前，两旁大红灯笼随风而舞，远远就能听到内里传来的丝竹声。她将刘疏简的外衣仔细藏好，抬脚迈入大门。
两侧的倌人急忙迎了上来，又是拉她的手又是帮她揉肩，轻言软语问：“郑姑娘来了，还找那位新来的公子？他的模样哪能入得了您的眼，不如换我们来侍奉，保准让您高兴。”
郑怀盈不留痕迹地抽出自己的手，在那人绸缎似的脸上摸了摸，风流轻挑道：“改日再来寻你，那新来的虽样貌丑陋，却颇有几分才情，如今正新鲜着呢，倒是换不得。”
说罢，郑怀盈径直朝楼梯那边走，楼下轻歌曼舞，酒香裹着悠长笛声蔓延至街巷。楼上却是一片静谧，两侧厢房皆紧闭房门，喧嚣和寂静都被一道长梯分隔开，划成两片天地。
她走到靠里侧的房门，回头四下里看了看，随后闪身进到屋里。没看到刘疏简的身影，郑怀盈走到藕粉色床帐边，将床帐掀开一个角，把怀里的衣服抽出来扔了进去。
床帐里很快传来窸窸窣窣的穿衣声，声音停止后床帐被猛地拉开，刘疏简迫切地跃下床：“终于能出来了，这两天好悬没把我给冻死，也不知道他们怎么就不嫌冷呢。”
他低头整理着腰带，随郑怀盈走到雕花轩窗边。郑怀盈道：“我出来的时候，那个杂役还在府里。咱俩盯紧点，若是今天错过了，还要委屈你在这多呆两天。”
“必不可能错过，你就瞧好吧，我两只眼睛一个看左一个看右，就是只蚊子也把它要盯紧了。”刘疏简支起轩窗，一只脚踏在窗沿，半边身子都探了出去。
楼下的奏乐声丝丝传来，夹杂着些许醉人的酒气，扑着往鼻孔里钻。郑怀盈心痒难耐地同刘疏简说：“我想喝玉阶酿了，回去路上高低要买两坛。”
“喝，我请你。”
空气中飘着若有若无的香味，郑怀盈嗅了嗅，随着香气闻到刘疏简身上，呛得她打了个喷嚏：“你身上怎么有股脂粉气？”
“别提了，他们嫌我长得丑，又怕你不满意，今天对着我狂撒香粉。”刘疏简气愤道。
“那你站得离我远点嘛，这也太呛了。”郑怀盈嫌弃地往一旁挪了挪，却被刘疏简一把拉至身旁。
“你看，那个是不是他。”
郑怀盈被愈发浓烈的香气熏得头晕，迷迷糊糊地往楼下看去，好一会才锁定上刘疏简指的方向。
那个身穿灰色布衣，精瘦矮小的身影，可不就是知府家的杂役么。
他怀里抱着小布包，鬼鬼祟祟地闪进一条小巷，边走边警惕地回头看着周围。他的身影逐渐隐入黑暗里，不一会空着手走出来，离开了黑市。
又过了片刻，小巷走里出来两个穿深青色衣衫的男子，双手空空，身前的衣襟里却鼓鼓囊囊，似装有重物。
“追。”刘疏简利落地翻出窗户，一路踏着房檐直奔小巷而去。郑怀盈也随后飞身自窗沿跃出，转身去往石桥的方向寻兵器了。
方才二人呆的厢房门口，一道身影自角落中走出。他脚步轻快地走下楼梯，走到台后，叩响了芳娘的屋门。
“进。”芳娘正倚在桌边喝酒，桌下散落好些小坛，她轻挑眼尾望向来人，眼中却不见半分醉意。
那人匆匆来到她身侧，俯身说：“他们出门了。”
“知道了，盯的谁？”
“是知府家的下人。”
芳娘不甚在意，摆摆手让他退下。他低头思索片刻，忍不住开口道：“他们要追的人，是齐国那边的高手。”
“那还真是自寻死路。”芳娘摇摇头笑道，并不放在心上。
“咱真不管？”他试探地问，小心地观察着芳娘的神色。
“管什么，那位都不拿他们的命当回事，咱们上赶着去惹什么麻烦。”
他点头称是，恭敬地俯身退下。刚推开屋门，身后却传来极轻的女声：“你……还是跟着看看吧。”
那人应下，缓缓关门离去。芳娘这才抬起艳丽的眉眼，呆呆地望着眼前轻晃的珠帘，细听珠玉碰撞的轻响。
如果当年也有人愿意在背后帮他们一把，那一切会不会变得不一样？会不会……
左右已经与她无关了。
郑怀盈去桥下取了刀剑，再次往黑市的方向赶。刘疏简沿途拿石子在墙上刻了记号，是两道交叉的短线。
她顺着墙摩挲着找寻刻痕，一路焦急地向前追去。刘疏简手头没有兵器，万一暴露了行踪就是凶多吉少。若是后面还有埋伏……她不敢细想，脚下跑得飞快。
刘疏简跟着二人到了省城郊外，不远处是一道宽阔的江水，薄冰已碎，在晃荡的江水中浮浮沉沉，冰刃间闪烁着月光的倒影。
青衣男子停住脚步，回身笑道：“你这暗探太不称职，任务在身还去喝花酒，沾了一身脂粉气。”
刘疏简躲在树后，大气都不敢出。男子正色喊道：“还不出来！”随即从腰间抽出软鞭向树后重重一甩。
刘疏简只听耳边传来破空之声，当即脚步在地上一转，整个人当空跃起，稳稳站在树梢。
那鞭子抽了个空，月色映在鞭身，寒光闪闪，竟是布满了倒刺。还不待刘疏简喘口气，另一人挥鞭又至，铁鞭牢牢拴住他的左脚，将他狠狠扯倒在地上。
锋利的倒勾扎进脚腕，疼痛迅速蔓延至全身，刘疏简摔在地上动弹不得。雪水混着泥水染脏了他的外衣，玄色的衣角沾满了灰白的污迹。
青衣男子手腕一抖，铁鞭再次甩起向刘疏简横扫。刘疏简躲避不得，咬牙在地上翻身一个打滚，铁鞭在他身侧开出一道深深的沟壑。
那二人跃到近处，挥手间两道铁鞭飞出，一左一右向刘疏简的脊背飞袭。刘疏简挣扎着起身，左脚的伤处渗出汩汩鲜血，痛得他再次跌倒在地。
铁鞭如毒蛇吐信，狠戾地绕至他的面前。刘疏简不觉出了一身冷汗，一道寒光却从远处飞至，“当啷”一声脆响，将两道
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铁鞭齐齐撞开。
郑怀盈掠至近前，从腰间拔出佩剑抛给刘疏简：“接着！”
刘疏简稳稳接住佩剑，扶着树挣扎着站起。郑怀盈拾起地上的钢刀，抬手将刘疏简护在身后，横眉望着面前二人。
“又来了一个？”对方诧异地略微挑眉，并不把他们放在眼里，转而笑道，“二对二，很公平。”
“少废话。”郑怀盈紧握长刀，照着对方的胸膛便砍。铁鞭却飞速裹住她的刀身，紧接着往上一提，她手中的长刀险些脱手。
另一道铁鞭悄悄袭向她的身后，被刘疏简挥剑牢牢挽住。双方一时僵持在原地，谁都抽身不得。
青衣男子抬头看了眼天色，有些不耐，回手就要抽出铁鞭。郑怀盈却不许，长刀顺着铁鞭攀缘直上，复又转手压下，将鞭身紧紧扯住。
“找死！”青衣男子气急，不欲再与她纠缠。他松开手中的铁鞭，趁郑怀盈尚在愣怔的功夫，上前重重一掌拍在郑怀盈的肩头。
郑怀盈向后飞出几步远，砸在刘疏简身边的树上滑落，张口吐出一口血。
刘疏简慌忙转头去看她，手中的佩剑一时脱力，被那人扬鞭夺走。铁鞭带着破风的戾气扫来，抽上刘疏简的后背，翻出一道血红的鞭痕。
“刘疏简！”郑怀盈强撑着爬过去，抬手扶住他倒下的身体。她无助地将头埋在刘疏简的脊背，那两人的武功远在他们之上，今日怕是要留在这儿了。
郑怀盈在他耳侧轻声埋怨：“让你平日里疏于习武，这下长记性了吧。”
“下辈子我也学鞭，不学这劳什子剑法了。”刘疏简忍痛喃喃道。
“说完了没。”青衣男子有些不耐烦了，朝着二人踢了几脚，“说完好上路。”
“你说你这人，着什么急？”郑怀盈回头瞪他，还不等她接着说下去，一道寒芒从眼前飞过，正中那人的咽喉。
是淬毒的暗器。另一人忙四处找寻暗器的来处，寒芒却飘忽又至，扎进他的胸口。
郑怀盈和刘疏简怔愣着爬起身，只见不远处树稍轻抖，一个身影稍纵即逝，唯留淡淡的脂粉余香。
郑怀盈朝着那人消失的身影俯身便拜，连声道谢。随后去青衣男子的怀中翻找那杂役给的东西，掏出一封信件和一个小药瓶。
信件被封得紧实，郑怀盈正在纠结要不要拆开瞧瞧，一旁却传来刘疏简的喊声。
“你看江面上，好像有船来了。”
郑怀盈抬眼看去，果然远远看到一艘大船驶来。想到方才那二人焦急地模样，估计是要在船上接头。
郑怀盈略一思忖，自怀内掏出一瓶伤药递给刘疏简：“还能坚持吗，实在不行我一个人上去。”
“一起去。”刘疏简抓住她的胳膊挣扎着爬起。
郑怀盈点点头，和刘疏简扒了两名青衣男子的衣服赶紧换上，站在岸边等船来。
大船渐渐靠岸，船舷放下木梯，无声地邀请二人上船。