夜幕彻底笼罩山林，仅存的微光来自积雪的模糊反照和稀疏星点。林枫三人不敢点燃任何光亮，全凭林虎对地形的记忆和林豹在黑暗中敏锐的听觉，沿着苏媛标记所指的东北方向，在嶙峋乱石与枯木荆棘间艰难穿行。
每走一段，他们便停下，在附近树干、岩石背面仔细搜寻，期待发现苏媛留下的新记号。寒风呼啸，刮过耳畔，掩盖了许多细微声响，也增加了判断方向的难度。林枫的伤腿疼痛加剧，呼吸在冷空气中凝成白雾，他竭力调整，不让自己拖慢队伍。
约莫一个时辰后，走在最前的林虎忽然蹲下身，示意后方停止。他伸出手，在雪地与枯叶的混杂处摸索，捡起一样东西——一枚女子的银耳环，样式简洁，边缘有细微的划痕。林枫接过，指尖摩挲着熟悉的纹样，心头一紧。是苏媛的贴身之物，可能是在匆忙中或被刮蹭掉落。
“附近有打斗或快速移动的痕迹吗？”林枫低声问。
林虎仔细勘查周围，摇头：“雪地脚印杂乱，新旧叠加，有野兽的，也有人的，但时间不一。耳环落在岩缝边，像是无意间被勾落的。”他指了指前方，“那边灌木有新鲜折断，方向仍指向东北。”
希望苏媛只是匆忙赶路时不慎掉落饰物。三人继续前行，精神却绷得更紧。银耳环的出现，证明苏媛确实经过此路，且可能处于无暇顾及细物的紧迫状态。
地势开始缓缓向上，林木渐稀，露出更多巨大黝黑的岩石。他们似乎正沿着一条古老的山脊跋涉。风声在这里变得尖利，如同鬼哭。
忽然，林豹一把拉住林枫，将他按在一块岩石后，林虎也同时伏低。林豹指向左侧下方——那里是山脊延伸出的一个背风凹地，此刻，凹地中竟有微弱的光亮透出！不是火光，而是一种冰冷的、青白色的光，朦朦胧胧，像是某种会发光的苔藓或矿物，范围不大，但在这漆黑山夜里格外醒目。
更令人心悸的是，借着那微光，他们隐约看到凹地中有晃动的黑影，不止一个，动作僵硬而缓慢，仿佛在搬运或挖掘着什么。没有交谈声，只有偶尔传来的、金属与石头摩擦的沉闷声响，以及……极其轻微、仿佛压抑着的呜咽或呻吟？
“不是我们见过的两伙人。”林虎用几乎听不见的气声说道，“那光……从未见过。”
林枫凝视着那诡异的青白光芒和黑影，一股寒意顺着脊背爬升。阴山深处的怪诞传说在脑海中浮现。这究竟是什么？天然发光矿物？还是……更无法理解的东西？那些黑影是人吗？为何行动如此怪异？那呜咽声……
“数量？”林枫问。
“看不清，光太暗，影子重叠，至少四五个。”林豹回答。
他们所在位置高于凹地，但距离也有三十余丈，中间隔着陡坡和乱石，看不清细节。贸然靠近，风险未知。
就在三人犹豫是否绕行时，凹地中的情形突变！一个黑影似乎绊倒了，发出较大的碰撞声。青白色的光芒随之晃动了一下。紧接着，一声短促而凄厉的惊叫划破寂静，但立刻又被捂住般戛然而止！
是人声！虽然扭曲，但确是人类无疑！
几乎同时，凹地中其他黑影的动作骤然加快，变得粗暴，似乎是在制服或拖拽那个发出惊叫的同伴。青白光芒剧烈摇曳，光影乱舞，映出更多模糊骇人的轮廓。一阵混乱的、夹杂着闷哼和挣扎的声响后，一切又迅速归于沉寂，只剩下那冰冷的光依旧幽幽亮着，黑影恢复了缓慢而僵硬的移动，仿佛什么都没发生过。
整个过程不到半分钟，却让远观的三人背脊发凉。
“他们在干什么？”林豹声音干涩。
林枫脸色阴沉。那绝不是正常的劳作或勘探。禁锢？惩罚？还是某种更可怕的仪式？苏媛的“勿近”警告，是否也包括了这类诡异的存在？
“此地不宜久留，绕过去。”林枫果断下令。无论那些是什么，目前都不是他们能招惹或探查的。首要目标仍是寻找苏媛。
他们小心翼翼地从上风处、远离凹地光亮的位置，贴着山脊更高处的岩石阴影，缓慢迂回。经过凹地上方时，那青白的光和缓慢移动的黑影依旧在下方持续，如同一场无声的噩梦。
就在他们即将绕过凹地范围时，林枫眼角瞥见，在更高处一块孤悬的鹰嘴岩下，似乎有一点极其微弱的反光，不同于那青白冷光，更像是金属在星光下的瞬间闪烁。他示意暂停，凝神望去。
鹰嘴岩下方阴影浓重，看不真切。林虎自告奋勇，利用岩石棱角，如壁虎般悄然攀爬靠近查看。片刻后，他带着一件东西返回——那是一支小巧的、女子用的金簪，簪头是一朵精致的梅花，此刻梅花花瓣有些变形，似乎被用力撬过或砸过，尖端还沾着一点暗褐色的、疑似干涸血迹的痕迹。
金簪被一根细绳系着，悬挂在岩下一根突出的石笋上，宛如一个隐秘的标记。绳结打法，正是苏媛惯用的手法！
林枫接过金簪，手指颤抖。血迹？她受伤了？还是……用簪子作为武器或工具？将这沾血的簪子特意悬挂在此，是留给他的信号？这意味着什么？指向哪里？还是表示危险？
他抬头望向鹰嘴岩上方，又看向他们来路和凹地的方向。苏媛在此留下带血的簪子，是在示警？指示方向？还是绝望中的留言？
“圣者，看这边。”林豹的声音打断了他的思绪。林豹指着他们刚刚绕过的凹地另一侧边缘，那里的雪地上，有一道新鲜的、拖拽重物的痕迹，朝着北方延伸，消失在更深的黑暗里。痕迹旁，还散落着几片同样散发着微弱青白荧光的碎石。
谜团越来越多。诡异的发光凹地，行为怪诞的黑影，苏媛带血的簪子，拖拽的痕迹……
“簪子指向的，或许是鹰嘴岩上方，也可能只是警示。”林枫将金簪紧紧攥在手心，冰冷的金属硌着皮肤，“但我们没有时间慢慢解读了。顺着拖拽痕迹的方向，小心跟进。注意任何可能与阿媛有关的线索。提高警惕，这里……比我们想象的更不对劲。”
三人再次没入黑暗，跟着那断续的拖痕和零星荧光碎石，向着北方未知的深邃山林摸去。身后，凹地的青白冷光依旧幽幽，如同山中一只不眠的诡眼，注视着他们的背影。夜还很长，而这片被多重阴影覆盖的深山，正逐渐展露出它更加离奇与凶险的一面。