她猛地坐起身，薄毯从肩头滑落，寒意瞬间贴上皮肤，激起细小的战栗。
梦境残留的碎片还在脑海里浮动——那片无边无际、翻滚着银紫色雾气的混沌海，海中央那点明明灭灭的灰芒。
她下意识抬手摸了摸眉心。
皮肤光滑，没有任何异样。
是梦。
她深吸一口气，冰凉的空气灌入肺腑，驱散最后一点恍惚。
天色还未亮，她又躺回去。
﹉﹉
晨光出现，夜幕渐渐退散。
时晚晚下半夜几乎未眠。
眼皮沉重，意识却清醒得像浸在冰水里。
黑暗中，时皓那句“明天教你”在脑海里反复回响，每一个字都像投入心湖的石子，激起越来越汹涌的涟漪。
她能听见自己心跳的声音，在寂静的夜里格外清晰——咚，咚，咚。
那节奏随着天色渐亮而不断加速，仿佛有头小鹿在胸腔里横冲直撞。
当第一缕真正的天光从岩缝漏进来，在洞内地面投下细长光斑时，她立刻坐起身。
动作太快，牵扯到背上刚刚结痂的伤口，刺痛让她皱了皱眉。但她顾不上这些，眼睛亮得惊人，在昏暗中几乎能自己发光。
她转头看向火堆另一侧。
时皓不知何时起身，正盘腿坐在洞口透进来的那束光里，闭着眼，呼吸悠长平稳，周身有极淡的、几乎看不见的气流在缓缓萦绕。
他在修炼。
时晚晚屏住呼吸，不敢打扰，只是静静看着。
晨光勾勒着他侧脸的轮廓，睫毛在眼下投出浅浅的阴影，整个人沉静得不像平日那个爽朗爱笑的少年，反倒透出一种与年龄不符的、山岳般的沉稳。
约莫半炷香后，时皓缓缓吐出一口浊气，那口气息竟在清冷的空气里凝成一道肉眼可见的白箭，射出三尺远才缓缓散去。
他睁开眼，眼底清澈明净，看见她已经醒了，咧嘴一笑：
“醒得挺早。”
“睡不着。”时晚晚老实说。
时皓笑了，那笑容在晨光里显得格外干净。他站起身，伸了个懒腰，骨骼发出轻微的噼啪声。
“也好，趁早上凉快，多赶点路。”他说着，开始收拾东西，“吃完东西就出发，路上我教你。”
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简单的早饭是昨晚剩下的烤蟒肉，加热过后油脂重新渗出，香气在清晨的空气里弥漫。
时晚晚吃得很快，几乎没尝出味道，满脑子都是即将开始的“修炼”。
时皓倒是吃得慢条斯理，一边吃一边观察她的表情，眼底有细微的笑意。
饭后收拾妥当，两人重新上路。
清晨的山林光线柔和，露水未干，草叶上挂着晶莹的水珠，一脚踩上去就沾湿裤脚。鸟鸣声此起彼伏，偶尔能看见松鼠之类的身影在枝头跳跃。
走了约莫半个时辰，时皓在一处相对开阔的林地边缘停下。
这里地势平缓，有几块平整的大石头散落，阳光从枝叶缝隙漏下，在地上投出晃动的光斑。不远处有条小溪，流水潺潺，声音清脆。
“就这儿吧。”时皓把包袱放在一块石头上，转身看向时晚晚。
“安静，背风，灵气也相对活跃些——虽然对你来说可能没区别。”
最后半句他说得很轻，但时晚晚听见了。
她抿了抿嘴唇，没接话，只是走到他面前站定，脊背挺得笔直，双手放在身侧，手指却悄悄蜷缩起来。
时皓看着她这副如临大敌的模样，又笑了。
“放松点。”他说，语气随意自然，“绷这么紧干什么。”
他在另一块石头上坐下，拍拍身旁的位置：“坐。站着听多累。”
时晚晚依言坐下，和他隔了大概三尺距离。这个距离不远不近，能清楚听见他的声音，又不至于太过亲近让人紧张。
“听好了，”时皓清了清嗓子，表情稍微认真了些，
“我要教你的这套法门，叫‘引气诀’。不是什么高深玩意儿，就是最基础、最稳妥的引气入体路子。
行州大陆上但凡有点传承的势力，教入门弟子都用这套或者类似的法门——区别只在后续的引导和运用。”
时晚晚点点头，双手放在膝盖上，目不转睛地看着他。
时皓开始念诵。
法诀很短，只有七八句，每句四到七个字，古朴直白，没什么华丽辞藻。
他念得很慢，吐字清晰，每念完一句就停顿片刻，解释对应的呼吸阶段和意念引导。
“第一句，‘鼻吸清气沉丹田’——吸气的时候，想象天地间的‘气’顺着鼻腔进入，一直下沉，沉到小腹这个位置。”
他指了指自己丹田处，“别急着问丹田在哪儿，你先大概有个概念，脐下三寸，人体中心。”
“第二句，‘口吐浊秽留精元’——呼气的时候，把身体里不好的、浑浊的东西排出去，但要把吸进来的‘气’里面精华的部分留住。”
“第三句，‘周而复始循环转’——就这么一吸一呼，反复进行，形成一个循环……”
他一句句解释，语速不快，但信息密集。时晚晚全神贯注地听着，每一个字都死死刻进脑子里。
她记忆力从穿越来后，就变得极好。时皓只完整念了两遍，她就已经一字不差地记住了。
“记住了？”时皓问。
“嗯。”时晚晚点头，轻声把法诀完整复述了一遍，连停顿的节奏都模仿得一模一样。
时皓有些惊讶地挑了挑眉，随即笑了：
“行，够聪明。那现在试着做一遍——闭眼，放松，按我刚才说的，吸气，想象灵气下沉；呼气，排浊留精。别急，慢慢来。”
时晚晚深吸一口气，闭上眼。
视野陷入黑暗。
她努力让呼吸平稳下来，但心跳太快了，咚咚咚地撞着胸腔，连带呼吸也跟着紊乱。
试了几次，吸气太急，呼气太短，根本找不到时皓说的那个“节奏”。
“别刻意。”时皓的声音在旁边响起，平静温和：
“你越想着‘我要做好’，反而越做不好。就当是平常呼吸，只是多加一点想象。”
“吸气的时候，感觉空气凉丝丝的进入身体；呼气的时候，感觉身体轻松了一点。就这么简单。”
时晚晚咬住下唇，强迫自己放松。
一次，两次，三次……
呼吸渐渐平稳下来。
然后，奇妙的事情发生了。
当她的呼吸真正进入某种平稳悠长的节奏时，闭眼后的黑暗视野里，忽然“看”见了别的东西——
不是用眼睛看，是一种更内在的感知。
空气中，有无数微小的、发着淡淡微光的颗粒，正在缓缓漂浮、流动。
它们无处不在，像夏日夜晚的萤火虫，只是更细小、更密集、更……有序。
有的颗粒是淡青色，流动时带着生机勃勃的气息；有的是乳白色，温润平和；还有极少数是金色或紫色，璀璨夺目，但数量稀少得几乎可以忽略。
灵气。
这就是灵气。
时晚晚心脏狂跳，几乎要冲破胸腔。她死死压住激动，按照法诀引导，想象自己吸气时，将一缕淡青色的微光颗粒纳入体内。
来了。
一丝微凉的、带着草木清香的生机气息，真的顺着呼吸进入身体，沿着某种无形的通道下沉，最终沉入小腹位置。
那里微微一热。
很轻微，像冬日里喝下一口温水，暖意从胃部扩散开来。但真实存在。
她成功了！
穆婆婆错了！她能感应到灵气，能引导灵气入体！她能修炼！
狂喜像海啸般冲垮理智的堤坝。她贪婪地吸气，试图吸纳更多、更浓的灵气。
更多微光颗粒涌入体内，小腹处的暖意逐渐扩散，流向四肢百骸。
疲惫感在减轻。
背上伤口的隐痛在缓解。
连呼吸都变得更轻松有力。
这就是修炼的感觉吗？这就是力量在体内生长的感觉吗？
她几乎要笑出声来，眼泪却先一步涌上眼眶。
但——
就在暖意积累到某个临界点，即将产生质变的刹那。
一切戛然而止。
像是奔流的溪水突然遇到无底深渊，所有暖意、所有灵气、所有刚刚积累起来的那点微薄力量，在瞬间消失得无影无踪。
不是散去，不是逸散。
是消失。彻底的、不留痕迹的消失。
仿佛她体内有个看不见的黑洞，无声无息地吞没了所有。
时晚晚愣住了。
她不信邪，重新吸气，引导灵气。又是一缕微光入体，暖意再生——然后再次消失。
再来。
暖意起，消失。
再来。
起，消失。
一次，两次，三次……十几次。
希望燃起，熄灭，再燃起，再熄灭。像黑暗中反复划亮的火柴，每一次火光都短暂得照不清前路，只留下一缕呛人的青烟。
十几次尝试后，时晚晚脸色苍白如纸。
她睁开眼。
眼眶通红，但没有眼泪，眼泪早在反复的希望与绝望中被蒸干了。她看着自己的双手，手指在不受控制地微微颤抖。
时皓一直安静地坐在旁边。
从她闭眼开始，他的目光就没有离开过她。
他看见她呼吸从紊乱到平稳，看见她脸上浮现出最初的惊喜，看见那惊喜逐渐变成狂喜，又在那狂喜达到顶峰时，骤然僵住。
然后，就是一次次的重复尝试。
每一次，她身上都会短暂地出现极其微弱的灵气波动，那是引气成功的标志。
但每一次，那波动都无法稳定下来，总是在即将稳固的瞬间溃散。
她的气息没有增强，反而因为反复的消耗而变得有些萎靡。
时皓皱起眉头。
他站起身，走到时晚晚面前蹲下，视线与她齐平。
“手给我。”他说，声音很平静。
时晚晚机械地抬起手。
时皓握住她的手腕。他的手指温热，指腹有薄茧，力道很稳。
他分出一缕极细极温和的灵力，顺着她手腕的经脉探入。
那缕灵力像一尾灵活的小鱼，游进时晚晚体内。它沿着经脉前行，所过之处，时晚晚能清晰感觉到那股暖流——比她自己引导的灵气更精纯、更温和、也更……强大。
暖流沉入丹田，开始按照某种玄妙的轨迹运转。
时晚晚屏住呼吸。
但同样的剧情再次上演。
那缕属于时皓的灵力，在运转了不到一个小周天后，毫无征兆地消失了。
不是被消耗，不是被吸收，就是凭空消失，连一点痕迹都没留下。
时皓收回手，沉默了片刻。
他抬起头，看着时晚晚的眼睛。少女眼眶通红，嘴唇抿得死紧，倔强地不肯让眼泪掉下来，但眼里那片摇摇欲坠的光，已经碎得不成样子。
“皓哥哥……”
她开口，声音抖得不成样子，“我能修炼的，对不对？灵气进来了，我感觉得到……就是、就是待不住……”
最后几个字几乎是从牙缝里挤出来的。
眼泪终于还是滚了下来，大颗大颗，砸在膝盖上，洇开深色的圆点。
时皓看着她哭，一时间有些无措。
他见过很多人哭——受伤疼哭的，害怕吓哭的，失去亲人悲痛哭的。
但眼前这个漂亮又坚韧的小女孩哭起来，却让他内心生出一种别样的感受。