曳白收了手里敲了半天的小破碗，笑的春风得意：“瞧瞧你得了什么好玩意儿。”
说着，翻手一摸，那锦盒不知何时已经到了他手里。曳白甚至不屑于打开，眼睛只是一扫，就扔还给了姜庆临。
他嘀嘀咕咕，声音不大：“我当你拿住了那宝物呢。几片树叶子大动干戈的，真无趣。这不是买椟还珠……”
姜庆临挑眉：“……什么买椟还珠？”
曳白故意作怪，嘻嘻哈哈没个正形：“不知道。你把东西送我，我才告诉你。”
曳白此人，乃是鼎元宗长老，坐镇磊落山，头号的混不吝。
谁也不敢问他多大岁数，因为若是猜的老了，他准会在你眼前变作个少年郎，笑嘻嘻再问你——现在看有多大。
乌龙要是讲起来，一天一宿也说不完。却也不能忘了人家的能耐——那双火眼金睛识尽了天地宝物，像鹰眼珠子一样锐利清明。
旁门左道是一点没有落下，偷鸡摸狗的生意也时常惠顾。总之是个老顽童，天天领着门下弟子鼓捣各类稀奇古怪的咒诀。
研究来研究去，磊落山山头都快被炸空了，成了真正的“磊落”山。
姜庆临觉得他又在没事找事信口开河，懒得理会，犹疑地收起锦盒，仍不忘斥他几句。
“少干些偷鸡摸狗的闲事。嫌仇家不够多么？”
“嗨，要不然我还能干什么？这不是宗门里没意思嘛……”老头嬉皮笑脸，毫不在意，“至于仇家？再说再说，谅他们也捉不住我。”
一队耍灯戏的艺人经过，带来不少看客，曳白毫不费力混入其中，脏臭的乞丐立刻不见踪影，不知变成了簪花女郎还是风流书生。
“别忘了宗门纳新，按时回来。”姜庆临知道他还没走，低声道，“东西不还我了？”
“切……”曳白的声音传来，但不可辨认方向，语气嬉笑，“知道了，小气鬼。”
说着，头顶落下一阵花瓣雨，人群欢呼雀跃，抬高声浪。
姜庆临无奈地伸手，三片花瓣刚好飘进他遒劲修长的手里。
他合上手掌，再张开，赫然是那三片树叶。
锦盒打开的同时，里面的破碗立刻灰飞烟灭——真小气，连吃饭的家伙也不用真的。
姜庆临把树叶重新放回去，低眉时含了一点笑意。
跃沉走几步就回头看看——总觉得有些奇怪。身边总有灵力绕着他，若隐若现的——这会儿又没了。
白兔抱着菜叶猛嚼，与世无争。
“不慌……”他慢慢随着夜游的人群向前走，不忘低声安慰兔子。
姜庆临不打算再跟着他，正要掐一句咒诀回鼎元宗，不过看见跃沉走得很慢，于是起了一点坏心思。
正巧跃沉身边经过一伙打铁花的艺人，姜庆临手里咒诀一出，灿烂的火花立刻飘向跃沉。
跃沉精准地捕捉到那点无声的灵力，瞬间转过头。
两人的目光交汇，然后定格。
铁花如翩翩蝴蝶一般，舞了几秒，又纷纷扬扬落在他们肩头。
姜庆临发现，那少年的眸色很浅。浅到什么程度呢，像水种玉，脆弱又单纯，一点驳杂的神色都没有。
跃沉抬头看那些还没有落下的铁花，明艳映进瞳仁。那双眼睛里就全都是光亮了。
他并没有生气，甚至还以为这是玩闹。不过铁花甚是危险，在这闹市里这么折腾总归不好——
他弯着眉眼，掐了一句“栩栩如生”。
已经冰冷的铁水就真的活过来，化作万千金银蝴蝶向上飞扑，躲开嬉闹惊叹的人群，冲着姜庆临去了。
蝴蝶们绕着他，大多重新黯然失色掉落在地，最后一只缓缓停在姜庆临的肩头。他愣住，偏头看那蝴蝶。
蝴蝶轻轻振翅回应他，光就也从跃沉的浅色眸子里逃开，暂时占满了他的瞳仁。
一偏头发愣的功夫，那少年就真的无影无踪了。
姜庆临抬手，蝴蝶就很乖地停上他的指尖。
他抿唇不知道怎么办才好，拢了一把灵力要击散它，但是那蝴蝶居然很有灵性地躲开，也不飞走，“绕树三匝”，又停过来。
像是不依不饶的见面礼。
姜庆临盯着它，最后挥手将它收进手心，要装进锦盒跟树叶呆在一起。但是蝴蝶好像不喜欢被关起来，很是抗拒地用力振翅，抖落簌簌金粉。
他好气又好笑，只好任由蝴蝶闪来闪去，盯准了他青色的衣袍不走。
走出了快半条街，姜庆临被身后行人喊住。
“郎君勿动！”
一盆凉水兜着后背浇下来，姜庆临惊了一跳。
小摊贩气喘吁吁：“郎君衣袍怎的着火了？没有伤到吧？”
姜庆临衣袍后摆被烧了快一半，却毫无知觉。他背脊窜上凉意，想起那只蝴蝶，僵着脸向小贩道谢。
铁花蝴蝶扑扇翅膀，乖乖缩进他的袖子，一副得逞模样。
跃沉早就溜之大吉，找了家客栈投宿。
其实他本是妖身，练功就不必睡觉。但是跃沉天天把“不睡觉那还得了”挂在嘴边，建木也就随他去了。
这一觉迷迷糊糊，昏昏沉沉。尽管是最上等的房间，还是挡不住窗外有些模糊的嘈杂声。
他连着做了好几个混乱的梦，第二天清晨醒来的时候，就只记得昨晚那人高大的青衣身影——狭长的眸子有一点错愕，浓眉还停留在促狭的角度。
跃沉向来无心，加之楼下酒店的红油抄手很好吃，一顿饭功夫，他是只记得饭不记得事的主儿，早就把这事抛诸脑后。
人间还是有点意思的。
他端着碗喝馄饨汤，小心翼翼又添了一勺辣子。辣得薄唇红艳艳的，鬓角冒出点点细汗。
管他的，来都来了。红尘富贵一趟，首先就是不能亏了嘴。
他吃也不低头安心吃，张望来张望去的，瞧见二楼平台上，几个修士聚在一起七嘴八舌地讨论。
“吴兄还没有下来吗？今日巳时鼎元宗外门招新，可断断不能迟了……”
“虽说是‘炼炉’将开，迫不得已补招外门弟子。公子也是真傻，那可是鼎元宗，连外门弟子出门也是尊荣有加，傻子才不抢着去。吴老爷让咱们陪着公子，也是当个照应，怎么能这样宽泛，任他胡作非为的……”
“来了来了……堆在一起说什么呢？”
楼上走下一个满眼疲倦、一身酒气的公子，穿金戴银，瞧着修为不高，可身上灵气环绕——宝器倒是不少。
跃沉从碗沿上抬眼，看他对那些修士呼来喝去，吩咐事情。
原来是个富贵公子哥，家里给组了多少陪同随从，要把自家傻儿子砸进名门宗派的。
人间宗派三足鼎立，虽说是谁也不让着谁，但是人们心中自然有计较。
鼎元宗在口耳相传里尽显风光，因着那宗主姜庆临炼器的手段天下无双。据说本人精通符咒法阵，天下名城的护城法阵都有其手笔，实实在在把庇佑苍生落到了实处。
等等，宗派？
对啊！找个宗派，以他的实力，躺平三年还不容易吗？
而且，说动说动别的修士，随便拜一拜他的神相，凑一点香火交差就好了。
谅王母娘娘日理万机心系天下苍生，不能真揪着他个尸位素餐的懒货不放。
这世间凡人，大多都会拜神求平安或是祈求一些特别愿望，而修士常常拜神拜仙，请借各方神力。
有的修士有时除鬼降魔、身陷困境，甚至广拜八方神明，什么神都要去求一句，企图数量取胜，都是常事。
只是天上哪有馅饼可掉？
求神于自身后路必有损毁，是压低了上限，正经修士不到万不得已，很少拜神。
普通老百姓没这个讲究，拜神应验在寿数上，可是活都活不明白，还在乎能不能多活那么一两天吗？
故而神明的主要香火来源，是凡间殷殷众生。
水以载舟，没了水，舟难行旱地——神明也要聆听众生私语。
那些主管民生大事的、香火旺盛的神仙，如司命星君、司财星君，神庙里都没地方跪，香灰烧起来轰轰烈烈的眼熏人眼睛。
每天的祈愿流水一样过耳，能听到谁的都看运气。
他就不信王母这么狠心。三年一到还不是让他回去？
跃沉豁然开朗，打定主意，转身结账，却正正撞上了一个人。
吴昼锦好不容易脱离了家父的严加看管，那还得了？喝多了恨不得上房揭瓦。
昨晚一时忘情
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，在青楼吃花酒玩闹到凌晨，脚步都发沉发虚。就这么带着一身酒气，直愣愣和跃沉撞在了一起。
跃沉退开一步，就要绕过去。
吴昼锦喝昏头了怕是酒还没醒，不知道哪来的少爷脾气，抬手就揪他的衣襟：“谁准你撞了人就要走的？”
衣襟当然是一点也碰不到了。
吴昼锦完全没有看清跃沉是怎么躲开的，自己倒是一趔趄，身子一歪就磕在了栏杆上。
好巧不巧，一声清脆，他脖颈上挂着的那块玉锁被磕裂了一道纹。
然后摇摇晃晃，脱离红绳摔落在地，变成无数白玉碎瓣。
吴昼锦懵了一瞬，酒也醒了，脾气也顿住了。门客们呆若木鸡杵在一旁，不知作何反应才好。
“……你什么人？别走，且赔我玉锁！”
吴昼锦张口结舌，好半天才回过味儿来，抬起手指着跃沉，气的不知怎么办才好，转头瞪身后的一群木鸡。
“愣着做什么？拦着他！”
跃沉不搭理他，蹲下身捻起一瓣白玉，起身的同时，那瓣玉就化作玉粉从他的指间漏下。
门客们盯着他嫩白无瑕的指节，一时竟然没人敢上前。
“公子不要急。本来也不是什么值钱物事……”跃沉浑然不觉氛围不对，只是安慰吴昼锦道，“就是普通白玉罢了，还有些小瑕疵。”
“什么普通白玉？”吴昼锦更急了，“那是护身法器，价值连城世间无两……”
跃沉闻言，低头仔仔细细挑拣，再次用指力捏碎了一瓣碎玉，然后擦擦手指，很恳切地抬头：“那公子就是被人骗了，真的是普通白玉。”
“你你你……”吴昼锦往前迈了一步，“你是不是赖账不想赔？”
跃沉淡淡地扫视满地碎玉：“没有。公子不信，捡回去等几个月，灵力消散的差不多了，自然就知道了。那玉锁本是空心，中间放了一粒瑕疵的灵玉。本就是废料，并不是什么好东西，我也顺便给你挑出来了。”
他抛给吴昼锦一粒碎玉，然后在一众人等的目瞪口呆中不慌不忙地下楼，还不忘朝楼上喊：“公子若是想要买好玉，还是带着修为高深的人陪着掌掌眼才是。”
吴昼锦脸色铁青。
说完，跃沉也懒得多管，低声用了咒诀，立刻不见人影。
地方并不难找。毕竟鼎元宗难得招新，招致不少外地修士纷纷赶来。负剑提刀，成群结队，各色各样的人物，都往城南去。
衣饰光鲜的、策马佩剑的、缩在马车里神龙见首不见尾的，穿过长街，夹在路两旁的贩夫走卒中承接眼热的艳羡，活脱脱一长卷众生相，一直铺陈到城南。
城南郊外，绿水青山，护城河在此处的山脚下汇积成一汪静深的碧潭。
潭后是巍峨高山，山势险峻，瀑布在两山之间垂流，飞湍而下溅起碎金——那就是鼎元宗的外界门户。
引人注目的是耸入云端的高台，台上端坐几位鼎元宗的长老，高台垂下飘扬的五色长旗。
在更远一点的地方，城门处人头攒动，都是赶来参与考核的修士。
“我说老姜啊……”曳白坐在高台上也不安分，左支右扭的，干脆把腿立起来才觉得舒服。
他挤眉弄眼，好一通比划。
“你昨天晚上……”
还说呢，昨天那只铁花蝴蝶在他书房里掉了一晚上金粉，这里停停那里停停，活泼的不得了。今早上还抖着翅膀要跟着他一块儿出门，硬生生被姜庆临关在了书房后的花圃里。
姜庆临凭空捻出一只白瓷茶盏来。他抿着唇，瓷色虽然温润美丽，却远比不上昨夜见到的那个少年的眸子颜色。
“……当真一点收获也无？”
他被曳白的话打断了联想，冷冷抬头扫了一眼：“你若是卖关子，就不要开口了。”
曳白好像极力忍着什么，戏谑地：“那我还真就不说了。”过了半晌，又忍不住逗弄人。
“你真的，一点也不想知道吗？”
姜庆临：“不想。”
说完慢慢吹动杯里茶汤，深抿一口云雾茶，闭眼不理他。
“你真不想再了解了解？”
“不想。”
曳白没完没了，姜庆临神定气闲，总归就是不问。