檀奉灵那点无奈还挂在脸上，楼下大堂突然传来一阵叮咣哐当的暴力拆迁声。
奕心直接从三楼砸穿地板，重重落在大堂。
紧接着是兰旌带笑的告饶：“奕心道友，手下留情呀，这紫檀桌可是从南峪运来的老料……”
话没说完，被一记重锤的闷响打断。
檀奉灵与谢、陆二人对视一眼，彼此心照不宣。
兰旌这场缠情梦安排得太过刻意，在场没一个是傻的，醒来后这账自然要算。
“一起去看看。”谢清一纵身飞向楼下。
陆观乖乖跟上，路过檀奉灵时还悄悄眨了眨眼，用口型无声说：“崽崽别气。”
檀奉灵：“……”
她按了按额角，随他们一同下去。
大堂一片狼藉。
奕心的千机锤将中央舞台砸出深坑，兰旌倒不心疼，笑吟吟倚在唯一完好的柱子旁，手里还拎着个小酒壶。
奕真与柳惊寒不知打到何处去了，门外隐约传来的剑啸。
“兰阁主好算计。”
谢清一在离他三步外站定，语气听不出喜怒，
“为试你这香，把不该引出的人、该翻的旧账，全搅在了一起。”
兰旌抿了口酒，眼尾微挑：
“谢道友这话可冤枉我了。媚香不过是助兴，诸位心中若无念想，又怎会入梦？至于旧账……”
他轻笑一声，“纸包不住火，早该清了。”
檀奉灵听到那句反问，喉咙莫名一梗——她怎么不知道自己这么馋他身子？？？
“灵宝。”奕心收了锤，大步走过来，脸上怒意未消，上下打量她，“你没事吧？能从妖域回来定然不易……可有受伤？”
檀奉灵心里一暖，摇了摇头，目光扫过几位故友：“我没事。你们怎会都在这儿？”
陆亦尘倚着谢清一，接得很快：“马上是我生辰，清一唤我来此处……”点到为止，他面上浮起红晕。
谢清一却皱眉：“我没有。”
陆亦尘一怔：“传讯符上确是你的印记，我不会看错。”
“我信。”谢清一颔首。
檀奉灵也信。这对道侣因各自门派职责常分隔两地，平常除了灵犀镜，最多的联络方式便是谢清一亲手绘制的传讯符，他的灵力印记陆亦尘再熟悉不过。
但也不是不能模仿。若是以假乱真到陆亦尘也辨不出……难道是对方心疼自家徒弟，故意制造惊喜帮夫妻俩团聚？
谢清一明显也想到了：“师尊见我近日修炼辛苦，托我来望仙城买醉仙酿，顺便散心。但我无心游玩，本打算买完便走，却在醉月楼门口碰见观澈，我见他行踪可疑，疑心他又纠缠弄玉，便跟了上去，也开了间包厢。”
“我是听说你从妖域回来了，一路找过来的。”奕心冷哼一声，朝门外瞥了一眼，“奕真是来抓我回去的。”
檀奉灵面色渐沉：“我今日刚到望仙城，你们也在今日或顺路、或被引至此地——世上没有这样的巧合。”
这个时机、这个地点、在场这些人，最大的共同点便是都与她有关。那背后之人费心布局，究竟意图何在？
是为她正名？揭露秦弄玉的妖族身份与万佛宗的伪善？还是为了挑起三宗四门的纷争？
适时出现的缠情梦、醒后消失的秦弄玉、还有自己嘴里残留的血腥气……
又或许，涉入此局的，本就不止一方？
“兰旌，你是在为谁铺路？”她问。
空气静了一瞬。
兰旌晃了晃酒壶，笑而不语。
就在这时，门外剑啸骤停。
奕真独自拎着剑走了进来，衣角沾了些尘土，神色冷然。
“打完了？”奕心挑眉。
“没意思。”奕真甩了甩剑锋，归剑入鞘，“有些人，剑是软的，心是虚的。打不过就逃了。”
兰旌这才含笑望向檀奉灵：“柳道友三日前便到了望仙城，每日除了回客栈，便是来我这儿坐坐。”
他抬手遥指三楼东南角一间不起眼的小包厢，“喏，就那儿，付了一大笔灵石，但不饮酒不取乐，说是捧场，不如说……蹲守。”
“檀小友，你说，为何你一到，他便要走？”
满堂视线顿时聚了过来。
在座没有蠢人，兰旌这番话就差挑明了说柳惊寒是专程蹲守檀奉灵的。可仅仅为了确认她归来？不至于。
柳惊寒心高气傲，放在往常，奕真这般挑衅他绝不会善罢甘休。方才堂上众人对浩然宗冷嘲热讽，他竟也忍得住，等到他们几个悉数现身才露了面。
那模样，更像是在暗中观察、监控着什么。
柳清一问奕心：“你们是如何发现他的？”
奕心会意，直言道：“你与观澈动手时，余波掀起了他包厢的垂帘，我和奕真本要去劝架，路过正好见他起身欲走。”
“啧，我刚才就不该放他走！”奕真也品出不对劲，语气烦躁。
檀奉灵直觉这波是冲着自己来的。这几人都是与她交情匪浅的挚友，且分属四门，把他们从宗门调走，恐怕是为了能毫无顾忌地对付她和一念宗。
迎上兰旌意味深长的眼神，她愈发觉得棘手。这人向来中立，虽做情报买卖，与三宗四门皆有牵扯，可说到底也都是利益往来，风险是非他是一点不沾。
如今主动把自己的大本营当成请君入瓮的“瓮”，是谁能如此驱使他？
指腹无意识抚过储物戒，神识触到两颗莹润的墨珠，那是梦中九方巽天所留之物，竟真的带了出来。
檀奉灵静了片刻，抬眼时语声沉凝：
“兰旌，你是他的人？”
……
妖域，妖皇宫。
九方巽天斜倚高座，薄唇失了血色。他一手按着胸前撕裂的伤处，双目微阖，指缝间金红血液缓缓渗出。
殿内血流遍地，妖尸堆积如山。
坐下最前方，三人单膝跪地垂首。空气中残留着未散的磅礴妖力，压得脊背难抬。
玄魁浑身浴血，身后是一只翼翅被撕碎的巨蝠尸身，以及数段断裂的长条残躯。
“皇，叛王裂目蝠、九节螣已伏诛。”
身上压制轻了许多，三人不约而同松了口气。
夜朔神色凛冽，惯常的懒散荡然无存，言语间狠戾肃杀：
“山摧、鸣穷二王已前去追击赤面魈，一日之内，必将其妖丹带回。此外，您伤重之事，除我与玄魁外，便只有两妖可能知晓……”
他看向一语不发的檀羽。
檀羽身体一僵，她能感觉到高座上的视线沉沉落下，如有千钧之重。
身后就是叛妖的下场，她呼吸一窒，急忙摇头：
“不是我！不信您问他——”
她急指着左边的玄魁，“他一天到晚看守我，我区区一小妖，怎么可能在妖王眼皮子底下通风报信！”
夜朔扯出一抹没什么温度的淡笑，“没说你。”他语调一转，寒气陡生，“还不出来？”
檀羽便眼睁睁看着，自己撑在地面的手边，悄无声息地钻出一缕绿芽。那绿芽见风即长，迅速蔓延成手臂粗细的藤蔓，最终化作一个跪伏于地、皮肤青绿的瘦弱男子。
他吓得浑身剧颤，语不成句：
“陛、陛下…属下并非、并非有意泄露……”
“藤、萦！”
玄魁指节捏得咯咯作响，咬牙切齿挤出他的名字，眼神更是恨不得活铲了这藤树妖：
“谁不知你跟赤面魈穿一条裤子？敢将根系伸进妖皇宫已是死罪，还敢窥探吾皇——你、该、死。”
九方巽天伤愈大半，脸色红润了几分。事实上，若非归来时失心头血之事被察觉，叛党趁机作乱，他不得不亲自动手镇压，以致伤口崩裂，这点伤早该愈合。
虽遭背叛，他心情却并不差。想起那人眸中染上的渴慕与贪恋，喉结不自觉轻轻一滚。
他稍正身形，长腿交叠。背叛者的辩白，他没兴趣听。
掌心妖力凝聚，便要直接将藤树妖抹杀。
藤萦见状骇然尖叫：“檀奉灵！赤面魈要逃往人界！我知道他要做什么！”
漫不经心的杀招凝滞在半空。
九方巽天原本微勾的唇角倏然沉下。漠然的眼底，瞬间被暴虐吞噬。
赤色妖力浓稠如雾，裹挟着绞杀一切的嗜血冷酷，显然只要对方下一句话不遂他意，便是顷刻毙命的结局。
冷薄的唇微动，碾出一个浸满杀意的字：
“说。”
藤萦生性胆小，耳根又软，若非他本体根系繁茂、能提前感知危险并躲避，根本不可能在妖域活到今日，更遑论登上妖王之位。
正
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因如此，他才会被赤面魈三言两语哄骗，为其打探妖皇的消息。
但他也并非蠢到毫无保留，所以赤面魈为取信于他，亦将自己的谋划透露了几分。
此刻藤萦不敢有丝毫耽搁，将赤面魈的计策和盘托出：
“赤面知您看重那人修，本欲擒她以作胁迫。未料您外出归来时心脉受损，他觉得时机难得，这才贸然发难。如今事败，他定会将那位檀仙长视为最后一根救命稻草，只怕……会对她不利。”
九方巽天扶手上的手指猛地收紧。
极品血髓铸成的宝座发出不堪重负的裂响。
一听师姐可能有险，檀羽脑子一嗡，顿时弹簧般从地上站起。
“他敢！我要去杀了他！”
喊完只觉满口血腥气仿佛顺着喉咙往下淌，她吞下一大口浊重空气，激得胃里翻搅欲呕，头晕目眩。
玄魁跪着的高度与檀羽站立时相差无几，偏头瞥她一眼，见小丫头身形晃动，抬手托了一下，沉声请示：
“皇，可需属下派人暗中保护檀真君？”
夜朔眼中闪过一丝惊讶，心说玄魁这向来木讷老实的大块头，何时也学会揣度上意了？
“不必。她有我。”
九方巽天指腹摩挲着腕间珠串，微蹙的眉心舒展，周身气息略微温和。
夜朔素来心细如发，早已发现他腕上墨玉珠串少了两颗。心下明了的同时，也对那位檀真君在妖皇心中的分量有了更深的认识。
难怪人还没追到手，就开始悄悄筹备起封后大典。
这可不是寻常珠子。
这是妖皇真身所化的眼瞳。
啧啧，连自己的眼珠都送出去了，不正是为了能随时感知檀真君——哦不，该称妖后娘娘——的安危动静么？
九方巽天没理会夜朔那略带揶揄的眼神，只想尽快了结这些琐事。
掌心一翻，妖火窜入地面。
埋藏于砖石下的根系霎时烧灼，凄厉哀嚎刚出口，玄魁一把扯断其舌根，免得噪音扰耳。
藤萦目眦欲裂，四肢变回粗壮扭动的藤蔓，直扑向最弱的檀羽。
檀羽早有防备，化作妖形清啼一声，鸟喙接连吐出五团炽烈火球，分袭其四肢与面门。
上次八王宴饮，玄魁曾对她提过其余六位妖王的妖丹所在，而这藤树妖为求稳妥，一直将妖丹压在舌下，以便时刻感知。
藤萦眼底是明晃晃的轻蔑与忮忌，区区鸾鸟小妖，纵然施展出克制木系的火术又如何？在绝对的实力压制面前，不过螳臂当车。
眼下最重要的是尽快擒住这鸟妖，方能换得一线生机！
明眼人都能看出来，九方巽天分明是在有意培养她接任。表面看似放任不管，将她扔进斗兽场自生自灭，实则不仅派了八王中最强的玄魁随身保护指点，更赐下诸多助长修为的秘宝。
那次召集八王特意叫上她，真正的用意，怕是让她提前认全麾下诸王，为日后铺路。
真是可笑。妖族向来强者为尊，哪怕换成玄魁、夜朔，他们都别无二话！这鸾鸟不过是那人修的灵宠罢了，乾纲独断的万妖之祖，竟然因爱屋及乌要将皇位拱手相让！
藤蔓如巨蟒缠上檀羽手臂。藤萦余光扫过三人微变的脸色，冷笑更甚。
呵，赤面所言果然不虚，色令智昏的妖皇弱点太多，根本不配再统御妖族。
然而下一秒，无法熄灭的烈火将他整个妖躯点燃。
“这不可能！你为何会有陛——”
话音戛然而止，他已燃作飞灰，连同妖丹也没留下分毫。
夜朔愕然地睁大眼。
玄魁这闷葫芦每次禀报只说“檀羽又胜几场”，从未提过小崽子的修为精进至此。
虽说藤萦是八王末流，但好歹也是妖王，居然毫无还手之力！
寻常妖火绝无此威能，檀羽如今的实力，堪比排行第五的鸣穷。
妖域八王，玄魁第一，他排第二；山摧乃玄甲犀兕（sì），攻防俱佳，位列第三；赤面魈狡诈油滑，排第四；第五的鸣穷则是三眼巨狼，性烈好杀，只是脑子不大灵光。
九方巽天睨着那缕尚未熄灭的、带着几分熟悉气息的火舌，眼眸微眯，审视着下方的檀羽。
他原只当她是个天赋尚可的小妖。
如今看来……这鸟或许与自己大有渊源。