街角一家不起眼的茶馆，招牌上写着［清心居］三字。店面狭小，只摆着七八张桌子，喝茶的大多是炼气、筑基期的低阶修士。
一名穿着灰布衣的女修走进来，要了壶最普通的云雾茶，在靠墙的角落坐下，垂眼静品。
隔壁桌三个修士正聊得兴起。
“……听说没？一念宗那位，回来了。”
“哪位？檀奉灵？不能吧，不是说她被妖皇掳走了吗？”
“嗨，谁知道真假！还有更离谱的，说她在妖域捅了妖皇一剑。灵犀镜上现在全是她的好话，什么救死扶伤、除祟卫道，说得跟圣人转世似的。”
“要我说，这事儿邪性。一个月前还人人喊打，现在倒成了修士表率……啧啧，背后没推手谁信？”
“话也不能这么说，树大招风罢了……我更想知道，那个预言究竟是不是真的？”
“空穴不来风！一念宗宗主亲口说的，还能有假？据说关乎未来一场大劫，檀仙子是关键人物……所以各宗各门现在都不敢动她。”
“醉月楼不是有说书的天天讲吗？要不咱也去听听？”
女子端茶的手几不可察地一顿。
她还想再听，那三人却要结账换场子了。于是将茶饮尽，留下灵石，起身离开。
这女子便是檀奉灵。
她自断尘隘踏出时，正值人间深秋。
转眼，自她被带进妖域已将近两月。
为保险起见，她换上了一身灰布衣，用易容术稍稍调整了眉眼轮廓，又将修为压制在筑基中期。这样一个不起眼的女修，在修真界随处可见，不会引起任何注意。
望仙城依旧繁华，这里是最大的修士聚集地。
檀奉灵随着入城的人流缴纳灵石，低头穿过城门。长街两侧店铺林立，符箓、丹药、法器的招牌在秋日下泛着淡淡的灵光。
因急于探听宗门近况，她便挑了这家最近的茶馆稍作歇脚。
从清心居出来后，她刻意放慢脚步，留心四周的交谈。
“……三日后灵犀镜的论道会听说了吗？主题是妖患之辨，我看又是冲着檀仙子去的。”
“浩然宗那位柳首徒牵的头吧？输了一次宗门大比，记恨到现在，真是丢份。”
“也不能全怪他。一念宗弟子私藏妖族是事实，总要有个说法……”
“说法？落霞城满城百姓的命不是说法？当日妖邪屠城，人家一念宗弟子拼死救人时，你浩然宗弟子在哪儿？哦，忙着救自家那个二世祖弟弟呢！消息还是人檀仙子递的，过河拆桥也不臊得慌！”
情况似乎……与她预想的不同。
醉月楼楼高五层，飞檐翘角，夜间灯火通明如白昼，丝竹歌舞声半座城都听得见。明面上是风月乐坊，实则是修真界消息最灵通的暗桩之一。
它的主人，正是被檀奉灵私下骂过无数次“鸭王”的魅灵阁阁主兰旌。
魅灵阁虽被归为旁门，但与三宗四门关系盘根错节。
阁中弟子修的是双修功法，却并非邪道，讲究你情我愿、各取所需。兰旌此人更是八面玲珑，长袖善舞，手中掌握的情报网络，连一些大宗门都望尘莫及。
檀奉灵踏进醉月楼时，华灯初上。
楼内暖香袭人，丝竹悦耳，身着轻纱的美貌舞姬在中央圆台上翩跹旋转，四周雅座里宾客推杯换盏，调笑之声不绝于耳。
她找了个二楼临栏的僻静位置，同其他人一样点了一壶招牌醉仙酿，又叫了一桌子菜。
琵琶声淙淙如流水，檀奉灵指尖轻叩桌面，神识悄然铺满整座楼宇。
大堂中央，说书修士折扇一展，口若悬河：
“诸位道友，今日咱们不说古，只说今——就说那闹得沸沸扬扬的‘一念宗藏妖’案！”
他声调抑扬顿挫，“话说一个半月前，浩然宗携二宗四门问责一念宗，言其门下天骄檀奉灵私藏妖族、包藏祸心，要求严惩。一念宗大长老张风遥道尊亲赴三宗会审，您猜怎么着？”
台下有人催促：“别卖关子！”
“张道尊当场请出了宗门至宝——天命晷！”说书人声音陡然拔高，“以百年修为为祭，催动晷影，得天道十六字预言！”
满堂屏息。
檀奉灵手指微微收紧。
“那十六字乃是——”说书人稍顿，吊足了胃口，“妖星入世，祸福相依；一念守心，天下承平！”
他环视四周，缓缓道：“此言何解？那被藏匿的小妖檀羽，或许便是‘妖星’，然檀仙子将其带在身边教化监管，便是‘守心’之举！
此一举，关乎未来天下太平！这是天命所示，岂是凡俗能妄加论断？”
堂中一片哗然。有人点头称是，有人面露疑色，更多人交头接耳。
“要我说，檀道友是给人当了靶子。”一个穿粗布短打、嗓门洪亮的体修拍着桌子道，“灵犀镜里那些留影石，诸位都瞧见没？落霞城那晚，她独自一人，跟那化神期的蛛妖硬生生周旋了七进七出！”
旁边腰挂罗盘的散修压低嗓音接话：“何止落霞城……极地雪原那次也被翻出来了。十五年前冰矿秘境坍塌，困了三十七人，是她破开禁制，带着身边那小妖，把人一个个从废墟里背出来的。当时底下还盘着一条金丹巅峰的寒冰蟒，她为断后，左肩被蟒尾刺穿，经脉差点冻毁。”
“这些事，以前怎么没听说？”
“人家不张扬呗。”体修灌下一大口酒，“要不是这回被往死里泼脏水，那些受过恩惠的也不敢开口。怕被牵连，怕遭报复啊。”
有人探身追问：“那是谁先挑头替她说话的？”
“说不清。不过四门的天骄都下场了。金石门的奕心首席直接放话，说檀奉灵是她过命的交情，谁再污蔑，便永久列入她的炼器黑名单。”
“太玄门奕真剑君更绝。一月前提剑上浩然宗山门，扬言要以剑论道，‘请教’柳惊寒的浩然正气刀。虽被两派长辈拦下，但当时剑气冲霄，半个山头都映亮了——这态度，还不够明白？”
“百草门和青云门虽然没闹那么大，但门下弟子都接到了禁令，不许再参与诋毁。有几个跳得欢的内门弟子，直接罚去寒潭思过三个月。”
堂前说书人适时将醒木一拍，声调扬起：
“再说那落霞城一役！若非一念宗弟子星夜驰援，又有檀羽从旁协助，满城百姓早已沦为祭品！事后幸存者联名叩谢，宗主只道是分内之事。
这般襟怀，倒被某些人斥为‘勾结妖族’？这勾结之法，未免也太舍生忘死了些！”
“说得好！”
三楼雅间，帘幕应声掀起。一位身着青云门核心弟子服的女子凭栏而立，神色清冽如霜：
“在下青云门谢清一，与檀道友相识数十载。我可作证，她将檀羽带在身边，从来只为监管教化。”
“那孩子心性纯善，见弱必扶。十年前刺勒境内聚灵峰凶兽暴动，他以身为饵引开兽潮，救下无数百姓，此事刺勒守军仍有记录。”
她眸光扫过满堂，音量微抬：
“敢问诸位，这般‘祸害’，修真界是多一些好，还是少一些好？”
另一侧帘幕也随之卷起。眉目清隽的青年倚着栏杆，轻咳两声，缓声接道：
“百草门陆亦尘，附议。修真界论迹不论心，更不论出身。檀道友与那孩子这些年所行之事，所救之人，所平之祸，比某些空谈正道、袖手旁观的修士……多出何止十倍？”
青年又低低咳了一声，才轻轻摇头，坦然道：“无私奉献至此，便是陆某……也自问难以做到。”
陆亦尘是谁？百草门掌门亲定的继承人，公认的丹道奇才。若非自幼胎里带的弱症拖慢了修为进境，怕是早就接过掌门之位。
紧接着，相邻雅间的奕心、奕真同时现身，坦荡相证。
檀奉灵怔住了。
人来得太齐、太巧。
大堂沸反盈天。又有几个声音从不同角落响起，皆是自称受过檀奉灵或一念宗恩惠的散修、小门派弟子。
有人说当年秘境遇险，是被檀奉灵所救；有人说家族遭难，是一念宗弟子路过施以援手；还有女子红着眼眶，自称落霞城幸存者，那日亲眼见一背生羽翅的少女凌空擒住蛛妖独子……
“一念宗何尝不是受害者？自家弟子被妖族顶替戕害，至今未能雪仇，反倒要被扣上个管教不严的帽子？”
那女子越说越激愤，“我看分明是有人，宗门大比输了不服，借题发挥，挟私报复！”
这话指向性太强，满堂霎时一静。
谁不知，上一届三宗四门大比，最终是檀奉灵半招胜了柳惊寒，夺得魁首。
输便输了，偏那柳惊寒当场还淡淡抛下一句：“师妹能接我百招，同辈之中实属难得。此局便算你赢。下次相遇，师兄可不会这般留手了。”
言下那点不甘，明眼人都听得明白，实属强行挽尊。
三楼另一雅间内，垂帘猛地一晃。
隐约可见一道白衣身影倏然站起，又强自按捺着坐下。
说书人干咳一声，忙转话头：“咳咳……诸位，是非公道，自在人心。其实私底下与妖族有往来的宗门、修士，何止一二？
他折扇轻摇，似笑非笑：“远的不说，就说妖域特产的血玉髓，能温养经脉、助长修为，黑市里流通多少年了？有些宗门怕是库存比妖皇宫还丰足！只不过大家心照不宣，睁一只眼闭一只眼罢了。唯独揪着一念宗不放，这吃相……未免有些难看了。”
此言引得不少人会心一笑。
确实，修真界与妖域的边界从来不是铁板一块，暗地里的交易、契约甚至联姻，古已有之。
如今摆上台面撕扯，无非是利益与立场需要。
檀奉灵夹了一筷子已凉的菜肴。
她原以为归来要面对的是腥风血雨，是宗门迫于压力要将她交出去，是千夫所指、百口莫辩。
怎么都没想到，情势竟然诡异地倒转过来。
是谁在背后推动？师尊？宗主？还是……
思忖间，储物戒内的灵犀镜忽地一震。
不止她的，所有修士似有所感，纷纷取出各自的灵镜。
说书人动作最快，低头只看了一眼，便倒吸凉气，表情变得极其古怪，混杂着震惊、兴奋与难以置信。
“诸、诸位……灵犀镜诸事通闻栏，方才更新了头条。”
他声腔都有些变调，“是……红尘劫主秦弄玉，亲自现身说法！”
满堂哗然之声遽然一收，旋即炸开。
秦弄玉！
落霞城之变前，就有流言隐晦提及她就是百年前那场“佛子与狐女”孽恋的主角，而那纠缠她数年的隐灯客，便是当年自万佛宗叛逃的佛子。
传闻那狐女身负九尾天狐返祖血脉，自当年挣脱万佛宗锁链后，便杳无踪迹，沉寂足足一甲子。直至四十年前，散修“红尘劫主”之名横空出世，游戏红尘，风流债无数，修为莫测，纵是名门大派，亦无人敢轻易招惹。
她怎会在这个时机站出来？
莫非与檀奉灵也有交情？那位檀仙子的人脉，当真如此广阔？
也难怪众人惊疑。这些年檀奉灵四处奔走，行踪缥缈，若非必要极少露面，乃是三宗四门这一代翘楚中最神秘低调的一位，别说寻常修士了，就算同门欲觅其踪，都难如登天。
不过大家转念一想，这事倒也合理，毕竟顶尖人物之间，本就容易隔山相望，惺惺相惜。
……
檀奉灵注入灵力，镜面流光浮动。
置顶的一条长文，署名赫然是“
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秦弄玉”，没有影像，只有文字：
【四百年前，万佛宗佛子观澈于断尘隘口偶遇一重伤之狐，心生恻隐，带回宗门，以佛光温养，助其开智化形。此后百年，相伴相知，情愫暗生。然佛子碍于身份，始终不肯明言，纵容门下弟子、信徒对狐女屡屡折辱陷害，三次濒死，皆以‘误会’或‘历练’遮掩。狐女痴愚，甘受其苦。】
【直至身份暴露，又遭陷害，全宗讨伐。佛子当众下令，将吾锁入镇魔窟，称‘待查明因果’。那日，曾欺我辱我之人，皆立其身后，面露讥诮。吾方彻悟：哪有什么不得已，不过是无心，亦无担当。】
【吾挣脱枷锁，离开前曾问观澈：可曾有一刻真心？他答：有。吾再问：那为何不敢认？他默然。】
【自此，前缘尽断。】
【今日现身，非为陈情旧怨，只为说清一事：妖族与人族，皆有善恶。以血脉定罪孽，实属可笑。吾出身妖族，修行千年，未曾无故伤一凡人，反而救过的人命，比某些自诩正道的修士，多上数倍。】
【一念宗檀奉灵之事，吾略有耳闻。私藏妖族？呵，若监管教化、导其向善也算罪过，那修真界半数以上宗门，都该被清理门户。毕竟，诸君门下，与妖族暗通款曲、交易资源者，还少么？】
【另，奉劝某些人，莫要再拿‘人妖殊途’做文章。殊途与否，不在血脉，在心。】
文章到此为止。
底下附了一份极长的清单，详列百年来秦弄玉于各地救灾、除祟、庇护凡人的事迹，时间、地点、见证者都清晰可考。更附有数十个署名作保，其中不乏小有名气的散修乃至门派长老。
这条消息，如同在滚油中泼入冷水，整个灵犀镜彻底炸了。
百年陈瓜，牵扯万佛宗秘辛、爱情背叛、身份压迫，加上秦弄玉如今的影响力，瞬间引爆所有修士的谈兴。
万佛宗被推上风口浪尖，当年参与逼迫狐女的弟子、信徒被人一一扒出，狼狈不堪。
而更微妙的是，秦弄玉文中那句「与妖族暗通款曲者，还少么」，仿佛一个信号。
接下来的一个时辰，灵犀镜上接连冒出各种无伤大雅但很八卦的秘闻：
百草门某长老年轻时曾与花妖相恋，育有半妖子嗣；青云门一位执事私下倒卖妖域特产惑心草；太玄门某修无情道的师姐，闺中暗藏数十册人妖风月话本，还匿名撰写续集……
这些消息真真假假，细节生动，引得众人哄笑连连，冲淡了之前的紧张。
各门派心照不宣地互扔泥巴，意思是：谁家没点破事，差不多得了。
然而，关于浩然宗的消息爆出来，性质却截然不同。
其一：某内门弟子长期经黑市购入妖域血玉髓，数目不小。
其二：八年前某次秘境探索，浩然宗弟子为夺灵草，逼退小门派队伍，致对方一名弟子重伤不治。
其三，则直指浩然宗立宗之本：其麾下某附属家族，涉嫌与落霞城蛛妖进行贸易，将俘获的低阶修士贩卖予蛛妖，以换取修炼资源。
落霞城的惨剧犹在眼前，其与秦弄玉所列善举、一念宗救助百姓之事对照，更显讽刺。
醉月楼内，气氛变得有些尴尬。
方才还有几人据理力争为浩然宗辩解，此刻都没了动静。
檀奉灵收起灵犀镜，不由暗叹背后推手公关能力之强，要不是场合不对，她都想拍案叫绝。
先用预言稳住大局，再以善举赢取人心，继而借名人之口重新叙事，引爆旧案转移焦点，最后各家互爆丑闻、尤其是抛出浩然宗污点，将水彻底搅浑。
环环相扣，步步为营。
堂中说书人已然换了话题，开始津津有味分析各家丑闻。
预言……
檀奉灵垂眸沉思。
这预言恐怕才是暂时平息各宗发难的关键。一个能让他们暂时按捺住利益算计的、关系到“未来大劫”的预言。
她嘴角浮起一丝极淡的嘲讽。
风评逆转固然是好事，但她很清楚，这只是将矛盾从明面压到了暗处。浩然宗绝不会善罢甘休，其他宗门也未必真心信服。
所谓的“修士表率”，不过是浮在浪尖上的虚名。
师尊，宗主，你们究竟为我编织了一个怎样的护身符？
她必须尽快回宗门。
檀奉灵想得入神，没察觉楼里火药味十足。
“嘭——哗啦！”
两声巨响，她警醒抬眸。
谢清一捏着符箓，对上揭开面具眼含偏执的观澈，肩上不知何时多了个姿容绝艳、泫然欲泣的秦弄玉；奕心拦在中间，一脸头大如斗。
另一侧，奕真剑指对面一身白衣、面覆寒霜的柳惊寒；陆亦尘脸色苍白，徒劳地试图隔开两人。
“诸位，和气生财，和气生财呀。”
带着笑意的嗓音慢悠悠响起。
兰旌行踪鬼魅地斜倚在朱漆廊柱旁，手里把玩着一支细长的紫香箸。
“小店本小利薄，可经不起这般折腾……”说着，指尖那支香箸轻轻一弹。
一缕极淡、却柔腻入骨的绯色烟丝，袅袅散开。
媚香——缠情梦。
檀奉灵瞳孔微缩，想闭息也迟了。
那香气仿若有生命般，顺着灵气流转直侵灵台。四肢百骸骤然一软，视野模糊涣散。
她拼力想稳住身形，最终也只是勉强伏倒在桌案上。意识沉入黑暗前，最后一个念头如炫彩弹幕般亮起：
……绝交！必须绝交！
楼内一片寂静，刚刚剑拔弩张的众人，或伏或倚，尽数沉入绵长梦境。
而在无人得见的楼外檐角阴影深处，一道黑影融入夜色。猩红妖瞳静静凝视檀奉灵伏倒的方向，片刻后，化作一缕赤烟，消散无踪。