崔沄院中鸡飞狗跳，不止崔沄和她的丫鬟们闹哄哄一片，就连国公夫人都捂着胸口在那边气得七窍生烟。
雪枝没料到这里竟然会是这一副景象，顿时头皮发麻，这下真是进也不是，退也不是。
只能硬着头皮往前走，朝国公夫人行礼。
国公夫人抬头看了她一眼，又看着伏在桌上哭泣的女儿，朝雪枝招手，“你去劝劝她，我还有其他要紧事要处理，等会儿李束来了，你非去见不可！”
后半句话，国公夫人是指着崔沄说的。
国公夫人拂袖而去，满屋子只剩下崔沄啜泣的声音。
雪枝静静地坐在一旁，也不知道从何开始劝慰，只能等崔沄情绪平复下来再说。
崔沄抬起头，抹了眼泪，扭开脸道：“你走吧，我不会去见李束的，你也不用劝我。”
雪枝道：“我是奉世子爷的命令来的，四姑娘若是不能给我一个理由，届时我回去如何回世子爷的话，岂非要被他责骂？”
崔沄难忍哭声道：“大哥知道我为什么不愿，可他还是叫我去见那个人！”
雪枝诧异地脱口而出：“什么？”
雪枝瞧着崔沄哭得双眼红肿的模样，小声对碧霞道：“你去打听一下，李家来人了没有，世子爷现如今在何处？”
碧霞应下去办了，雪枝安慰崔沄道：“姑娘别再苦了，眼泪是血做的，哭干了，岂非伤身么？”
可崔沄一想起自己后半生艰苦的命运，便难以自抑地悲恸大哭，如何能止得住？
少顷，碧霞回来了，附在雪枝耳边道：“李家人已经来了，现如今国公爷、夫人和世子爷都在正堂陪坐呢。”
“来的什么人？”
“据说是李大人携夫人上门，还带了位年轻的公子。”
那看来就是李恒夫妇和李束了。
雪枝想起崔濯丢给她这个烫手山芋，当真是头疼得紧。
雪枝道：“四姑娘，我有几句话想和你说，可否屏退左右？”
崔沄抬头泪眼朦胧地看着雪枝。
从前崔沄在老夫人处也时常见到雪枝，那时只觉得她沉默寡言，远没有如今这般沉稳安定的气质，难不成是清珩院的风水养人吗？
崔沄略思索片刻，便依言屏退左右，屋内只剩下她和雪枝二人。
雪枝道：“四姑娘可否告诉我，为何不一样见李公子，又或者，你为何不愿意嫁给他？”
崔沄见左右无人，心中实在苦闷无人可诉，又见雪枝神色坦荡清明，才道：“我实在是信任姐姐，才同姐姐说这些，姐姐可千万莫同旁人提起。”
崔沄如此紧张，必然是大事，雪枝神情也变得严肃起来。
崔沄压着哭声，手指轻轻颤抖着，细声道：“那李束房中有个通房丫头，在去年他为外祖父守孝期间怀了孕，被李家强压着喝了堕胎药，没几日人就没了。”
雪枝不由得心惊，一是惊诧于李束竟是如此狂悖不孝之徒，二是诧异于崔沄竟然能得知如此隐秘之事。
孝期怀孕乃是不孝之举，李束有功名在身，若是被有心之人知道，一个弹劾便能叫他失去官身。
雪枝不由得压住砰砰直跳的心脏，低声道：“四姑娘，此事是谁告诉你的？”
崔沄摇头道：“雪枝姐姐，此事我不能说。”
雪枝不知此人告诉崔沄此事意图究竟为何，但平心而论，雪枝倒愿意相信她是好心，此事已经被李家掩盖，只要他不说，便是淹没在尘埃里，崔沄会心无芥蒂地嫁进李家。
“那你同世子爷说了此事，他为何不同意？”
崔沄冷笑道：“大哥不过是瞧着李家如今势力如日中天，不肯放弃这桩姻亲罢了，我听说，李巡抚已经在四处打点关系，谋求入阁之事，如若能成，那李家势必会再上一层楼，大哥只顾着他自己的荣华富贵，青云之梯，我这个妹妹何曾被他放在眼里？”
崔沄话里话外都透着心灰意冷。
雪枝虽也不认同把崔沄嫁给李束，但也能够理解崔濯的意思，劝道：“四姑娘不必这么说，世子爷或许有自己的用意，李家此事，本就是机密，而且那丫鬟已经死了，死无对证，就算是世子爷去李家询问此事，也只会被李家否认，若是被李家知晓我们知晓此事，恐怕还有一番周折呢。”
“我也不需要大哥去说些什么，只要把这门亲事退了不就结了？”崔沄激动道。
“如何退？”雪枝冷静道：“这门亲事，在四姑娘幼年之时便已经定下，国公府落魄之时，李家未曾上门退亲，有患难与共之情，如今国公府鲜花着锦，便与李家毁约，岂非是要叫外人笑话国公府背信弃义？”
崔沄未曾想过这一层，顿时忘记了哭泣，失魂落魄地跌坐在椅子上，喃喃道：“那我岂非，要在那个魔窟里断送一辈子？”
雪枝又道：“李家如此有情有义，那李束又是熟读经史子集之人，如何会在孝期内与丫鬟有孕？岂非太过荒唐？此事疑点重重，四姑娘也先不要急着下定论，待事情查清楚了，我想家中一定会给姑娘一个满意的答复的。”
崔沄却不赞同道：“天下负心薄幸的男子何其之多，那些读圣贤书的，哪个不是衣冠楚楚道貌岸然？他李束是天子门生又如何，谁能保证他品行端正？”
雪枝心中暗叹一口气，崔沄说的她再赞同不过，只是如今李束已到府中，雪枝的任务是陪着崔沄去见他，不能再在这件事情上和崔沄磨叽，便道：“好吧，此事如何，我们先不妄下定论，四姑娘，李束如今人已经在府中了，您势必是要去见他的。”
见崔沄抬眼要哭，雪枝连忙道：“不为别的，便是主人家的礼数，也是要做周全的，您想想，若是您去旁人家做客，主人躲着不见人，那您岂能不生气啊？如今李家来府上拜访，姑娘是主人家，合该相迎，才显得我们国公府是大方端和之家。”
“父亲和大哥去见就罢了，我何必去见？”崔沄赌气道。
雪枝道：“您如今身份特殊，李束来访，您却避而不见，岂非要被旁人笑话我们国公府的姑娘小气？这日后燕京满城公贵，谁还瞧得上我们？”
崔沄被雪枝这么一剖析，心情慢慢冷静下来。
雪枝趁热打铁道：“四姑娘无论今后是要嫁给李束，还是嫁给旁人，左右都是要有一个好名声的，何必为今日一点小小的不痛快，给自己染上一辈子的污点呢？”
崔沄眼睛里有了些许波动。
“只是去见见，四姑娘便只当做是多认识一个人，多交一个朋友，我也会陪着姑娘的，可好？”
被雪枝这轻声细语地劝导着，崔沄的情绪也稳定下来了，答应和她一起去见李束。
雪枝连忙指挥丫鬟们给崔沄梳洗打扮，打发人去厨房取鸡蛋给崔沄揉肿胀的眼睛。
崔沄穿着一袭浅粉襦裙，裙上绣
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着朵朵玉面海棠，梳着少女娇俏的垂挂髻，簪着蝶栖海棠步摇，衬得整个人明媚灵动起来。
等到一切做得差不多了，六顺来传话，说李束在花园的凉亭里赏花。
雪枝心领神会，嘱咐了崔沄等会儿千万别露出端倪，才慢慢地跟在她身后一起到凉亭里去。
那李束身着一袭白衣，头戴金丝冠，脚踩踏云靴，生得一张端正的国字脸，看起来真有几分正人君子的味道。
见崔沄和雪枝进入凉亭，李束起身，侧过脸作了一揖，不敢窥伺姑娘容貌，道：“小生李束受崔世子之邀，在此地赏花听风，不想扰了姑娘，请教姑娘大名。”
崔沄见他沉稳知礼，也不似寻常纨绔对女子轻浮无度，心下对他的厌恶之感少了几分，回礼道：“李公子不必多礼，小女乃是家中四女，无意路过，叨扰公子了。”
李束这才抬头，目光清明地看向崔沄的眼睛，并未四下乱瞟，得知了崔沄的身份，也只是笑着相邀道：“不知小生是否有幸，邀崔四小姐一同赏花？”
崔沄道：“是小女之幸。”
“这府中花园移步换景，花木葱郁，可见府中打理之用心，府上必然是门风清正，家风严谨。”李束毫不掩饰地夸赞道。
“李公子实在是谬赞了。”崔沄不好意思地低下头。
“这园中海棠盛开得极美，繁花簇簇，当真是‘偷来梨蕊三分白，借得梅花一缕魂’（1），妙哉，妙哉。”李束扶扇叹道。
听到李束称赞海棠，崔沄的眼神不由得亮起来，“李公子也喜欢海棠花吗？”
李束微笑道：“自然，海棠是君子之花，高洁自持，独立风雨，不与百花同舟，实在有气节之花呀！”
雪枝便站在崔沄右后方半步开外的地方，不动声色地打量着李束。
这位李公子风度翩翩，幽默风趣，几句话便逗得崔沄捂嘴轻笑，目光也从抗拒慢慢转化为亲近，身体也不自觉地往前倾，显然是被他打动了。
这个李束，当真不是个简单的人。
不知是否是雪枝的错觉，只觉得这位李公子的目光频频朝她这边看过来。
雪枝见崔沄面色红润，全然不见方才那副哭天抢地的模样，心往下沉了沉。
她现在有些信了，崔沄方才向她诉说的那个“秘密”了。
日到中午，李家人便起身告辞，婉拒了崔家的留饭，回了李府。
雪枝一路陪着崔沄回去，如今她一步一跳，眼神中满是神采，时不时抿唇而笑，活脱脱一副少女怀春的模样。
“雪枝姐姐，我觉得你说得对，李公子一表人才，进退有度，怎么会做出在孝期内便让通房丫头有孕之事呢？许是传言有失，当不得真的。”
雪枝拧着眉，道：“四姑娘为何这么觉得？”
崔沄笑道：“你瞧他，如今孝期已过，还穿着白色那般素净的颜色，身上也不见任何珠光宝气的饰物，那些扇坠、香囊、荷包女子所增之物，全都没有，可见他洁身自好，怎么会做出那样的事情呢？”
雪枝欲言又止，最终还没没有回答崔沄的话，送崔沄回去之后，便心事重重地回到西厢房。
崔濯早在里头等着她，见她魂不守舍地飘回来，顿时觉得新鲜，还从未见过她如此魂飞天外的状态，伸手将她拉住，抱在自己膝上，笑道：“这眉头皱得跟小老太太似的，小小年纪，有什么烦心事儿的？”