阳光，还是那么刺眼。
但今天的阳光，似乎比昨日多了一丝暖意。
郑佳徽站在台阶上，看着下面站成一排的七个萝卜头。
一个个小脸紧绷，像是等着上刑场的犯人。
特别是那个还在流鼻涕的七师妹乔姗姗，小手死死攥着衣角，指节都发白了。
她在害怕。
怕这个昨天刚杀完人，今天就要教他们武功的女魔头师父。
郑佳徽心里叹了口气。
这哪是收徒啊，这简直就是带了一群受惊的鹌鹑。
“都放松点。”
郑佳徽尽量让自己的声音听起来温柔些，哪怕她现在手里正把玩着一把没出鞘的剑。
“我又不会吃了你们。”
那个叫马福成的小胖子，五师兄，肚子咕噜叫了一声。
声音在寂静的院子里格外响亮。
唰。
所有人的目光都集中到了他的肚子上。
小胖子脸“腾”地一下红成了猴屁股，恨不得找个地缝钻进去。
郑佳徽没忍住，嘴角勾起一抹笑意。
“行了，别紧张。”
她清了清嗓子，眼神扫过每一个孩子。
“入了我门下，就要守我的规矩。”
“但这规矩，不是要把你们关在笼子里。”
几个孩子偷偷抬起头，眼神里带着一丝疑惑。
江湖门派，哪个不是一入深似海，想要回家探亲，那是难如登天。
有的更是从小就要斩断尘缘。
“每隔五天。”
郑佳徽竖起五根手指，晃了晃。
“你们可以回家两天。”
什么？
大师兄郭叔棋猛地抬起头，眼睛瞪得老大，满脸的不可置信。
他今年十四岁，稍微懂点事，知道这江湖的规矩有多严。
“师父……您是说，我们可以回家？”
郭叔棋的声音有些颤抖。
“不仅可以回，是必须回。”
郑佳徽走下台阶，来到乔姗姗面前，蹲下身，拿出帕子给她擦了擦鼻涕。
动作很轻，没有一点嫌弃。
“你们还小。”
“最大的才十四，最小的才六岁。”
“放在我老家，这也就是个背着书包上学堂的年纪。”
郑佳徽的眼神有些恍惚，似乎透过了这些孩子，看到了另一个世界的操场。
“爹娘生养你们不容易。”
“别练了个武功，就把生身父母给忘了。”
“那是畜生才干的事。”
她站起身，拍了拍乔姗姗的脑袋。
“若是想住在府里，我让人给你们安排房间。”
“若是那两天想回家住，哪怕是想爹娘了，随时跟管家说一声，安排马车送你们。”
“在我这儿，就把这当成个学堂。”
“学本事，也学做人。”
几个孩子面面相觑。
然后。
那个叫乔姗姗的小丫头，哇的一声哭了出来。
不是吓的。
是感动的。
“师父……呜呜呜……我想娘……”
这一哭，像是开了闸。
几个小的都跟着抹起了眼泪。
就连郭叔棋这个半大小子，眼眶也红了。
他们被送来的时候，家里人都像是生离死别一样，千叮咛万嘱咐，千万别惹师父生气，被打死了也没处说理。
谁能想到。
这个传说中杀人不眨眼的女魔头，竟然会给他们放假？
这简直就是活菩萨啊！
郑佳徽看着这群哭得稀里哗啦的孩子，有些无奈地扶额。
这届徒弟，心理素质不行啊。
还得练。
……
第二天。
天刚蒙蒙亮。
郑府的后院，就已经传来了哼哼哈嘿的声音。
郑佳徽没睡懒觉。
她穿着一身利落的劲装，手里拿着根柳条，在队伍里穿梭。
“马步扎稳了！”
“腿在抖什么？那是你的腿，不是筛糠！”
“郭叔棋，腰背挺直，你是练武，不是当虾米！”
啪。
柳条轻轻抽在郭叔棋有些弯曲的背上。
力道不大，但在清晨的空气中格外清脆。
郭叔棋浑身一激灵，立马挺直了腰杆，咬着牙坚持着。
这三个大点的孩子，郭叔棋、刘玉慧、梁涵，底子确实不错。
显然在家也是下过苦功夫的。
郑佳徽也没藏私。
她从系统兑换的那些功法里，挑了几本适合他们的。
给郭叔棋的是《崩山拳》，这小子性格沉稳，适合走刚猛路子。
给刘玉慧的是《穿花绕指剑》，这姑娘要强，但这剑法柔中带刚，正好磨磨她的性子。
给梁涵的是《铁布衫》，这憨厚小子，抗揍。
至于剩下的四个小的。
还在扎马步，练基本功。
这玩意儿没什么捷径，就是熬。
郑佳徽看着他们满头大汗的样子，心里有些感慨。
曾几何时。
她也是这样，为了在这个世界活下去，没日没夜地练。
“007。”
郑佳徽在心里默念。
【在呢，宿主。】
007的声音依旧是那个调调，但这几天听起来，似乎多了点什么。
像是离别前的惆怅。
“给我兑换几本关于经脉温养的书。”
郑佳徽看着乔姗姗那个瘦小的身板，“这丫头太弱了，得好好调理。”
【早已准备好了。】
唰啦一声。
郑佳徽感觉自己的系统空间里，突然多出了几百本书。
不仅有经脉温养的，还有什么《基础内功详解》、《百草图鉴》、《机关术入门》……
甚至还有几本《母猪的产后护理》？
郑佳徽眼角抽了抽。
“你这是……清仓大甩卖？”
【反正我拿着也没用。】
007的声音有些漫不经心。
【我的任务快结束了，这些数据留着也是占内存。】
【既然你要培养势力，要当那个什么……最大的权势。】
【那就给你吧。】
【多读书，没坏处。】
郑佳徽的心，忽然被什么东西撞了一下。
酸酸的。
“好。”
她深吸一口气，在心里轻轻说道。
“谢谢你，007。”
【客气什么。】
【我们不是朋友吗？】
007的声音里，似乎带着一丝笑意。
很淡，但很真。
“嗯，我们是朋友。”
郑佳徽重重地点了点头。
【那朋友说的话，你要听哦。】
007突然话锋一转，变得有些婆婆妈妈。
【在我看来，你还太小，太嫩。】
【虽然你武功高，但人心这东西，比武功复杂多了。】
【平时和别人相处的时候，多留几个心眼，别被人卖了还帮人数钱。】
【特别是那个苏昌河，虽然现在看着老实，但他毕竟是暗河的杀手。】
【江山易改，本性难移。】
郑佳徽听着这絮絮叨叨的嘱咐，眼眶有些湿润。
这哪里是系统啊。
这分明就是个要出远门的老母亲。
【还有。】
【系统商城里，我这里能买的东西，你都可以买买。】
【两天后有一个打折活动。】
【我给你内部价，一折。】
【把你那些积分都花了吧，留着我也带不走。】
郑佳徽愣了一下，随即破涕为笑。
“你也学会走后门了？”
【这就叫……合理利用规则漏洞。】
007有些傲娇地回了一句。
郑佳徽在武侠系统这里也获得了积分 ，但是这个积分和生子系统那里的积分并不能融合 ，所以要趁这个时间直接花掉 ，免得浪费 。
她眨了眨因为激动而有些湿润的眼睛。
离别的情绪在心头蔓延。
但日子还得过，路还得走。
她回到书房，铺开信纸。
这次，是写给白鹤淮的第二封信。
第一封信刚送出去没几天，但她等不及了。
天花的事情是一方面。
说她在整理那些古籍医书的时候，又发现了一张方子。
治疗痢疾的。
在这个卫生条件堪忧的古代，痢疾这玩意儿，也是个要命的病。
特别是对于那些穷苦百姓来说，拉肚子拉死人，那是常有的事。
“得把这尊大佛请过来。”
郑佳徽嘀咕着，提笔挥毫。不说别的 ，郑佳徽现在需要的就是名声，好名声。让她的药方之类的东西能够传遍大江南北 ，从而获得不菲的功德 。
信的内容很简单粗暴。
先是简单谈了一下牛痘的原理，和上一次的相比有进展 ，又询问白鹤淮，如果出现这样的情况 是不是就说明这有好转的迹象了 。
吊足白鹤淮的胃口。
然后抛出痢疾的药方，只写了一半。
最后。
那是重点。
她在信封里，塞了一张银票。
一百两。
路费。
“我就不信你不来。”
郑佳徽封好信封，叫来墨生。
“把这个送出去，还是要快。”
墨生接过信，有些犹豫。
“东家，这次找谁送？”
“还是百晓堂。”
郑佳徽眼神微冷。
上次工厂被袭，虽然她杀了一圈人，但消息是怎么漏出去的？
百晓堂分舵那个嘴上没把门的家伙，脱不了干系。
虽然那个人已经被处理了，但百晓堂欠她一个人情。
这人情，不用白不用。
而这个百晓堂，郑佳徽心里早就给它判下了死刑 。
毕竟这几天在府外来回探看的探子 犹如苍蝇一般惹人烦 。
几日后。
通往九霄城的官道上。
一匹快马疾驰而过，尘土飞扬。
马上的人，一身白衣，背着个药箱，神色匆匆。
正是药王谷的小神医，白鹤淮。
就在刚刚，百晓堂的信使拦住了她。
那个信使一脸恭敬，甚至有些畏惧地递上了信。
“又是郑大夫？”
白鹤淮拆开信封，首先映入眼帘的，就是那张一百两的银票。
她的眼睛瞬间就亮了。
像是看到了绝世美男，不，比美男还亲。
“大手笔啊！”
白鹤淮咽了口唾沫。
药王谷虽然名气大，但花销也大啊。
那些珍稀药材，哪个不要钱？
她这个小神医，也是穷得叮当响。
这郑佳徽，简直就是她的财神爷！
但当她看到信里的内容时，脸上的贪财之色瞬间收敛。
取而代之的，是前所未有的凝重和狂热。
“牛痘……痢疾……”
她死死盯着那半张残方，手指都在颤抖。
“妙啊！简直是妙不可言！”
“这思路，这配伍……绝了！”
白鹤淮猛地一拍大腿，也不管会不会拍疼了马。
她冲着路边的一家小茶馆喊道：
“小二！快给我拿几个干粮！我要马上走！”
小二被她这气势吓了一跳，连忙跑出来。
“客官，您这……不要点水？”
“要个屁的水！”
白鹤淮把银票往怀里一揣，眼神炽热得吓人。
“我要去九霄城！”
“这要是真的，那可是活人无数的大功德啊！”
她抓过干粮，双腿一夹马腹。
“驾！”
快马如离弦之箭，消失在滚滚烟尘中。
……
郑府。
郑佳徽把时间掰成了八瓣用。
上午，她请了个城里的老秀才，教那几个萝卜头识字。
这老秀才姓王，是个屡试不第的倒霉蛋。
但学问是有的，字也写得漂亮。
最重要的是，听话。
王秀才在上面摇头晃脑地讲着《三字经》。
下面七个孩子，有的听得认真，有的昏昏欲睡。
特别是马福成那个小胖子，哈喇子都流到书上了。
郑佳徽在窗外看了一眼，也没进去打扰。
文武双全，那是理想。
能识文断字，不做睁眼瞎，就是她的底线。
下午，就是练武的时间。
郑佳徽亲自上阵，从基本功到招式，手把手地教。
那柳条也没闲着。
虽然她心软，但练武这事儿，来不得半点虚假。
现在不流汗，将来就得流血。
除了教徒弟，她还得往双鸾山跑。
那个庄园，是她的基地，也是她的退路。
孙刑虽然死了，但他的精神还在。
工匠们推举出了一个新的头头，叫周秉工。
这人是个老实巴扎的汉子，手艺没得说，就是嘴笨。
郑佳徽不得不一遍又一遍地跟他交代细节。
从地基的深度，到防御工事的暗堡。
事无巨细。
累。
真他娘的累。
郑佳徽瘫坐在太师椅上，毫无形象地长出了一口气。
“不行，不能再这么干下去了。”
她揉着发胀的太阳穴。
“我这是穿越来当大侠的，还是来当996社畜的？”
“哪能这么忙呀！”
她现在手底下缺人。
缺那种能独当一面，能帮她统管全局的人才。
墨生虽然忠心，能力也不错。
但他毕竟是个残疾，而且那是账房出身，管管钱还行，管这么大摊子事儿，有些力不从心。
她需要一个CEO。
一个能帮她打理生意，管理工厂，甚至和各方势力周旋的大管家。
可是。
在这个时代，这种人才是稀缺资源。
大部分有能力的管家，那是从小就在大家族里培养的，那是家生子。
底细清楚，忠心耿耿。
她这个半路出家的暴发户，去哪儿找这种人？
郑佳徽脑子里转过无数个念头。
她又想到了那条河。
那条流经双鸾山的径河。
那里的水流湍急，落差极大。
本来在她的计划中，那里不仅可以用来建造造纸厂，还能用来发电，是以后可以使用的工业革命 。
造纸厂虽然赚钱，但污染也大。
在这个没有环保局的时代，虽然没人管，但她自己心里过意不去。
“得想办法治理。”
她闭上眼，脑海里又浮现出以前历史课本上的那些图片。
珍妮纺纱机。
水力织布机。
这条河，简直就是天然的动力源啊！
如果能搞出水力纺纱，那这布匹的成本……
就是降维打击！
这不仅仅是赚钱的问题。
还是工业革命的火种！
郑佳徽的心脏一想起这就狂跳起来 ，
但随之而来的，是更深的无力感。
想法很好。
谁去干？
谁去管？
谁去盯着那些复杂的机械结构，谁去跟那些精明的布商谈判？
她自己？
别逗了。
她还得练功，还得带娃，还得提防着暗河和朝廷的暗箭。
“得找人。”
“必须找人。”
收徒的第四天。
郑佳徽也没骑马，换了身便装，溜达着去了城里的牙行。
牙行，也就是古代的中介所。
这里的牙人，那是三教九流，无所不知。
接待她的中人姓赵。
是个胖乎乎的中年人，一脸的精明相，见人先笑三分。
“哎呦！郑大夫！您来了！”
赵中人老远就看见了郑佳徽。
虽然郑佳徽换了便装，但那股子气势，那是藏不住的。
更何况，这位现在可是九霄城的风云人物。
“老远就看见您了，那是红光满面，紫气东来啊！”
赵中人一路小跑过来，脸上的肥肉一颤一颤的。
“赵老板，生意好呀。”
郑佳徽脸上挂起职业假笑。
“哎呀，都是各位抬举，抬举。”
赵中人一边把郑佳徽往里引，一边冲着里面的伙计喊。
“快！上茶！上好茶！把那存着的雨前龙井拿出来！”
郑佳徽摆了摆手，也没坐那个主位，随便找了个椅子坐下。
“行了，赵老板，咱也别整那些虚的。”
她开门见山。
“我现在急需要人，上次让你帮我留意的管家，有着落了吗？”
“有！肯定有！”
赵中人从旁边的柜子里，小心翼翼地捧出一沓纸。
“这可是我筛选了好几天，把这九霄城里里外外都翻了个遍，才给您找出来的。”
他把纸递给郑佳徽。
“您看看。”
郑佳徽接过纸，一张张翻看。
这牙行虽然黑，但这办事效率还真不赖。
每一张纸上，都详细地写着姓名、籍贯、年龄、擅长什么，以及之前在哪家商行干过。
甚至连家里有几口人，有没有什么不良嗜好，都写得清清楚楚。
“这简直就是猎头公司的简历啊！”
郑佳徽心里暗暗吐槽。
她看了一遍，履历都不错。
有在米行干了几十年的老掌柜，有在镖局管过账的账房。
但她总觉得差点意思。
直到她翻到最后一张。
姓名：李晴。
年龄：三十五。
原任职：翰锦堂大掌柜。
擅长：统筹、算账、谈判。
“翰锦堂？”
郑佳徽眉头微皱。
她听说过这个名字，那是九霄城以前数一数二的绸缎庄。
“这人怎么回事？”
郑佳徽指着李晴的名字问道。
“哎呀，这人吧，可惜了。”
赵中人凑了过来，压低了声音，一脸的八卦。
“这李晴，那是真有本事。”
“翰锦堂以前那是日进斗金，全是靠他在撑着。”
“那他为什么被辞了？”
“不是被辞，是那翰锦堂没了！”
赵中人一拍大腿。
“那翰锦堂的老东家是个好人，可惜生了个败家子。”
“吃喝嫖赌，那是样样精通。”
“李晴在前头拼命赚钱，那败家子在后头拼命撒钱。”
“前段时间，那败家子跟人赌钱，输急了眼，把整个翰锦堂都给押上了。”
“结果……”
赵中人摊了摊手。
“输了个精光。”
“翰锦堂易主了，那新东家是绮罗轩的人，那是以前翰锦堂的死对头。”
“绮罗轩的老板早就看李晴不顺眼了，因为以前李晴没少抢他们的生意。”
“这不，不仅把李晴赶了出来，还放了话。”
“谁要是敢用李晴，那就是跟绮罗轩过不去。”
“所以啊……”
赵中人叹了口气。
“这李晴现在是走投无路，空有一身本事，没人敢用。”
郑佳徽听完，眼睛亮了。
这是什么？
这就是被资本抛弃的精英啊！
这就是怀才不遇的千里马啊！
而且，跟绮罗轩有仇？
敌人的敌人，那就是朋友。
最关键的是，这人现在处于低谷期，那是雪中送炭的好机会。
只要拉他一把，这忠诚度，那还不蹭蹭往上涨？
“就他了。”
郑佳徽把李晴的简历抽出来，拍在桌子上。
“还有这几个，也都叫来。”
她又挑了三个看着还算顺眼的。
“明天上午，让他们去我府上。”
“我要亲自面试。”
“得嘞！”
赵中人乐得见牙不见眼。
这可是笔大生意。
若是成了，那中介费可是少不了。
“您就放心吧，我肯定把人给您带到。”
他一直把郑佳徽送出了门，送到了大街上。
“郑大夫慢走！您有空常来！”
他在后面挥着手，腰都要弯到地上了。
郑佳徽没回头，摆了摆手，步行离开。
街道上并不宽敞。
她也没骑马，太显眼。
而且，她想感受一下这九霄城的烟火气。
但这烟火气里，透着一股子冷意。
路边的摊贩看到她，原本吆喝的声音瞬间小了下去。
卖菜的大娘把头低得快埋进菜筐里。
几个嬉闹的孩童被大人一把扯回怀里，捂住了嘴巴。
敬畏。
甚至是恐惧。
郑佳徽的脚步顿了一下，心里有些不是滋味。
以前，这些人见了她，那是一口一个“活菩萨”。
现在，她是“女魔头”。
这身份的转换，也就是几条人命的事。
“这就是代价。”
她在心里告诉自己。
想要掌握权势，想要不被欺负，就得让人怕你。
在这个世道，被人怕，总比被人欺负强。
她挺直了腰杆，目不斜视，大步流星地往回走。
回到郑府。
刚走进外院，郑佳徽就愣住了。
只见院子里。
那个平日里冷冰冰像是得了面瘫一样的 苏昌离
此刻正毫无形象地坐在地上。
怀里抱着念儿。
满脸的呲牙咧嘴。
念儿那胖乎乎的小手，正死死地扣在苏昌离的嘴巴上，抓着他的腮帮子往外扯。
“哎呦……松手……松手……”
苏昌离含糊不清地叫唤着。
“你的指甲也太长了……”
他这时候，哪里还有半点顶尖刺客的影子？
脸上显露出的，竟然是一种孩子般的无奈，还有……迁就。
甚至还有一丝他自己都没察觉到的宠溺。
这并不像他刚来的时候那样的面无表情，死板僵硬，像个没有灵魂的杀人机器。
反而现在浑身充满了丧气，像个带娃带崩溃了的老父亲。
但这种丧气里，却透着一股子难得的人味儿。
郑佳徽看着这一幕，心里的疲惫瞬间消散了不少。
她左眉轻挑，是发现什么了吗 ？
她也没有问，而是张开双手 ，拍了两下 。
“给我抱吧。”
她走过去，拍拍手，伸出胳膊。
念儿看见妈妈来了，立刻松开了摧残苏昌离魔爪的小手。
“咿呀！”
他张开双臂，身子前倾，迫不及待地想要扑进妈妈的怀抱。
苏昌离如蒙大赦，赶紧把这个小祖宗递了过去。
他摸了摸被抓红的脸，一脸的苦大仇深。
“他刚吃完饭，又运动了一会。”
苏昌离解释道，语气里带着一丝告状的意味。
“现在就不想跑了，非要让人抱着。”
“累死我了。”
他堂堂暗河苏家的高手，杀人都不带喘气的。
现在竟然被一个奶娃娃给折腾得够呛。
“看出来了。”
郑佳徽接过念儿，在儿子那粉嘟嘟的小脸上亲了一口。
脸上含笑地说。
“辛苦你了，苏大保姆。”
苏昌离嘴角抽搐了一下，没敢反驳。
郑佳徽现在这个医馆已经开不了了。
毕竟她那天干的事情太过于惊世骇俗，一人一剑血洗半城。
现在的百姓，对她是又敬又怕。
敢来她这里看病的，那都得是把脑袋别在裤腰带上的狠人。
所以郑佳徽干脆就把医馆给关了。
把那边的院子充作了练武场，还有念儿玩耍的游乐园。
所以现在念儿活动的场地就大了许多。
再也不用像以前那样，只能在后院那一亩三分地里转悠。
平常在训练结束的时候，那几个弟子也会陪着念儿一起玩。
这个原本充满杀戮与冷漠的府邸。
因为有了这个孩子。
因为有了这些欢声笑语。
竟然开始变得有些温馨起来。
郑佳徽抱着念儿，看着坐在地上揉脸的苏昌离。
心里忽然闪过一个念头。
若是苏昌离知道，他怀里抱着的，被他宠着的这个孩子。
其实是他的亲侄子。
是他那个冷血大哥苏昌河的种。
他又会是什么表情呢？
这真是一个……
充满了恶趣味的猜想啊。