中军徐盛大吼如雷：
“有埋伏！快遮蔽！”
“举盾——！”
盾牌仓促竖起，却已迟了半步。
就在此刻，曹仁厉声再吼：
“杀出去！”
“随我——斩阵！”
乐进、于禁、李典三骑当先撞出林线，三万铁甲奔涌而出，如洪流般直扑中军！
可徐盛竟面不改色，扬刀断喝：
“连弩——齐射！”
霎时间，军阵豁然中分，两侧弩手弓手早已蓄势待发！
“射！”
咻咻咻——破风之声撕裂长空，密如骤雨的箭矢劈头盖脸砸向曹军！
曹仁瞳孔骤缩，嘶声狂吼：
“举盾！快举盾！”
可人潮奔涌，呼喊早被踏地声、嘶吼声吞没。
箭雨入阵，惨嚎顿起，上千曹军在冲锋途中栽倒，血染枯叶。
攻势戛然而止，而第二轮弩矢已至——
漫天黑点，倾盆而下，曹军由猛攻转为狼狈闪躲。
乐进额角青筋暴跳，于禁攥紧缰绳指节发白：
这究竟是什么利器？哪来的？
惊疑未定，忽见云凡前军、后军如铁钳合拢，自林外两翼疾驰包抄！
曹仁脑中轰然一响，眼前发黑——
哪是疏于戒备？分明是请君入瓮！
连这第三重伏击，云凡都算准了？
郏下，曹营。
夜色渐浓，贾诩负手仰望星斗，长须轻拂。
此战，怕已鏖战两个时辰。
曹仁三万精锐设伏，纵使云凡识破，也难逃重创；若侥幸击溃其主力，这支杂号混编之师，再难成军！
南阳大局，已稳如磐石！
正思忖间，远处蹄声如雷，甲片铿锵，由远及近。
贾诩含笑转身，朗声道：
“诩，恭贺将军凯旋！”
无人应答。
他眉峰微蹙，凝神细看——
但见曹仁诸将浑身浴血，面染烟灰，甲裂袍残，身后败卒踉跄而至，旌旗歪斜，刀枪折损。
贾诩心头一沉，失声道：
“诸位……何至于此？”
曹仁双眼赤红，声音沙哑如裂帛：
“贾公……我军……溃了！”
贾诩愕然：“三万伏兵围猎敌军，纵遭反制，何至惨败？”
于禁垂首哽咽：
“贾公，云凡压根没提前破伏——他是佯装入彀！”
“我军刚冲出林，中军便万弩齐发！”
“阵脚未稳，敌前军后军已如剪刀合围！”
“顷刻之间，大势已去！”
贾诩脊背一凉，汗透重衣。
此败，绝非偶然！
曹仁望着贾诩煞白的脸，颤声追问：
“贾先生……他们怎会知晓？”
“明知林中有伏，为何还敢直入？”
贾诩闭目片刻，再睁眼时目光如刃：
“第一次伏击，是我故意露破绽，诱敌松懈。”
“寻常统帅破伏之后，必生骄怠。”
“所以我布第二重伏兵万人，专候其松懈再袭。”
“可云凡，依旧抢先破之——说明他看穿了我的推演。”
“但第三次……他既未遣兵探伏，亦未绕道避险，而是整军缓进，静待我军出笼。”
“那便只剩一种可能——”
他喉结一滚，声音低得发颤：
“我们，才是被伏的那一方。”
“云凡这人，早把咱们的整盘棋路摸得透亮！头两回出兵，明知道咱们设了伏，偏要故布疑阵，搅乱我军判断！”
“这第三回，他料定咱们必倾巢而出，干脆将计就计，摆开阵势，专等我军主力撞上门来！”
“什么？！”
曹仁等人闻言，脊背一麻，心口发紧。
三重埋伏——竟全被云凡掐准了脉门？
可贾诩话音未落，声音反倒压得更低，字字如钉：
“不止如此。他不仅洞穿了伏兵之策，连咱们可能挥师压境的打算，也早在预料之中！”
“换言之，我军首日偷袭其前锋那会儿，云凡已彻底看穿我方全局意图！”
“既已识破，却仍执意挥师郏下——”
“这哪是进兵？分明是张网！是请君入瓮！他就是要逼咱们跳出来，在野战中跟他决生死！”
“嘶——”
曹仁四将倒抽一口冷气，额角沁出细汗。
天下竟有这般人物？
这算计，简直直插云霄、踏碎天穹！
曹仁喉头一紧，声音发干：
“先生，眼下该如何是好？”
“云凡既已识破我军机谋，又遭此重创，还怎么挡得住他？”
贾诩眉峰紧锁，沉声问：
“此战我军折损几何？”
于禁垂首，嗓音沙哑：
“大溃！残部不足八千，仓皇突围……”
“敌军斩首逾万，俘我将士亦逾万！”
“唉……”
贾诩长叹一声，如负千钧：
“诡道不成，正道亦难行。云凡此人，确非人力可争锋！”
“如今他既洞悉我方部署，刘备军的通盘方略，怕早已悄然更易。”
“速将详情飞报主公！”
“还有——那些尸身，可以曝晒了。”
曹仁等人面面相觑，迟疑道：
“贾先生，真要用疫病制敌？”
贾诩颔首，目光凛然：
“南阳，守不住了。那就把它变成云凡肩上的重枷！”
“即刻退守宛城！”
“我军尚余两万有余，固守坚城，云凡纵有通天之能，一时也啃不下来！”
“对了——云凡一举一动，须火速报我！”
“此人行止，常出人意表，实难揣度！”
直到此刻，贾诩才真正品出云凡身上那股令人骨寒的锋锐。
曹仁三人肃然抱拳，齐声应道：
“诺！”
……
郏下城内。
伏击刚歇，云凡八万雄师连夜扑城，不到一日，城门轰然洞开。
县衙堂上，云凡端坐主位，徐庶快步趋前，朗声报捷：
“都督！昨夜我军连破敌军三处伏兵，斩首逾一万三千！”
“自损不足万人，生擒敌卒近万！”
“此役，我军完胜！”
众将闻之，无不振奋击掌。
黄忠抚须而笑：
“都督神机，真乃当世奇才！”
“敌设三伏，我破三阵——何等气魄！”
“这般战绩，古来罕见！”
魏延凝望云凡，眼中灼灼生光：
“都督用兵，孙武复生难及，韩信再生莫追！”
“有都督掌纛，何愁大事不成！”
满堂喝彩，笑声震梁。
庞统、徐庶静立一旁，亦不禁颔首叹服。
此战打得实在太过凌厉！
敌军伏兵几近四万，层层叠叠，杀机密布——
云凡却硬是在绝境之中撕开一道血口，反手翻盘！
这已不是寻常统帅所能企及的境界。
……
云凡见众人欢颜，微微一笑：
“诸位，郏下既克，首步棋已成。该落第二子了。”
“文长、士元，即刻点兵，奔袭武关！”
魏延与庞统霍然起身，拱手应命：
“诺！”
转身大步而去。
待二人身影消失，云凡环视诸将，语气从容：
“我军佯攻武关，主力却须钉在此地，牢牢牵住曹军目光。”
“只要武关得手，我军便挥师西进，直取长安！”
陆议含笑问道：
“都督，敌方那位谋士智计过人，我军如何稳稳拖住其视线？”
云凡眸光一闪，淡然道：
“传令伐木造砲，大张旗鼓，做出强攻坚城之势；降卒尽数押往荆州，交翼德操练整编。”
“另——广购药材！”
“不惜重金，搜尽四方草药，尽数运往新野！”
“再急召医者，命襄阳张机先生即赴新野候命！”
众人听得面面相觑。
引开敌军视线，干嘛要大张旗鼓收药材？
赵云皱眉追问：
“都督，我军佯装伐木、赶制投石车来牵制敌军，这尚说得通。”
“可备药材、招医师，又是图什么？”
徐庶脸色骤然一沉，脱口而出：
“都督是疑心——敌军要以疫病破我军？”
帐中诸将闻言，齐齐变色。
这年头，一场瘟疫就能吞掉整支兵马！
曹军真敢下这种狠手？
云凡神色平静，缓缓道：
“我早说过，此战胜负，关乎天下气运！”
“南阳郡再大，对曹操而言，怕也只是颗随时可舍的弃子。”
“只要拖住我军脚步，他便能喘上一口气，调兵遣将。”
“如今曹军已溃，再无力反扑，若想阻我西进，最阴狠也最有效的法子，就只剩这一招！”
“所以我军明着买药招医，实则既为防患，也为示敌——让他们知道，我们早有提防！”
“再说，眼下尸横遍野、暑气蒸腾，纵无敌手搅局，疫病也极易滋生。”
“总之，宁可多备一分，不可少防一寸！”
“从明日始，所有战死者一律火化，不得掩埋——唯有烈焰焚尽，才能断绝病根。”
“另备足生石灰，沿营垒、水源、尸骸堆积处，广撒厚覆！”
赵云等人听罢，纷纷颔首。确是万全之策！
谁也不会把命押在对手的良心上。
号令传出，刘备军四下寻访郎中、召集药铺。
张飞亲自督运，一车接一车的当归、黄芩、藿香、苍术，昼夜不歇地运往新野。
自拿下荆州，接手刘表多年积攒，刘备军粮秣充盈、库银丰沛，买药花钱，眼皮都不眨一下。
就在云凡紧锣密鼓筹措药材之际，魏延与庞统率两万精锐，已悄然穿出险峻山隘，直抵武关之下。
武关，古称“秦楚咽喉”，春秋时便是秦国扼守南疆的铁壁雄关。
千百年来，多少烽烟在此燃起，多少名将在此折戟。
可到了东汉末年，它早已失却峥嵘——
张绣降后，武关落入曹军腹地，守军不过八百，日常懒散懈怠，连箭楼哨岗都常空着。
当夜，浓云蔽月，山风低啸，关下黑黢黢一片，连人影都难辨清。
忽而一阵窸窣轻响，几架竹梯无声搭上女墙。
魏延借着暗影，亲率五百死士，攀梯而上。
竹节承重，吱呀作响，听得人心悬一线。
突然，“咔嚓”一声脆裂——
关上有人警觉喝问：“谁在下面？！”
魏延面不改色，暴喝如雷：
“杀——！”
话音未落，城下伏兵尽起，千余云梯轰然竖立，数千甲士呐喊冲锋！
守卒惊得呆立原地——
敌袭？！
没等他喊出第二声，魏延已翻上城头，短刀寒光一闪，厉声道：
“随我夺关！”
刀锋过处，血光迸溅，守军尚未回神，已被砍倒一片。
霎时间，喊杀声震彻山谷，数万兵潮般涌向关门……