他仰头一笑，声如洪钟：
“都督若敢委以重任，末将岂敢不效死力！”
云凡含笑颔首：
“既愿立功，便不该开城纳降，而该重返长沙，助我军里应外合，一举夺城！”
魏延眼中精光迸射：
“都督是要末将在城内诈败，诱敌松懈，再趁势启门？”
云凡心底暗赞——此人身手过人，更兼心思缜密，确是统兵大才！
“既已明白，接下来如何行事？”
魏延拱手抱拳，语气斩截：
“请都督放心，长沙城门，魏延定为都督亲手推开！”
言罢转身就走，袍角翻飞，毫不迟疑。
徐庶望着他远去的背影，低声蹙眉：
“都督，此人素有‘反骨’之名，背主来投，恐难托付重寄！”
云凡浅笑摇头：
“他哪是什么反骨？分明是明珠蒙尘、壮志难伸，满腔热血无处泼洒罢了。用好了，胜过千百个唯命是从的平庸之辈！”
“今夜休整，明日一早，子龙，你率部直抵长沙城下，擂鼓搦战！”
赵云略一迟疑：
“都督，倘若守军闭门不出，又当如何？”
云凡摆手轻笑：
“我军人多势盛，攻械精良，敌若想拖住我军，必不敢龟缩不出！”
顿了顿，他目光微凝：
“听说城中主将乃黄忠，字汉升，勇冠三军，子龙可愿与他一较高下？”
赵云抱拳昂然：
“都督放心，末将必取其首级！”
云凡却摇头一笑：
“此战不必取他性命。我军志在长沙，子龙遇黄忠，胜亦不追，败亦不慌——只须佯作不敌，引他出城追击即可！”
“届时魏延开城接应，长沙唾手可得！”
赵云闻言微愕：
“黄汉升真有这般厉害？”
他深知自家武艺，更见过云凡亲自试手——云凡竟直言胜负难料？
云凡默然片刻。
黄忠如今正值盛年，六十岁尚能与关羽大战百合不分上下，此时锋芒更盛！赵云虽强，但狭路相逢，谁胜谁负，犹未可知……
徐庶察言观色，立时会意——这是以退为进的激将之法！
他当即沉声接道：
“赵将军，黄汉升实为刘表帐下第一虎将，可惜刘表有眼无珠，始终闲置不用！”
“明日交锋，请务必提防他箭术——百步穿杨，例无虚发！”
赵云听罢，非但不怯，反而热血上涌：
“都督，徐先生，尽管放心！纵不能胜，末将也定全身而退！”
他非但毫无惧意，反倒对这位传说中的老将，生出了几分跃跃欲试的渴念。
暮色四合，云凡大军悄然驻营益阳，静待长夜漫漫。
当夜月隐星沉，魏延亲率千骑精锐，悄然折向长沙方向，蹄声隐没于苍茫夜色之中。
长沙城里，五十开外的黄忠端坐在府衙正堂，身旁立着黄叙、杨龄等一干将领。
黄忠眉峰紧锁，沉声开口：
“诸位，云凡亲提重兵直扑我长沙，眼下该当如何应对？”
黄叙霍然起身，抱拳道：
“父亲！我军满打满算不过一万兵马。儿听闻云凡营中新造巨械，唤作‘霹雳车’，连寿春那般铜墙铁壁，都被它砸得城垣崩裂！”
“若闭门死守，怕是撑不了几日！”
“不如列阵出城，正面迎敌——纵难取胜，也能拖住他们脚步！”
黄忠伸手捋过霜染的长须，朗声一笑：
“为父正有此意！敌若强攻城池，咱们粮少兵寡，反易溃散；倒不如迎头撞上，杀他个措手不及！”
杨龄抚掌大笑：
“云凡千里奔袭，人困马乏！明日何劳老将军亲征？末将愿率本部出城搦战！”
“好！”
黄忠双目一亮，拊掌赞道：
“杨将军豪气干云，正合我心！”
话音未落，门外亲卫疾步闯入，单膝跪地禀报：
“启禀将军！城外来了支溃兵，自称是云凡破了益阳后逃来的我军残部！”
黄忠面色骤沉：
“多少人？”
“领头的是谁？”
亲卫答道：
“约千余众，为首之将自报姓名——魏延！”
“魏延？”
黄忠眉头拧成疙瘩：
“益阳驻军才千把人，他怎会弃城至此？”
黄叙压低嗓音，冷声道：
“父亲，此事蹊跷，恐有诈！”
黄忠舌尖轻顶上颚，略一思忖，挥手道：
“走，上城楼瞧个明白！”
众人快步登上西门箭楼，果见魏延率千余人马立在城下，甲胄残破，旌旗歪斜。
黄忠借着暮色眯眼细看，怒喝如雷：
“魏文长！你不在益阳坐镇，怎敢擅离防地，直奔长沙而来？！”
魏延仰头苦笑，声音嘶哑：
“黄将军！云凡带两万精锐压境，益阳弹丸之地，拿什么挡？！”
“末将只得分兵突围，带这百战余部赶来，与您并肩守城！”
城头黄忠心头一震，脱口而出：
“你说——云凡只带了两万人？！”
魏延拱手急应：
“千真万确！”
“长沙尚有精兵一万，合兵一处，云凡想啃下这块硬骨头，没那么容易！”
黄忠扫视四野，远近无伏兵踪影，当即扬声下令：
“开城门——放他们进来！”
魏延立马挥旗，千余士卒鱼贯而入。
议事厅内烛火摇曳，黄忠目光灼灼：
“文长，你再确认一遍——云凡当真只有两万？”
魏延挺直腰杆，朗声回道：
“骑兵一万，步卒一万，再无旁支！”
“故而末将未战先撤——只为保全战力，合兵拒敌！”
“如今我军一万一千，据坚城以待，云凡纵有神兵利器，也休想轻易破门！”
众将闻言，脸上阴云尽散，纷纷露出喜色。
黄忠抚须而笑：
“既如此，稳守长沙，胜算大增！”
魏延却摇头莞尔：
“黄老将军，依延之见——守不如攻！”
杨龄愕然：
“此话怎讲？”
魏延目光灼灼：
“我军兵力不输敌军太多，若一味龟缩，反让云凡用霹雳车日夜轰击，士气必堕！”
“不如主动出击！将军弓马无双，若能阵斩敌酋，三军热血立沸！”
“哈哈哈……”
黄忠抚须大笑，须发微扬：
“文长所言，正中要害！明日你与叙儿镇守城中，老夫与杨将军点五千锐卒，出城决一胜负！”
黄叙、杨龄齐齐抱拳：
“遵命！”
魏延垂眸一笑——成了，云凡交代的活儿，妥了！
……
次日天光初透，云凡大军压至城下。
赵云银枪白马，单骑驰至护城河畔，仰首高呼：
“城上守将，可敢下来一战？！”
黄忠眼中精光一闪，翻身上马，与杨龄引五千精锐，轰然撞开城门，直扑敌阵。
赵云横枪立马，尚未开口，杨龄已策马抢出，长枪直指，哈哈大笑：
“区区一将，何须老将军动手？且看我取他首级献功！”
黄忠含笑颔首：
“杨将军去吧！”
杨龄催马如风，枪尖撕裂晨风，直刺赵云面门！
赵云凝神静立，待他冲至十步之内，忽地低喝一声，枪尖寒光暴起——
“报上名来！”
杨龄吼声震耳：
“武陵杨龄，取你狗命！”
话音未落，长枪已到胸前！
赵云昨日刚经云凡激将，胸中战意如沸，此刻见敌将扑来，不退反进，枪锋陡然下沉，贴着杨龄枪杆滑入中宫——
“嗤啦！”
一道寒光掠腹而过，杨龄铁甲应声裂开，血线迸溅！
杨龄猝然色变，急欲转身迎敌，却被赵云一枪贯胸，鲜血喷溅。
赵云仰天长啸，声震四野：
“荆州诸将，不过尔尔！”
“常山赵子龙在此，谁敢上前送死！”
刘备军中顿时山呼海啸：
“赵将军神勇！”
“赵将军神勇！”
“赵将军神勇！”
士气如潮翻涌，直冲云霄。
城头之上，黄叙与魏延齐齐倒抽一口冷气。
杨龄虽非顶尖名将，却也是力能扛鼎、悍不畏死的猛士！
可面对赵云，竟连一合都撑不住，当场毙命！
黄忠瞳孔骤缩，心头剧震。
早闻刘关张威名赫赫，却不料这赵云竟也如此凌厉如电、势不可挡！
他怒喝一声，抡起大刀，纵马疾驰而出：
“狂徒休得张狂——南阳黄汉升来取你性命！”
赵云眼中精光一闪，暗道正合我意，当即催马挺枪，迎面杀去。
两骑相撞，黄忠刀势如满月破空，寒光乍闪，挟万钧之力当头劈下！
赵云不退反进，横枪硬架——
铛！！！
金铁交鸣，震得人耳膜生疼。
他虎口发麻，枪杆几乎脱手。
黄忠亦是一怔：这一刀少说三百斤力道，竟被他单臂生生接住？
此人枪法精绝也就罢了，臂力竟也如此骇人！
彼此惊疑未散，战马已再度交错。
一人刀卷狂风，劈砍如雷；一人枪走游龙，点刺似电。
刀光如雪，枪影如梭，在千军万睽之下杀作一团。
数十回合转瞬即逝。
黄忠刀势愈发绵密，刀风呼啸，劈得地面尘土飞扬；
赵云枪尖吞吐不定，快若银蛇吐信，专寻破绽而入。
赵云心中微凛：这老将果然难缠！
若凭硬功厮杀，没个两百回合，休想分出胜负！
可他眼角一扫，瞥见黄忠坐骑腿脚微跛、步幅不稳——计上心头。
他虚晃一枪，借势荡开大刀，猛然拨转马头，佯装力竭败退。
黄忠大喜，断定其后劲不足，高声断喝：
“鼠辈哪里逃！”
拍马紧追不舍。
城楼之上，黄叙冷笑出声：
“这回他必死无疑！”
魏延攥紧刀柄，额角沁汗——
黄忠箭术冠绝天下，百步穿杨，例无虚发！
赵云，还能躲得过么？
此时二人已拉开十余步距离。
黄忠勒马弯弓，箭搭弦上，正欲射落赵云于马背——
忽见赵云拧腰回身，反手一箭，破空而来！
千钧一发！
黄忠手腕一抖，箭尖精准迎上赵云来箭——
锵！
双箭相撞，火星迸射，齐齐坠地！
两军将士无不瞠目结舌。
世间竟有这般神乎其技的对射之术！
赵云心头一凛：此老箭法，竟比传言更甚！
当下搭箭再射，箭箭连珠。
黄忠嘴角一扬，弓弦连响，箭矢离弦如电，次次击中赵云箭簇，分毫不差！
眼看距离缩至一马之隔，黄忠弃弓掣刀，暴喝如雷：
“受死吧！”
两边将士屏息凝神，心悬半空。
就在此刻——异变陡生！