刹那之间，一股久违的激荡涌上心头——
云凡此举，哪里是胁迫？分明是托付，是器重，是千里识骏骨！
他心底豁然清明：助云凡取荆州，势在必行！
而荆州之钥，就在四大世家手中——蒯氏、蔡氏、黄氏、刘氏！
其中黄氏黄承彦、刘氏刘表，皆迎娶了蔡家闺秀。
所以这三家表面各立门户，实则血脉盘绕、唇齿相依！
可这亲密之下，暗流汹涌——彼此提防，互相借势。只要设法让蔡氏、黄氏与刘备军悄然结盟，便能从腹心处撬动荆州权柄，叫整座士族高台摇摇欲坠！
而他眼下最要紧的，是拿下蒯氏！
一旦攥住蒯家这条臂膀，再顺势牵来蔡、黄二姓，刘表这个靠世家托举上位的“过江龙”，便只剩空壳子，再难翻出浪花！
要啃下蒯家这块硬骨头，最利的刀，便是入赘为婿！
偏偏蒯越此前已向他抛来丝线，话里有话，意在招揽。
想到这儿，他轻轻吁了口气——想助云凡拿下荆州，自己先得披上蒯家女婿的袍子！
为天下大计“委身”门庭，滋味确有些古怪……
但胸中抱负如火，区区婚约，何足道哉？
人生在世，娶妻生子本是常事，嫁谁不是嫁！
当下他便劝动蒯越与蔡瑁，携刘磐直奔襄阳而去。
敌后棋局，就此悄然落子。
……
江陵郡守府内。
云凡正静听徐庶禀报：
“都督，清点已毕——库中存长矛七万杆、环首刀四万口、青锋剑三万柄、弩机一万八千具，守城巨弩百架齐备。”
“箭镞六十万支，皮甲五万副、札甲三万领、营帐五千顶！”
“另计军资：金九万八千余两、银二十万两、铜钱八亿枚！”
“粮秣一百零五万石，生铁十八万斤，精铜六万斤！”
云凡听着，心头微震。
幸而江陵一鼓而下！
若敌军凭此厚积死守孤城，拖上三五年，绝非虚言！
如今，这满仓满廪，尽归我手！
荆州户籍逾三百万，再添扬州、徐州、汝南诸地，刘备军治下人口，稳破千万之数！千万黎庶，养三四十万雄兵，绰绰有余！
待取荆州，曹操又平定袁绍，刘备军必成天下第一强藩！
一统山河之机，已悬于眉睫之间！
云凡思及此处，心潮微涌——荆州既定，挥师北上、问鼎中原，只待东风！十年之内，九州归一，五胡之祸，亦可消弭于未萌！
徐庶凝望云凡沉静如水的面容，暗自叹服：
这般惊世资储，唯胸怀寰宇者，方能淡然视之！
正思量间，一名亲卫快步入堂，单膝跪禀：
“报！张将军急讯——敌军已撤！”
云凡朗声一笑：“往哪去了？”
亲卫答得干脆：“直趋襄阳！”
“好！”
云凡击案而赞——孔明终是择定了！
卧龙既俯首，荆南那头凤雏，也该动身了！
徐庶含笑拱手：“都督神机，想来孔明已然心领。”
“接下来，咱们便挥师南下，收复四郡！”
云凡颔首，转身踱至沙盘前。
这时，郝昭掀帘而入，抱拳禀道：
“都督，府外有一女子求见！”
云凡一怔：“何人？”
郝昭忙道：“自称黄硕，说有疑难，特来请教！”
“黄硕？”
云凡略一迟疑——这名字，似曾相识，又全无印象。
稍作思忖，他沉声道：“请她进来。”
“喏！”
郝昭应声退去。
片刻后，他引着一位素衣女子缓步而入。女子头覆轻纱，面掩薄绡，身形清瘦而立。
云凡抬眼打量，眉峰微蹙：“阁下何人？”
那女子却目光一亮，直直望来：“您就是云先生？”
“小女黄硕，字月英，久仰先生盛名！”
“今日闻先生驻节江陵，特来拜会——敢请先生，助小女子解一道难题！”
云凡望着她眼中那一泓幽深澄澈，一时愣住：“什么难题？”
女子闻言，倏然从袖中取出一叠图纸，指尖微颤，声音发亮：
“烦请先生，替我看看这些……”
沔阳郊外，一隅僻静小村。
黄承彦骑着一头灰驴，背倚酒葫芦，晃晃悠悠朝自家田庄行去。
未至柴门，已扬声笑道：
“阿丑！阿丑可在？”
话音未落，一个老仆匆匆迎出，伸手牵驴，边笑边道：
“老爷，小姐昨儿一早就出门啦！”
“什么？”
七十一
黄承彦闻言，霍然起身，声音都变了调：
“眼下刀兵四起，她往外跑什么？”
话音未落，一位端庄妇人自田庄门内缓步而出，眉眼含笑：
“丑儿说要去江陵！”
“我瞧她整日闷在屋里，连院门都不迈，便点头应了。”
“如今战事全在江夏和南四郡，丑儿心思灵巧，断不会出岔子！”
黄承彦脸色骤然发白，脱口低喝：
“哪会不出岔子！”
“云凡前几日刚拿下江陵！”
他忽地顿住，喉结一滚——
这丫头平素不喜脂粉、不羡丝竹，唯独痴迷机关机巧。
偏巧这时候动身？早不走晚不走，非赶在云凡入主江陵的节骨眼上？
黄月英哪是去江陵访友，分明是奔着云凡去的！
天下谁不知，云凡除了一手治军安邦的硬功夫，更精擅百工之术、奇器之理！
“不行，我得立刻启程！”
蔡夫人见他神色大变，忍不住蹙眉：“夫君这是怎么了？”
黄承彦转身便走，袖袍带风：“那傻丫头八成是去寻云凡了！我得把她截回来！”
蔡夫人一怔：“夫君说的……可是那位麒麟才子？”
“正是他！”黄承彦咬牙道。
蔡夫人反倒轻笑一声：“听闻此人襟怀磊落，怎会为难月英？”
黄承彦急得直跺脚：“你懂什么！阿丑虽貌不惊人，可满腹锦绣！万一被云凡相中了，如何是好！”
蔡夫人噗嗤笑出声：“相中了还不好？”
“你这老顽固，天天嘴上嫌弃，外头早传遍了‘黄家有女名阿丑，无人敢提亲’！”
“先前还张罗着把孔明介绍给她，人家阿丑可没半点意思！”
“我看这次她自己登门，倒比你瞎张罗强多了！”
她出身蔡氏高门，眼界见识远超常人。
虽是月英继母，却待她如己出。
在她眼里，若女儿真能与云凡结下良缘，可比嫁那个尚在隆中种地的诸葛亮强上百倍！
黄承彦皱眉沉吟：“可云凡已有数房妻室，岂不让阿丑受委屈？”
蔡夫人冷哼一声：“干大事的人，哪个不是三妻四妾？”
“他能纳，那是本事！”
“如今刘皇叔坐拥扬州、徐州，云凡又锋芒毕露，连江陵都能一鼓而下——荆州迟早姓刘！”
“你不替咱们家往后盘算盘算？”
“再说，云凡年纪轻轻已执掌一方，若真看中月英，是她的福气！”
“难不成你还想让她嫁个垂暮老朽？”
说到这儿，她指尖一颤，眼圈微红——
当年她与妹妹蔡玉，一个嫁刘表稳蔡家根基，一个嫁黄承彦联姻士族，各自吞下多少苦水，谁人知晓？
黄承彦心头一紧，急忙上前扶住她肩头：“罢了罢了！全听夫人的！是我糊涂！”
蔡夫人斜睨他一眼，用指尖轻轻戳了戳他胸口：“这还差不多，有点良心！”
黄承彦苦笑摇头——
十几年精心栽培的掌上明珠，怕是真要飞进云凡的府门了！
正说着，江陵城中，云凡摊开黄月英递来的图纸，瞳孔猛然一缩。
纸上密密绘着数十样古怪造物：
自行奔走的铁轮车、引水翻涌的筒车、翼展逾丈的巨鸢……
直到最后一幅，他一把抓起，失声惊呼：
“这……是连弩？”
黄月英眸光一闪，嘴角弯起，一双眼睛霎时弯成两枚皎洁新月。
这连弩是她熬了三载心血所铸，云凡果然一眼识破！
她盈盈一笑：“先生慧眼如炬，此物确为连弩。”
徐庶立在一旁，听得一头雾水：“都督，连弩是何物？”
黄月英转过脸，望向徐庶，笑意清亮：“您就是徐先生？”
徐庶一愣：“姑娘怎知在下姓名？”
她掩唇轻笑：“家父前几日还在叹，徐先生这般大才，投了云凡却只做了幕僚，直说云先生有眼无珠。”
“如今云先生自江东而来，初掌荆州，必倚重旧部；府中谋士不过两人，您若不是徐元直，还能是谁？”
徐庶愕然：“姑娘莫非是黄公爱女？”
黄月英裣衽一礼，裙裾微漾：“小女子黄硕，见过徐先生。”
徐庶长叹一声，拱手还礼：“久闻黄公有女，敏思绝伦，今日一见，方知传言不虚！”
黄月英唇角微扬，转头朝徐庶解释道：
“这叫诸葛连弩，一次装填十支箭，扣动机关便能连射十回，无需反复搭箭！”
“这……”
徐庶心头猛震，十连发的强弩？简直堪比神工鬼斧！
云凡盯着图纸，抬眼问道：
“姑娘，此物当真能造出来？”
黄月英眸光一亮，笑意清灵：
“能！”
“但非我亲手督造不可。”
“眼下我心不在此，先生若真想要，得拿东西来换！”
云凡望着她遮面的素巾，眉梢微挑。
这位黄月英，果然与寻常闺秀大不相同。
他轻笑一声：
“那姑娘想换什么？”
黄月英莲步轻移，纤指一指图纸上那只纸鸢模样的木鸟，声音清脆：
“早听闻先生制出曲辕犁、霹雳车、浮空灯等奇器，小女子钦佩至极。”
“古籍载鲁班曾造木鹊，振翅三日不坠。”
“月英愿循其迹，再造飞禽之形——先生可有妙策？”
徐庶闻言愕然：
“那木鹊怕是后人附会，姑娘怎当真了？”
云凡也皱起眉头：
“你想造飞机？”