帐内鸦雀无声，连烛火都仿佛凝住了。
众人顺着郭嘉的思路再捋一遍，竟发现环环相扣，无一处可破！
云凡既非官学出身，亦未拜入儒门名师座下，只认一位道装师父——那他胸中丘壑，只能来自早已湮没的古老传承！
而诸子之中，唯鬼谷一门，能容得下他这般文可安邦、武可定国、巧可造物、辩可倾国的全才！
曹操怔然良久，终于长叹一声，声音里透着几分虚浮：
“这么说来……云凡当真是鬼谷传人？”
程昱默然片刻，缓缓颔首：
“奉孝所析，丝丝入扣，怕是八九不离十。”
曹操仰头闭目，再睁眼时，眼中已是一片苍茫：
“值此崩坏之世，云凡既是鬼谷传人，天文地理信手拈来，兵法韬略炉火纯青——”
“如今刘备羽翼已丰，此人坐镇其侧，我等……如何与之争锋？”
众人垂首，无人应声。
鬼谷之名，压得人喘不过气。
这时，一直沉默的娄圭忽然踏前半步，声音沉稳如铁：
“主公，云凡若是鬼谷传人，倒有一策可制！”
曹操霍然起身，急问：“子伯快讲！”
娄圭目光如刃，一字一顿：
“昔日鬼谷授徒，向来一师二徒——苏秦合纵，张仪便连横以破之；庞涓伐韩，孙膑即围魏以救之。”
“看来鬼谷门下，向来是既相克又相生！”
“如今云凡出山，难道他真就孤身一人，没有同门师兄弟？”
“等我军班师回朝，立刻把云凡现世的消息散出去——风声放得越响，越可能把他那些藏在暗处的师兄弟逼出来！”
“既然是鬼谷传人，那就用鬼谷之道来制他！”
“正是！”
曹操眼中精光一闪，朗声道：
“云凡当真没有师兄弟？”
“此人手段凌厉、谋略如刀，他的同门岂会是泛泛之辈？”
“明日一早，全军拔营，直奔许都！我要广发檄文，招揽鬼谷传人入幕！”
众人齐声应道：
“主公高明！”
寿春城外。
一车接一车的金银被拖出城门，堆得像小山似的。
成捆的粮秣、整箱的军械，也源源不断地运出。
吕布立在道旁，咧着嘴笑个不停。
此番出兵，本就是冲着劫掠来的。
虽说寿春这块肥肉被刘备一口吞下，可眼前这些浮财，已足够让他心满意足！
更别提袁术后宫里还留着几十号美人——
他这副色胆包天的脾性，早就按捺不住，心痒难搔了！
另一边，刘备正携云凡等人与曹操作别。
曹操端坐马背，朗声笑道：
“卓方智计通神，竟连机巧之术也如此精绝！”
“能教出这般人物的，究竟是何方高人？”
云凡早料到投石车之事瞒不过曹操，只淡然一笑：
“家师隐于山林，不问世事，名号在尘俗中早已湮没无闻——说了，司空怕也未曾听过。”
刘备在一旁含笑接话：
“卓方恩师，恍若谪仙，飘然来去，备虽仰慕已久，却始终缘悭一面，实为平生大憾。”
曹操眸光微沉，心中愈发笃定：此人十有八九，真是鬼谷一脉。
鬼谷之名，震古烁今；可自董仲舒倡儒罢百家之后，天下士林便视纵横术为旁门左道。
云凡不愿明言师承，怕正是为此——生怕沾上“异端”二字，坏了前程。
可曹操偏不拘这一套。
诸子百家也好，阴阳纵横也罢，只要肯为我所用，便是金玉良才；纵使千夫所指，又能奈我何？
他哈哈一笑，声音清越：
“说得极是！这等奇人，不出则已，一出必掀风云！”
“对了——天子诏书已至，云凡，上前接旨！”
刘备等人闻言，眉峰齐齐一蹙。
人都要走了，又甩一道圣旨来搅局？
云凡拱手趋前，垂首道：
“云凡接旨。”
曹操自袖中取出黄绢，朗声道：
“虚文不赘。云凡南下襄助刘皇叔讨逆有功，特擢升四品黄门侍郎，封易迁亭侯。”
“即刻赴京，参赞机务。”
说罢，他笑意微浓：
“请云侍郎，接旨吧。”
云凡苦笑摇头：
“司空何故独厚于凡？”
曹操抚掌大笑：
“哈哈哈……岂止是厚爱？简直是朝思暮想，恨不能日日相见啊！”
“话尽于此，玄德、卓方，后会有期！”
他缰绳一抖，策马扬鞭，率众翩然而去。
待曹军远去，刘备脸色骤沉，冷哼一声：
“此獠实乃国之巨蠹！”
“天子诏令，岂容他随口宣读，随意加封？”
关羽捋须而叹，眉宇紧锁：
“曹贼跋扈至此，来日必取其首级以正纲常！”
众人默然，只余一声轻叹。
曹操临走这一手，分明又埋下一记离间之钉！
鲁肃急忙进言：
“主公，此乃离间之计，不可不察！”
刘备却微微一笑：
“我自然明白。卓方功勋卓著，即便曹操不递这道诏书，我也正拟表奏朝廷，为其请封。他这一招，倒正中我下怀。”
众人齐齐拱手：
“主公睿断！我等钦服！”
唯独云凡心头微沉。
封侯二字，分量太重——从此他官居四品，位在诸将之上；更是除刘备外，唯一获封的列侯。
哪怕刘备不介意，关、张二人心中，真能毫无波澜？
一旦生隙，曹操的目的，便已悄然达成。
某种意义上，这离间之计，除非刘备登基称帝，或真夺过天子玺绶，否则无解。
这时，吕布亦策马而来，陈宫、陈登左右相随，抱拳笑道：
“玄德，既已事毕，我等也该告辞了。”
两家联盟虽已名存实亡，面子上的礼数，总还得周全。
陈宫绷着脸，陈登则向刘备拱手一礼，朗声道：
“拜见玄德公。”
刘备见状，先与吕布寒暄数语，随即朝陈登温然一笑，挽住他手臂，话起田亩收成、家宅旧事，亲热如故交。
若论徐州豪杰，刘备最器重的，非陈登莫属；而放眼天下群雄，偏也唯有刘备，入得了陈登法眼。
二人正叙着，云凡忽而含笑开口：
“公台兄，可愿移步一叙？”
陈宫立在吕布身后，面色一沉，冷然道：
“素昧平生，何须多言！”
云凡不恼不躁，缓步上前，眉眼带笑：
“公台何至于拒人千里？”
话音未落，他身子微倾，凑近半步，压低嗓音，只余唇齿轻动：
“公台，我有一桩紧要事……”
话越说越轻，到最后只剩嘴形开合，旁人只见他唇舌翻动，却听不见半个字。
陈宫眉头拧紧，不耐道：
“你到底讲什么？大声些！”
云凡眨眨眼，笑意浮上眼角：
“嘘——你知我知，何必嚷得满城皆闻？”
说罢，他退后一步，袍袖轻拂，神色坦然如常。
吕布在一旁凝神观望，眉心深深蹙起。
陈登却心头一震，瞳孔骤缩，下意识抬眼扫向云凡，目光里掠过一丝惊疑。
不多时，吕布便携陈宫、陈登告辞离去。
刘备望着三人背影，面露讶色：
“方才卓方与公台，倒似旧识？”
云凡淡然一笑：
“从未照过面。”
刘备惑然：
“那他凑近公台，究竟所言何事？”
秦松抚须而笑，声如清泉击石：
“主公，恐怕连军师自己，都还没想好下一句呢！”
“此乃攻心之策！”
“离间计？”
张飞在刘备身后一愣，挠头道：
“就那几句话、几个动作，也算计策？”
刘备亦微怔：
“可公台与奉先，情同手足，岂是三言两语能挑拨的？”
云凡眸光微闪：
“公台刚烈守正，谋略深，应变慢。等他回过味来，误会早已生根。”
“咱们不必逼吕布削他权柄，只要在他心里埋下一根刺——待我军兵临徐州城下，那刺自会裂土抽枝！”
刘晔拊掌而笑：
“军师布局，环环相扣。淮南方定，徐州之策已悄然落地！”
张飞双目放光：
“军师真要取徐州？”
关羽呼吸一滞，胸膛微微起伏。
徐州，是刘备痛失基业之地，更是关张二人骨子里扎着刺的地方。
唯有踏碎彭城，斩断辕门，才能拔尽心头郁结。
云凡颔首：
“徐州必取，但不在当下。”
“将士连番鏖战，筋疲力竭。待我军稳据淮南，粮秣充盈、民心归附，再图徐州，水到渠成。”
刘备犹疑片刻：
“可我与奉先尚有盟约在先……”
云凡笑意渐深：
“吕布豺性难驯，眼见我军坐拥淮南，岂能咽下这口气？他必先撕约。”
“届时，我军出师有名，顺天应人！”
“痛快！”
张飞拍腿大笑：
“他若敢背信弃义，咱就剁了这反复无常的三姓家奴！”
刘备朗声而笑：
“有卓方在侧，我军何曾有过喘息之机？”
话音未落，一名传令兵疾步奔来，单膝点地：
“启禀主公！寿春城外，有一人自称主公旧友，特来投效！”
“旧友？”
刘备急问：
“可报了名号？”
传令忙道：
“那人言道，常山赵云，字子龙，应主公昔日之邀，特来效力！”
“子龙到了？”
刘备喜形于色，霍然起身：
“快！随我亲迎子龙！”