云凡面上笑意未动，只缓缓问道：“敢问太守，袁术如今四面楚歌，您以为他还能撑到几时？”
孙香心头一震。
袁术僭号称帝，他本就不齿；如今庐江失守，北线十余万精锐溃不成军——明眼人都知，袁术气数已尽。
他当然清楚，称帝败亡者，向来尸骨无存。
可嘴上仍冷哼：“袁术死活，与眼前之事有何相干？”
“呵呵……”
云凡也低笑一声，目光骤然转厉：“既然太守心知袁术必亡，那我军与曹军，此刻争的，便是汝南！”
“太守怕是撑不了多久，若不想跟着袁术一块儿陪葬，早该盘算盘算投奔谁家了，对不对？”
“哼！”
孙香鼻腔里喷出一声冷笑：“对又怎样？”
云凡莞尔一笑：“正因如此，我才特来劝太守归顺我军。”
“至于守城这事，您大可放心——我军已与曹操结为同盟，眼下是并肩作战的盟友。”
“只要太守开城迎降其中一家，另一方绝不动手！”
“这城，自然也就无所谓守与不守了。”
孙香眉峰一压，心头猛地一沉：刘备竟真和曹操搭上了线？
眼下分明是两家联手，要把他的汝南分而食之！
他盯着云凡，一股火气直冲脑门——
好一个强盗分赃！两个恶虎蹲在门口，先商量好谁叼走哪块肉，再派个帮凶上门催缴“定金”！
天下哪有这般道理？
他嘴角一扯，讥诮道：“既然如此，曹操就在眼皮底下，我为何不降他，偏要绕远路去投刘备？”
话音未落，门外忽传来急促禀报：“太守，项县急报！”
孙香脸色一紧，沉声道：“快进来！”
传令兵跌跌撞撞闯入，扑地跪倒：“太守！项县被曹操三万铁骑围得水泄不通，已然失守！曹军主力正朝平舆疾进，五十里外，明日午时必至城下！”
“呵……呵……呵……”
孙香仰头冷笑，声如刀刮青石：“听见没？曹操已兵临城外，刘备还在千里之外！我凭什么舍近求远，把脑袋往刘备那边递？”
云凡朗声一笑，果然是说曹操，曹操便到！
若他迟来半日，怕是连城门都叩不开了！
他咧嘴一笑，目光灼灼：“正因曹操来了，太守才更该降我军，而非曹营！”
“什么？”
孙香像听了个荒唐笑话，放声大笑：“云凡，你莫不是路上摔坏了脑子？”
“曹操五十里外擂鼓点兵，你倒让我转头拜刘备？”
“这等蠢事，我孙香会干？”
“会！”
云凡斩钉截铁：“而且这不是糊涂，是聪明人唯一能走的活路！”
孙香一怔，随即面色阴沉：“若以为靠几句巧言就能逼我低头，那你可真打错了算盘！”
云凡霍然起身：“事实比话更硬，我不跟你兜圈子。我只问三个问题——太守若答得出，我转身就走，绝不纠缠！”
孙香冷眼斜睨：“讲！”
云凡笑意微敛：“第一问——袁术僭号称帝，是抄家灭族的大逆之罪。太守受他亲授印绶，官居汝南太守、征南将军！”
“朝廷对这种从逆重臣，向来如何处置？”
孙香喉头一哽，哑了声。
他当然明白云凡在点什么：曹操挟天子以令诸侯，所谓“朝廷”，就是他曹家的刀！自己这顶乌纱帽，沾着袁术的血，日后怕是要被翻旧账的！
他咬牙道：“若降曹反遭清算，今后还有谁敢投他？曹操不至于蠢到自断臂膀！”
云凡摇头轻哂：“未必。天子虽在许都，百官却各有心思，朝堂之上明争暗斗从未停歇。”
“纵使曹操今日收容太守，难保明日不会被政敌揪住这点，当作攻讦他的把柄。”
“到那时——您献城之功，还抵得过一句‘附逆旧将’么？”
孙香没吭声。
他知道，这话不是吓唬人，是真可能落在自己头上。
云凡见状，缓声道：“太守不答，便是心里已有答案。”
“第二问——听说太守早年任主簿，一步一个脚印，才坐上两千石的高位。”
“若降了曹操，您打算归田种菜，就此歇手？”
孙香眉头拧成疙瘩：“我正值盛年，又非致仕之龄，岂会退隐？”
云凡轻轻摇头：“可您这身份，曹操用着忌惮——既不敢让您再镇一方，又不好委以枢机重任，十有八九只能调入朝中虚应故事。”
“那和解甲归田，又有何区别？”
“而在我军，正缺您这样能独当一面的牧守之才！”
不等孙香开口，云凡又接一句：“最后问一句——孙家上下，如今都在我军帐下。太守真打算这辈子闭门谢客，老死不相往来？”
“四海茫茫，家在何处？”
“听说孙策曾修书邀您共议大事，您却以路远推辞——难道真不怕，这一推，就推散了一门骨血？”
“如今若太守归顺我军，阖家团圆指日可待，岂不快意？”
“莫非太守已决意北渡中原，另立一支孙氏宗支了？”
孙香闻言，垂首默然。
三句话，句句戳中他心底最深的隐忧——
一怕身败名裂，二忧前路茫茫，三虑宗族倾颓！
在这门阀如林、士族当道的年月，失了宗族倚靠，便似断根浮萍，任风浪推搡，再难自主沉浮。
云凡静立不动，只凝神望着孙香。
他深知，此人绝非庸碌之辈，否则也坐不到今日这太守之位。
往昔轨迹里，孙香结局黯淡；唯有投向刘备帐下，方有一线翻盘之机！
约莫半盏茶工夫，孙香缓缓抬首，目光灼灼：“云凡，你且如实答我——若我降刘，可得实权重用？”
成了！
云凡心头一松，当即展颜而笑：“别的不敢夸口，但你眼下是几品官阶，我以项上人头作保，入我军后，原职不动！”
“日后能否晋升，全凭你真本事说话！”
“哈哈，我孙香岂是吃闲饭的？”
他眼中寒光一闪，斩钉截铁道：“罢了！降刘就降刘！”
顿了顿，又皱眉道：“只是眼下曹操兵锋将至，我实难断定他会不会挥师攻城。”
“万一他真打上门来……那可就恕难从命了！”
云凡眯眼望向项县方向，虚空之中赫然浮现一行字：
【风险程度：中度风险！】
他嘴角微扬，朗声道：“太守若信不过，等曹军一到，我亲自登城与他当面陈说！”
“好！”
孙香抚掌赞道：“军师果然胆魄过人！”
“怪不得敢单骑叩关！”
话音未落，他霍然起身，整衣肃容，深深一揖：“孙香，拜见军师！”
云凡疾步上前托住其臂：“太守折杀我也！”
“只是主公大军尚在途中，不如烦请太守下令，令沿途各县开城归附，如何？”
孙香一听，指着云凡大笑：“云凡啊云凡！”
“你们才刚踏进汝南地界，你就敢孤身闯我平舆，伸手要城？”
“也罢也罢，既然已投，我这就亲笔修书几封，你带去传令便是！”
“不过——我可不敢担保，每座城都肯乖乖低头！”
云凡一笑：“有手令足矣！我军便可免去一路血战之苦！”
孙香悄然叹气，心道：这云凡果真不是寻常人物，难怪能击溃孙策。
他与孙策虽是堂兄弟，可乱世交锋，刀剑无眼，死伤本属寻常。
更难得的是，刘备真如云凡所言，并未株连孙氏旁支——这就够了。
他转身提笔，铺开素笺，伏案疾书。
……
平舆城外，曹操仰天大笑：“奉孝啊！”
“依你妙计，我军长驱直入汝南，那刘备怕还刚摸到汝南边儿上！”
“拿下这座平舆，西边数县，尽入我囊中！”
郭嘉端坐马上，唇角含笑：“主公所言极是，咱们确已抢在刘备前头一步！”
“今若克平舆，便可卡死淮河以南，将刘备牢牢摁在江南！”
“此后布防，便如铜墙铁壁！”
“奉孝所见，正合我意！”
曹操颔首，遥望平舆高墙，眉头微蹙：“只是此城垣高墙厚，硬啃怕要损兵折将。”
郭嘉轻捻须梢，从容一笑：“这汝南太守孙香，是个玲珑剔透之人。袁术称帝时，他既不附逆，也不声讨，分明早已与袁术离心。”
“我军不妨直逼城下，晓以利害，劝其归降！”
“哦？”
曹操眸光一亮：“若真能不战而取，岂非省却无数气力？”
“正是！”
郭嘉目光如刃，笃定道：“只需陈兵城下，邀孙香出城一叙——我有八分把握，让他自开城门！”
“好！好！好！”
曹操拊掌而笑：“那就摆开阵势，压境而行！”
号令传出，三万铁甲列阵平舆城外，旌旗蔽日。
曹操与郭嘉率众将策马抵近，昂然立于箭矢射程之外。
新投麾下的许褚跃马而出，声如洪钟：“城上听真！我军乃曹司空帐下精锐，司空请太守出城一叙！”
曹操负手而立，笑意温厚，目光扫过垛口——
在他眼里，这座坚城，已是掌中之物。
郭嘉面色平静，嘴角微扬，只待孙香现身，便有十足把握将其劝降！
忽见城头人影晃动，两名文士并肩而立。左侧那人声如洪钟，朗声发问：“城下可是曹司空？”
曹操抚须一笑：“正是曹某。敢问城上，可是孙香孙太守？”
云凡立于垛口，目光沉静，朗声应道：“非也！在下乃刘皇叔帐前军师中郎将云凡。”
“孙太守已归顺我主，曹司空率大军围困平舆，意欲何为？”