纪灵未扰分毫，云凡部署如棋落子。次日清晨，徐盛已引千骑抵达巢湖水寨。
郑宝见来者不过千人，未加提防，挥手放其入寨。
他端坐主位，目光扫过徐盛，嘴角微扬：“刘皇叔遣将军驾临寒寨，不知有何贵干？”
徐盛神色沉定：“昨夜探得密报——刘勋已点齐兵马，不日将挥师巢湖！”
“我军正欲进取舒县，故特来与大帅共商大计。”
“若大帅愿与我军联手，我军自后方突袭刘勋，使其首尾难顾，败局可期！”
“什么？刘勋竟敢犯我巢湖？”
郑宝霍然起身，眉间拧紧。
他与刘勋素无瓜葛，何故招此横祸？
急问：“皇叔从何处得此消息？”
徐盛淡然一笑：“我军截获袁术军中急报——袁术僭号称帝，正欲扫清境内‘不服王化’之众。”
“大帅雄踞巢湖，拥兵逾万，早已被视作眼中钉、肉中刺！”
“这……该如何是好？”
郑宝面色发紧，立即扬声唤道：“速请鲁肃先生前来议事！”
稍顿，他转向徐盛，略带得意道：“鲁先生乃本地名士，虽投我帐下未久，却谋略过人，深得我信重。”
“此事重大，且听他如何决断。”
徐盛心头微震。
才来几日，鲁肃竟能得郑宝如此倚重？
难怪军师执意安排他先行潜入，充作内应！
如今郑宝既已全然信任鲁肃，此计，已成七分！
片刻后，鲁肃缓步而入，衣袍微拂，神态从容。
郑宝迎上几步：“鲁先生，刘皇叔遣使急报，刘勋将举兵来袭，这可如何应对？”
鲁肃抬眼一瞥徐盛，语声平稳：“若出自皇叔之口，此事八成属实。袁术称帝在即，急需扩充实力，刘勋此来，怕不是收编，而是清剿。”
“皇叔虽远道而来，却仁德昭彰。我军若与其结盟，内外合击，刘勋必败无疑。”
“大帅，此策可行！”
徐盛立于阶下，唇角轻扬，笑意藏得极深。
心中暗赞：云凡此计，妙到毫巅！
先遣鲁肃扎根巢湖，化敌为己；再由自己登门陈利害，郑宝焉能不信？
他朗声接道：“大帅若存疑，尽可遣细作赴舒县查探。刘某断言——刘勋起兵之日，就在三日内！”
郑宝脸色一凛，重重颔首：“好！”
“我即刻派出斥候，亲验虚实！”
当下，数骑飞驰而出，直奔舒县而去。
徐盛被留在水寨安顿下来。
刘晔则携大批金银细软，快马直入舒县。
不到半日工夫，便说动刘勋挥师出征。
第三天，探马飞奔回营，气喘未定便向郑宝禀报：“大帅！舒县刘勋发兵了！”
“率一万精锐，正朝我寨扑来！”
“什么？”
郑宝勃然变色，拍案怒喝：“我与刘勋素无瓜葛，他凭甚兴兵犯我？！”
话音未落，他忽而压低声音，眯眼看向徐盛：“这位将军，我愿归附刘皇叔，结为同盟！”
“只问一句——皇叔打算如何助我击溃刘勋？”
徐盛见鱼已上钩，唇角微扬：“大帅只管点齐兵马迎敌，我军早已埋伏于途，待刘勋一至，两路夹击，必教他插翅难逃！”
“好！”
郑宝厉声应下，当即点起一万贼兵，与徐盛、鲁肃合兵一处，浩浩荡荡杀向刘勋。
舒县通往巢湖的官道旁，密林幽深。
甘宁立于高坡，目光如鹰，紧盯大道动静。
身旁小卒踮脚张望，忍不住嘀咕：“将军，那刘勋……真会走这条路？”
甘宁朗声一笑：“连军师的话都不信，你还信谁？”
“刚来不久吧？”
小卒挠头憨笑：“回禀将军，属下正月才入营……可咱们在这儿蹲着，真能等来人？”
甘宁神色肃然，语气笃定：“记住了——军师所断，从无虚言。你只需静候号令！”
话音未落，远处尘土翻涌，蹄声如雷，隐隐传来甲胄铿锵之声。
甘宁眸光一凛，低喝：“来了！全军噤声，按兵不动！”
须臾之间，刘勋旌旗招展，万骑滚滚而来，直奔巢湖方向而去。
甘宁率九千伏兵伏于林间，纹丝不动，连弓弦都未轻响一声。
不多时，前方山坳骤然爆发出震天喊杀——那是郑宝伏兵突袭的信号！
甘宁霍然起身，长刀出鞘，暴喝：“出击！”
铁骑如洪流奔涌而出，自侧后方狠狠凿入刘勋阵中。
此时刘勋前军已被郑宝咬住，正欲收兵回撤，腹背却遭甘宁当胸一击。
两面夹击之下，阵势顷刻崩裂，士卒溃如沙崩。
鏖战整整一个时辰，尸横遍野，血浸黄土。直至刘勋身首异处，厮杀方才停歇。
郑宝望着自己那群乌合之众竟一举击垮正规军，喜不自胜，拨马直奔甘宁：“前方可是刘皇叔帐下虎将？”
甘宁淡然一笑，抬眼打量：“你就是郑大帅？”
郑宝抱拳大笑：“正是在下！”
“此战全赖皇叔运筹得当啊！”
“烦请将军代我向皇叔致意！”
甘宁冷笑一声，寒意刺骨：“这就不必了。”
“文向，动手！”
“嗯？”
郑宝一怔，猛回头——只见鲁肃负手而立，面上笑意温厚，眼神却冷如刀锋：“郑公，眼下，还请借您这支兵马一用。”
郑宝如遭雷击，失声怒吼：“鲁肃！你——”
“你何时投靠刘备？！”
鲁肃轻轻摇头，叹道：“郑大帅啊……”
“我本就是皇叔麾下，奉命前来借势而已。”
“你——”
郑宝双目圆睁，胸口剧烈起伏。
他虽非谋士，却也并非蠢货。
刹那之间，所有疑点轰然贯通：
鲁肃是刘备安插的卧底！
自己不过是被人牵着鼻子走的一枚棋子！
他还想怒骂，徐盛却已闪身逼近，青锋贴上他颈侧，轻声道：“郑大帅，还等什么？”
“前方还有硬仗要打——您，该下令了。”
“我不下！”
郑宝嘶声咆哮：“尔等卑劣小人，竟用此等诡计愚弄于我！”
徐盛目光转向鲁肃。
却见那张素来敦厚的脸上，此刻毫无温度，只剩森然决断：“郑大帅，路只两条——”
“要么，听我号令；要么，人头落地。”
“选吧。”
郑宝终究只是草莽贼首，直面鲁肃眼中毫不掩饰的杀意，脊背一凉，喉头滚动，终是颓然别过脸去：“……罢了！就依你们这一回！”
“全军听真——即刻起，暂受刘皇叔节制！”
甘宁见大局已定，抚掌而笑：“既如此，速令将士换上袁术军服，假传军令！”
当下，一名扮作传令兵的士卒，在甘宁授意下，策马疾驰，直奔纪灵大营而去。
……
“将军，都守这么多天了，对面连根毛都没动啊！”
雷簿皱眉嘟囔。
纪灵端坐帅帐，指尖叩着案几，听罢雷簿禀报，嗓音低沉如铁：“敌营里，至少还压着一万兵马！”
“可若我军贸然进击，怕是正撞进人家设好的套子里！”
“再等等！”
话音未落，帐外亲卫高声通禀：“将军！有位自称刘勋将军麾下的士卒，求见！”
“刘勋的人？”
纪灵霍然起身：“速请！”
片刻后，一名袁术军卒踉跄闯入，甲胄裂、血渍干，扑通跪倒：“将军！刘勋将军中计了！”
“他率部出城攻巢湖郑宝，反遭伏击……”
说到此处，士卒喉头哽咽，涕泪横流：“请将军火速驰援庐江！”
“刘勋——死了？”
纪灵双目暴睁，额角青筋直跳：“他发什么疯要出兵！”
“刘备军都打到九江了，他瞎了不成？”
那士卒泣不成声：“刘备遣使携重金厚礼而来，许诺只要拿下巢湖一线，便请刘将军助阵！”
“刘将军信了邪，挥师西进，却一头扎进埋伏圈！”
“如今刘备三万精锐已将舒县围得水泄不通，请将军速救！”
砰——！
纪灵一掌砸在案上，木屑迸溅：“刘勋这等蠢货，简直辱没祖宗！”
雷簿急问：“将军，眼下该如何应对？”
“还能如何！”
纪灵眼底寒光炸裂：“人死账烂，总不能看着庐江丢！”
“发兵！”
雷簿皱眉追问：“那眼前这一万敌军呢？”
纪灵冷笑一声：“你到现在还没瞧明白？这支兵，就是专为钉死我军脚跟！”
“再拖下去，舒县一破，庐江就成断线风筝！”
“全军开拔！”
雷簿领命疾步而出。
不到一个时辰，纪灵已率三万铁甲，卷起滚滚烟尘，直扑庐江方向。
行军两日，至一处幽深密林。
“纪灵将军，我军三万，刘备却握着五万雄兵！”
雷簿勒马低语：“前几日他主力离营，十有八九，就是冲着舒县去的。”
“您说……他会不会在这林间，又摆下一道杀局？”
纪灵摇头：“刘备此番分明分兵三路——三万围舒县，一万截杀刘勋，再加我军身后那一万牵制之兵，五万之数刚好凑齐！”
“探子刚报，围城敌军确有三万。”
“也就是说，除了背后那支万人队，他手里最多只剩几千残兵！”
他嘴角一扯，讥诮道：“几千人敢伏我三万虎狼？那是主帅嫌命长！”
忽地——林间一声炸雷般怒吼：“放箭！”
咻咻咻！
破空之声密如骤雨，撕裂寂静！
纪灵与雷簿脸色骤变。
雷簿失声叫道：“将军，真有埋伏！”
纪灵暴喝：“不过乌合之众！随我踏平此林！”
“反攻！”
“杀——！”
他手中三尖两刃刀划出一道寒光，号令全军迎敌。
可就在此时，整片密林猛然震颤！
山呼海啸般的杀声自四面八方轰然炸响——
“全军压上！”
“杀啊！！！”