白虎山。
严白虎正踞坐主位，与一干头目推杯换盏。
一名统领仰脖灌尽一碗烈酒，哈哈大笑：“大帅，那刘备，纯属徒有虚名！”
“他把营盘扎在咱眼皮底下，真当咱们看不见他营里几根旗杆、几口锅？”
“对极！”
另一人抹着嘴接腔：“依我看，刘备就是个绣花枕头！”
“北边被打得抱头鼠窜，躲到江东来喘气，还敢摆谱？”
“这般瞎打乱撞，能赢才怪！”
满帐哄笑如雷，震得梁上灰簌簌落下。
严白虎慢条斯理捻着颔下一缕细须，嘴角微扬：“依我瞧，这是刘备设的饵。”
“故意露出破绽，实则在营中埋了伏兵，专等咱们下山扑咬——好来个关门打狗！”
“呵……可惜啊，这招唬得住别人，骗不了我。”
众头目闻言，齐齐一怔，继而恍然拍腿：“原来如此！”
他们本是啸聚山林的草莽，哪懂什么虚实奇正？只觉大帅这话，句句扎在要害上！
“大帅真乃神算子！”
“那刘备小儿，也配在您跟前耍心眼？”
“有大帅坐镇，刘备？哼，不过是个毛头小子罢了！”
奉承声浪一波高过一波，严白虎端起酒爵，笑意渐深——
只要我按兵不动，任他鼓噪，刘备便只能干耗粮草，早晚退兵！
届时他若绕道取吴县，或南下另谋生路，我皆可从容截击！
先前那点忌惮，分明是自己吓自己！
他朗声举爵：“诸位，满饮此杯！”
“此战，必胜！”
“报——！！”
一声嘶喊劈开满堂酒气。
传令兵跌跌撞撞闯进厅堂，单膝跪地：“大帅！刘备军……又来援兵了！”
“什么？援兵？”严白虎手一顿，酒液溅出半滴，“多少人？”
“约莫两千！”
两千？
严白虎瞳孔一缩——照此算来，山下已近万人！
他“啪”地搁下酒爵，霍然起身，带着一众头目直奔山顶哨台。
抬眼望去：
刘备营盘正急速扩张，新搭的营帐如雨后春笋；
校场之上，千余士卒列阵操演，刀光翻涌，杀声裂云——
“杀！”
“杀！”
“杀！”
那股凛冽铁血之气，隔着山风都压得人喉头发紧。
严白虎脸上血色霎时褪尽。
身边一个头目双腿打颤，声音发飘：“大……大帅，这……这可怎么守啊！”
“撤——！”严白虎低吼一声，声如闷雷，“各回哨位，死守关口！半步不得松懈！”
众人如梦初醒，慌忙奔散。
严白虎独自伫立崖边，眉头拧成疙瘩。
敌军万众，我军五千……这仗，已悬了！
要不要向石城山借兵？
念头刚起，他下意识摇头——白虎山虽不陡峭，却卡在要冲，易守难攻，再拖三日，未必不可！
谁知翌日清晨，他又被惊得跳了起来——
“什么？刘备又添援兵？”
“来了多少？”
传令兵嗓子发干：“大帅……又是两千！”
“两千？？？”
严白虎箭步冲出营帐，直奔高岗哨楼。
抬眼望去，刘备军营又往外扩了一大圈，校场里操演的士卒密密麻麻，比昨日多出千人，整整两千精壮汉子正挥汗如雨，刀枪映日生寒。
那震得崖壁簌簌落石的吼杀声一浪盖过一浪，严白虎指尖发麻，膝盖打颤，牙关咯咯作响。
眼下敌军已逾一万二千，是他兵力的两倍还拐个弯！
若对方铁了心倾巢压来，他拿什么挡？拿头撞？
冷汗浸透后背时，他嗓音劈了叉，嘶吼道：
“快！火速传令——让二大帅再拨两千兵马过来！”
严與手握六千劲旅，抽走两千，尚余四千镇守！
如今刘备摆明要啃下白虎山这块硬骨头，石城山那边，暂且松一松弦也无妨！
将令刚发，不到半日，两千披甲执锐的援兵便从石城山疾驰而至！
手中攥着七千五百条性命，严白虎才觉胸中那团乱跳的心火，稍稍压住了些。
……
第三日清晨。
“这……这绝不可能！”
严白虎眼珠子几乎迸出眼眶，声音抖得不成调：
“刘备又添三千生力军？！”
斥候跪在阶下，额角抵着地，肩膀直缩：
“千真万确，大帅！小人亲眼数过旗号、验过粮车！”
严白虎连望都不望了，心里翻江倒海：一万二加三千，满打满算一万五！
比他多出整整三倍！
莫非张飞那支偏师也被刘备悄悄调过来了？
念头刚起，后脊梁就窜上一股凉气——
刘备这是铁了心，要把他钉死在这山上啊！
他猛一跺脚，咬碎槽牙下令：
“再去！再向二大帅讨一千五百人！”
石城山那边，严與闻讯，索性咬牙再拔一千五百精锐，星夜兼程扑向白虎山。
消息传来，严白虎长舒一口气：八千五百人列阵山巅，纵使张飞亲至，他也敢横刀立马！
……
第四日天刚蒙蒙亮。
传令兵连营门都不敢敲，只缩在辕门外踮脚张望。
不料严白虎竟赤着双足、两眼通红地撞了出来，眼底血丝如蛛网密布。
他一把揪住传令衣领，声音沙哑似砂纸磨铁：
“说！刘备又来了多少？”
传令喉结上下滚动，咽下一口苦胆水，颤声道：
“回大帅……这次……只增了两千。”
“只来了两千？”
严白虎浑身筛糠般抖起来，一脚踹得传令滚出三尺远，转身就往瞭望台冲。
人未到岗，山下已炸开三声惊雷般的齐吼——
“杀！”
“杀！”
“杀！”
只见刘备大营前空地上，五千甲士如黑潮涌动，枪戟如林，吼声掀得松针簌簌坠地。
那声浪撞在耳膜上，震得他太阳穴突突直跳。
他强撑最后一丝侥幸，扭头问身边老卒：
“这几日，刘备军烧了多少灶？”
老卒忙不迭答：
“回大帅，约莫一千六百口！”
严白虎眼前一黑——一口灶供十人饱腹，一千六百灶就是一万六千张嘴！
如今再添两千，足足一万八千人马围在山下！
刘备这是把后方仓廪、郡县丁壮全搬来了？
我招谁惹谁了？！
心头一万句粗话狂奔而过，他颓然摆手：
“再……再调一千人来吧。”
话音未落，人已失魂落魄，拖着灌铅的双腿，一步步挪回营帐。
……
刘备中军大帐。
听罢传令回报，帐内霎时静得掉根针都听得见。
诸将齐刷刷扭头，眼神跟看山精野怪似的盯住云凡。
云凡挑眉一笑：
“诸位将军，可是凡衣冠不整，还是面有污渍？”
糜芳脸都白了，手指直抖：
“军师！严白虎又抽走一千兵马……这已是第四拨了，总共四千五百人啊！”
“您俩……是不是昨夜对过暗号？您点兵，他跟着加派？”
云凡轻摇羽扇，笑意沉静：
“不过攻心之术罢了。”
“越是不敢接战的，越要堆兵造势。”
“严白虎避战不出，正是怕得发慌。”
“见我军添人，他更疑我要动手，只好亦步亦趋，跟着添兵。”
桥蕤抚掌长叹：
“军师用兵，直戳骨髓，神鬼难测，蕤服了！”
太史慈抱拳慨然：
“幸而军师坐镇我营，否则慈夜里听见风声，都要提刀跃起！”
众将哄然附和，刘备朗声大笑，霍然起身：
“既如此，石城山守军早已捉襟见肘，正可奇袭夺寨！”
言罢，他目光一转，落在云凡面上，神色忽又凝重起来：
“只是，倘若我军兵临石城山，严白虎却突然挥师来援，该如何应对？”
云凡莞尔一笑：
“主公不必挂怀，凡已有万全之策。”
“这几日营中扎的那些稻草人，今夜正好派上用场！”
当夜，刘备大营。
空旷的校场上，赫然立着近万具稻草人，密密匝匝，影影绰绰，在风里微微晃动。
诸将一见，心下顿时雪亮。
桥蕤按捺不住，脱口而出：
“军师莫非打算借这些草人佯作伏兵，唬住严白虎？”
“白昼里自然瞒不过人眼，可入了夜，火把昏暗、视线模糊，谁分得清是人是草？”
“我军主力若直扑石城山，他见山下黑压压全是‘兵马’，必不敢轻易离寨驰援！”
云凡颔首道：
“正是如此——今夜我军兵分两路：一路两千精锐，携草人列阵山脚，虚张声势，做出强攻架势；另一路六千将士，直取石城山！”
“如此一来，我军堂堂正正进逼，严白虎纵然识破，也绝不敢弃寨而动！”
太史慈与糜芳对视一眼，齐齐倒抽一口冷气！
上回是半道截兵，这回干脆连真人都省了！
两千活人加一堆草把子，硬生生堵住对面八千战兵——换谁听了都得愣神！
刘备眼中寒光一闪，抚掌赞道：
“军师此计，妙到毫巅！”
“只是以两千之众牵制敌军八千余众，实属险中求胜……不知哪位将军敢担此重任？”
众将默然相顾，太史慈一步踏出，抱拳朗声道：
“主公，慈愿领此军，死守山前！”
“好！”
刘备重重击掌：
“此役若成，将军首功！”
顷刻间，大军分作两股：两千士卒留守营寨，六千锐卒悄然开拔，直扑石城山。
云凡自随主力而行。
行至半个多时辰，石城山已在眼前，隐没于浓墨般的夜色之中。
这几日连环施计，山上守军早已不足两千！
刘备率六千大军抵至寨下，命糜芳、桥蕤各率千人，轮番猛扑！
攻寨不同于攻城，地势狭窄，大军铺展不开，唯靠车轮压进、层层撕咬！
两千将士刚一迫近，寨内忽闻一声撕心裂肺的嘶吼：
“敌袭——！”
惨叫声未落，喊杀声已如惊雷炸响，一场血火交迸的强攻，就此拉开帷幕……
石城山上。
严舆猛然掀被坐起，衣甲未整便厉声喝问：
“什么？敌军来了？！”
“多少人马？快说！”
传令兵脸色惨白，牙齿打颤：
“二大帅……小人实在看不清！只觉山下人影幢幢，怕不有我军数倍之众！”
“数倍？！”
严舆心头一紧，额角沁出冷汗：
“速去！速翻山报信，向大帅求援！”
他一边嘶吼下令，一边抓起佩刀冲下床榻，跌跌撞撞奔向寨门。
山上只剩千余人，如何挡得住刘备六千虎狼？
他却不知，同一时刻，白虎山上，严白虎亦面如铁青。
“你说刘备要打我寨子？”
“来多少人？”
传令兵抖如筛糠：
“大帅……火光太暗，实在难辨！只瞧见山脚人影攒动，似有大将正在调度兵马！”
严白虎闻言，甩袖疾步赶往寨墙。
登高俯望，只见山脚下一员敌将正指挥士卒捆扎木桩，身后黑压压一片人影，层层叠叠，望不到头。
严白虎瞳孔骤缩，厉声传令：“全军戒备，寨门紧闭！”