说起刘繇，确是少年成名、操守严正的人物。
十五岁孤身闯营，救出被围困的堂叔，一战扬名；此后仕途顺遂，步步登高。
三十八岁那年，终授扬州刺史之职。
可惜袁术盘踞寿春，他只得在吴景、孙贲接应下，辗转移驻曲阿。
谁料二人转头引来了孙策，一场鏖战，尽毁根基。
如今不过四十出头，鬓角却已霜雪斑驳，眉宇间刻满风尘与焦灼。
一见刘备，刘繇眼眶骤然发烫，声音哽咽：
“玄德贤弟啊——”
刘备心头一酸，同为宗室血脉，见对方衣甲残破、神色枯槁，忍不住叹道：
“正礼兄，何至于此！”
刘繇闻言，泪珠滚落，忙将近日惨况一一道来：
孙策自脱袁术麾下，得周瑜鼎力襄助，又获丹阳太守周尚倾力支援，兵势迅速扩至万人。
先取横江、当利二津，所向披靡；继而突袭牛渚山——那是刘繇屯粮铸械的命脉所在；再连克秣陵、梅陵、湖熟、江乘诸地。
最后，在曲阿城外击溃刘繇主力，逼其弃城突围。
眼下，他正率残部仓皇南撤，直奔丹徒。
说到此处，刘繇手心冒汗，压低嗓音道：
“玄德啊！孙策势如烈火，怕是要衔尾追来！”
“不如你我合兵一处，退守丹徒，徐图后计！”
刘备眉头微蹙，下意识望向云凡。
云凡听着，脑中已勾勒出江东局势：丹阳郡全境、吴郡以北，几近尽数落入孙策之手。
若想站稳脚跟，曲阿、江乘这些要冲，非夺不可！
退守丹徒？等于把咽喉之地拱手相让，再无回旋余地。
云凡忽而一笑，目光转向刘繇：
“方才刘使君说，孙策必会追击？”
刘繇面色一沉——正与刘备说话，哪轮得到这乳臭未干的小子插嘴？
但碍于礼数，仍硬声道：
“孙策新胜，岂有不乘势追杀之理！”
云凡抬眼望向曲阿方向，眼前悄然浮出一行小字：
【风险程度：高度风险！】
他心中笃定——孙策追兵，十成十要来。
再扭头瞥向丹徒方向，又一行字赫然跃出：
【风险程度：极度风险！】
云凡眉峰一压。
曲阿有险，是追兵迫近；
那丹徒之危，又从何而来？
莫非路上早伏下刀锋？
前有狼，后有虎，进退皆是死局？
他略一思忖，唇角微扬：
“孙策连战连胜，必生骄意。”
“主公何不就地设伏，杀他个措手不及？”
“倒是丹徒方向，风声异动，恐有埋伏！”
刘繇已被孙策打得胆寒，只求速退，一听这话，顿时火起：
“竖子安敢胡言兵事！”
“孙策怎知我必走丹徒？哪来的埋伏！”
“彼军锐气正盛，兵强马壮；我军疲敝不堪，士卒带伤！”
“若滞留此地，岂非束手待戮？”
说完，他急切转向刘备：
“玄德，速随我退往丹徒，再谋良策！”
刘备见他执意南遁，心头一沉。
大敌当前，只知退避，岂是存身之道？
何况云凡断言丹徒有伏，绝非空口妄语。
他目光一凝，主意已定。
云凡立在一旁，嘴角泛起一丝冷意。
丹徒有伏，若真退去，怕是连尸骨都难收全！
周瑜与孙策，怕是早已摸透刘繇脾性，早早掐准了这条逃命之路。
既然刘繇一心赴死，他何必再拦？
他声音清冷，字字如钉：
“孙策顷刻即至，我军就地布阵，以凡待劳，正合其时。”
“刘使君既心怯，大可径直奔赴丹徒。”
“我等在此设伏——也好让您，走得安心些。”
见云凡直言自己是逃亡，刘繇顿时像被踩住尾巴的狸猫，脸涨得通红，厉声喝道：
“你这黄口竖子，怎敢如此放肆！”
他猛地转向刘备，声音发紧：
“玄德，你意下如何？”
刘备面色沉静如水，不疾不徐道：
“正礼兄，军师所言确有分量。我军便在此处设伏，兄台只管放心撤兵！”
刘繇一听连刘备也这般表态，登时火冒三丈，冷哼一声，咬牙切齿道：
“好一个‘军师’！”
“罢了！既然你们执意死守此地，我也不拦着——子义，随我走！”
太史慈本见刘备还面露喜色，谁知话锋一转，竟闹得拂袖而散。
他轻轻一叹，抱拳向刘备躬身道：
“既如此，使君珍重！”
“且慢！”
云凡忽而一笑，目光灼灼望向太史慈：
“太史将军虎威凛然，何不留下与我等共扼孙策咽喉？”
“有将军坐镇，胜算立增三成！”
“这……”
太史慈迟疑片刻，抬眼望向刘繇。
刘繇见状，眉峰骤然拧紧——他素来不甚倚重太史慈，此刻更觉其心已摇，当即寒声质问：
“子义，你倒说说，打的什么主意？”
太史慈单膝微沉，抱拳低首，声如磐石：
“正礼公，慈蒙公提携之恩，今日当以血躯报效！”
“公请速去，慈愿断后，替公拦住追兵！”
刘繇听罢，心头一热又一凉，长吁一口气，摆手道：
“罢了，子义……多谢了。”
话音未落，已拨转马头，率众直奔丹徒而去。
云凡目送尘烟远扬，朗声高呼：
“刘扬州留步！依在下之见，丹徒一路杀机四伏啊！”
刘繇耳中听得真切，怒火腾地蹿起，回头啐道：
“纵有埋伏，也轮不到你这乳臭未干的小子操心！懂个屁！”
骂罢扬鞭催马，气冲冲绝尘而去。
待人影消尽，刘备唇角悄然上扬。
没想到太史慈竟肯留下！
当年他孤身闯营、箭破重围搬来援兵的英姿，至今犹在眼前！
这可是一员万中无一的悍将！
他快步上前，一把攥住太史慈的手臂，热切道：
“得子义鼎力相助，此战何愁不胜！”
太史慈心头一热，喉头微哽——自归附刘繇以来，他始终闲置不用，从未授过一军之权。
如今刘备这份器重，真如云开见日，天壤之别！
他肃容垂首，字字铿锵：
“使君但请放心，慈愿肝脑涂地！”
云凡望着太史慈挺立如松的背影，暗自笃定：此将，十有八九已入主公帐下了！
他连忙催促：
“主公，子义将军，敌踪将至，我等速速布防！”
刘备颔首，即刻传令部署。
临分兵之际，云凡伸手轻拍张飞肩甲：
“翼德。”
张飞霍然回头，浓眉一扬：
“军师有话直说！”
云凡目光如刃，斩钉截铁：
“稍后若见孙策亲临阵前，烦请翼德出马迎击！”
“能取其性命者，务必全力搏杀！”
张飞咧嘴大笑，双拳一撞，震得甲叶嗡响：
“痛快！军师不说，俺老张也早想掂量掂量这‘小霸王’的斤两！”
“倒要看看他那霸王名号，是不是吹出来的！”
曲阿通往丹徒的官道上，一支约六千人的队伍正衔枚疾进。
赤旗翻涌如浪，卷起漫天黄尘，扑簌簌遮天蔽日。
这支兵马虽是衔尾追击，却几无骑卒，清一色步卒扛矛负盾，步伐沉重，推进滞涩。
只见一员大将身披赤鳞软甲，身形魁梧似山，颌下短须如钢针密布，顾盼之间猛气逼人——正是孙策，字伯符。
他策马奔行，扬鞭高呼：
“加速！全军压上！”
“今日定要生擒刘正礼，血洗曲阿之耻！”
程普、韩当、凌操、宋濂诸将簇拥左右，俱是步履急促，汗透征袍。
程普见孙策神色焦灼，忍不住劝道：
“伯符，我军刚历恶战，将士筋疲力尽，再这般硬撑急赶，怕是要垮在半道上！”
孙策闻言，挥鞭笑道：
“程公莫忧！兵贵神速，刘繇新败胆裂，周瑜已遣黄盖、周泰伏于退路两侧！”
“他仓皇奔丹徒，必遭伏击，阵脚大乱！”
“我军若及时赶到，前后夹击，刘繇插翅难逃！”
程普略一沉吟，又低声提醒：
“可若刘繇反其道而行，在途中设下暗哨埋伏……我军疲惫不堪，恐难招架啊。”
“哈哈哈……”
孙策仰天长笑，声震林野：
“程公，您未免太高看那刘正礼了！”
“若他真有这等胆魄谋略，又怎会败得如此狼狈？”
程普道：
“可……”
“休得多言！”
孙策手腕一抖，铁枪破空划出凛冽弧光，冷笑如刀：
“区区溃兵残部，纵然设伏，也不过是砧板上的鱼肉！”
“全军提速，一刻不停！”
“今日定要截住刘繇！”
号令如雷滚过阵列，诸将齐声应诺，战旗翻卷间，整支队伍再度疾驰，尘土翻涌如浪。
……
曲阿官道两侧高坡上。
刘备与云凡俯瞰山下，一名斥候飞奔而至，单膝点地：
“主公，前方烟尘蔽日，大队人马正疾扑而来！”
刘备立时追问：
“敌势几何？”
“距此尚有几许？”
斥候抱拳答道：
“约五六千步卒，甲胄不整，却脚程极快——方才探得，仅余五里！”
云凡抚须一笑：
“孙策这是火烧屁股追刘繇，硬逼着步兵透支奔袭，简直拿血肉当柴烧！”
“此乃取死之道！”
刘备精神一振，转身道：
“待会儿两军接战，军师只管坐镇山头，我拨一屯精锐护在左右！”
云凡颔首应下——这还是他头回直面沙场，身为文士，手无寸铁之力，自然不可轻入锋镝。
话音未落，大地已隐隐震颤，蹄声如鼓，孙策前锋已撞入视野。
刘备眸光骤沉，呼吸微敛。
待孙策大军行至狭道中段，他霍然起身，暴喝如惊雷炸裂：
“杀出去！”
霎时间，道旁密林、乱石、坡后，刘备军如潮水般涌出！