夜幕降临，朱妙仪一行人也打算回玉笛轩去，凝露见钱显义睡得安稳，便主动提送一送他们一行人。
走到院中时，朱妙仪看着走在自己前面给自己打着灯笼的凝露，忽然想起了一件事情。
“凝露，你也不要太担心你丈夫了。”朱妙仪伸手握住凝露的胳膊，“我想你丈夫陪伴钱员外多年，必然不可能做出背弃主家的事情。”
凝露眼睛一直瞧着脚下，头都没有抬地说道：“娘子放心吧，我并不在乎他到底去了哪里。”
朱妙仪微愕。
“朱二娘子，实话同您说，我与金生之间并无感情，多年来的婚姻也不过是一纸空文罢了。我之所以同意员外将我许配给金生，是为着能够留在府中继续帮着夫人照顾义哥儿。”
朱妙仪点了点头。确实对于陪嫁婢女来说，想要永远陪在自己姑娘身边只有两条路，一是入府为妾，二是嫁给府中的小厮。
“我姑母没有亲姐妹，这辈子能够碰到你这么一个愿意替她着想的妹妹，也是很足够了。”说完，朱妙仪接过了凝露手中的灯笼，“回去吧，义哥儿那还要你守着呢。”
回到玉笛轩后，他们四人都去了唐亦景与颜琅的房间。
“你们说钱员外会不会真的还没有死啊？”颜琅昂着脑袋思考着，“毕竟按照凝露的说法，钱夫人应当是对钱员外情根深种死心塌地才是。可是这几日咱们看到的钱夫人每次提及钱员外离世皆没有悲伤之色，怎么瞧都不像是刚刚失去此生挚爱的样子。”
晴朝点了点头，“我也有这个感觉。钱夫人这几日一直在操持钱家事务，钱家上下皆井然有序，没有出现过一丝混乱。倘若钱员外是真的死了，钱夫人又怎么可能会如此冷静，还能够做到处变不惊地管理钱府呢？”
“可是你们有没有想过，就算钱员外现在不在府中，他也应当会藏在一个能够随时了解钱家的动向的地方，毕竟只有这样才能尽快了解到官府的下一步行动，进而再做出对自己有利的判断。”朱妙仪眉头紧锁，“可是现在钱家出了这么大的事情，他唯一健康的儿子都死了，他却能够一直忍到现在都没有出现。”
此话一出，在场四人皆陷入了沉默。
“事到如今，想要找到钱员外看来只能凭借赵都头的能耐了。”唐亦景站起身，“但是若想要找出杀害钱显孝的真凶，还是要依靠我们几位联手。”
晴朝也站起身来，“明日我便在钱府中好好转一转，那妖怪即便是再神通广大，总也会在他停留过的地方留下气味的。”
朱妙仪与颜琅对视一眼，站起身说道：“那我与表哥便跟着赵都头一同在钱家搜查，尽量早一点找出钱员外藏身之处的线索。”
四人就此说定后，朱妙仪与晴朝便回到了自己的房间。
朱妙仪是习惯早睡的，但今晚却意外地翻来覆去都睡不着觉，三更后更是干脆点了根蜡烛放在床头，就着烛火看起昨日找到的小说来。
还不到四更，朱妙仪忽然听着外面传来一阵骚动。
披上衣服起床，朱妙仪端着烛台走出了屋门，正好在院内碰上了正在穿外袍的颜琅。
“表哥？”
颜琅走过来又给朱妙仪紧了紧领口，“你怎么也出来了？”
“我还没睡着，正看着书的时候忽然听着外头好像有什么动静。”
颜琅点了点头，“我也听见了。”
颜琅将朱妙仪手中的烛台接过去，二人一前一后走出了玉笛轩。
远远地好像能够瞧到西边有些光亮，朱妙仪与颜琅便循着光亮的方向一路走去。谁知走到半路时，忽然看见大队大队的弓手列队向前匆匆跑去。
“弓手大哥，发生什么事情了？”
被颜琅唤住的弓手回头看了二人一眼，辨认出他们二人是赵刚的朋友。
“巡夜的弓手在西院后花园中发现了两具尸体，其中一具无头尸腐败明显，初步怀疑是钱员外的尸体。”
朱妙仪走上前，“怎么会是两具尸体？那另一具尸体是谁，你们辨认出来了吗？”
“另一具尸体被发现时尚有余温，应当是刚被人杀害不久。我们已经叫了钱家的好几位下人前来辨认，最终确定这人就是今日刚被发现失踪的小厮金生。”
“金生？金生也死了？”朱妙仪只觉得自己的脑中突然一片空白。“怎么会这样呢？”
弓手并没有再回答朱妙仪的询问，而是快步跟上队列离开了。
颜琅与朱妙仪一路走到了西院后花园。
赵刚此次来得有些缓慢，朱妙仪见他外袍扣子都系错了位置，轻声咳嗽两声后又指了指自己的领口，赵刚这才反应过来。
“让朱二娘子见笑了，我家离钱宅有些距离，此番着实是有些突然。”
朱妙仪微笑着摇了摇头。
颜琅此时已经查看过了地上的两具尸体，此时见赵刚到来，立刻走过来说道：“赵都头，我觉得弓手们的初步猜测应当是正确的，那一具无头尸体确实有很大可能是失踪多日的钱员外。”
赵刚在来的路上已经听过下属的汇报，现在听到颜琅这样讲，赶紧走过去查看尸体的情况。
弓手们已经将两具尸体一左一右摆放整齐，赵刚走过去掀开了第一具尸体的身上的白布，果然看到了小厮金生的脸。他的后脑处有被重物砸过的伤痕，看起来这就是他所受的致命伤。
而另一具尸体即便在盖着白布的情况下都能闻到阵阵恶臭，赵刚掀开白布发现那具尸体确实是一具无头尸体，虽然□□腐败程度十分严重，但仍然能够从身上的衣着布料看出生前身份必定是非富即贵。
“赵都头，我们到这里的时候那个小厮的尸体尚有余温，并且是以一个向前扑倒的姿势卧在那个深坑之中。”颜琅指了指一旁的深坑，“这个深坑我也检查过，内里的土层还很湿润，旁边又摆着一把锄头，看起来像是刚被人挖掘出来的坑洞。”
赵刚将白布重新覆盖在尸体上，“这具无头尸体照身量来看确实有些像钱员外，而且如果钱员外真的是在钱家报官的日子附近遇害的话，腐败程度也会与这具尸体类似。”
朱妙仪走到二人身边，“赵都头，若地上这具尸体真的是钱员外，便说明小厮金生与钱员外之死脱不了干系，至少也应当是知情人。今晚金生被人杀死在钱家西院，可我姑母自始至终都被囚禁在牢狱之中，便这至少证明与金生图谋者必然还有他人。”
赵刚沉吟片刻，“朱二娘子，我现在就会将尸体带回弓手中交给仵作检查，若是最终真的能够断定这具尸体乃是钱员外的话，便能够证明钱夫人并非是唯一的疑犯。按照我朝律法规定，我会尽快将钱夫人送回府中，但是钱夫人仍然不能擅自离开钱府。”
至少这样能够先将朱云窈从县衙中救出来，朱妙仪感激地对着赵刚点了点头，“多谢赵都头。”
事实证明，赵刚的办事效率确实很高。因为在当日天色大亮之时，他便已经将朱云窈亲自送回了钱府。
在东院堂屋内，朱妙仪等人终于听到了钱员外尸体被调换的真相。
约莫半月前，钱员外曾经黑衣夜行悄悄返回过钱府，他告诉朱云窈出了大事，一批经他手卖给官府的货物出了岔子。
钱员外听说京中的贵人们动怒，害怕会因此怪罪于他，便想到了假死脱逃的法子。在钱员外的计划中，他让金生从邻县的流民中选择了一位身形与他相似的替死鬼，将对方的头颅割去后放置在西院书房中制造他已死的假象，而钱员外本人便暂时居住于钱宅家祠之中。<
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p>之后，钱员外会暂时离开安南县一段时间，他知道这世上有能够改变容貌的法子，便想着再过几年后以钱府管家的身份重新回到钱家。
一开始，朱云窈与金生严格执行了钱员外的计划，也确实通过伪造尸体的方式蒙骗过了官府。但就在他们以为整个计划中最困难的阶段已经平安度过时，突然发生了一件令他们两人都始料未及的事情。
就在钱家报官的第二日，金生按照计划于午后偷偷进入家祠中给钱员外送饭。然而进入家祠后金生惊讶地发现，钱员外不知何时已经变成了一具失去头颅的尸体。
“当时金生很是紧张，立刻跑来询问我下一步该怎么做。我本想着既然计划已经开始了，不如便照着原先的计划先推动下去，待日后这桩案子成为了无头公案，再将员外的尸体悄悄埋到西院之中。”
朱云窈垂着眼眸，神情晦暗不明。
“我本以为这件事情到这便已经结束了，却怎么也没想到钱大公子竟然也会被人以同样的方式杀害了。”
就在钱显孝返回钱家当晚，金生再一次于三更半夜时出现在了东院朱云窈院中。
“金生漏夜前来，告诉我他刚刚前去祠堂查看钱员外尸体时，突然发现钱大公子也被割去头颅，死在钱家祠堂之中了。我没办法，只能带着凝露立刻跟他前去祠堂查看情况。”
站在一旁的凝露点了点头，将目光落在了朱妙仪与晴朝两人身上。
“也是在那时候奴婢偶然发现朱二娘子与晴朝姑娘也要前往祠堂，奴婢担心夫人的行迹会被她们所发现，便只能现身制止她们二人。”
“怪不得你当时与我们在院中偶遇，手上却并没有提灯笼。”朱妙仪回想起那晚见到凝露时的景象，“想来那时候灯笼是被我姑母带到祠堂中去了吧？”
凝露轻轻点头。
朱云窈伸出手拉住凝露的胳膊，“后来我为了避免官府进入祠堂搜查发现员外真正的尸体，便让金生将钱大公子的尸体转移到了钱大公子卧房之中，将那里伪造成了案发的现场。”
唐亦景看向赵刚，“如此说来，钱大公子卧房之中血迹的事情也就能够说通了。”
赵刚怎么也没想到想出调换尸体的居然是钱员外本人，更没想到钱员外会在执行自己计划的过程中悄无声息地死去。
“钱夫人，钱员外横死在府中已是出了大事，你怎么能够隐瞒不报？你有没有想过，若是你能够提前将真相说出来，说不定钱大公子也就不会死了。”
朱云窈低下头，缓缓叹出一口气。
“赵都头，若是钱显孝知道是我的疏忽害死了员外，他必然早就已经将我和义哥儿赶出府去了。”朱云窈轻轻摇头，“我自然是想找到杀害员外的凶手，可我也想护住我儿的一世周全。义哥儿本就是因为我在有孕时操劳过度才会染上弱症，我怎么可能不为他图谋着想呢？”
一想到钱显义拉着朱云窈衣角不肯松手的样子，赵刚又将自己的满腹牢骚咽回了肚中。
见气氛有些僵硬，朱妙仪赶紧开口说道：“赵都头，至少我们现在知道了调换尸体的真相，也找到了接下来探查案件的重点，也就是钱家祠堂。”
晴朝接着说道：“如此说来，钱员外与钱显孝二人实则都是死于祠堂之中，那祠堂之内必然能够寻找到什么线索。”
“除此之外，钱员外本以为他只将自己假死的计划告诉了两个人，但现在金生被他人所杀，这恰恰证明了除钱夫人与金生外，还有第三个知晓钱员外计划的人。”唐亦景看向赵刚，“如果咱们能够找出这第三个知道计划的人，说不定也就找到了杀害金生的凶手。”
赵刚站起身来，“诸位，我这就返回县衙布置人手，让弓手们兵分两路，争取尽快将这桩案子结案。”