几日后，白塔召开了一场例行月会。
兰斯·温斯顿带着他的助理池彗，照例出席了会议。
他坐在第三排靠过道的位置，百无聊赖地转着手上的笔。
“……综上所述，本月污染区清理任务完成率87.3%，较上月提升了约三个百分点……”
台上，某个秃顶的中年高官正在念经。
兰斯一个字都没听进去。
他侧过头，用余光瞥了一眼站在身后的池彗。
池彗今天穿了他挑的一款深灰色的向导制服，和他的同色系哨兵制服刚好呼应。她长长的头发规规矩矩地盘在脑后，脸上依旧没什么表情，却在他看过来时，露出一个恰到好处的微笑。
从前，兰斯从来不会带池彗参加这种高层会议。
——一个F级向导，带出去做什么，让别的家族看笑话吗？温斯顿家族的第二继承人，身边居然连个像样的向导都配不起？
但最近不一样了。
自从池彗从A-7污染区回来后，就像变了一个人。
她不再像以前那样冷淡疏离，不再用以往那种“您说完了吗？我可以走了吗？”的眼神看他。
相反，她开始主动关心他——问他有没有好好吃饭，提醒他按时休息。
甚至，就在今天早上，她亲手给他泡了一杯茶，送到了他的办公桌上，还亲眼看着他喝了下去。
温柔、体贴、百依百顺。
一开始，兰斯有点受宠若惊，还以为是自己的错觉。
但一周过去、两周过去……池彗的态度始终如一。
他终于确定——她开窍了。
终于知道自己对她的好了吧？终于知道……能待在他的身边，究竟有多幸运了吧？
兰斯心情大好。他觉得，自己是时候该给她一点奖励了。
“这位是？”
这时，一道陌生的声音打断了兰斯的思绪。
原来，不知不觉，会议中场休息时间已经到了。
他抬起头，看见一个西装革履的中年老登，正笑眯眯地看着池彗。
“奥伯伦部长，这是我手下的向导，池彗。”
兰斯这会心情正好，虽然不太想理人，但还是破天荒地给了对方一个笑，同时向池彗使了个眼色，“池彗，这位是奥伯伦，14区白塔的防卫部部长。”
“阁下，您好。”
池彗上前一步，得体地打了招呼。
“兰斯大人，你手下的向导可真多啊。”
奥伯伦笑眯眯地和池彗握手，再次看向兰斯，意有所指，“这几个月的月会，你身边的向导都没重样过。”
池彗：“噗。”
她没忍住，嘴角一勾，又很快压了下去。
兰斯的笑容僵了一瞬。
但偏偏奥伯伦说得是事实，他没法反驳，只好轻咳一声：“咳，以后不会了。”
他的身边确实经常换向导，不是因为那些向导不好，而是因为他……比较挑剔。
不过现在，他身边有了池彗。下次月会，他肯定还会带上她的。
…………
所幸，这种会议的中场休息时间不长，会议很快就继续了下去。
作为温斯顿家族的第二继承人，兰斯虽然没什么正经职位，却还是坐在中间靠前的位置。
此时，他正专心致志地打开终端，看着手上的资料，不住跟随会议节奏点头。
然而，站在他身后的池彗，清晰地注意到——他已经快睡过去了。
眼皮在打架，脑袋一点一点地往下沉，手指无意识地划过终端屏幕，划出一串乱七八糟的标记。
真是难为他了。
台上的主持人还在念经：“……污染值监测系统的升级方案，初步预算约为……”
兰斯的脑袋又往下沉了一点。
又往下沉了一点。
再沉一点——
“咚。”
椅子发出一声闷响。
兰斯猛地惊醒，发现自己整个人已经歪到了椅子边缘，差点就要摔下去。他手忙脚乱地想稳住身体，但重心已经失衡——
就在这时，一只手臂从身后伸过来，稳稳地扶住了他。
“阁下，小心。”
池彗的声音在耳边响起，温柔而关切。
兰斯被她扶着坐正，心跳还没平复，就听见池彗已经开口，向周围看过来的人小声解释：
“抱歉，是我的疏忽。今早阁下身体不适，我应该提醒他多休息的。打扰各位了。”
她动作很快，也很得体。几个原本准备看好戏的目光，顿时收了回去。
兰斯有点懵。
他什么时候身体不适了？
但池彗已经收回手，重新站回他身后，脸上挂着无懈可击的关切表情。
兰斯张了张嘴，最终什么也没说。
他只是觉得有点奇怪——池彗不是重伤还未好吗？怎么……手臂忽然变得这么有力？
*
兰斯的疑惑不是错觉。
变成污染物后，池彗感觉自己充满了力量。
与虚假的药物催化不同，成为污染物后，她确信，只要她敢，她可以一口气手撕十个哨兵。
——当然，这里是白塔，给她十个胆子，池彗也是不敢的。
正常来说，人类在堕化为污染物后，会失去理智。
池彗从前也见过几个污染值过高的哨兵。他们渴望血肉，毫无理智可言。就算是高等级的人形污染物，神智也绝对称不上清醒。
可池彗发现，她在变成污染物后，除了偶尔会感到一些对兰斯·温斯顿的杀意——这点她觉得自己作为人类的时候也会有——她几乎没有受到任何与理智有关的负面影响。
这实在太奇怪了。
莫非，身为穿越者的她，其实是世界钦定的天选之子？
不仅如此，几天工作下来，池彗还发现，曾经会使她痛苦的精神疏导，不再是令人头疼的负担。
身为污染物的她，完全可以偷偷吞噬一些哨兵身上的污染，壮大己身。
她作为污染物的能力之一，是伪装自己的污染状态。
就像庞水那样，她可以自由收起自己作为污染物的那部分，看起来就跟普通向导没什么两样。
而能力之二，也是她觉得很有用的另一个能力，叫作“催眠”。
池彗偷偷在给其他哨兵疏导时测试过，只要在疏导的同时，消耗一些精神力，她就能对哨兵的意识动一些“小手脚”，从而影响他们的意识。
她悄悄用测试仪测过，变身后的她，目前的污染值，是102%。
对于一般哨兵而言，污染值超过60%，就很难维持住理智了。S01那样的高等级哨兵，大概能撑到80%。倘若过了90%，那就是一只脚踏入了污染物的门槛，向导都救不回来。
可……102%？？
现在的她，就是一个人形自走污染囊。看起来还是个人，实际上，内里已经烂透了。
池彗不无骄傲地想。
变成污染物后，她的思想显然也发生了一些转变。
比如现在。
白塔高层会议室里，负责报告的人，
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终于轮到了兰斯·温斯顿。
他正在例行汇报A-7污染区的清理进度，报告还是池彗给他写的。声音平板而无聊，像在念经。
池彗站在他侧后方的阴影里，目光描摹着他的后颈，污染物的本能蠢蠢欲动。
——好想啃一口啊。
咬破颈动脉、吸食他的脊髓，然后……
“池彗？”
兰斯的声音突然响起。
他的汇报结束了。
池彗眨了眨眼，脸上立刻浮现无懈可击的微笑：“阁下，有什么吩咐？”
兰斯皱眉看着她：“你在发呆？”
“没有。”池彗温顺地低下头，“我在认真听您说话。”
兰斯的眉头皱得更紧了。他盯着池彗看了几秒，忽然扶住额头，揉了揉太阳穴。
“阁下，您……没事吧？”
池·始作俑者·彗温柔地扶住了他。
今早给他泡茶时，她在茶水里加了点料。
不是什么致命的东西，只是会让人精神恍惚、注意力涣散、容易疲劳。剂量控制得很好，不会引起怀疑，只会让兰斯觉得是自己昨晚没睡好。
“没事。”兰斯摆了摆手，皱眉道，“可能是最近太累了。”
池彗点点头，乖巧地退回阴影里。
她的目光再次落在兰斯的后颈上。
不急。
她想。
他们……有的是时间。
*
是夜。
白塔等级评定处的走廊，空无一人。
兰斯不知道自己为什么会在这里。
他只记得自己睡得很沉，做了很多乱七八糟的梦。然后，有人轻轻推醒他，牵着他的手，带他穿过一条又一条走廊。
——是池彗。
她好像不太一样了。
那头长长的头发，不知何时染成了橙色，一双殷红的蝴蝶翅膀在她耳边轻轻扇动，诡异而糜艳。
蝴蝶翅膀？
兰斯眨了眨眼，觉得有点奇怪，但又觉得……好像没什么问题。
哦。
他有点明白了。
——这是在梦里啊。
既然是梦里，那就……由着她吧。
他迷迷糊糊地想。
“阁下，到了。”
池彗的声音响起，温柔得像在哄小孩。
兰斯抬起头，看见面前是等级评定处的门。
“我们……来这里做什么？”
“评级。”
池彗道，“我觉醒了精神体，想重新评定一下向导等级。”
她微微一笑，右手边，忽然浮现出一只赤红的蝴蝶。
蝴蝶红白相间，翅膀边缘蜿蜒着道道黑纹，上面似乎浮现出若有若无的红色眼睛，诡异又美丽。
“看，这是我的精神体，赤眼蝶。”
池彗牵起他的手，声音温柔如水，“忘了告诉您……之前在A-7污染区，我在危险中忽然觉醒了精神体，精神力也有了突破。现在的我，已经不止是F级了，更能配得上您。”
兰斯皱了皱眉：“现在是半夜。”
“正因为是半夜，才没有人打扰。”
池彗轻轻晃了晃他的手，说出的话，仿佛看破了他的心，“您……不是想奖励我吗？”
她微微歪着头，殷红的蝴蝶翅膀，在灯光下闪着诡异的光。
兰斯盯着那对翅膀看了几秒，总觉得哪里不对，但昏沉的大脑阻止了他继续思考。
“……好。”他最终说。
池彗勾了勾唇。
——成了。