淡蓝色的液体喷涌而出。
“啊！！！”
女孩惊声尖叫起来。
她愤怒地看向眼前的向导，以及——她身后忽然显形的哨兵。
C39肩头漂浮着透明的水母，抹了把唇角血迹，冷冷道：
“灵魂特质·幻影。”
原来——这是C39构造的幻境。他配合池彗，成功伤到了眼前这只人形污染物。
与此同时，池彗握紧刀柄，不顾自己手心的穿透伤，用力朝前一送——
“嘶……”
女孩吃痛，眼中闪过愤怒。
“你们居然……敢伤我？”
她抬起手。
污染物群疯狂了。
池彗回头看了一眼——C39正在拼命抵挡涌来的污染物，哨兵队长和其余人也已陷入了包围。
C39刚刚发送过求援通知，救援队此时或许已经在路上了，他们至少得撑到援军赶到。
池彗咬了咬牙，不再犹豫。
她摸出兜内的黑色药瓶，拔开瓶塞，倒出一粒药丸。
药丸是深黑色的，在它掌心微微滚动，像活着。
池彗来不及多想，一口吞了下去。
——剧痛。
陌生的痛感顿时刺穿了她的大脑，她的视野开始扭曲，耳中响起尖锐的嗡鸣。
但与此同时，似乎有什么东西，在她的脑海深处苏醒了。
庞大的精神力倏然爆发，如海啸般涌出，覆盖了整个战场。哨兵的状态、污染物的位置，甚至每个人的战力如何——几乎一切，都囊括在她的感知之中。
“……姐姐？”
C39微微一愣。
一股温和而强大的力量，注入了他的精神域。他消尽的体力开始恢复，原本蔫蔫趴在他肩上的水母，也情不自禁地抬起了头。
其他哨兵同样感受到了。战局瞬间扭转。
紧接着，池彗的声音，再次通过精神链接传来：
“C39，召唤幻境，向左前方攻击。”
“D07，绕后。注意污染物头顶的弱点。”
“B15……掩护右侧，别让他们包夹。”
庞大的精神力支撑下，哨兵们再无后顾之忧，紧密配合起来。
怪物群开始溃散。
女孩退至远处，眼中再度闪过惊讶。她的手还在流血，蓝色的液体滴落在地，在地上腐蚀出一个个小坑。
“你……”她开口。
但话还未完，C39已经到了她面前。
少年的眼睛通红，脸上的血迹还没干，手中的匕首却很稳。
“这一刀，还给姐姐的。”他说。
匕首斩落。女孩想要闪开，但C39出招太快，在她的手上再次留下一道深深的伤痕。
伤上加伤。
她踉跄后退，忌惮地看向池彗：
“我承认，你变得很强。”
“但……你的爆发状态，又能持续多久呢？”
女孩再次抬手，地面开始震动。
地面瞬间开裂。裂缝从她脚下蔓延开来，朝四面八方扩散。许多哨兵站立不住，惨叫着掉入裂缝之中。
与此同时，那些原本溃散的污染物，重新站了起来。
“这是她的领域。”
一旁，C39脸色发白，“她在用自己的污染……强化那些污染物。”
池彗没有说话。
她的额头渗出冷汗。药效带来的力量正在减退。强行提升的能力，终究不属于自己。
“撑住。”
她透过精神链接，安抚着其他人，“救援队快到了。”
只是，这话说出来，她自己都不太信。
地面的裂缝越来越大。C39挡在最前面，用幻境一次次迷惑扑来的污染物，但他的动作越来越慢，精神体水母的触须也开始变得透明。
“C39，退后！”池彗喊道。
少年没有退。
他知道，一旦他退后，池彗就会暴露在那些污染物面前。
所以他死死站在原地，用血肉之躯筑起最后一道防线。
“轰——”
又是一波冲击。C39被震退几步，单膝跪地，嘴角溢出血丝。他的精神域在崩溃边缘，污染正在吞噬他最后的一点清醒。
但他还是站起来，重新挡在池彗身前。
“姐姐。”他说，声音沙哑，“我不会让你死的。”
池彗看着他颤抖的背影，看着他肩上那只几乎透明的、却依然在努力扬起触须的水母。
然而，内心升腾而出的并不是感动，而是某种高高在上的冷漠。
她控制不住自己的想法了。
过去精神疏导过的那些哨兵——他们的恐惧、愤怒、绝望……那些她以为自己已经“净化”掉的东西，此刻全都浮现出来，撕扯她的神智。
池彗终于相信——庞水说的，是真的。
向导，真的会变成污染物。哨兵身上的污染，并不会被她净化，只会被转移到她自己身上。
她之前的一切努力，都是加速她死亡的催化剂。她“净化”的哨兵越多，她死得，也就越快。
白塔骗了她，骗了所有向导。
池彗崩溃了。
“哈哈……”
讽刺的笑声从她口中溢出。她的灵魂仿佛从躯壳中抽出，倾听着自己绝望的低吼。
没了她的辅助，C39逐渐支撑不住。
他咬咬牙，突然转身，朝女孩冲去。
——拼死一换一。
少年的身影在战场中央划出一道弧线。他用尽最后一丝气力，凝聚了最后一击。
匕首刺入女孩心脏的瞬间，他也被女孩的反击击中。
“轰——”
女孩惨叫着倒下，拼死一搏，地面的裂缝张开巨口。
C39的身体向下坠去，却在半空中勉强调整姿势，抓住了岩壁。
“姐姐……”
他向池彗伸出手。
“救……我……”
然而，此时的池彗，已经被脑海中铺天盖地的负面情绪控制。
痛苦、绝望、不敢置信……在她眼中，C39的负面情绪如同沸腾的水，鼓动着一个又一个气泡。
只要一点轻微的精神疏导，他就能活下来。
但池彗没有动。
她看着眼前的惨状，眼神漠然：
“撕掉规则的，是你吗？”
闻言，C39瞳孔一缩。
极度的恐惧令他说不出话来，只能眼睁睁地看着池彗走近，俯身。
“抱歉。”
年轻的向导居高临下地望着他，神色一如往常。
她一点点掰开他握紧岩壁的手，换上自己的。二人双手交握，她高高在上，似是怜悯地说：
“哨兵，都该死。”
说完，她毫不犹豫地松手，任由C39坠落下去。
*
池彗站在原地，看着自己的手。
C39刚刚还握着她的手。温热的，颤抖的，充满求生欲的手，在她掌心留下了难以磨灭的余温。
但她松开了。
她杀了他。
池彗抬起了头。
许是药物副作用的缘故，她的眼前，出现了庞水的脸。
她上前一步，伸出手，轻轻碰触池彗的脸。
“很痛苦吧？”
她怜悯地说，“你的精神域里，积攒了太多污染。那些哨兵的负面情绪，本不该由你承受。”
“我知道。”池彗说。
“潜意识里，我一直都知道——我做精神疏导会头疼，是因为自己在吸收哨兵的污染。”
“知道还继续？”庞水挑眉。
“因为没有选择。”池彗回答。
打工人，是没有选择的。
明知精神疏导是在慢性自杀，可为了保住白塔向导的地位，她又必须这样做。
可她……真的一定要做白塔的向导吗？
池彗的嘴角勾起讽刺的笑容。她开始嘲笑自己痛苦到解离的七年，嘲笑之前那个尽职尽责，却又不被接纳的自己。
她不再犹豫，转身，朝那个濒死的污染物女孩走去。
女孩躺在地上，胸口破了一个大洞，蓝色的液体汩汩流出。她的纯白眼睛已经失去焦距，身体正在慢慢崩解。
但她还活着。
池彗走到她面前，蹲下。
“像你一样，成为污染物，就能报复白塔吗？”她问。
女孩的瞳孔微微一缩。
“你……”她的声音沙哑，“你想干什么？”
池彗没有回答。
她伸出手，触碰女孩伤口处涌出的蓝色液体。
冰凉，粘稠，带着甜腻的腐败气息。
液体沾上她指尖的瞬间，脑海里的
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那些负面情绪，突然安静了。
一种奇异的平静充斥在脑内，仿佛……她天生就应该接受污染，与之融为一体。
池彗闭了闭眼。
她听见自己的声音，平静得可怕：
“请……让我成为污染物吧。”
*
三小时后，白塔的救援小队姗姗来迟。
接到求救通知后，兰斯·温斯顿力排众议，亲自带人，拉着空间能力的哨兵紧赶慢赶，才终于在三小时内赶到了现场。
然而，他还是来晚一步。此刻的A-7污染区，已是一片废墟。
巨大的裂缝遍布在每一寸土地上。哨兵的尸体仰躺在缝隙之间，扩大的瞳孔中似乎还留存着一丝恐惧。
他们……遇见了什么？
兰斯蹲下身，看着哨兵死不瞑目的尸体，皱眉。
“快找！”
他命令身后的哨兵，语气阴骘，“池彗是向导，被那么多哨兵保护，她一定没死。”
救援小队得令，迅速散开，在废墟中翻找。
他们用工具拨开断壁残垣，不断地确认着地上的尸体身份。不断有哨兵被找到，但没有一个还活着。
随着时间流逝，伤亡情况逐渐明晰，但还有两个人迟迟没能被找到。
池彗和C39，不知去了哪里。
“可恶。”
兰斯的脸色愈发难看。想到池彗可能跌入裂缝之中、生死不明，他狠狠一拳捶在断墙，“该死的爱丽丝……”
就在这时，一名队员发现了什么：
“兰斯大人！这里有一个活人——”
话还未完，兰斯瞬间出现在他身旁，吓了他一跳。
“池彗！”
队伍唯一的生还者——池彗仰躺在地上，身上被血液浸透。她的眼眸大睁着，面色因失血过多而变得惨白。
“医疗兵呢？快来！”
兰斯慌忙跪在地上，小心翼翼地用视线描摹她不断起伏的胸口，生怕下一秒她就晕死过去。
医疗兵立刻过来，抢救的抢救、抬担架的抬担架，在兰斯的盯视下手忙脚乱地张罗起来。一番抢救后，池彗脱离了生命危险。
兰斯这才慌忙将人抱起，表情仍然慌乱：“你、你没事就好……”
受伤的池彗，仿佛变了一个人。
“阁下……”
她温柔而恭顺地靠在他怀中，轻声说，“您……终于来了。”
兰斯愣住了。
池彗从来没有这样和他说过话。从来没有。
她一直都是恭敬而疏离的，从不会表露任何软弱。
但现在，她靠在他怀里，抓着他的衣袖，用那种近乎依赖的眼神看着他。
那因失血过多而苍白的唇微微张开，一丝嫣红从嘴角溢出，竟透出几分妖异的美。
兰斯一时看得有些愣神。
来自哨兵的第六感，令他感到一股莫名的危险。
可是，这是池彗第一次向他示弱啊。
欣喜令他很快忽略了这份奇怪的危险直觉。他低下头，为她捋顺被血液浸湿的发丝，心疼道：
“都怪你，非要接下这次任务……”
说这话时，他丝毫没有意识到，这任务，本就是他自己派给她的。
“你的手，怎么流了这么多血？”
他小心擦拭池彗鲜血淋漓的手心，然而，预想中的伤口却并未出现。
“你……没受伤？”
“不是我的血。”
池彗垂眸，眼中晦涩一闪而过，“刚刚的战斗中，我想救人，却不小心碰到了C39的伤口……”
她没有说完，眼中露出盈盈水光，可怜极了。
“对了，C39呢？”
见她示弱，兰斯的怀疑顿时一扫而空。
他不忍见到池彗这副脆弱的表情，却又生气她都这样了还想着别人，连忙答道：“他失踪了。放心，如果他没死，救援队一定能找到。你先跟我回去养伤，别再想着那几个哨兵了。”
“……好。”
池彗安心地闭上双眼，似乎对他充满了依赖。
虽然过程充满曲折，但……他把池彗派去污染区的目的，竟然阴差阳错地达成了？
兰斯心花怒放，嘴角不禁上扬些许，又想到池彗还在看着，慌忙压了下去。
他轻轻抱起池彗，将人送进车内。悬浮车立即升起，扬长而去。