万盏华灯映亮元宵夜。
街市人声叠涌，食摊香气流窜。
靳红昭跟在君景霖侧后方，却一言不发。
她自是不愿来的。
昨日与阿晏定下决策，她便只想在家中静待明日早朝结束。
可两人昨日马车里分明剑拔弩张，君景霖偏还能舔着脸来请她逛灯会。
母亲不由分说要将自己推出去，紧跟着祖母也传信让她出门。
她不好违逆。
病一场，君景霖清减了几分，却丝毫不损其清隽风姿，青黑锦袍，矜雅如玉。
卫瑾行亦是剑眉星目，英气朗逸，一身劲装，身姿稳健。
连她的婢女绿萼，也是玉雪可爱的娇娘。
四人同行于挤满百姓的街市，所获关注之多，实在令人不堪其扰。
可更使她头疼的，是君景霖全然无视她冷眼，远胜过往的缠人态度。
泥人、糖画、花灯一个接一个买，绿萼和卫瑾行手中都塞满了，他仍未消停。
这桩联姻于他就这般要紧，他的端方矜雅都不要了吗？
自己对他，究竟有什么不可放手的作用？
君景霖也不知元宵夜会是如此眼花缭乱，可饶是他挑花了眼，她也未正眼看他。
远处又见一个泥人摊，货架上摆放竟是各种威武形象的将军。
君景霖眼前一亮，即刻要走上前。
靳红昭终于憋不住积压的怒火，拉住了人，不耐烦道：“不要买了！”
“可那摊位捏的，似是定安军，你一定会喜欢。”君景霖压下苦涩，温声解释。
她看去泥人摊，果真见到定安军军旗，还有跨汗血马、持烈缨枪的祖父。
“你的目力竟如此出众？”靳红昭惊讶。
这距离可不算近，更是在四处点灯、明暗交叠的夜里。
行伍之人也不见得看得这般精确。
“许是平日练射箭的好处吧。”君景霖眸中一时耀亮许多。
不等靳红昭再回应，他径自走去泥人摊买下了这泥人。
“我知昭昭想念安国公，这泥人英武不凡，可见百姓敬重，你收着它，也算一种陪伴。”
靳红昭听得有一瞬失神。
泥人向她递来，她一路空着的手，竟不由自主接下了这泥人。
仿佛寻到目标，君景霖迅速对栩栩如生的跑马灯、状似营帐的绢纱灯下手，只是回过神的靳红昭都不再接。
“我说了，不要再买了。”靳红昭再度明言拒绝。
君景霖默了片刻，敛息问道：“那我们去点出戏如何？”
靳红昭眼瞳倏然紧收。
转瞬，心中暗道不妙，这一分慌张他会看到吗？
她保持神情微微抬首，刻意与他对视，讽刺道：“有何可看的？学你父皇点戏，嘲讽我父亲吗？”
是啊，她素来不看戏。
可方才那一瞬而过的神情，只是对看戏厌恶吗？
君景霖心中那未敢深想的念头，再度掠起。
“时间尚早，不如去护城河边放天灯。”昨日若已下定，今夜元宵他便可牵她手，点亮他们的第一盏天灯。
事情演变至今，没成想他还有机会道出心愿。
今夜出来目的，两人心知肚明。
可她托阿晏编了戏，定然是不该让君景霖去看的。
那能叫众人都瞧见两人关系如旧的地方，便只剩各家都去会放天灯的护城河。
宝庆帝和君凌霄没长的心眼子，全在他一人身上了吧！
试探她？或是想让自己顺他心计？做梦！
镇压日久的燥郁齐齐涌上，拧成长鞭，劈开圈禁她骄傲的墙。
她扬首轻视：“既然殿下想看戏，臣女自当奉陪。”
百戏楼今夜在元宵街市末，搭了免费戏台。
四人走到时，第一场才子佳人戏还未完。
落座席间，靳红昭凝视戏台上眉目传情的生旦二角。
叫好声不绝于耳，她心中却在静默盘算。
是该于这出戏结束前，寻理由离开？还是索性破罐破摔，与他扯破这和睦。
戏中人两心相许，恩爱终幕。
君景霖看向目光始终在戏台的靳红昭，发觉她眼中决绝之意愈深。
他的心弦绷紧。
这样俗不可耐的戏，断不该叫她来。
“昭昭可是觉得无趣？”
靳红昭转头对上他，那双像极了桃花瓣的眼眸，好似生出些突兀的笨拙。
她望了眼夜空陆续而起的天灯，幽声答：“是无趣。”
“我去买天灯。”
靳红昭淡淡回应：“臣女奉命行事，都听殿下的。”
君景霖怕自己忍不住再度逼问她，立即起身。
他唇角泛起一丝苦笑，挺好。
气他恼他，总好过漠然置之。
片刻后，馆主上台，报幕下一场戏。
“《长缨枪》”。
卫瑾行轻声问：“是因为这戏吗？”
靳红昭看向戏台，未答。
卫瑾行握紧了剑：“阿昭不像耍这样手段的人，可是他……伤你了？”
一直无力消解的清醒钝痛，挣脱束缚在心中蔓延开。
她摇头，想说不曾。可喉咙却像被扼住一般，发不出声。
戏台声又起，她才出声问道：“阿瑾，你听说过贺琴吗？”
“……阿昭是怀疑，贺琴是东宫的人？”
“她不是。”
靳红昭不再回应。
这一问卫瑾行必不可能设防，他答得坚定，神态自然困惑，可她却有分说不上来的怪异。
***
临时搭的戏台多是老百姓，几人并没有被认出。
护城河边却不同。
“昭姐姐也来了！”
靳红昭循声望去，唤她的人是镇北侯府大姑娘郑燕秋。
郑燕秋快步向靳红昭走来，远处还跟来几条尾巴。
“太子殿下，我借昭姐姐说几句。”靳红昭被她一把拉过，走去一边。
“昭姐姐，如何？殿下有没有吃醋？”
靳红昭不解：“为何要吃醋？”
“不会吧？我冒充二哥对昭姐姐表露心迹一事，不是已经传开了吗？”
靳红昭目光定住，试问：“可是阿宁找你办的？”
郑燕秋道：“是啊！前夜我在倚风楼听到有人议论昭姐姐，便将他们痛斥一通，没想到碰上卫二！他问我要不要给姐姐你助威，便给我出了这个主意。”
结案了，这俩一个坑害亲生父亲，一个坑害双生兄长。
还真是、敢想敢做一双人。
偏还都歪打正着，叫她连约束一句，都觉得自己是得了便宜还卖乖。
但此风也不能夸赞。
憋了半晌，靳红昭无奈：“你也不怕你二哥告你状。”
“昭姐姐宽心，二哥不喜欢姐姐家二姑娘，总说她空有其表，贪慕虚荣。自年前议亲，我耳朵都叫他念叨出茧了。”郑燕秋解释。
“我听卫二说，昭姐姐允诺他去定安军了。我也是武将之女，武艺虽比不得姐姐，却不比我哥弱。我不管，我也要给姐姐你当副将。”
“这……”靳红昭如何能应承，“我连自己都十二年未回过军中了。”
“可年年武比，昭姐姐总是第一，早晚会领军的。”郑燕秋黑亮的眸子朝气蓬勃。
靳红昭沉默。
初来京中那几年，自己将繁华京都骂了个遍，惹出过不少“稚子从军”的热闹。可边境苦寒，战事残酷，
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每一场战役，都会有刻骨铭心的失去。这些，他们无法感同身受。
“军中……也许不是你们想象那般。”
“那也比关在这华美牢笼中强。”紧跟着郑燕秋奔来的李玉莲，凑来两人身边，满眼崇拜地道出自己幼年感慨。
郑燕秋一听，两眼放光。
两人你一言我一语，仿佛已经列阵敌前，杀了个酣畅淋漓。更是三两句，便必须旁征博引，她那些无知时的狂妄语录。
靳红昭听得耳热，恨不能缝上这俩丫头的嘴。
燕秋倒还罢了，兵部尚书看玉莲这唯一的女儿，跟看眼珠子似的。
真让自己拐跑，他怕就不只是给父亲使绊子那般平和了。
眼看还有人在过来，靳红昭没辙了，胡乱找理由道：“殿下还等我放天灯，我先过去了。”
往年元宵，都是君景霖来安国公府过。
与众人同放天灯，她还是头一回。
怪不得人人期盼佳节。
万盏灯火燃亮夜空，播撒温暖希望于地面人间，实在美好。
“昭姐姐，你这样笑可真美！就像那……”郑燕秋顿住声，锤了锤脑门。
“像黎明时的霞光！”李玉莲胡言乱语接过话。
靳红昭咽下嗓，悄悄挪开一步，却不自知眼中笑意更浓。
察觉有目光注视自己，她偏过头，正对上君景霖虔诚珍视的眼神。
她竟缓慢沉没其间，直到他双眼于寂静中跃起惊喜，方才意识到自己失态。
他好像哪里变了。
回去的马车上，靳红昭明确感觉到，君景霖这两日来的畏怯迅速淡去。
他时不时会以格外专注的眼神望着自己，唇角扬起一种宁静的欢欣。
明天便是朝会，此刻她却忽然有了想与他求证的心。
但直至抵达安国公府，她也未曾开口。
倘若还有余情，她可以去要答案，但绝不能是现在。
退了婚，他手伸不进家里，才有听他狡辩的安全距离。
***
卯时初刻，丞相府鸡飞狗跳。
才睡了半个时辰的卫擎，由夫人帮着手忙脚乱穿戴好，往宫里赶。
家中那个逆子，贯是不求上进。
这两日却跟开窍了一般，日日缠着自己问。
可逆子问什么不好，偏偏问兵法！
他眼要盯着兵部工部，嘴要斗那吏部户部，还要去储司管教属官，哪来功夫研究兵法！
自十六岁被圣宗帝点为状元，民间谁不知他卫擎通天文，晓地理，惊才绝艳。
二十余年来，他何时受过这等学识上的侮辱！
白日，那逆子出去呼朋唤友，他便钻研兵法典籍。
恰好长子同在东宫，会从旁引导一二，使他夜里教导起来，倒也如流水般顺畅。
逆子知进取总归是长脸之事，他虽觉少，却还算神清气爽。
*宝庆十一年正月十六，卯正。
皇帝进殿，高坐龙椅。
伫立含元殿外的官员跪地齐声跪拜叩首：“吾皇万岁万岁万万岁。”
内侍监监正高进，尖声穿透：“众卿平身，进殿！”
六部官员就位，大朝会仪式起。
待祝词毕，已是辰时。
“礼毕！”
雪灾自年前至新年，眼下二皇子仍在洛云府治灾未归，工部的防灾治灾工程、户部的物资调配等，皆需要商议。
但终归是丞相先启奏。
“臣有本启奏。”卫擎呈上奏折。
高进接过奏折，在殿内禀读。
“臣丞相卫擎惶恐，冒大不敬启奏陛下。”高进顿住声。
卫擎也朝高进瞪直眼。
他为大启呕心沥血，尔岂敢说他大不敬！