萧瑶觉得听错了，李氏却是一脸的认真，她拉着萧瑶在旁边的椅子上坐下，像是说私房话一般。
李氏道：“我并非这小子亲娘，但也是看着他长大的，我最清楚他的脾气。这等事情绝不是你的主意，婆母知道，好孩子，你不用害怕。”
“……”
萧瑶愣了，方才商说商若在时，这人还刚正不阿，似一定要给她丈夫讨个公道，审判一番她这个儿媳。眼下如何变成这样？
他们这儿的后宅女人不应如此吧？
她的答语还未出口，就被李氏的古怪反应全冲散了。
“多谢婆母体谅。”萧瑶实在是吓傻了，机械地起身屈膝，纵然李氏脸上没有半分责怪，她还是道歉，“儿媳，实在不知中原有这等礼制。”
李氏唇角微抿，一把拉了她，倒像是在替她遮掩：“此事不要再提，仿了先人的罪过可大可小，就当我不知道。我抽时间定会骂那小子一顿，给你出出气，你别放在心上。”
萧瑶脑子这才清醒了，看来李氏确实没怪她。
她手下一紧，指尖刺入皮肤的疼痛感传来，她才确定自己没做梦：“多谢婆母。”
这算是来秦州这么久，头一次如此走运，倒像她从前失的运势在此刻回拢一般。
外头仆役往来轻悄，端盘送盏各司其职，不敢喧哗。
屋里头，过了这个话茬，李氏倏尔叹了口气，声音沉下来：“说起来他敢这样放肆，也是我管家之力渐弱，如今我是年近半百，实在是管不住下头人啊。”
话音悲凄，似确有其事。但萧瑶看她精神不错，眼角虽有细纹也都极淡，并且李氏今日着了件明黄色的衣袍，外罩浅碧纱衫，鬓边一支白玉钗作配，衬得一身贵气却不张扬。
在她眼里，这样的打扮这样的气质，应该是活泼明快的。
“婆母您看着年轻着呢，打扮上比我们还要精通，怎么说这种伤感的话呢？”她忆起方才事，存了感激便安慰道，“婆母应是觉得心力难支，管家不易吧？要多多注意休息啊。”
“你说的对啊。”李氏闻言，眼睛倏尔亮了亮，萧瑶眼角一抽，有些惊讶于她这神色转换。
李氏道：“若是有人替我分担着管家责就好了。”
萧瑶是想要找娘，是想要这府里的权柄，但是初来乍到若表露太过，未免让人怀疑。
她便没敢开口。
“唉，本来我有心让四女郎管。但季沅年龄小，去岁才及笄，总是孩子心性。”李氏道，“即便我让她管家，她只怕也未必能做好，再加上他过几年便出阁，我若细心培养她，她也帮不了我几年。”
“那您不如……”
萧瑶揣度着，想说“不如自己先撑几年，等着商说娶了夫人”。她知道自己新来的，又是个失业寡妇，李氏说到谁也不可能说到她。
“不若我把这管家交给你吧，你替我挑起这担子。”李氏突然一挑眉。
“啊？”
这是萧瑶跨进这个门来，第二次惊着，并且相较方才更甚。她愣了半晌，这次停滞的时间更长，愣得更厉害：“……什么？”
“想你是个聪明孩子，在老大那边管家，应是井井有条吧。”李氏容色恳切，语气坚定。
萧瑶听这话，就像踩在棉花上，极其不真切。
李氏看着她，眼神里没有一丝怀疑，只有完全的信任：“这几年，我从未听过老大后宅有什么坏事发生，若不是你管家有方，以他那脾气，后宅怕早乱了。”
萧瑶心道，就是早乱了，只不过瞒的好。
“婆母，你谬赞了。”萧瑶莞尔一笑。
“那就如此定了，你把这权接了。”
李氏语气爽朗，一拍她的手背，拍的她发麻，萧瑶再次确认手确实疼，自己没听错。
她长舒一口气，一脸勉为其难道：“不过您若是真有此心，把管家之权交给我，那儿媳也定当尽心竭力，不辜负您的期望。”
她瞧着李氏的诚意是够的，火候到了，再推也没意思。
不过，话说出口，她仍然觉得匪夷所思，就这就能把管家权捞到手了？
未免太容易。
“如此甚好。”李氏站起身，萧瑶也立即站起。
李氏随即合掌一笑，转过身走到角落的柜子前，倒弄一番，从其中一个抽屉中拿出了什么东西，随后又折返回来，回到萧瑶跟前。
“东西给了你，我自然放心。”
李氏将东西在手上晃一晃，丁零作响。萧瑶定睛方看清，那是一串钥匙和管家对牌。
她仍然浅笑盈盈，萧瑶便躬了躬身，双手向上欲接。李氏动作一停，突然道：“不过。”
当然还是有话的。萧瑶勾唇，这在意料之中，她便回手，正色道：“婆母请说，儿媳毕竟年轻，还要您多多提点教诲。”
“并非关于治家之事。”李氏摇头道，“这一家子人虽多，但事情杂七杂八的，总是些琐碎小事，我相信你应付的来。我是有其他话和你说，另有事情麻烦你做。”
萧瑶疑惑地眯了眯眼。
李氏继续缓缓道：“我本有两个亲生孩儿，皆为女儿。一个二娘之前去了，留的女郎季沅活泼没心眼。”
萧瑶摸不准这婆母的性情变化，方才该生气时不生气，该着急时不着急，眼下不知如何伤感起来，也是她未料到的。
“我倒不在乎有无儿子养老。只是我是商家妇，如今膝下的男孩只有老三这一个，我也该对他看顾教导。”李氏说着，面上的从容渐渐淡去，“只是啊，许是我问题，这小子自三岁上没了娘，我看他长到现在，竟是个油盐不进的。”
“如何……油盐不进？”
“多年前，叔晏与一位女子定了亲，只是那女子与父母外地行商，长久不归来，于是他一年年等着，到如今也未成家。”
李氏谈到此处，就垂了垂头。
“婆母勿虑，妾之前听伯言有言，三郎君不是与那女子有婚约在身吗？”萧瑶见不到她的眼色，认为她应是更伤感了，不免安慰道，“他这样，原是负责的表现啊，婆母应该高兴。”
这确实是从商语那听来的。
商说与商贾曹家独女曹宁定了亲，只是那女子与父母外地行商，常年不归，于是商说便一年年等着，对外经常说“我非她不娶”类云云，外头人也因此觉得他是个有情义的，但也因此，商说到今也未成家。
“我实是忧虑啊……”李氏把对牌钥匙甩到案几上，以帕拭目
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，似更伤心了。
也是，若是长久这样等下去，作为家里唯一的男丁，尤其还在做官，也是不好。
萧瑶思考着，也不知如何劝解，犹疑斟酌道：“那不如婆母您……”
“不如你教教他吧！”李氏倏尔把帕子收了，骤然盯住她，脸上挂着恰到好处的愁喜交加。
“……”
什么？
这人一惊一乍，萧瑶已算不清自己是第几次惊着了。
她定了定神，礼貌问道：“婆母您，让我教他什么？”
“我呢将管家之权交给你，但你要答应我，好好让他这木头开开窍。”李氏道，“好孩子，你就教他，别让他这样死心眼一棵树上吊死，非要等曹女郎回来。万一人家不回来呢？”
李氏说完，将帕子又点了点眼角，擦那本就没有的眼泪，而后将帕子塞回袖中。
她再将案上的对牌钥匙提到手里，塞给萧瑶：“我将这管家权交给你，你也好放手去做，就比如给他找几个世家女子，平日在外头物色几个丫头什么的……”
李氏说的一本正经，但萧瑶听入耳中怎么想怎么觉得这不像好人言。
她心中掀起万丈狂澜，面上却仍镇定，淡然地看着李氏眉飞色舞：“除了外头做官，叔晏总要在这方面开些窍的，要不就算有一天曹女郎回来了，以他现在这死脑子一根，人家也未必看得上他呀，你说对不？”
“……嗯，对。”萧瑶一手握住对牌一手握住钥匙，此二物触手升温，她咬牙如此回。
对什么对，这一根筋的东西亲娘后娘都给他扳不回来，天下还有第三人能教吗？
“哎呦，我就说你这丫头靠谱，我让叔晏把你唤来住真是没错！”李氏一抬手，按住他的肩膀，眼角皱纹都笑得舒展，“既如此，那这府内一应事务就都交给你了，你有不懂的也可来松祺院问我，不必拘谨！”
她说完，十分自得，又拍了拍萧瑶臂侧：“好了，你也累了，待会儿我让他们服侍你去休息，你也看看你的住处，有什么不称心的，你当家就自己安排了。”
先很轻松给权，后提出莫名要求。
萧瑶只觉一起一落太快，只得本能木讷回了句：“是。”
李氏只顾笑，甩甩袖子就往外头走：“那这会子我就下去歇着了，日后你无事不必来请安！我康泰着呢，有事自然会叫你。好孩子！辛苦你了！”
然后就甩门而出，屋内唯剩萧瑶一人，对着墙壁前头的白鹤穿云屏风出神。
她死也没想到入他商府是这光景，她需消化一会儿。
而另一边，商说回到书房后，心下的喜悦溢于言表。
他将文书都处理后，午间，归成给他送吃食过来。
屋内寂静，中央案上铺着浅灰素绢，绢边压着两枚青玉镇纸，玉色温润，映着窗外秋光。
商说坐在案边，目光停于绢上不移：“我那好嫂子，这会儿怎么样啊？是在祠堂跪着，还是被母亲罚了禁闭？”
归成将食盒放在案上，轻把盖子打开：“回郎君，嫂夫人她……被老夫人授予管家权，已入住隔壁的‘清合蕙宁’了。”
“嗯，那就……”商说笑着，嘴角弧度瞬间垮下，他抬头，“什么？”