“棒梗都走这么多年了……就别提了。”秦淮茹声音很低，“他那样子，是我没教好。”
何雨柱见她神色黯然，也有些过意不去：“成，不说了。有件事倒得告诉你：我爸前两天从保城回来了。说是许大茂专程去接的，直接给领到我新家去了。自己躲一边看热闹，被我撞见，撒腿就跑。”
秦淮茹一怔，整个人愣在那里。
秦淮茹一听，瞪大了眼：“啊？有这事？我可一点儿都不知道，许大茂也没跟我提过。我说你怎么突然问他这两天的动静，原来他又来招惹你了。”
何雨柱看她不像装的，心里一松：“可不是嘛。你说这人怎么想的，都多少年没见了，还惦记着给我找不痛快。他把何大清找回来，除了给我添点堵，还能落着什么好？”
秦淮茹点点头，想了想，又迟疑道：“唉，他呀……估计是叫你给刺激的。自从听说你开饭店挣了钱，后来又办了酒楼，他就成天在我耳边念叨。要不我跟小当她们能知道你的事？我看他就是眼红，心里不服，才想出这么个馊主意，把何叔找回来恶心恶心你。不过……他应该也没啥大坏心，说不定歪打正着，反倒让你们一家团圆了。你就看在这份上，别跟他计较了。”
何雨柱哼了一声：“团圆？我巴不得别团圆呢。算了，不提了。刚才我去你家和电影院找过他，人都不在，不知道又琢磨什么去了。这回看在你的面子上，我不找他麻烦。但你回去带个话，让他往后消停点，别再来惹我，不然要他好看。”
秦淮茹见他松口，笑了：“放心，这话我一定带到。我保证他以后不敢再找你麻烦。”
何雨柱挑眉：“哦？这么有把握？你有什么法子拿捏他？”
秦淮茹瞥他一眼：“你别管，反正他不敢再来就是了。”
她心里早有主意：回去就跟许大茂说，何雨柱这次放过他，但要是还有下回，就冲他儿子许瑞霖去。秦淮茹清楚，许大茂最疼这个儿子，准保服服帖帖。
何雨柱见问不出来，也不追问，耸耸肩：“行。事儿说完了，你还有别的事没？没有就回吧，明天让小当槐花过来就行。”
秦淮茹又丢给他一个白眼：“哪儿那么快，明天我得先去厂里给她们办手续，最早也得后天才能来。”
何雨柱会意：“成，随便。我来安排，就算我不在，她们来了也能直接上岗。”
秦淮茹起身笑笑：“好，谢了。那我先走了。”
何雨柱点点头，送她到门口，又顺口问：“这个点……你今天请假了？”
“没，我那档案室清闲，现在又归我管，有小刘盯着，出来一会儿不碍事。这就回去了。”
“嗯，那慢走。”
“走了。”
何雨柱站在门口，看着秦淮茹走远，出了会儿神，才转身回办公室，拿起账本继续看。
一个钟头后，他合上账本，笑了笑。
这几天没来，店里进进出出一点乱子没有，进账也漂亮。看来自己和韩春明当初没看走眼，用的人都靠谱。
午饭点儿，何雨柱下楼转了转。
大厅坐得满当当的，他又钻进后厨，看几个厨师忙得热火朝天，当场夸了几句，说月底奖金少不了。
在一片笑声里，他让掌勺的三徒弟随便炒了两个菜，吃完就撂下碗筷往酒楼去了。
得去看看那边的场面是不是也一样热闹。
当天下午，秦淮茹早早下班回家，饭刚做好，两个女儿就前后脚进了门，都是一脸倦色。她赶紧打来热水让两人擦脸。
小当和槐花洗了把脸，坐到饭桌旁。小当抓起个窝头，问：“妈，爸呢？”
秦淮茹没好气：“谁知道，又在外头喝上了吧。别管他，吃饭。”
小当“哦”了一声，眼睛亮起来：“妈，你去见何叔了吗？”
槐花也抬起头，眼里带着期待。
秦淮茹伸手摸摸槐花的头发，声音柔和下来：“去了。跟你们何叔说了工作的事，他答应了，说随时都能去。我告诉他明天办手续，后天就带你们过去。”
小当差点跳起来：“真的？何叔太好了！我早就偷瞧过他那饭店，服务员都穿统一制服，比我最好的衣裳还精神！这下我也有得穿了！”
一向文静的槐花也抿嘴笑：“是啊姐，我也高兴。还是妈有面子，一找何叔就成了。”
秦淮茹笑着摇头：“我有什么面子，是你们何叔心好，听说你们在厂里辛苦，二话没说就应下了。你俩去了可得好好干，别给妈、也别给你们何叔丢人。他说了，只要踏实干，以后还能往上走。”
俩姑娘连连点头：“妈你放心，我们肯定好好干！”
秦淮茹心里舒坦，又说：“对了，你俩年纪也不小了，该琢磨找对象了。小当你都二十四了，再不找真成老姑娘了。”
小当正高兴，一听这个就撇嘴：“妈，现在二十多没结婚的多着呢，又不光我俩。以前是没功夫找，厂里那些工人，我也看不上。”
槐花小声附和：“姐说得对。”
秦淮茹无奈：“行吧，等去了你们何叔那儿，工作稳当了就留心看看。女人这辈子，嫁对人最重要。不指望找个像你们何叔那样的，能有你们爸许大茂这本事，我就知足了。”
“妈，我们懂。没本事的，我们才看不上呢。”
“你们心里有数就行。妈现在还能帮衬，可往后终究得靠你们自己挑的人。选错了，苦一辈子。”
“知道啦。”
“快吃饭吧。等后天你们上了班，瑞霖也该从学校回来了，正好把这个喜事告诉他。”
小当忽然笑起来：“妈，弟弟今年十八了吧？你以后想给他找个什么样的媳妇？”
秦淮茹想了想，脸上透出得意：“这我可说不准。瑞霖书读得好，将来肯定要上大学，毕业了前途差不了。我琢磨着，他怎么也得找个大学生，家境也不能太差。”
说着又看两个女儿一眼，“你俩啊，当初要是读书用功点，拿个中专、高中文凭，现在也不至于这样，找对象也容易些。”
小当和槐花听了，都低下头。过了一会儿，小当叹了口气：“妈，不是我们不用功，是实在读不进去。要我说，这得怪我们那个亲爸脑子笨，连累了我俩。你看，你和许爸生的弟弟多聪明。”
槐花小声：“姐说得对。”
秦淮茹脸上有点挂不住，可转念想到儿子，想到何家那几个出息的孩子，心里又踏实下来。这么多年，她从来没后悔当初的决定。
要不是那样，许大茂哪能有这么出息的儿子？她自己又哪能指望何雨柱给儿子铺路、给女儿安排工作？
她压下思绪，板起脸：“胡说什么。快吃饭，明天精神点儿去厂里办手续。”
“嗯。”
小当和槐花见妈变了脸色，不敢再说，埋头吃饭。
饭后，姐妹俩要帮忙洗碗，秦淮茹不肯，催她们回屋休息。那屋子原是聋老太太的，现在归了她俩。姐妹俩进屋上床，挨着就睡着了。
秦淮茹收拾完，刚想坐下歇会儿，门被推开了。许大茂一身酒气晃进来，她赶紧上去扶。闻着那味儿，胃里一阵翻腾。
许大茂醉眼朦胧，认出是秦淮茹，大着舌头喊：“淮、淮茹……渴，倒水……”
秦淮茹把他摁到凳子上，倒了杯热水递过去，声音冷淡：“喝吧。”
许大茂接过来就往嘴里灌。秦淮茹忙叫：“哎！烫——”
话没说完，许大茂“噗”一口喷了出来，杯子往桌上一跺，人蹦起来，吐着舌头直跺脚。
秦淮茹看着他那样，突然想起一种常见的动物，没忍住笑了出来。
许大茂被烫醒了几分，指着她：“烫、烫死我了……你还笑！”
秦淮茹哼道：“自己不小心，怪我？”
许大茂指了她两下，到底没敢骂，蔫蔫地去水缸边舀了瓢凉水，咕咚咕咚灌下去。喝完，瞥她一眼，就想往屋里钻。
“站住。”秦淮茹叫住他，“酒醒了没？清醒点，有事跟你说。”
“啥事？”
“坐下说。”
许大茂不情不愿坐下，满脸不耐烦：“赶紧说，困了。”
秦淮茹瞪他一眼，重重一哼。
许大茂立刻坐直，赔笑：“淮茹，你也坐，慢慢说，我听着。”
秦淮茹嘴角一扬。
跟许大茂过了快二十年，她早靠着儿子许瑞霖，把他捏得死死的。许大茂就算有脾气，也绝不敢真跟她闹翻。
见许大茂那副憋着气的样子，秦淮茹心里舒坦，重新坐回凳子上，开口道：
“我今儿白天去找柱子了，从他……”
“什么？你找他干嘛！”
话没说完，许大茂“噌”地站起来，脸都白了。
秦淮茹脸色一沉。
许大茂赶紧挤出笑，声音软下来：“你、你找傻柱干啥……哦，是不是为小当和槐花工作的事？我跟你说过啊，这事有我呢，我能办！”
“你办？”秦淮茹瞥他一眼，“怎么办？除了你那破电影院，还能把她们塞哪儿去？我给过你多少回机会了，你次次都说电影院效益不好，要精简人，让等。等等等，再等下去俩孩子都三十了！”
许大茂脸涨得通红：
“这两年电影院是真不行！上面一直在裁人，我这时候硬把她俩安排进去，不是等着被人举报吗？我这位子还要不要了？你再等等，我肯定想法子给她俩找个好去处……”
“等等等，你就会说等！”秦淮茹没好气地打断，“自己没本事，还怨我找柱子？她俩多大岁数了你不知道？等不起！”
许大茂不吭声了，肩膀耷拉下来。
过了半晌，他才闷声问：“……傻柱怎么说？”
“能怎么说？一听就答应了。说小当和槐花随时能去上班。我明天就让她们办手续，后天就去。”秦淮茹语气里带着得意。
许大茂心里一阵堵。
他知道自己没出息，不然媳妇也不用去求那个死对头。可一想到何雨柱现在混得风生水起，自己却窝在电影院里混日子，他就憋得慌。
要不前阵子，他也不会偷偷跑到保城，把何大清接回来给何雨柱添堵。
想到这儿，许大茂后背发凉。那天好像被何雨柱看见了，这两天他一直提心吊胆，就怕傻柱找上门。也不知道秦淮茹听说没有……
他强装镇定，撇嘴道：
“你说你们娘仨怎么想的？好好的铁饭碗不要，非去傻柱那儿当服务员，伺候人的活儿！”
“服务员怎么了？国营饭店你想进还进不去呢！”秦淮茹拍了下桌子，“铁饭碗？你看看现在多少厂子工资都发不全！小当她俩每月累死累活，只能拿一半工资，这班上了有啥意思？”
她往前倾了倾身子，压低声音：
“柱子的饭店虽然是私营，可生意好，工资高，还有奖金。她俩在那儿干一年，抵在厂里五年！挣得多，将来找婆家也好找。再说了，柱子现在可不只饭店，酒楼都开起来了，往后只会更好。就算——就算真有哪天不行了，以柱子的能耐，给她俩再找个工作不容易？”
许大茂张了张嘴，没说出话。
他心里清楚，秦淮茹说得在理。这么多年处下来，他早把小当和槐花当亲闺女看了。要是她俩能过得更好，自己这点面子又算什么。
他低下头，不再反驳。
秦淮茹看他那样，语气也缓了些，忽然想起什么似的：
“对了，柱子跟我说……你前些天去保城，把何大清接回来了？”
许大茂一哆嗦：“没、没有的事！”
“还装？”秦淮茹瞪他，“一听你声儿就知道是你干的。许大茂，你好好日子不过，又去惹柱子干什么？前些天你看他饭店红火，嘀嘀咕咕的，我以为你发发牢骚就算了，还来这么一出？”
她越说越气：
“你现在什么本事，人家什么本事，你心里没数？我这儿想着怎么让他帮帮孩子，你倒好，尽在后面捅娄子！干就干吧，还自己跑到保城去，亲自把人领到柱子新家——你不会找个人去办？非要自己露脸？”
许大茂脸上青一阵白一阵。
“今天柱子来找过你，没找着。我跟他说了好话，他答应这回算了。”秦淮茹盯着他，“但他让我带话：往后你再找他麻烦，新账旧账一起算。”
许大茂悬着的心终于落下，嘴上却还硬：
“我怕他？今天我是有事出去，不是躲！我要在的话……”
“得了吧你，”秦淮茹打断，“你什么样的人我不清楚？四个字——欺软怕硬。”
许大茂噎住。
“我不管你心里怎么想，以后不许再招惹柱子。”秦淮茹语气认真起来，“小当和槐花以后在他手底下吃饭，前途攥在人家手里。还有——你要是真把柱子惹急了，他动不了你，会不会把气撒到瑞霖身上？”
许大茂猛地抬头。
“瑞霖成绩好，将来要考大学、分配工作。柱子如今人脉广，要是真想恶心你，找人递句话，瑞霖的前途说不定就断了。”秦淮茹慢慢道，“到那时候，你后悔都来不及。”
许大茂手脚发凉。
秦淮茹这话不是吓唬他。是，他现在是没啥出息了，可儿子许瑞霖是他的命根子，是许家全部的指望。
他这辈子也就这样了，但儿子不能毁在他手里。
那些嫉妒、不甘，忽然间就泄了气。