而这会儿，许大茂正低头收拾鱼，满脑子还寻思何雨柱买自行车那档子事儿。连二大爷刘什么时候溜达到跟前，他都浑然不觉。
直到刘海中出声招呼：“大茂，今儿改善伙食，吃鱼啊？”
许大茂一扭头，见是二大爷，便点了点头。
刘海中笑道：“这鱼挑得挺肥，红烧了下二两酒，晚上睡得踏实。”
许大茂本来没打算喝酒，被他这么一说，倒有点馋了，随口道：“二大爷晚上要是得空，过来喝两盅？”
刘海中就等他这句，赶紧接话：“那感情好！”
他乐呵呵跟着许大茂进屋，一进门就吸鼻子夸道：“大茂你这手艺见长啊，这香味儿，快赶上轧钢厂食堂大师傅了！”
许大茂一听，眉开眼笑：“那是！我要真愿意颠大勺，还有他何雨柱什么事儿？”
刘海中心里冷笑他吹牛，嘴上却捧道：“那可不，你这手艺甩他何雨柱几条街！”
许大茂递来碗筷，又给刘海中满上酒。
刘海中抿了一口，连连咂嘴：“难怪厂领导都乐意叫你办事，大茂，你是这个！”他竖了竖大拇指。
几杯下肚，许大茂有点飘了，拍着刘海中的肩膀说：“二大爷，等我往后上去了，头一个提拔你！”
刘海中脸上笑容微微一僵——他需要许大茂提拔？
可面上还是笑呵呵的：“那敢情好，咱们这辈人老喽，往后还得指望你们年轻人呐！”
他话头一转，压低声音：“对了大茂，最近院里厂里传的那些闲话，到底咋回事？”
许大茂一听，眉头就拧起来了：“净胡说八道！你提这干啥？”
刘海中咂咂嘴：“哎，我看也不全是没影儿的事。贾张氏跟易中海那档子，谁说得清？要我说，她那孩子……没准真是老易的！”
许大茂哼了一声：“那还用说？肯定就是！”
只要不往他身上扯，怎么说都行。
“不是我说你啊大茂，这回易中海明摆着想拉你垫背。”刘海中今晚来，主要就是为煽这个风、点这把火。
许大茂要是跟易中海杠上，他刘海中就能少个对手。
这顿饭，可不能白吃。
许大茂果然上了道，醉醺醺地一拍桌子：“易中海就不是个好东西！当初我和田枣相亲，也是他暗中搅和黄了，转头就塞给何雨柱！”
“要不是他使绊子，何雨柱能娶上田枣？”
刘海中点头道：“这事他做得不地道，可那会儿他跟何雨柱穿一条裤子，大伙儿也不好说啥。”
“再说他还是院里一大爷，大伙儿总得给他留点面子。”
“他算哪门子一大爷？表面装得公正，背地里就是个阴险小人！”许大茂气得一通骂。
刘海中听得心里痛快极了。
到现在为止，他可是一句易中海的坏话都没说，全是许大茂自个儿骂的。
“大茂啊，不是我说你！以前的事不提，就这回，他易中海自己干的龌龊事，凭啥拉你挡枪？”
“也就是你许大茂能忍，换个人，早跟他撕破脸了！”
刘海中这一煽风点火，许大茂心头那点小火苗蹭蹭往上冒。
“绝饶不了那老东西，等着瞧！我许大茂有仇必报，非叫他好看不可！”
刘海中借着酒，又给许大茂添了把火。
他就一个目的：借许大茂这把刀，趁这机会把易中海彻底摁下去。
到时候，轧钢厂也好，四合院也罢，就都是他刘海中的天下了！
酒喝完，许大茂也醉趴下了。
刘海中还有几分清醒，瞅见桌上没吃完的鱼尾巴和剩汤，赶紧掏出从家带的布袋子，一股脑全倒了进去。
刘海中回到家，把剩菜递给老伴。
二大妈一看还有个鱼尾巴，喜滋滋地问：“许大茂让你带回来的？他没说啥？”
“烂醉如泥了，还能说啥？”刘海中往床上一躺，得意道，“就他那酒量，跟他那脑瓜子一样不灵光。”
接着就把晚上跟许大茂说的话，简单跟老伴学了学。
“就这么着！”二大妈一听，也觉得这主意好，“要是真能借这事把易中海压下去，往后这院里……”
说着，她冲刘海中竖了竖大拇指。
刘海中洋洋得意：“办不倒易中海，我也是这个！不过是看他岁数大，让他几分罢了！”
“那是，易中海哪能跟你比！”二大妈赶紧奉承一句。
谁让刘海中今晚给她带了鱼尾巴回来，她心里也美着呢。
贾家那边，贾张氏等刘海中回去后，瞅着四下无人，溜达到许大茂家想找点剩菜。
本来指望棒梗今晚去易中海家没讨着好吃的，闹腾了一夜，结果到许大茂家一看，气得她直瞪眼！
连口鱼汤都没剩！
贾张氏心里骂：“这刘海中太不像话了，汤都喝得一滴不剩！”
她没好气地推了推趴在桌上的许大茂：“喂，许大茂，身上还有钱没？”
许大茂醉得不省人事，哪还顾得上搭理她。
贾张氏也懒得多问，伸手就往他口袋里摸，还真摸出一块两毛钱。
她捏着钱，鬼鬼祟祟溜出许大茂家，一路小跑回了自己屋。
她自以为没人看见，却没躲过易中海的眼睛。
易中海心里跟明镜似的。贾张氏对许大茂那点心思，他门儿清。
说实话，他有点不忿：贾张氏咋就看上许大茂那号不着调的？
这院里谁不知道他易中海为人正派、办事公道？再说这么多年，他对老伴也……
怎么着他也比许大茂强吧？
更何况贾张氏现在还怀着他的孩子，却整天还对许大茂眉来眼去，易中海心里堵得慌。
经过这几天自我暗示，易中海已经铁定认为贾张氏怀的就是他的种。
绝不可能是许大茂的——就许大茂那瘦猴样，能生出孩子才怪！
贾张氏摸回屋里，棒梗刚睡下。
秦淮茹出来倒洗脚水，看见她鬼鬼祟祟的样，顺口问了句：“妈，这么晚您上哪儿去了？”
她心里其实清楚，刚才瞧见贾张氏溜进了许大茂家。
贾张氏不耐烦地瞪她一眼：“我去哪儿还得跟你报备？睡你的觉去！”
她可不会告诉秦淮茹，自己从许大茂那儿摸来了一块多钱。这钱等明天秦淮茹上班了，中午她正好买点好的，跟棒梗打牙祭。
秦淮茹看贾张氏那神色，就知道她准是占了便宜。
只要得了便宜，她也懒得再多问。
第二天一大清早，天刚蒙蒙亮，许大茂就被外头的吵嚷声给闹醒了。他眯缝着眼一瞅座钟，哎呦，都快八点了！这下可坏了，迟到是要扣工钱的！
他也顾不上洗脸漱口，胡乱套上衣服就往外冲。心里还盘算着，到路边摊买俩包子，带到轧钢厂再吃。可手往兜里一掏——空的！
许大茂当时就愣住了：“我钱呢？！”
明明记得昨儿买完鱼还剩下一块多，一直揣在裤兜里没动过，怎么就不见了？
他越想越觉得蹊跷，昨个儿从外头回来就忙着做饭，之后就跟刘海中一块吃了顿晚饭，再没去别处啊！他细细一琢磨，心里咯噔一下：“该不会是刘海中那穷鬼，吃完我的饭，还顺手把我钱给摸走了吧？”
越琢磨越像那么回事。早上起来一看，桌上连口鱼汤都没剩下，准是叫刘海中连夜端走了。许大茂气得直跺脚，低声骂道：“我可真是高看他了！简直不是个东西！不是人！”
一上午，许大茂饿着肚子硬撑到晌午。好不容易捱到饭点，他拎着饭盒就往食堂走。也是巧了，刚进门就撞见刘海中。
“大茂，也来吃饭啊？”刘海中客气地招呼了一句。
谁知许大茂狠狠瞪了他一眼，压根没搭理。
刘海中心里嘀咕：“这孙子又犯什么病？昨儿喝酒时不还好好的，谁招他了？”他也懒得琢磨，在他眼里，许大茂根本不算个事儿。等扳倒了易中海，这四合院还不是他这二大爷说了算？
没多会儿，秦淮茹也来了。
这两天轧钢厂里到处议论她婆婆那档子事，虽然她面上不在乎，可被人指指点点的也心烦。今儿个她就特意提早来了食堂，反正现在易中海也不会说她什么。
她一眼就瞧见许大茂独自坐在那儿，便端着饭盒故意从他身边走过。
“淮茹！”许大茂果然叫住了她。
秦淮茹站定，瞥他一眼：“有事？”
“过来坐下说。”
“我跟你坐一桌，不怕人说闲话啊？”
“怕啥！过来，我把鱼尾巴给你，我一筷子没动！”
秦淮茹瞅了瞅他饭盒里的菜，这才坐下。
刚坐稳，就毫不客气地把他饭盒里的菜往自己碗里拨。许大茂也没拦着，他今天来得早，特意跟马华多要了份菜，多花了一张饭票，但他不在乎。
“你昨儿跟刘海中吃饭，他说啥了没？”秦淮茹试探着问。
她料定刘海中不会给许大茂出什么好主意，那人可不地道。在秦淮茹看来，刘海中比易中海还不堪，易中海好歹偶尔接济一下她家，刘海中根本一毛不拔。
她是怕刘海中给许大茂出什么馊主意，搅和了贾张氏的计划。
许大茂哼了一声：“他能说啥？他就不是个好人！小偷小摸！”
秦淮茹皱眉：“这话怎么说？”
“我好心请他吃饭，你猜他干啥了？”
“不就是吃饭吗，还能干啥？”
“吃饭？他偷我钱！”许大茂越说越来气，“我请他吃请他喝，他不感激就算了，连吃带拿我也忍了，可他居然摸我兜里的钱！你说，这种人配当院里的二大爷吗？”
秦淮茹心里明白，顺走剩菜像是刘海中干的事，但偷钱可未必。昨晚去许大茂那儿的，可不止刘海中一个。她心里有数，却不点破，只是试探着问：“那你少了多少？”
她就想弄清楚贾张氏昨晚从许大茂那儿摸了多少钱，盘算着晚上回去能不能敲那老东西一顿。
“一块多呢！能买二斤猪肉了！”许大茂气得脸通红。
秦淮茹点点头：“是不少了。”她一个月工资也就二十块左右，一块多对她来说不是小数目。
“你说，我该不该找他把钱要回来？”
秦淮茹连忙摇头：“你这么直接去要，他能认吗？”她可不想让许大茂跟刘海中挑明了，那谁还给贾张氏背黑锅？贾张氏再不好也是她婆婆，找个外人顶缸正合适。
“那你说咋办？我就吃这哑巴亏？”
“不吃亏又能咋样？谁让你非喊他吃饭？刘海中是啥人你还不知道？你那酒肉不就是肉包子打狗？”
听她这么一说，许大茂更懊恼了。要不是请刘海中，那鱼那酒起码还能再吃一顿、喝一顿！自己真是糊涂了。
“对了，你婆婆这两天咋样？”
“她能咋样？整天琢磨着给她肚里孩子找爹呗。”
“她还真想生下来？那么大岁数了……”
“她跟我说，就是岁数大了，大夫说流产危险，搞不好要出人命。”秦淮茹故意往严重了说。
许大茂脸都吓白了。贾张氏那点心思他清楚，真怕这老虔婆像块粘牙糖似的粘上他，死活要他负责。
他这会儿连饭都吃不下去了。摊上贾张氏这么个祸害，真是倒了大霉！
秦淮茹看着他的脸色，又添了一把火：“反正谁被她找上谁倒霉呗！我婆婆那人，你又不是不清楚。”
今天厂里的风向她看明白了，易中海是不打算认账的。就算贾张氏真怀了，依许大茂这德性也绝不会认。得趁早想别的法子弄点钱，拖久了准露馅。到时候别说坑许大茂，连易中海都坑不着。
许大茂眼珠一转：“这还用猜？那孩子肯定是易中海的！”这口锅，他说什么也得扣到易中海身上，可不能因为贾张氏毁了自己。
秦淮茹装傻摇摇头：“你跟我说没用，得问她。”
“问谁都是这个理儿！”许大茂咬死了不松口。
不一会儿，食堂人多了起来。为避嫌，秦淮茹端起饭盒坐到别处去了。吃完她就先走了。
许大茂也吃完了，他没回办公室，却转身往食堂后厨走去。他现在是病急乱投医，心想：去找傻柱问问，没准那孙子有啥法子能帮我过了这一关呢！
许大茂哪知道，何雨柱早就料到他要来，坑都已经给他挖好了。
许大茂拿着空饭盒刚到食堂后厨门口，就听见里头有人正议论他和贾张氏那档子事儿呢！