小当瞧见棒梗嘴角油汪汪的，心里明白是奶奶又偷偷给他开小灶了。可她一声不敢吭——这要是一开口，少不了挨一顿骂，说不定还得捱上两巴掌。
自打秦淮茹生了槐花，小当就渐渐懂了：在这个家里，丫头片子就是没地位，往后槐花长大了，也一样。
贾张氏还在院子里跟人显摆，嗓门扯得老高，说明儿要放一长挂鞭炮，连轧钢厂的领导都要请来吃饭。
这话她翻来覆去说了好几遍，邻居们早听腻了，起先只当她吹牛，没人信她真有那本事请动领导。可这回她说得有鼻子有眼，大伙儿心里也犯起了嘀咕：
“不能真叫她请来了吧？”
“听说是刘海中在中间帮衬的！”
“要真是那样，往后她在这院里不更横着走了？”
“刘海中啥时候跟贾家走得这么近了？这得罪人的差事他也揽？”
“我瞅着二大爷不像那么热心肠的人啊，别是糊弄她的吧？”
“那可不兴瞎说！”有人压低了嗓门，“我问过二大妈了，说刘海中确实答应明天去厂里接人，一道过来吃席。”
众人七嘴八舌，贾张氏在一旁听得真真儿的，心里那叫一个舒坦。这院子里在轧钢厂上班的人不少，可谁能把领导请到自家门里来？
这一回，她非得让全院的人都睁大眼睛瞧瞧，老贾家也不是任人拿捏的软柿子！她在心里翻来覆去盘算了好几遍：等领导一到，非得好好显摆显摆，绝不能放过这个扬眉吐气的好机会！
星期六晚上，贾张氏兴奋得睡不着。她心里又懊恼又得意，觉得早该这么办一场。一想到明天就能在轧钢厂领导跟前露脸，她心里就跟揣了只兔子似的乱蹦。
要是东旭腿脚还好着，自己去说一声，哪用费这么大劲？当初秦淮茹生小当的时候，东旭还在厂里上班，那会儿要是也办个满月酒……
而此时躺在床上的贾东旭，却翻来覆去合不上眼。和贾张氏的兴奋不同，他心里堵得慌。要是腿没坏，他倒也乐意见见从前那些工友。
可如今自己瘫在床上，人不人鬼不鬼的，被那些熟人看见，他只觉得脸上烧得慌。贾东旭脑袋在枕头上蹭来蹭去，怎么躺都不舒坦。
睡在他旁边的秦淮茹，早就察觉他的动静。贾东旭偏过头瞪她一眼，闷声问：“明儿厂里那些人……不能真来吧？”秦淮茹冷笑一声：“你妈都张罗这么多菜了，你还问这话？要是人家不来，她能舍得准备这些？”她有时候觉得，贾东旭这脑子真是随了他妈，一点都不会转弯。
“怎么，怕你这副模样被老同事看见，丢人？”秦淮茹话音没落，贾东旭就气得伸手要打她。“你给我闭嘴！”
“被我说中了，就急眼了？”秦淮茹也不躲，只凉凉一笑，“要我说，你妈也是多事，非办这酒席干啥？是生怕别人不知道咱家有个瘫子？”
贾东旭听得咬牙切齿，只恨自己动弹不得，竟拿这女人没办法。这要是腿脚利索，他非揍得她服软不可！
“你生气也得受着！”秦淮茹声音不高，却字字扎心，“我刚嫁进来那会儿，可没少受你跟你妈的气！如今轮也轮到我了，我心里痛快得很！”
“秦淮茹！”贾东旭几乎是从牙缝里挤出这三个字。
“别瞪我，瞪我也没用。”秦淮茹转过身，“我告诉你贾东旭，我不欠你们贾家什么，是你们欠我的！”
贾东旭只觉得一股冤气冲上脑门：“我欠你个屁！我要不是娶了你，能落得这步田地？”他始终觉得，就是娶了秦淮茹，自己才倒了大霉。如今这女人反倒倒打一耙，真是奇耻大辱！
“你成这样，是你自己上班打盹出的岔子，怪得了谁？”秦淮茹冷笑，“当初你跟你妈就把脏水往我身上泼，我欠你啥了？你把自己作践成这样不算，还拖累全家！你这不算工伤，纯属自己作的！要不是厂里讲点情分，组织大伙捐款，你这条命早就没了！如今还能喘气，就知足吧！”
这番话，秦淮茹憋在心里不是一天两天了。今天总算一股脑倒了出来。
“秦淮茹，你个疯婆娘！我打死你！”贾东旭气得浑身发抖，挣扎着要扑过来。秦淮茹轻巧地往边上一让，压根懒得理他。
她心想，这人都瘫了多久了，还在这矫情，真是病得不轻。贾东旭折腾了半天，连秦淮茹一根头发丝都没碰着，最后只能喘着粗气瘫回床上，不甘心地闭上了眼。
第二天一早，秦淮茹起身时，贾张氏已经在厨房里忙活开了。
“淮茹，一会儿来帮我烧火！”贾张氏头也不抬地吩咐。
秦淮茹皱了皱眉：“我还得看孩子，让小当帮你吧。”贾张氏不满地嘀咕：“她个小孩子家，火候掌握不好，一会儿大一会儿小的！”
“将就着用吧，我要是来烧火，孩子谁管？”秦淮茹语气淡淡的。贾张氏撇撇嘴：“抱怀里不就得了！”
她心想，这都出月子了，还这么娇气。秦淮茹也懒得争辩，转身就回了屋。她心里清楚，这估计是她最后一个孩子了，这次坐月子，她格外当心，绝不能落下病根。
贾张氏在厨房里骂骂咧咧了几句，倒也没再强求。其实这点活儿她一个人也能忙过来，就是不想看秦淮茹太清闲。都出月子的人了，还跟刚生完似的摆谱，至于吗？
刘海中那边还没动静。贾张氏把锅里的菜归置好，就打算去刘家催一催。
一早上，刘海中都在跟老伴反复交代中午的安排。二大妈听着，心里仍不踏实：“这么办能成吗？贾张氏那可不是个省油的灯！”
“你怕她作甚？早先不是让你跟三大妈她们通过气儿了么？”刘海中啧了一声，“你们几张嘴还怕说不过她一张嘴？”
正待再叮嘱两句，却瞧见贾张氏掀帘子进了屋。“二大爷、二大妈都在家呢！”
刘海中当即堆起笑：“嘿，赶得真巧，我正要上轧钢厂去！”
贾张氏一听眉开眼笑：“那可正好了！我正是为这事来的——二大爷打算啥时候动身？”
“这就走！”刘海中抓起外套就往门外迈。
二大妈追着背影嘱咐：“早去早回啊！”
“知道啦！”刘海中挥挥手，头也不回地出了院门。
贾张氏瞅着他走远，心里美滋滋的。
这回十拿九稳了，就等着中午蹭饭的人来“拔毛”啦！临走前还假意招呼二大妈：“他二大妈，中午记得来吃饭啊！”
“肯定去！”二大妈应得响亮。
贾张氏笑着扭身往回走，心里却嘀咕：请刘海中是不得已，二大妈再去岂不是多一张嘴？亏的可是自家粮食！
且说贾张氏回屋后，哼着小调准备午饭。三大妈溜达到二大妈院里打听：“二大爷真替她张罗饭局去了？”
“可不是嘛！一大早就来催，跟催命似的！”二大妈绝口不提刘海中的算计。她心里门清：挖坑的事，漏不得风。
“怪哉，贾张氏今儿居然割了肉回来！”
“太阳打西边出来了！当年贾东旭结婚，席面上连碗红烧肉都舍不得，尽是菜叶炒肉片。”
“中午咱可得放开吃，狠狠夹她几筷子肉！”二大妈挤眼笑道。
三大妈冷哼：“抠搜样！谁家办事儿规定一户只准去一人？”原来阎埠贵本想同去，却被贾张氏拦下。三大妈越想越气——这不是明摆着瞧不起老阎家吗？
二大妈忙打圆场：“你想想，要不是有求于我们家老刘，她能舍得请我们两口子？”
这话在理，三大妈脸色稍缓。二大妈趁势添柴：“我家老刘也是硬着头皮接这差事。贾张氏先前……”她按计划抖出旧怨，包括讨鸡蛋要利息的糗事。
三大妈皱紧眉头：“这种缺德主意，也就她能琢磨出来！”
“可不？我活半辈子头回见识，送人东西求办事，没办成还想连本带利收回去！”二大妈拍腿感叹，“你说老刘冤不冤？为她这破事还得得罪轧钢厂领导！”
“换我早撕破脸了！”三大妈忿忿道。
“邻里邻居的，闹太僵也不好看。”二大妈装起大度驾轻就熟，“老刘这不都替她请人去了么？贾家难得大方一回，互相将就罢。”
三大妈被她说得更嫌恶贾张氏，暗忖：幸亏没找上老阎！这忙简直是个火坑！
转眼快十点，贾张氏开始炒菜。按规矩十一点开席，素菜得现炒才香。她撂下锅铲又跑去找二大妈：“咋还没领人回来？”
二大妈心知刘海中正躲清闲，嘴上却嗔道：“急啥？厂领导还能饿着肚子专候你这顿饭？”
三大妈帮腔：“就是！你赶紧炒菜去！”
贾张氏被噎得干笑：“我这不是怕菜凉了嘛……”讪讪退走后，三大妈低声问二大妈：“二大爷真能带人回来？”
二大妈装糊涂：“说好一块儿吃饭的，别是路上有状况……”
“能出啥状况？”
“要真带不回人，贾张氏非得闹翻天！”
三大妈挺胸脯：“怕她作甚！二大爷是院里的管事，咱们都站你这头！”她心想：若让贾张氏压过刘海中，往后院里谁还服管？
二大妈吃了定心丸。有三大妈撑腰，其他凑份子的邻居自然跟着站队。
眼看十点三刻已过，贾家依旧冷清。贾张氏坐不住了，冲到二大妈家：“他二大妈！厂领导到底来不来啊？”
二大妈两手一摊：“我这心里也打鼓呢……”
三大妈立马呛声：“接人哪有准点儿？厂领导还能赶着饭点奔你家来？”
贾张氏觉着，今儿这三大妈格外招人烦。
她正跟二大妈说着话，哪有她插嘴的份！显着她会说话似的！
贾张氏脸上堆着笑，又转向二大妈：“你瞧我这菜都备得差不多了，人再不来，菜可就全凉了。不是说好十一点开饭么？”
“我早跟他交代了，十一点前必须回四合院。谁承想能拖到这个点儿！”二大妈说完，又低声嘀咕：“我早就劝过他，别揽这种吃力不讨好的事儿。办好了不见得落好，办砸了，倒让人记恨上！”
这话分明是扔给贾张氏听的。
贾张氏心里跟明镜似的。她呵呵一笑：“二大妈这话说的，我哪能是那号人呀！”
“不是最好！你要真是那种人，往后这四合院里，谁还敢帮衬你们家！”三大妈嘴快，又抢过话头。
贾张氏扭头瞥了她一眼，心里早恨得牙痒痒。面上却还得赔着笑：“三大妈这话说的，我是那种人吗？二大爷为咱家这事忙前忙后的，我感激还来不及呢！”
“那样最好不过！”
三大妈不阴不阳地应了一句。她心里已隐约猜到了几分——只怕今天刘海中是带不来人了。但这层窗户纸，她可不会去捅破。事儿到了这节骨眼上，要是点醒了贾张氏，回头跟二大妈可就成仇了。
三大妈心里门儿清，在这四合院，贾张氏本就是个招人嫌的主儿。要是因为贾张氏，得罪了二大妈两口子，面儿上可就难看了。
大家都是院里有头有脸的，宁可跟贾张氏撕破脸，也不能跟二大妈过不去。什么人能得罪，什么人不能得罪，三大妈拎得清。
贾张氏见在三大妈这儿讨不到好，扭身就回了屋。她这一走，二大妈又焦躁起来：“你说这刘海中，到底是咋回事？人能不能带来，也不给个准话！”
三大妈瞅着二大妈，慢悠悠道：“八成是真被什么事绊住了。”
“可今儿是休息天啊，能有啥大不了的事？”二大妈转眼又换了套说辞。
三大妈顺着她的话音儿：“他一个大老爷们，外边的事还能桩桩都跟你汇报？”“可说好了来吃饭的，他要是不带人来，贾家那边……”
“贾家能有啥话说？人帮他们请了，来不来还能咋地？”二大妈坐在那儿，愁眉苦脸地叹气：“他要是真不带着人回来，咱今天这顿午饭，怕是也吃不上了。”
“那哪成啊！”三大妈眉头一拧，“今天贾家这顿饭，咱们还非吃不可了！”