天地间一片苍茫，刺骨的朔风卷起河面上的冰碴子，打在人的脸上如同刀割。
在这片平日里连野狗都不愿涉足的荒山野岭，此刻却驻扎着数百名披坚执锐的崔家私兵，以及几十名万年县、长安县的衙役。
山道口，竖起了一排排崭新的拒马。旁边立着一块巨大的木牌，上面盖着京兆府鲜红的大印：
【清河崔氏买断此山，筹建马场。闲杂人等，严禁入内。违者，以盗窃官家物资论处！】
不远处，老许带着一支由五十辆大车组成的骡马车队，停在风雪中。
车厢全都是空的。
“校尉……这怎么办？”
一个百骑司的汉子搓着冻僵的手，看着前面那森严的封锁线，咬牙切齿：
“咱们已经跑了渭水沿岸的四个毒盐矿了，全他娘的被封了！崔家这是下了血本，连那些寸草不生、狗都不拉屎的毒山包都买下来了！”
老许那张刀疤脸阴沉得仿佛能滴出水来。
他太清楚这意味着什么了。
李家庄那日进斗金的“雪花盐”，虽然号称是神仙点化，但老许知道，其根本原料，就是这些荒山里的毒盐矿石。
东家利用那种不可思议的“过滤秘术”，变废为宝。
可现在，源头被崔家硬生生地掐断了。
“崔家这是要绝咱们的户啊……”
老许握着马鞭的手青筋暴起。他可以带着兄弟们拔刀杀进去，宰了那些狗仗人势的崔家私兵。但他不能。
因为木牌上盖着官府的大印。
崔家是用真金白银、合乎大唐律法的方式买下的这片地。如果老许今天硬闯，那就是持械抢劫，是公然对抗朝廷法度。
“撤。”
老许闭上眼睛，深深地吸了一口冰冷的空气，强压下心头的邪火：
“回去复命。这事儿，咱们这帮丘八解决不了，得看东家的了。”
车队在风雪中艰难地掉头，车轮碾压在冰面上，发出令人牙酸的“吱呀”声，仿佛是大唐盐局即将面临的哀鸣。
……
两个时辰后。
长安西市，大唐盐局，二楼账房。
“啪！”
苏婉儿手中的毛笔掉落在桌上，墨汁溅了她一手。
她脸色惨白，难以置信地看着风尘仆仆、满身雪花的老许。
“全被封了？一座矿都没剩下？！”
“是。”老许低下头，声音干涩，“崔家的人放了话，不仅是渭水，哪怕是陇右的毒盐池，只要是李家庄的马车，一两盐土也休想运出来。沿途的关卡和车马行，全被崔家打点过了。”
苏婉儿双腿一软，跌坐在椅子上，只觉得一阵天旋地转。
釜底抽薪。
这才是千年门阀真正的手段！
不跟你耍阴谋诡计，不跟你拼产品质量，直接用如海一般的现银和盘根错节的人脉，把你的赛道彻底买断！
“东家……”
苏婉儿转过头，看向一直坐在阴影里，看着窗外发呆的李宽。她的声音里带上了无法掩饰的颤抖：
“咱们后院仓库里的原矿，只够提纯作坊再烧一天的了。”
“一楼大厅里那些现成的雪花盐，按照现在的出货速度，撑死……撑死也就只能卖到明天中午。”
“没货了。咱们……断供了。”
这三个字，对于一个正处于爆发式增长的商业帝国来说，无异于死刑判决。
在商场上，信用就是命。
你把老百姓的胃口吊起来了，把崔家的青盐踩在了脚下。结果你突然说没货了？
老百姓可不管你是不是被世家打压，他们只会认为你李宽是个骗子，认为那神仙盐的神话破灭了。崔家只需要在这个时候稍微煽风点火，大唐盐局这几天积累起来的口碑，就会在一夜之间崩塌。
甚至，那些预付了定金的大酒楼、大商贾，会拿着契约上门来砸店索赔！
“慌什么。”
李宽终于转过身，从阴影中走出来。
他的脸上没有苏婉儿那种如丧考妣的绝望，也没有老许那种想要拔刀砍人的狂躁。
他的眼神，平静得像是一块被锻打了千万次的冷钢。
“资本垄断原材料，这是工业化初期必然会遭遇的壁垒。”
李宽走到桌前，拿起那块老许带回来的毒盐矿石标本，在手里掂了掂，嘴角勾起一抹讥讽的冷笑：
“崔家以为，买下了地表的这些毒矿，就掐住了我的咽喉？”
“他们根本不懂什么叫地质勘探，更不懂什么叫深度开采。”
李宽很清楚，大唐的制盐技术极其落后，哪怕是世家，也只能开采地表的浅层矿，或者靠天吃饭熬煮湖盐。
而在关中大地的深处，埋藏着储量惊人的高品质岩盐。只要有足够的动力设备，随时可以打出全新的矿脉。
“那咱们现在去挖新矿？”老许眼睛一亮。
“远水解不了近渴。”
李宽摇了摇头，将矿石扔回桌上：
“勘探新矿脉，加上张老汉那边的水力机械完工，至少还需要七天时间。”
“这七天，咱们的盐铺必须停摆。”
“停摆？！”苏婉儿急了，“东家，这一停，外面的流言蜚语就能把咱们淹死啊！崔家绝对会趁机造谣，说咱们的盐是妖法变的，现在遭了天谴！”
“不用他们造谣，你现在去外面听听，流言已经开始了。”李宽指了指窗外。
……
大唐盐局门外。
果然如李宽所料。
排队的队伍虽然依然很长，但队伍里的气氛，已经从前几日的狂热，变成了一种极其不安的焦躁。
“怎么回事啊？这都日上三竿了，怎么放货这么慢？”
“听说没货了！李家庄的运盐车队昨天空着手回来了！”
人群中，几个穿着不起眼的崔家暗探，正在不遗余力地煽风点火：
“我就说那盐邪门吧！哪有那么白的盐？那都是李宽用妖法从死人骨头里提炼出来的！现在这凶宅的阴气被吸干了，自然就变不出盐了！”
“崔老爷心善，为了不让大家吃毒盐，已经把那妖法的源头给封了！大家赶紧散了吧，这店明天就得关门大吉！”
恐慌，是一种极其容易传染的病毒。
当“断供”的事实与“妖法”的流言结合在一起，老百姓心底对凶宅的恐惧再次被唤醒。
甚至有几个脾气暴躁的脚夫，已经开始拍打盐铺的门板了：
“到底还有没有盐了！给句准话！”
“退定金！老子不买了！”
局面，眼看就要失控。
而在街角的酒肆二楼，崔家的主事崔鹤，正端着一杯热酒，冷笑着欣赏着这一幕。
“黄口小儿，终究是没见过世面。”
崔鹤抿了一口酒，眼中满是轻蔑：
“以为靠着点奇技淫巧，就能掀翻世家的桌子？老夫直接把你的锅都砸了，看你拿什么煮饭！”
“传令下去，崔家的青盐从今日起，降价一成！抢回市场！我要让大唐盐局，彻底变成一个笑话！”
……
盐局二楼。
外面的喧闹声、砸门声，清晰地传进了账房。
苏婉儿急得如同热锅上的蚂蚁：“东家！不能再等了，我出去向他们解释，就说因为大雪封路……”
“不用解释。解释就是掩饰，弱者才需要解释。”
李宽猛地站起身。
他大步走到苏婉儿面前，双手重重地拍在桌案上，一字一顿地说道：
“停售雪花盐。”
“挂出‘售罄’的牌子。从今天起，一粒盐也不卖。”
“东家！”老许和苏婉儿同时惊呼。
“听我说完！”
李宽的眼神瞬间变得无比锐利，仿佛一头被逼入绝境却准备反杀的狼王：
“崔家掐断了我的盐，以为这样就能让我死。”
“但他们忘了，我李宽的手里，除了盐，还有另一张足以捏住整个长安城命脉的王牌！”
李宽转过头，看向窗外那灰蒙蒙的天空。
朔风呼啸，气温已经降到了入冬以来的最低点，吐口唾沫在地上都能瞬间结冰。
“这天，越来越冷了。”
“人三天不吃盐，只会没力气，死不了。”
“但如果在这个鬼天气里，没有取暖的薪炭……”
李宽的嘴角勾起一抹极其残酷的工业资本家式冷笑：
“那是真的会冻死人的。”
李宽转过身，死死盯着苏婉儿：
“立刻传信回李家庄，让洗煤厂所有的压煤机全功率运转！把库房里囤积的三十万块蜂窝煤，连夜全部给我运进长安城！”
“崔家不是不让我卖盐吗？”
“好！”
“那老子今天，就跟他们玩一把大的！”
李宽手指重重地叩击着桌面，发出的声音如同战鼓般震人心魄：
“从明日起，大唐盐局不再单卖雪花盐！”
“推出**‘暖冬套票’**！”
“想买我这便宜的雪花盐？可以！必须同时购买我李家庄的蜂窝煤和铁皮炉子！捆绑销售，概不单卖！”
“崔家用资本掐我的脖子，那我就用这大唐百万百姓过冬的绝对刚需，去反向绑架整个市场！”
“我倒要看看，在这冻死人的严冬里，是他们崔家的底蕴厚，还是我李家庄的炉火热！”