他听见几十丈外海浪拍打礁石的闷响，听见水下鱼群游过时尾鳍拨水的细声，甚至听见更深的地方，某种更大的生物懒洋洋地翻身，带起一阵沉闷的水流。
视力也清晰了。他能看见极远处海面上跃出水面的飞鱼，它们银白的腹部在阳光下一闪即逝。
能看见天边盘旋的海鸟，每一只翅膀扇动的角度。能看见海水颜色深浅不一的边界，那里是暗礁，那里是深沟。
“左前方，五里。”杨潮生说。
叶摆烂顺着他的视线望去。左前方的海面上，浮着几个不起眼的黑点，像谁随手撒下的几粒芝麻。
“那片礁石群，”杨潮生说，“我们要去的地方，就在那后头。”
他调整船头，斜着朝礁石区切过去。
距离越近，礁石的轮廓越清晰。七八块灰黑色的巨岩，半没在海水中，浪头撞上去，炸开一团团雪白的泡沫。
杨潮生没有急着靠岸。他划着船，绕着礁石区外围慢慢兜圈子，眼睛一直盯着水面。
他看的是浪，是礁石边缘那些时隐时现的水纹。
“潮水没退到底。”他说，“再等一个时辰，那块最大的礁石中间的碗才会露出来。现在过去，船得搁浅。”
叶摆烂没说话。他把灵韵催得更足些，继续扫视四周的海面。
这里离陆地已经很远。四周除了海，就是天。
这种空旷感，第一次体会的人会觉得慌，好像随时会被这片蔚蓝吞掉。
一个时辰在海浪的起落中慢慢流走。日头又矮了一截，阳光从直射变成斜铺，把每一道浪的背脊都染成琥珀色。
潮水明显在退，礁石露出海面的部分越来越多。
那块最大的礁石，形状确实像半只倒扣的粗陶海碗。
碗中间凹下去一大块，随着潮水退去，凹坑的底部渐渐露出水面。那是个天然的浅池，池底是平整的青灰色岩石，比周围的海平面低了差不多三尺。
“可以了。”杨潮生说。
他撑着船缓缓靠近。离礁石还有十来丈时，他停下桨，从怀里摸出一捆细麻绳，绳头系着只四爪铁钩。他抡了几圈，一扬手。
铁钩飞出去，咔的一声，正正勾住礁石顶上一道天然的裂缝。
杨潮生拽了拽，试稳了，把麻绳另一头系在船头。然后他跳下船，海水只淹到他大腿根。
他一手拉着绳，一手托着船帮，把船一寸一寸拖进那凹池。
叶摆烂也跳下去。海水凉得激人，水下是粗糙的沙砾。他帮着杨潮生一起拖，船底在浅水区滑过，最后咕咚一声，稳稳坐进凹池底，船底搁在那片平整的青石上。
杨潮生解下麻绳，把船在池子里固定好。
这真是个天然的船坞。从外面看，只能看见礁石的顶部，看不见藏在内凹的船。涨潮时海水会灌满凹池，船会浮起来，浪打不进来。
“今晚就在这儿落脚。”杨潮生说，“天黑了，我再出去探探。龟背岩、三叉礁，都得过一遍眼。”
两人把船上紧要的东西搬下几样，搁在凹池边干燥的岩面上。
叶摆烂找了块平整的地方坐下，重新阖眼调息。杨潮生从怀里掏出个小布袋，里头是几卷鱼线和几枚弯钩。
他掰了小块干粮捏成饵，把线抛进凹池外的海里。
傍晚的海，难得地安静。
天边那团火慢慢烧尽了，云从炽红褪成灰紫，又从灰紫沉入墨蓝。星星一颗颗亮起来，疏疏朗朗地撒在天幕上，倒映在微漾的海面，像无数尾细小的银鱼。
杨潮生钓到两条巴掌大的海鱼。他用小刀利落地刮鳞、剖肚、掏出内脏，就着凹池边那堆小火，用树枝穿了烤。
火苗不大，刚好够把鱼皮烤出焦香。
两人就着冷水，把鱼吃了。没盐，肉淡，但极鲜。鱼肉紧实，嚼得出海的味道。
吃完，天彻底黑透。今夜无月，星光却格外亮，海面像一匹无边无际的玄色缎子，上头缀满碎钻。
杨潮生收拾好鱼线鱼钩，脱下外衣，只剩条短裤。他把分水刺咬在嘴里，对叶摆烂点了点头，没多话。
“两个时辰。”他说，“若我没回来...”
他顿了顿。
“你自己判断。”
叶摆烂点头：“小心。”
杨潮生滑进海水，没溅起半点水花。他像一尾蛰伏已久的大鱼，几个摆腿，就游出凹池，消失在墨色的海面上。
叶摆烂独自坐在礁石上，望着他消失的方向。他把灵韵催到极致，双耳像两张张满的弓。
他听见远处海浪反复撞击礁石。
他听见近处水面下有鱼试探着啄食残饵，细碎的嘬声。
他听见风贴着海面滑过，带起一层层极轻的波纹。
没有船声。没有人声。没有异常。
时间像凝固的海面，看不出流动。一个时辰。一个半时辰。
就在叶摆烂开始往最坏的方面想时，凹池另一侧传来极轻微的水响。
不是杨潮生离开的方向。
他瞬间敛住气息，整个人伏低，手掌已按在腰间分水刺的柄上。
星光下，一道黑影从水面浮起，悄无声息地爬上礁石。
不是杨潮生。
这人比杨潮生矮小精瘦，动作轻，却有些僵硬。他爬上礁石后没立刻动，伏在那里侧耳听，又翕动鼻翼嗅着什么。
叶摆烂屏息，一动不动。
他认出来了。是昨晚在万宝楼库房见过的那个灰衣人，海煞门猎藻队的老手。
灰衣人没发现他。休息几息后，灰衣人从怀里摸出个小皮囊，拔开塞子，倒出些暗绿色的粉末，细细地撒在凹池周围的岩面上。
粉末在星辉下泛着荧荧的冷光，散发出一股腥涩的气息。
撒完，他把皮囊塞回怀里，重新滑进海水，转眼没了踪迹。
叶摆烂又等了几息，才缓缓起身，走到灰衣人撒药的地方蹲下。他用指尖捻起一点粉末，凑近鼻端。
和那天在城外林间空地闻到的药渣味道很相似，但更浓、更冲，像熬了几十遍的膏底子。里头还混着另一股味道，铁锈味，腥甜。
是血。
他站起身，望向灰衣人消失的方向。那是龟背岩。
另一侧水声再响。杨潮生回来了。
老人扒着礁石攀上来，浑身湿透，短发贴着额头，大口喘气。可他眼睛亮得像点着了两簇火。
“宗主，”他把声音压到极低，“龟背岩那边，有人。”
“几个？”
“至少五个。都带着家伙，在礁石上搭了个窝棚，像在等什么。”他顿了顿，“三叉礁我也去瞄了一眼，表面没人，但水下不对劲。我潜下去听了听，有动静，很轻，但错不了。”
叶摆烂沉默片刻，把灰衣人撒药的事说了。
杨潮生脸色骤变：“那是诱藻散。海煞门炼的，用古藻废料兑阴血。撒在海里，能把方圆几十里的灵藻和伴生灵植引过来，还能引……”他喉结滚动，“靠吃这些东西的海兽。”
叶摆烂没有接话。他在脑子里把这些信息一片片拼起来。
龟背岩有人守。三叉礁水下有埋伏。中间这片海域被人撒了饵。
这不像一次交易。这像一张网，一个围猎场。
“老墨约我们在中间海域碰头。”叶摆烂说，“龟背岩是海煞门的交货点，三叉礁水下有伏兵。如果我们真的按约定在中间下水，三面都会被堵。”
“那咱们还去？”
“去。”叶摆烂说，“不去中间。”
他转过身，看着杨潮生，星光照在他脸上，轮廓比平时更硬。
“潮生前辈，如果我们从水下，直接摸去龟背岩呢？”
杨潮生一愣：“直接摸过去？那里有五个人……”
“他们守在龟背岩，是在等接货的人，不是在等我们。”叶摆烂说，“如果我们冒充接货的人，提前去呢？”
“冒充？可咱们不知道接头暗号，不知道来的人长什么样……”
“不需要知道暗号。”叶摆烂说，“我们只需要让他们相信，来接货的人到了。”
他从怀里掏出苏饭饭给的那个小布包，打开，拈出两片深绿色的乳浆藻饼。
“把这个，混进诱藻散，撒在龟背岩附近的水里。”他说，“诱藻散能吸引灵藻。这是古藻伴生灵植做的饼，效果只会更强。海煞门的人不是傻子，看见这么大动静，他们会怎么想？”
杨潮生眼睛慢慢亮了。
“他们会以为……来接货的人到了，正用特殊法子验货。”
“嗯。”叶摆烂把藻饼收回布包，“我们提前一个时辰过去，在水下把饵布好。然后看他们反应。若有人下水查看，我们就撤。若他们没有察觉，或者派人下来接触，随机应变。”
杨潮生沉默着，在心里把这条险路来回踩了几遍。
“比在中间叫三面夹击，风险小。”他终于说，“什么时候动手？”
“明晚。”叶摆烂说，“子时前一个时辰。今晚好好歇，把精神养足。”
两人不再说话。
杨潮生寻了块背风的岩面躺下，闭上眼，不多时就发出匀停的鼾声。
叶摆烂也躺下，却阖不上眼。
他睁着眼，望着头顶那片浩瀚的、冰冷的、沉默的星空。
银河横贯天际，从天的这一头铺到那一头。
他忽然想起功德池里那八个字。
不争不抢，自有丰饶。
这海，可从没学会不争不抢。