浓雾如潮，阴气翻涌。
夜雨生斩杀三名鬼灵宗修士后，并未急着离开。
他转身看向二人，沉默片刻，忽然开口：
“我要突破了。”
黎天一愣：“什么？”
“我需要护法。”他看着二人，语气依旧平淡，眼神却比平时多了几分郑重，“三日。”
黎天张了张嘴，想说什么，最终只化作一声冷哼：“你倒是会使唤人。”
他没有拒绝。
南宫秋露轻轻点头，目光与他相接一瞬，又匆匆移开。
夜雨生不再多言，走到一块巨岩后盘膝坐下，从储物袋中取出圣灵果，送入口中。
果实入口即化，一股温润却狂暴的灵力瞬间席卷四肢百骸，直冲丹田瓶颈。
原本稳固在炼气八层巅峰的修为，在圣灵果催动下，如决堤洪水般疯狂攀升。
灵力涌动，雾气渐浓。
淡淡的青金色雷光从夜雨生周身溢出，将周遭阴寒雾气逼退数尺。
黎天和南宫秋露一左一右，守在巨岩两侧，眼神警惕地扫视四方。
刚刚斩杀三名鬼灵宗弟子，此地必然已经暴露，随时可能有敌人寻来。
沉默中，黎天忽然低声开口：
“你说……他到底什么来路？月师叔那种冰山人物，居然会顺手带他回宗门。炼气八层就能劈死炼气大圆满的鬼修，这根本不正常。”
南宫秋露没有回答。
她只是握着那只夜雨生分给她的储物袋，指尖轻轻摩挲着袋口，感受着里面残留的、属于夜雨生的淡淡温度。
那一晚浓雾中的雷芒，刚才生死关头的刀光，还有此刻他安心托付后背的信任……
让她心底那根名为恨意的刺，一点点软化。
巨岩之后，气息开始疯狂攀升。
六个时辰后，雾中忽然传来一声轻微闷响——
仿佛某种桎梏，被生生冲破。
紧接着，一股远比之前雄浑数倍的灵力波动席卷开来，震得周围雾气剧烈翻滚！
青金色雷光一闪而逝，地面碎石都被气浪掀飞。
夜雨生缓缓睁开眼，眸中青金色光芒一闪而逝。
炼气九层。
两天后，气息渐稳，修为彻底稳固。
他缓缓站起身，活动了一下手腕，经脉之中，风雷之力流转更加顺畅，神识也暴涨一大截，周身气息沉稳而凌厉。
他走出巨岩，看向守在外面的二人。
黎天抱着剑靠在树上，见他出来，冷哼一声，故作不屑：
“九层了？还行吧，勉勉强强，勉强能跟上我的脚步。”
话虽如此，他眼底却藏着一丝难以掩饰的震惊——
这家伙炼气八层就能硬撼炼气大圆满，如今突破九层，战力的恐怖到什么地步？
南宫秋露站在不远处，看着他，嘴唇动了动，脸颊微微泛红，终究只说出两个字：
“恭喜。”
夜雨生微微点头：“多谢。”
顿了顿，又淡淡补了一句：
“方才，辛苦你们。”
黎天一愣，随即别过脸去，耳根微微发烫，别扭地哼了一声。
南宫秋露垂下眼，指尖轻轻蜷缩，心跳莫名快了几分。
这段时间以来，这是夜雨生第一次对他们说“多谢”。
虽然只有两个字，虽然语气依旧平淡。
但不知为何，她心里那根刺，好像彻底松动了一些。
三人收拾妥当，将战场痕迹抹去，转身准备离开幽谷。
走出谷口时，夜雨生忽然脚步一顿，眉头微蹙，回头看了一眼那两条黑蟒的尸体。
“你俩。”他忽然开口。
黎天和南宫秋露疑惑回头。
“摸到筑基的边了？”
黎天一滞，南宫秋露也微微怔住。
方才护法时，夜雨生突破引发的灵力波动席卷四周，竟让两人体内沉寂已久的瓶颈隐隐松动——那是踏入筑基前的征兆，虽然只是一丝，却足以让他们心惊不已。
“你怎么知道？”黎天脱口而出。
夜雨生没有解释，只是收回目光，转身继续向前走。
“宗门大比快到了。”他的声音从雾中传来，“你们的大圆满瓶颈也出现松动，回去宗门，该筑基了。”
黎天和南宫秋露对视一眼。
“你鼻子属狗吗，这你都知道。”黎天有些惊讶。
夜雨生微笑不语。
他的神识蕴含雷电与风之力，感官不下于筑基初期，两百丈内的风吹草动，都逃不过他的感知。
死亡谷的浓雾依旧浓稠，三人的身影在雾中渐行渐远。
来时，他们是互相猜忌的仇敌。
去时，他们仍不是交心的朋友。
但至少，不再是冷眼相对的陌生人。
半个月后。
三人终于走出死亡谷核心区域，来到谷外狭长山道。
四周雾气稀薄不少，阳光透过云层洒下，驱散了几分阴寒。
就在三人以为暂时安全时——
“桀桀桀……终于出来了。”
一道尖锐刺耳、如同指甲刮过骨头的阴笑，骤然从山道两侧密林中传出！
话音未落，一股远超炼气境界的恐怖阴气，如同泰山压顶般轰然压下！
黎天脸色骤变，拔剑在手，厉声大喝：“谁？！”
南宫秋露灵力瞬间运转，脸色惨白——这股气息，是筑基境！
夜雨生眼神一冷，握住墨痕刀，抬眸望向密林。
一道黑影缓缓走出。
那是个身披黑袍的枯瘦老者，面皮干瘪，双眼泛着幽绿鬼火，周身阴气滚滚，修为赫然是筑基初期！
鬼灵宗，鬼手老怪。
“两个炼气大圆满，一个炼气九层。”鬼手老怪阴笑连连，目光在三人身上扫过，“杀了本座三个徒儿，就想这么走了？”
黎天心脏一沉。
筑基初期！
那是完全凌驾于炼气境之上的境界！灵力本质、肉身强度、神识范围，都有天壤之别！
“老夫在这谷外等了半个月，”鬼手老怪舔了舔干裂的嘴唇，“今天，就拿你们三个小崽子的魂魄，给我那三个徒儿偿命！”
话音落下，他不再废话，枯瘦手掌猛然一抓！
“鬼爪印！”
一只丈许大的漆黑鬼爪凭空凝聚，带着腐蚀一切的阴气，朝着三人当头抓下！
空气被抓得爆鸣不止，地面岩石瞬间被阴气腐蚀成黑水！
“快闪！”
夜雨生低喝一声，拉着南宫秋露侧身暴退！
黎天也施展身法疯狂躲闪，可鬼爪笼罩范围太大，他躲避不及，后背被鬼爪余波扫中！
“噗！”
黎天喷出一口鲜血，倒飞出去，狠狠砸在五丈外的山壁上。
后背衣衫碎裂，皮肉发黑，阴气如蛆附骨，瞬间侵入经脉！
“黎师兄！”南宫秋露惊呼，流云水袖剑出鞘，甩出数道水剑攻向鬼手老怪。
可水剑接触到阴气的瞬间，便被直接融化！
“米粒之珠，也放光华？”
鬼手老怪不屑一笑，随手一拂，一股阴气如巨锤般轰中南宫秋露！
南宫秋露娇躯一颤，整个人横飞出去，重重摔落在黎天身旁。
她挣扎着想爬起来，却喷出一口鲜血，灵力彻底紊乱。
不过一照面。
两名炼气大圆满，双双重创。
这，就是筑基与炼气之间的天堑。
鬼手老怪收回手，看都不看那两人一眼，目光落在夜雨生身上。
“两个大圆满，能接老夫一招而不死，也算有点本事。”他嗤笑一声，语气里满是轻蔑，“还剩你这个炼气九层的废物——”
他顿了顿，忽然笑了。
那笑容阴森可怖，像是猫戏弄老鼠前的愉悦。
“不急。”
他迈步走向黎天和南宫秋露。
“让老夫先处理了这两个，再来慢慢陪你玩。”
夜雨生瞳孔一缩。
鬼手老怪走到两人面前，居高临下俯视着。
黎天瘫坐在山壁下，后背血肉模糊，阴气钻心刺骨，疼得他浑身颤抖，却死死咬着牙，一声不吭。
南宫秋露趴在他身旁，脸色惨白如纸，嘴角血迹未干。
“炼气大圆满？”鬼手老怪轻声笑道，“在本座眼里，也就是大一点的蚂蚁。”
他抬起右手，五指微曲。
对准了黎天的头颅。
黎天抬起头，看着他，眼中满是愤怒与不甘，却连站起来的力气都没有。
“住手！”
一声暴喝！
鬼手老怪回头。
夜雨生站在十丈外，握刀的手青筋暴起，周身灵力疯狂涌动。
“你的对手是我。”
鬼手老怪愣了一瞬。
然后笑了。
笑得前仰后合。
“你？”他指着夜雨生，笑得眼泪都快出来了，“一个炼气九层的废物，也配做本座的对手？”