实际上还真被何雨柱说中了，现在的众禽还真是不好过。
自从各家压箱底的活命钱接二连三见鬼般地丢了个干净，整个四合院上空便结结实实罩着个灰蒙蒙的丧气罩子。
这才个把月的时间，往日里吃饱喝足爱在前院扎堆扯闲篇的老少爷们全变了样。
一个个面有菜色，颧骨高高地顶着干瘪的面皮，连走路都直打晃，硬生生饿瘦了一大圈。
没钱买粮，谁家都在抠门省吃俭用，那点微薄的定量根本填不饱肚子。
穷则思变，肚子一饿，人脑子里的花花肠子就全冒出来了。
中院贾家，正屋里冷锅冷灶。
棒梗坐在光秃秃的炕席上，两只脚丫子乱踹，扯着嗓门干嚎：
“我要吃肉！我要吃大肉包子！”
“傻柱都出去吃香喝辣的了，凭什么让我在这啃又干又硬的窝头！咽都咽不下去！”
贾张氏一听乖孙子这话，立马借机生事，手里拿了一半的破鞋底往笸箩里重重一砸，转头就冲站在地当中的秦淮茹开火：
“你是死人啊！挺着个大肚子杵在地上当木桩子？”
“我乖孙饿得皮包骨头了你瞎啦？”
秦淮茹揉了揉发酸的腰，满脸委屈：
“妈，家里真没棒子面了，上哪变大肉包子去。”
这会贾东旭还全须全尾地躺在炕上，秦淮茹这朵大白莲花还没修炼到后头那种不要脸的至高境界。
遇着事儿，她下意识扭头看向炕头的贾东旭，盼着自己男人能替自己挡两句。
“东旭，要不你去求求一大爷借点棒子面回来……”
贾东旭名义上还是易中海的干儿子，但他肚子里发虚。
易中海手废了，钱被何大清掏空了，老脸全丢尽了，哪还有半分油水？
贾东旭索性脖子一扭，把脸冲着墙上的糊报纸装听不见，连个响屁都没放。
只是那双藏在破棉被底下的手，死死抠着床板，骨节掰得“嘎巴嘎巴”作响，牙根咬得两边腮帮子直抽抽。
让自家媳妇去别家男人跟前摇尾乞怜要吃喝，换谁是个带把儿的爷们能不窝火？
可家里粮食不够吃，自己又是这副软脚虾的做派，除了装孙子还能干嘛。
“求那个老绝户有个屁用！”
贾张氏往地上啐了一口浓痰。
“老东西那手这辈子全毁了，兜里比脸还干净！”
“秦淮茹我警告你，这院里眼下谁家富裕？”
“就那个该千刀万剐的傻柱，还有前院新来的那个泥腿子周满仓！”
“你赶紧出去院门外头迎着！”
“等傻柱那瘪犊子回来，你凑上去掉两滴猫尿，装装可怜，要两条大鱼回来给我孙子炖了补补身子！快去！”
贾张氏上手就在秦淮茹的胳膊上狠掐了一把。
秦淮茹疼得直倒抽凉气，见贾东旭还在那装死狗，只能抹着眼泪掀开门帘出了屋。
前院阎家，抠门的老传统在这节骨眼上发挥到了登峰造极的地步。
缺腿的四方桌上，一人半碗能照见人影的棒子面稀粥，中间摆着一小碟腌烂的咸菜丝。
就这咸菜丝还得数着根数分，多夹一根阎埠贵的筷子就得敲过来。
阎解成饿得直翻白眼，把筷子往桌上重重一拍：
“爸，这日子没法过了！”
“大清早喝水，中午喝水，晚上还喝水，我撒泡尿直接能当透视镜用！”
“这肚子一天到晚咕噜噜叫，出门连风都扛不住，哪还有力气去干活？”
阎解放跟着在旁边起哄：
“就是！您天天念叨着算计，钱倒是算计个精光，一分没捞着。”
“现在连饭都不给吃饱，干脆拿绳子勒死我们得了！”
“啪！”
阎埠贵一巴掌拍在桌沿上，鼻梁上的厚底眼镜晃了三晃。
“反了你们这帮小兔崽子！”
“这就叫吃不穷穿不穷，算计不到就受穷！”
“咱家遭了贼，家底全贴进去了，我不勒紧你们的裤腰带，全家老小早晚得去前门要饭！”
三大妈愁眉苦脸地帮腔：
“解成，少说两句，你爸这几天整宿整宿睡不着觉，都愁坏了。”
阎埠贵冷哼一声，伸手沾了点唾沫在桌面上画了两道印子：
“你们几个长点脑子！光在这窝里横算什么本事？”
“瞧瞧现在院里是个什么局势！”
“易中海成了个废物点心，刘海中那老胖子加点儿也被偷光了，现在一样穷得叮当响。”
“这院里，眼下谁是财神爷？”
阎埠贵伸出两根又黑又瘦的指头敲打桌面：
“是何宇柱。”
“人家现在已经是食堂副主任，副科级干部，我听说现在人家的工资一个月都快80了！”
“还有前院刚搬进来的周满仓。”
“4级电工，一个月工资60块，而且家里没一个拖累，只有他和一个妹妹”
“花不完，根本就花不完！”
“解成，解放，你们俩给我把耳朵竖直了听好。”
“往后见着何雨柱，嘴给我抹上蜜！”
“不管你们背地里怎么骂他，当着他的面，一定要笑呵呵的展现出你们的热情。”
“平日里眼睛放机灵点儿，没事儿给他倒个垃圾、扫个地什么的。”
“总之，只要能从他手指缝里抠出点油水来，你们就有干粮吃！”
“至于周满仓，解娣，你丫头片子没事多去跟那小丫头套套近乎，懂不懂这叫什么？”
“这叫吃大户！只有跟着这两家，才能沾到腥荤！”
后院刘家，场面比起前中两院闹得更凶。
老刘家以往那是四合院里出了名的阔气，刘海中身为七级锻工，每个月工资高高在上，桌上那盘雷打不动的炒鸡蛋那是身份的象征。
但自从全部存款被连锅端了以后，刘海中的脾气一天比一天暴烈。
中午的方桌上，以往金灿灿的炒鸡蛋早断了顿，连白面馍馍都没了影子，只剩下干巴巴发黑的窝头和半盆水煮大白菜，连滴香油都没舍得滴。
刘光天咽了口唾沫，拿起半个窝头啃了一口，噎得直翻白眼，小声嘟囔：
“爸，这也太素了。”
“我们俩半大小子正是长身体的时候，顿顿吃个半饱，腿肚子打软发飘。”
“什么时候能搞点肉来改善改善伙食啊！”
这句话捅了马蜂窝。
刘海中手里那双粗竹筷子直接劈头盖脸飞了过来，正中刘光天脑门。
“小王八羔子，你还有脸在这挑肥拣瘦！”
刘海中浑身肥肉乱颤，起身一把抽出腰里的旧皮带就抽了过去。
“老子养你们俩废物有什么用？你们俩在家里光知道吃吃吃，怎么没吃死你们两个讨债鬼！”
皮带破空“啪”的一声狠抽在刘光福后背上，刘光福吓得扔了窝头就往外跑：
“爸！我连个屁都没放啊！您打二哥别打我啊！”
“我打死你们两个小畜生！”
“老子的钱全没了，还得省出点去走动拉关系，你们还敢要饭吃？”
“以后每顿就半个窝头，爱吃不吃，不吃滚出这四合院要饭去！”
刘海中提着皮带在屋里跳脚乱骂，活像一头被踩了尾巴的野猪。
二大妈缩在灶台角落里，捂着耳朵大气都不敢出。
相比前中两院的鸡飞狗跳，后院正房聋老太太屋里的气压低得能憋死活人。
伙食方面倒是没像别家惨绝人寰。
老太太名头挂着五保户，虽然那大头财产让何雨柱抄了底，但“狡兔三窟”的底牌不是白叫的。
老太太手里还有些金条，加上街道每月发的那点定量米面，勉强能让易中海和一大妈混个稀饭饱肚子。
火炕上，易中海裹着破棉被靠在冷冰冰的墙角。
那只粉碎性骨折的右手缠着厚厚的白纱布，死气沉沉地挂在脖子上，稍微一动弹就钻心地疼。
这老绝户整个人成了个被抽走骨髓的软脚虾，眼底熬出的红血丝跟结了网的蜘蛛似的，透着股怨毒的阴狠。
“老太太，我这心里头憋屈得慌啊！”
易中海没受伤的左手死死攥着被角，干裂的嘴唇直打哆嗦。
“我易中海在这四九城的大院里，这大半辈子走到哪不是受人敬着？”
“现在倒好，被何家那对绝户父子扒皮抽筋，落到这步田地！”
“我这端铁饭碗的右手算是彻底废了，这口恶气，您让我怎么往下咽！”
一大妈端着半碗温热的棒子面粥坐在炕沿，眼眶通红，一边抹眼泪一边拿调羹往易中海嘴边送：
“老易，你可别再置气了。”
“大夫都交代了，你这骨头碎得邪乎，要是再气出个好歹来，咱们以后可怎么活啊。”
“你就听老太太的吧……”
聋老太太盘着腿坐在炕头另一侧，手里拄着那根磨得水滑的拐棍。
老太太眯缝着浑浊的老眼，手里端着个粗瓷茶缸子，不紧不慢地抿了口热水。
那张老树皮一样的脸上，透着股看穿世事的通透和城府。
“中海啊，你就是这大半辈子走得太顺，心气儿太高。”
老太太顿了顿拐棍，发出“咚”的一声闷响，压住了易中海的埋怨。
“俗话说得好，留得青山在，不怕没柴烧。”
“傻柱现在风头正盛，又搭上了李厂领导的路子，你现在拖着个残废身子去跟他硬碰硬，那就是拿着鸡蛋碰石头！”
易中海胸口剧烈起伏着，左拳砸在炕席上：
“难道就眼睁睁看着那小畜生在院里作威作福？”
“急什么？”
老太太耷拉着眼皮，声音压得很低，却透着股阴冷。
“那傻柱再怎么蹦跶，他也只是个厨子！”
“你现在首要的，是把你这条胳膊养好。”
“钳工你是干不了了，但你干了这多年的八级工，厂里上上下下的人脉还在，技术理论还在。”
老太太探过身子，枯瘦的手指点了点易中海的肩膀：
“等你稍微好些了，老太太我就带你去找小杨走走关系。”
“把你的资历摆出来，争取转个干事，或者调到车间去当个技术指导。”
“只要保住你那份工资和轧钢厂的编制，这四合院里就没人真敢把你当死狗踩！”
老太太冷哼一声，瞥了一眼窗外贾家的方向：
“至于贾家那帮吸血的玩意儿，更不用搭理。”
“只要你手里重新捏住了钱，贾东旭那个小畜生照样得乖乖跑回来叫你干爹。”
“人呐，得学会藏拙。”
“你现在就是一条冬眠的蛇，盘着，忍着，等开了春换了这身皮，看准了七寸，再咬那傻柱一口狠的！”
易中海听完这番话，死死咬紧了牙关，眼底的暴躁被一层层强行压抑下去。
他闭上眼，沉重地叹了口气，干哑着嗓子应道：
“老太太，我听您的，我忍……”
“这笔账，早晚有一天我要连本带利地讨回来！”
正当各怀鬼胎的众禽在四合院里饿得抓心挠肝的时候，前院的大门外头，忽然传来一阵清脆的自行车车铃声。
“叮铃铃——”