夜色如墨，滋阳县衙后堂却是灯火通明。
桌案上，那本厚厚的抄家账册被翻得哗啦作响。知县黄国琦捧着账册的手都在哆嗦，眼睛瞪得像铜铃，时不时还要揉一揉，生怕自己看花了眼。
“两……两百多万？！”
黄国琦倒吸一口凉气，抬头看向端坐在主位上的朱由检，声音都在发颤：
“陛下！这……这简直是富可敌国啊！这四大家族这几年到底是喝了多少民脂民膏？！”
这笔钱，若是放在平时，足够大明朝廷打上一年的仗！可如今，竟然只是一个小小的滋阳城四家的家底？
“富可敌国？”
朱由检冷笑一声，轻轻抿了一口茶：“所以大明才会穷，百姓才会饿死。钱都在这帮蛀虫手里攥着呢。”
“可是……”
黄国琦合上账册，脸上露出一丝不解与犹豫，拱手道：
“陛下，这银子收归国库或是充作军饷，臣都能理解。但这‘滋阳公库’……还要让百姓入股，还要经商分红？这……这不是与民争利吗？而且商贾乃末流，朝廷亲自下场，怕是有损圣威啊。”
“黄大人，此言差矣。”
一直站在旁边的任风行，此刻整了整衣冠，上前一步。
他看了一眼身侧面色淡然的张慈献，眼中闪过一丝感激，随即朗声道：
“陛下此举，非是经商，而是——固本！”
“固本？”黄国琦一愣。
“正是！”任风行侃侃而谈，“以前，百姓是被剥削的牛马，城破了他们无所谓，甚至可能给贼开门——但现在，有了这公库，这滋阳城的每一块砖、每一粒米，都有他们的一份！”
“若是闯贼来了，抢的不是朝廷的钱，是抢他们给自己养老的钱！抢他们儿孙读书的钱！”
“这就叫——把全城百姓的身家性命，和陛下的大明江山，死死绑在了一起！”
说到这，任风行对着朱由检深深一拜，声音激昂：
“陛下此策，看似商贾小道，实则是用利益铸就了一道坚不可摧的人心长城！此乃——帝王心术之大成也！”
轰！
黄国琦如遭雷击。
他呆呆地看着任风行，又看了看微笑不语的朱由检，半晌才长叹一声，心悦诚服地跪下：
“陛下圣明！臣……愚钝了！真乃千古未有之神策！”
朱由检看着这一幕，满意地点了点头。
这任风行虽然是个秀才，但脑子转得快，一点就透，是个可造之材。
“任风行。”
“草民在！”
“既然你懂朕的心思，那这滋阳公库的大掌柜，朕就交给你了。”
朱由检手指轻轻敲击着桌面，一字一顿。
任风行浑身一震，眼眶瞬间红了。
二十年寒窗苦读，八次落榜，今日终于遇到了伯乐！
“臣……领旨谢恩！！”
任风行重重磕头，随即转过身，对着一直沉默不语的张慈献深深作揖：“多谢小军师刚才在堂下的提点！若非您一语惊醒梦中人，风行还在钻牛角尖呢！”
张慈献只是淡淡一笑，没有居功，反而退后半步，把光环都留给了朱由检。
“好了，既然班子搭起来了，朕就跟你们讲讲这公库怎么转。”
朱由检站起身，走到挂在墙上的滋阳地图前，拿起朱笔。
“第一，股份制。百姓出力折算成股，年底拿分红，这叫原始股。”
“第二，福利制。公库盈利的三成，必须拿出来，建学堂、修医馆、养孤寡。朕要让滋阳城做到‘鳏寡孤独废疾者皆有所养’！”
“第三，也是最重要的——再生产！”
朱由检在地图上重重画了几个圈：“开矿、纺织、屯田！把闲散的劳动力都利用起来！钱流动起来才是钱，埋在地窖里那就是石头！”
随着朱由检的讲述，一个个闻所未闻却又逻辑严密的新词从他嘴里蹦出来。
黄国琦听得目瞪口呆，手中的笔都忘了记。
张慈献眼中的崇拜简直要溢出来。
而一直在一旁伺候茶水的张献薇，此刻更是痴了。
不知不觉间，少女的心，已经随着那根朱笔的起落，彻底沦陷了。
“都听懂了吗？”
讲完最后一点，朱由检放下笔，回头问道。
“懂……懂了大概……”黄国琦擦了把汗，感觉脑子有点不够用。
“慢慢消化。”
朱由检笑了笑，随即目光一冷，看向一直跪在角落里瑟瑟发抖的李平。
“李平。”
“罪……罪奴在！”李平吓得一激灵，赶紧爬过来。
“任风行是大掌柜，管大方向，你，就是二掌柜，管具体经营。”
朱由检盯着他，眼神如刀：“你以前那些坑蒙拐骗的手段，朕知道你有本事，现在朕准你把本事用在公库上！但你给朕记住了——”
“要是敢把手伸进公库的钱袋子里，哪怕只拿了一文钱……”
“朕就把你的皮扒下来，挂在城门口当灯笼！”
李平吓得魂飞魄散，脑袋磕得砰砰响：“罪奴不敢！借罪奴一百个胆子也不敢啊！罪奴一定兢兢业业，帮陛下把银子赚回来！”
“嗯，起来吧。”
朱由检挥了挥手。
李平颤巍巍地爬起来，犹豫了一下，突然又要跪下，脸上带着几分惶恐和纠结：
“陛下……那个……罪奴还有一事禀报，请陛下恕罪！”
“说。”
“下午抄完孙家，罪奴……罪奴自作主张，给那个闯贼偏将去了一封信……”
“嗯？”朱由检眉毛一挑，“你想通风报信？”
“不不不！不是！”
李平吓得连忙摆手，急切解释道：“罪奴是想稳住他！那偏将叫李二麻子，其实本名叫李苟丹……是个粗人。”
“噗——”
正在喝茶的朱由检一口茶水喷了出来。
“李……什么？”
“李苟丹。”李平小心翼翼地重复了一遍，“也就是李狗蛋的谐音，说是贱名好养活。”
朱由检擦了擦嘴角的茶渍，忍不住笑了。
他转过头，看向一旁站得笔直的李老四，突然起了恶趣味：
“老四，那你呢？你本名叫啥？”
李老四愣了一下，挠了挠后脑勺，老脸一红，憨声道：
“回陛下，俺……俺本名叫李牛，俺爹希望俺像牛一样壮实。”
“李狗蛋，李牛……”
朱由检忍俊不禁，摆了摆手：“行了，名字不重要。重要的是信里写了什么？”
提到正事，李平立刻严肃起来，眼中闪过一丝精明：
“回陛下，罪奴在信里说，滋阳城已经被咱们四大家族控制住了，黄国琦也被软禁了。让他放心大胆地来，到时候我们给他开城门，还要给他办接风宴！”
“那李苟丹信了？”
“信了！”李平肯定地点头，“刚收到的回信，说他已经带着人马加速赶路了，约好了，五日后，子时三刻，准时攻打北门！”
五日后！
屋内众人的脸色瞬间凝重起来。
这意味着，留给他们准备的时间，只有不到五天了！
朱由检脸上的笑容收敛，取而代之的是一股肃杀之气。
“好一个五日后。”
“既然他想来吃接风宴，那朕就给他准备一桌大的！”
……