次日清晨，滋阳城的街道上透着一股诡异的萧瑟。
明明是艳阳高照，街边的铺子却大多关着门，行色匆匆的路人眼神里满是惊惶。
“陛下，不对劲。”
张慈献策马紧跟在朱由检身侧，压低了声音，眉头锁成了川字：
“刚进城就听见好几拨人在议论，说是城外发现了大批闯贼的精锐骑兵，那是老营的响马，说是今晚就要攻城血洗滋阳。”
“我也听说了。”
李老四也凑了上来，一脸晦气：“陛下，龙骧卫的弟兄们虽然见过血，但到底是新兵蛋子居多。”
“听了这些风言风语，今儿个早操的时候都有些心不在焉，都在传是不是咱们把闯贼引来的，军心……有点浮啊。”
两人正满脸慌忙的时候。
朱由检骑在马上，神色如常，甚至还有闲心理了理袖口。
“慌什么？”
他淡淡瞥了两人一眼，嘴角勾起一抹冷笑：“闯贼的主力还在京畿跟吴三桂较劲呢，哪来的精锐飞到山东？这分明是有人心里有鬼，想借着谣言把水搅浑，好方便他们浑水摸鱼。”
“安心走着，朕心里有数。”
见皇帝如此镇定，李老四和张慈献对视一眼，心里的那块大石头莫名就放下了一半。
这就是主心骨，只要陛下不乱，天就塌不下来。
不多时，一行人穿过几条街巷，来到城东的一处阔气府邸前。
豁！
好大的排场！
光是那两扇朱红的大门，就比滋阳县衙还要宽出三尺。
门口蹲着的两尊汉白玉石狮子，龇牙咧嘴，威风凛凛。
抬头看去，门楣上悬着一块鎏金大匾——
李府！
两个大字，透着股不可一世的霸气。
更离谱的是，那墙头上露出的琉璃瓦，竟然用了只有王府才能用的绿色！
“大胆！简直是大胆！”
王承恩气得浑身哆嗦，兰花指指着那墙头，尖叫道：“逾制！这是逾制！一个小小的豪强，居然敢用亲王的规制修宅子！他是想当土皇帝吗？！”
“大伴，稍安勿躁。”
朱由检却像是看笑话一样看着这气派的宅邸，眼神玩味。
在这个时代，皇权不下乡。
地方豪强的吃穿用度等同甚至超越皇族，是常有的事情。
这也是他在未来视中看到的。
一开始难以接受，但现在已经习惯了。
而且……
“猪养肥了，那才好杀肉吃，他修得越好，朕抄家的时候越省心，这以后不就是朕的行宫吗？”
说完，他翻身下马，理了理衣衫，示意众人收敛杀气。
“去，叫门，就说京城来的大粮商，想跟李家主谈笔大买卖。”
“是！”
一名机灵的亲卫刚要上前扣门。
吱呀——
那扇朱红大门突然开了。
紧接着，一阵嘈杂的喝骂声和女子的哭泣声传了出来。
“哭什么哭！丧门星！养你们这么多年，不就是为了今天吗？”
只见一个身穿绸缎长衫、满脸横肉的中年人，正指挥着几个如狼似虎的家丁，强行推搡着两个年轻女子往外走。
那两个女子虽然衣着素净，却难掩天生丽质。
只是此刻发髻散乱，哭得梨花带雨，死死扒着门框不肯松手。
“我不去！姨夫！我是人，不是货物啊！”
“求求您了！我们宁愿死也不去那贼窝！”
“想死？没那么容易！”
中年人一巴掌扇在其中一个女子的脸上，恶狠狠地骂道：“李家供你们吃供你们喝，现在李家遭了难，正好拿你们去换条活路！这是你们的福分！”
“那是……”
原本跟在朱由检身后的张慈献，看到这一幕，如遭雷击。
他死死盯着那两个狼狈的女子，眼眶瞬间红得滴血。
“大姐！二姐！！”
张慈献发出一声撕心裂肺的嘶吼，理智瞬间崩断。
他拔出腰间防身的小匕首，像头疯了的小豹子一样就要冲上去。
“李平！你这畜生！放开我姐姐！！”
“站住！”
一只有力的大手，像铁钳一样死死扣住了他的肩膀。
朱由检把他拽了回来，力道之大，让张慈献根本动弹不得。
“陛下！那是我姐姐！那是李平！就是他……”张慈献拼命挣扎，泪水横流。
“朕看见了。”
朱由检的声音冷得像冰，眼神却异常平静：“你现在冲上去，除了送死，除了打草惊蛇，还能干什么？那李平身边有十几个带刀家丁，府里还不知道藏了多少人。”
“信不过朕？”
这一句反问，让张慈献浑身一僵。
他抬起头，看到了朱由检眼底那压抑的、仿佛能吞噬一切的怒火。
“朕答应过你，这仇朕替你报，这人朕替你护。”
“把眼泪擦干，你是朕的军师，不是街头斗殴的泼皮。”
“臣……臣知罪。”张慈献咬着牙，把匕首插回鞘里，指甲深深掐进掌心。
朱由检松开手，负手而立，侧耳听着那边的动静。
台阶上，李平似乎并没有注意到这边的动静，正一脸不耐烦地指挥家丁要把两个女子往一辆黑布马车上塞。
“都给我手脚麻利点！”
李平唾沫横飞，脸上挂着商人的精明：
“刚才城外传来消息，闯军的一位偏将大人，最喜欢这种细皮嫩肉的大家闺秀！尤其是太康伯家的千金，那可是金字招牌！”
“告诉那位将军，这可是我李家精心替他养着的！”
“只要他高兴了，咱们李家在滋阳的生意就能保住，那几万石粮食也就不用交了！”
说到这，李平看着还在挣扎的两个侄女，冷笑一声：
“别怪姨夫心，古人云，养兵千日，用兵一时。”
“我养了你们这么久，如今李家有难，用你们的身子去换全家平安，这买卖，划算！”
“呜呜呜……”两个女子绝望地哭喊着，却被粗鲁地塞进了马车。
“好一个养兵千日，用兵一时。”
不远处的朱由检，听着这番高论，眼中的杀意终于不再掩饰。
他慢慢拔出腰间的天子剑，剑锋在阳光下折射出一道森寒的光。
“原来在这群虫豸眼里，忠良之后，不过是可以随意买卖的物件。”
“既然这买卖这么划算……”
“那朕，就送你们一家去地府，做个永远的大掌柜！”