顾书萍来到福记拔丝铺，想来会会这位掌柜的。
之前她听说巡捕房派了巡捕要把这位掌柜的带回去问话，这位掌柜的不肯去，事情居然不了了之，这个结果让顾书萍有点理解不了。
顾书萍一早就推测出来，巡捕房的人是谢秉谦派来的。
谢秉谦找拔丝铺掌柜的问话，是情理之中的事情，可人都派来了，还空手而回，又是什么道理？顾书萍觉得奇怪，亲自来看了一眼，这一看不要紧，居然看到了亲姐姐的小相好。
“你是这家铺子的掌柜？”
张来福点点头：“就是我，师妹，里边请啊。”
顾书萍眉头紧蹙，神情冰冷：“你叫我师妹合适吗？”
张来福眉头舒展，面带笑容：“那你觉得我叫你什么合适？”
这话还真把顾书萍问住了。
她和这个相好的第一次见面，是在魔境，在魔境见面，就意味着彼此都是魔头。
张来福现在正在问她，要不要点破身份。
要是真点破了身份，那就等于当着别人的面承认了自己是魔头，自己姐姐也是魔头，自己还是除魔军的二旅协统。
可现在要是不点破身份，那就 . .…
那就师妹吧。
“师妹请！”
“师兄先请！”
张来福带着顾书萍去了卧房，顾书萍看了看卧房的环境：“师兄，咱们第一次见面就来这地方，不合适吧？”
“那你觉得哪合适？”张来福又在卧房旁边开了一道门，这是翟明堂当初修建作坊时特地留的暗室。顾书萍一怔：“你是说，到这屋子里说事儿？”
张来福点点头，反问道：“你以为呢？”
“我以为，这挺好……”
两人进了暗室，各自落座，张来福问顾书萍：“谁让你过来的？”
顾书萍愣了一分多钟，不知道该怎么开口。
她来这，是要调查这家拔丝作坊，是要调查这位掌柜的。
为什么是张来福先问话？
顾书萍皱眉道：“你这是在问我？”
“不问你问谁？”张来福觉得顾书萍的态度有问题，“你觉得你应该来找我吗？”
顾书萍盯着张来福，张来福回看着顾书萍。
两人对视了几十秒，顾书萍扭了个头，先把眼神闪开了。
张来福眼神太特殊，空洞无神，却又仿佛能看穿别人心思，看得顾书萍浑身起鸡皮疙瘩。
“问你话呢，谁让你来找我的！”张来福又问了一遍。
顾书萍暗自琢磨：这个人的性情怎么这么奇怪？是不是故意诈我？难道他就是用这招诈住了谢秉谦？谢秉谦那老狐狸会吃这一套吗？
他吃不吃这套是他的事儿，反正我不吃！
顾书萍是除魔军的协统，什么场面没见过？
不管这人是不是耍诈，顾书萍都不打算顺着他的思路走，今天来这，只需要把该问的事情问清楚了，剩下的事情再慢慢看着。
顾书萍的思绪非常清晰，除魔军协统的身份，再加上自身手艺的特点，让她身上散发出不可直视的威严，她俯视着张来福，就像俯视地上的一只蚂蚁：“你不用害怕，我这次来，主要是想问你些事情，你如实作答就好。”
张来福点点头：“我也正好有些事情要问你，大帅吩咐你的事情你做完了吗？”
“那什……”顾书萍的思绪不那么清晰了，身上的威严也落下了大半。
他为什么这么说话？
他知道我是沈大帅的人，怎么还敢跟我这么说话？
他也是沈帅派来的人？
谢秉谦不敢动他，难道是因为这个缘故？
虽然被张来福打乱了思路，但顾书萍神色依旧平静，反问一句：“你指的是什么事情？”
“还能是什么事情？绸缎案的事情，你这该不会一点进展都没有吧？”这句话可不是张来福瞎蒙的，顾书萍去见顾百相的时候，曾经问起过绸缎案，虽然顾百相当时没有回答，但张来福把这事记住了。顾书萍淡然一笑：“有什么进展需要说给你听吗？”
张来福没笑，之前已经笑过了，礼数已经尽到了，此刻他脸上没有表情：“不想说给我听，你还来找我做什么？套我话？探我底？想知道我是不是沈帅的人？你直接问沈帅不就完了吗？”
顾书萍没词了，张来福把她想说的和不想说的都说完了。
看着张来福咄咄逼人的态度，顾书萍心里突然涌起一股怒火：“你是不是就靠这招吓唬住了谢秉谦？”张来福的火气也上来了：“我还是那句话，别人的事情，你问别人去，这件事我建议你直接去问谢秉谦，看看我到底是怎么吓唬他的。”
顾书萍微微摇头：“我觉得谢秉谦应该被你吓坏了，现在恐怕不愿意跟别人说实话。”
张来福对顾书萍很有信心：“你和别人不一样，你和谢秉谦关系处得那么好，他再怎么害怕，也肯定会把实情告诉你，要不是因为你俩关系这么好，这件案子也不会到现在一点进展都没有！”
顾书萍一瞪眼：“怎么？打算到沈帅那告我刁状？想说我和谢秉谦之间有勾结？你大可试试，看看沈帅信不信你。”
张来福两眼依旧无神：“我有说这种话吗？我说你们俩勾结了吗？师妹，有些事真的不用我说，有眼睛的人都能看得见。”
“是，有眼睛的人都能看得见，我相信沈帅也能看得见，师兄，小妹先告辞了。”顾书萍起身离开了作坊，张来福也没送她。
这女人下一步会做什么？
她会去找谢秉谦，还是会去联络沈大帅？
按照张来福的推测，顾书萍和谢秉谦一样，九成九不敢去找沈大帅核实消息。
可如果出了意外呢？
出了意外再说意外的事情，张来福有应对意外的准备，先看事办事。
顾书萍回了宅邸，把标统马念忠叫了过来。
她想让马念忠去请谢秉谦，跟他核实一下那拔丝作掌柜的身份。
可等马念忠来了，顾书萍半晌没作声，她在犹豫，这件事情到底该不该和谢秉谦商量？
如果真和谢秉谦商量了，接下来又该怎么做？
和谢秉谦联手一起对付拔丝作掌柜？
如果福记拔丝作的掌柜真是沈大帅的人，顾书萍现在去和谢秉谦商量对策，岂不就等于和谢秉谦联手一起对付沈大帅？
事情是谢秉谦惹的，钱是谢秉谦赚的，顾书萍凭什么要瞠这个浑水，背这个黑锅？
在这件事里，顾书萍一直清楚自己的身份，她是沈大帅的人，做事必须要站在沈大帅的立场。至于那家拔丝铺子的掌柜是什么身份，这件事完全可以去找沈大帅核实。
当然，沈大帅不喜欢别人过问他心腹的事情，所以方式上要委婉一些。
顾书萍没跟马念忠说一句话，又让马念忠走了。
她写了一封书信，反复读过几次，确定自己表达清楚了意思，等到中午十二点半，她把书信叠好，塞进自己嘴里，一伸脖子一闭眼，用力吞了下去。
打仗的时候，吞个军营问题都不大，可每次吞书信，顾书萍总觉得卡喉咙。
顾书婉吃过午饭，回了办公室，正躺在沙发上休息，她翻了个身，忽然觉得喉咙一阵发痒，咳嗽了几声，咳出了一封信。
信上没有署名，但一看字体，她就知道是自己姐姐寄来的。
在信中，顾书萍说她在绫罗城遇到了一个拔丝作掌柜，她怀疑此人是大帅心腹，想让顾书婉帮她核实一下此人的身份。
顾书婉思索了好一会，沈帅和心腹的书信联络，大部分都要通过顾书婉，在她记忆当中，沈帅的心腹里并没有一个拔丝作的掌柜。
可如果直接告诉顾书萍没有这样的心腹，又显得过于武断了，万一沈帅真有一批心腹是顾书婉不知道的呢？
既然是顾书婉不知道的，那沈帅肯定也不想让顾书婉知道，这事又该怎么问呢？
顾书婉想了整整一中午，也没想到这事儿该怎么去核实。
这事无论如何都不能主动询问，只能等沈帅提起的时候，旁敲侧击，试探着问两句。
到了第二天上午，沈帅把顾书婉叫到了办公室，问道：“绫罗城那边有消息了吗？”
机会来了，顾书婉在心里反复提醒自己，这个时候千万不要鲁莽：“大帅，您说的消息指的是？”“还指什么指？我问的肯定是绸缎案的消息！”沈大帅敲了敲桌子，“那绸缎不是被抢了吗？我不是让你姐姐去查了吗？事情查的怎么样了？有结果了没有？”
“她最近正在查一些和案子相关的人，这些人倒也提供了一些线索……”顾书婉正准备利用这个机会，探一探沈大帅的口风。
没想到沈大帅突然发火了，直接打断了顾书婉：“还查人呢？她打算查到什么时候？她这脑子是不是贪钱贪坏了？能不能干点正经事？”
沈大帅的意思是不要再查人了，重点查一查钱，荣老四答应卖绸缎帮他弄钱，现在事情办砸了，沈大帅想知道这钱还能不能弄出来。
“书婉，这话我说明白了吧？你听明白了吧？”
顾书婉连连点头：“大帅说明白了，卑职也听明白了。”
“说明白了，就告诉你姐姐，赶紧给我个结果！”
“是！”顾书婉敬了军礼，赶紧给顾书萍写信去了。
沈大帅看着顾书婉的背影，笑了笑，自言自语道：“查人？你能查得明白吗？这里边的事多了！你不怕查到我头上？”
顾书婉回了办公室，擦了半天脸，汗水还是擦不干净。
沈帅发火了，可不能再试探了。
给书萍的信该怎么写呢？
沈帅明显话里有话，他这番话里有好几层意思，顾书婉都不知道自己理解的够不够全面，她又该怎么转达给书萍？
思前想后，顾书婉没敢擅自解读，直接把沈帅的原话写给了顾书萍，还特地在书信中强调，让她自己好好领悟。
顾书萍看到了沈帅原话，当即出了一身汗，汗比顾书婉还要多。
沈帅说案子进展慢，说我没干正事，这和那拔丝作的掌柜说得一模一样。
沈帅让我不要再查人，多做正经事，这是在警告我，不该再查那拔丝作的掌柜。
顾书萍揉了揉眼睛，又仔细把书信读了两遍，汗水很快浸透了衣裳。
我胆子也太大了，居然敢让书婉去查大帅的心腹。
那个拔丝作的掌柜被我得罪了，肯定得去大帅那告状。
看大帅这语气，这小子已经告状了！
他睡了我姐姐，还告我的状，这人真是小肚鸡肠。
大帅还说我贪钱……
看来之前的事情，大帅依旧耿耿于怀，这次可不能贸然行事，必须将功折罪。
荣老四给孙光豪下了一张请帖，请孙光豪去太平春大饭店吃饭。
孙光豪本来不想去见荣老四，可荣老四接连送了三次请帖，再要是推脱，就有点说不过去了。站在穿衣镜前边，孙光豪一再提醒自己：“挺直了腰杆儿当爷，必须挺直腰杆儿当爷！这是仙家的旨意，必须得按仙家的吩咐办事儿！”
他穿了一套灰色立领中山装，配上一顶灰色圆顶礼帽，收拾整齐准备出门。
刚走到门口，他又回来了。
他打开抽屉，多拿了一把枪，放在了中山装的暗袋里。
酒桌上，荣老四可没给孙光豪好脸色：“孙巡官，你架子不小啊，之前巡捕房安排你随行押运，你说生病了就没来，这次我请你喝酒，请了三次你才到场，你说说，我该罚你多少杯？”
这话看似是玩笑，实际带着敲打，孙光豪要是说错一句，荣老四当面就能和他翻脸。
换作以往，孙光豪得点头哈腰，连连赔罪，荣老四让他喝多少杯，他就得喝多少杯。
可今天孙光豪心里清楚，荣老四叫他来就没安好心，这要是当了孙子，稍有不慎就有可能把性命赔进去，所以今天得按仙家旨意办，必须在荣老四面前当爷。
他把酒杯往旁边一推，不卑不亢回话：“荣署长，孙某公务在身，不便饮酒。”
“什么意思？”荣老四把脸一沉，“你跟我说说你有什么公务？”
孙光豪反问一句：“我有什么公务，你还不清楚？我正在调查私售军械的案子。”
这是孙光豪在家里准备好的说辞，所谓私售军械的案子，就是城里有几个流氓斗殴，双方都动了枪。这种事情在绫罗城不算什么大案，但把这案子换个说法，就显得事态非常严重。
尤其对于刚刚卖了大批军械的荣老四而言，这事情就更特殊了。
荣老四看着孙光豪，半晌没说话。
巡捕房为什么要查私售军械？孙光豪这话到底什么意思？
他之前真是因为知道内情，才不敢随队出行的？
“孙巡官，能把事情说清楚一些吗？我分管兵工署，怎么没有听说过有私售军械的事情？”孙光豪笑了：“你没听说这事儿，还反过来质问我，这是我错了还是你错了？你这是故意敲打我，还是觉得你自己这边失职了？”
荣老四冷笑一声：“你好大口气！你说说看，我有什么失职的地方？”
孙光豪没有直接回答，荣老四问的任何问题，他都不打算回答：“荣署长，以前兵工署负责打造军械，你事忙脱不开身，还在情理之中。到了沈大帅这，军械不用你打造了，看管军械的事情，你是不是也得多顾及一些？”
孙光豪把荣老四之前给乔建明打造军械的事情给点出来了。
荣老四满脸是汗，他感觉孙光豪再多说一句，就要把他做过的事情全都抖出来。
有那么一瞬间，荣老四真想杀了孙光豪灭口。
可孙光豪当他面敢把这事说出来，只是为了逞口舌之快吗？
事情可没这么简单，荣老四觉得孙光豪这是在提醒自己。
孙光豪既然接了巡捕房的命令在查案，证明巡捕房上下有不少人知道这事了。
这消息是怎么走漏出去的？
荣老四这正心慌，孙光豪夹了一个红烧狮子头放在碗里，拿着筷子和勺子把这丸子给吃了。“荣署长，我真有公务在身，酒是肯定不能喝了，但菜我吃了，这顿饭吃完了，我也得处理公务去了，告辞！”
孙光豪起身走人，副署长郑琪森还想出门送送，被孙光豪给劝回来了：“郑署长，要真当我是自己人，有些事儿咱们就不要弄得太麻烦。”
等孙光豪离开了太平春饭店，荣老四对郑琪森道：“巡捕房那边是怎么收到的消息？是不是谢秉谦真把咱们给卖了？”
郑琪森心里也没底：“四爷，您跟左总巡不是挺熟的吗？您不如去问问他，这到底是怎么回事，说实话，我现在心里真觉得害怕！”
荣老四可没什么信心：“熟归熟，大难临头，左正雄也不可能替我挡着，我去问问试试吧，能问出来什么可不一定。”
第二天，荣老四约左正雄出来见面，左正雄不想见他，现在和绸缎被劫一案有关的人员，左正雄一个都不想见。
沈帅明显盯上这事了，一个拔丝作掌柜的手上都能看见沈帅的金牌，现在谁能知道绫罗城里还有多少沈帅的眼线？贸然和荣老四接触，就等于拿自己性命开玩笑。
左正雄左推右推，就是不理荣老四，荣老四也真有毅力，又过了一天，他直接到了巡捕房，把左正雄堵在了办公室里。
人都来了，左正雄也不能不接待，他给荣老四倒了杯茶，客套了两句。
荣老四先问起了孙光豪的事情：“我听说孙巡官那边最近接了不少案子，有和我兵工署这边相关的案子吗？”
他这话问的，就让左正雄生气，他把左正雄当成什么样的人了？
他真以为左正雄对巡捕房的案子很了解？
巡捕房的案子多了去了，除了上头打过招呼的，其他案子，左正雄从来没关心过。
“荣署长，巡捕房的事情就不劳你操心了，如果有需要兵工署配合的案子，我肯定会通知你。”荣老四把脸一沉：“左总巡，你这话说的可是有点见外了，要是等你通知了，这案子我还能插得了手吗？”
左正雄的神情突然严肃起来：“无论我通不通知你，巡捕房的案子，你都不该插手。”
话说到这份上，左正雄貌似已经不把荣老四当朋友了。
荣老四皱眉道：“我就是问了一句孙巡官的事情，怎么在你这跟捅了马蜂窝似的？”
左正雄不想再和荣老四多说：“荣署长，绸缎案的事情让你心烦了，说话冲一点也可以理解。”可你要说在我这捅了马蜂窝，我心里也有点委屈，你见哪个马蜂笑嗬嗬地跟你说话？”
荣老四提高了声调：“你们巡捕房的马蜂多了，可不止孙光豪一个。”
“孙巡官如果有什么得罪的地方，我代他跟您赔个不是，您如果没有别的事情 . .”说到这，左正雄把茶杯端起来了。
“行了，我明白了。”荣老四立刻起身，“左总巡这么忙，那我就不打扰你了。”
等荣老四走了，左总巡还在这琢磨，孙光豪是怎么得罪了荣老四？
孙光豪和福记拔丝作的掌柜关系不错，福记拔丝作的招牌就是他送的，难道是因为这事呛了荣老四的肺管子？
福记拔丝作的掌柜确实不是一般人，他手上有沈帅的金牌，还让谢秉谦那么害怕。
谢秉谦这事儿做得太不地道，从头到尾他都没露面，得罪人的事儿都让巡捕房做了。
如果这位掌柜的真是沈大帅的人，把他得罪了，又是什么后果？
孙光豪既然和这位掌柜关系不一般，那这事是不是得找孙光豪聊一聊？
如果聊明白了，或许之前的事情也就化开了。
绸缎案里死了这么多人，巡捕房这边也空出来不少位置，跟老孙聊聊，肯定不是什么坏事。张来福看着孟叶霜新拔出来的铁丝，觉得有些惊讶，无论在产量还是质量上，孟叶霜都比包益平高了太多。
孟叶霜是当家师傅，包益平是挂号伙计，包益平只出半天工，孟叶霜一干一晚上，两人的能力和投入的精力确实都不一样，有点差距也在情理之中。
可这个差距还是太悬殊了，孟叶霜做工三个晚上，把将近半个月的货量全做出来了，这里边肯定有她特殊的手段。
张来福跟孟叶霜商量：“我今晚能跟你一块做工吗？我手有些痒痒，也想练练手艺。”
孟叶霜低下了头：“我平时不和别人一块做工。”
“我自己带拔丝模子过来，咱各做各的，谁也不耽误谁。”
孟叶霜犹豫再三，答应了。
到了晚上，工人各自回家，孟叶霜跑过来上工，张来福带了两只酱肘子，两盒点心，外加一坛子好酒，在作坊里等着。
平时去看望柳绮萱的时候，张来福都带这些，柳绮萱也非常喜欢。
可孟叶霜不喜欢：“以后不要把吃喝的东西带到作坊里来，坯料成品模子都得好好保管，不能弄脏了。”
张来福赶紧把这些吃喝都带出了作坊，跟着孟叶霜一起拔铁丝。
孟叶霜是庄玄瑞的徒孙，张来福以为孟叶霜也和庄玄瑞一个流派，都是一次拔五根铁丝。
庄玄瑞这个拔法确实能保证数量，但质量上不好控制，孟叶霜拔出来的铁丝质量很高，她是不是把庄玄瑞的方法改良了？
张来福在旁边认真看着，结果和他想的大不相同，孟叶霜不是五根铁丝一起拔，她一次只拔一根铁丝。准确来说，那都不叫拔铁丝。
她把铁坯子放在头道模子里，往前一推，铁坯子进了模子，另一端冒出头道铁丝。
这是……推铁丝？
张来福接触这行这么长时间，从来没见过从模子另一端往里推铁丝的。
这姑娘得有多大手劲？
关键这不是手劲大就能做成的事情。
张来福也试着推了一下，稍微使点劲，铁丝就弯了，根本进不了模子。
可能是因为劲使得不对？
张来福还在琢磨用劲的诀窍，孟叶霜拿着坯料，一根一根往模子里推，转眼之间，一百多条头道铁丝已经推出来了。
这效率是真的高，张来福觉得这比五条铁丝一起拔还要高。
她走到模子对面，抱起这一百多条铁丝又绕了回来，一根一根放到二道模子里接着推。
张来福算长见识了，他蹲在模子旁边，看着孟叶霜手上的动作。
孟叶霜的手腕很细，但小臂比较粗壮，看她出手的姿势，应该主要靠小臂发力。
另外，她推铁丝的时候，手指头一直在铁丝上活动，应该是边推边捋。
因为她的动作和正常拔铁丝的动作完全相反，张来福也看不出其他技术特点，只看到她又把一百多条头道铁丝推成了二道铁丝。
这个手艺实在太新鲜了，张来福越看越入迷。
孟叶霜被他看得两颊通红，不是害羞，是生气。
她瞪了张来福一眼：“你很闲是吧？总看着我做什么？没别的事干是吧？”
“有事干，我帮你打铁坯子去。”张来福到火炉旁边，抡起锤子开始打铁坯子。
孟叶霜一愣，她还从来没见过掌柜的给工人打下手的。
他这是故意找我麻烦吗？是不是想要赶我走？
张来福没别的想法，他认认真真打铁坯子。
看张来福打铁坯子的动作也很熟练，这人手艺也不差，孟叶霜眼神缓和了一些，把锤子从张来福手里抢了下来。
“我不用这样铁坯子，我用的铁坯子，得我自己打。”
张来福又拿了把锤子：“这点小事哪还用你亲自动手？你是店里大工，干细活就好，粗活交给我就行了。”
孟叶霜的嘴角一阵哆嗦，张来福也不知道她生气了还是想笑。
她拿着锤子给张来福演示了好几遍，她用的这种坯子确实不好打，小劲儿快打，打出来的坯子特别匀称，而且她的坯子尖不是磨出来的，直接把坯子打成一头粗一头细，拿过来就能用。
张来福观察了几遍，觉得自己学会了，给孟叶霜打了几条铁坯子。
孟叶霜拿起铁坯子挨个试了，试过之后，还是不停摇头：“这些坯子我用不了，你别在这白费力气了，忙你的事情去吧。”
张来福不灰心，他直接告诉孟叶霜：“我很想学你的手艺，真心实意的想学，我知道这是你的绝技，你要不想教我，我也不会勉强你，你就把打坯子的手艺告诉我就行，剩下的我自己慢慢悟。”孟叶霜拿起铁坯子，在张来福眼前晃了晃：“我如果告诉你，是坯子自己教我怎么打的，你信吗？”张来福点点头：“我信，你一般打男坯子还是打女坯子？”
孟叶霜嘴角一阵哆嗦，这次张来福看出来了，她是在笑。
“你笑什么？我问你正经事呢。”张来福反而很严肃。
孟叶霜揉了揉脸颊，把笑容收了：“坯子没告诉我它是男是女，但它会告诉我在哪里落锤，你先听一听。”
孟叶霜拿着坯子，在张来福耳边放了好一会。
张来福正在认真感受着铁坯子的灵性，忽听铁坯子里传来一声怒喝：“你差不多行了！”
张来福一哆嗦，听这声音好像是个老太太。
她声音太大，震得张来福耳膜直响。
他后退两步问孟叶霜：“你打出来坯子脾气都这么暴躁吗？”
孟叶霜刚才也觉得这坯子喊了一声，但她没听清楚喊的是什么：“这坯子是有点脾气，应该是打得少了。”
她抡起锤子又要打，张来福上前把她拦住了：“你先别打，这个坯子给我，咱们换个坯子再学。”她在地上捡起一块坯料，在张来福面前演示了一遍，这一次张来福看明白了。
孟叶霜推铁丝的时候是边捋边推，打坯料的时候也是边捋边打。
祖师爷跟张来福说过，捋是非常重要的一件事，捋是感知灵性的重要手段。
孟叶霜打坯子是顺着铁坯子的灵性来的，她推铁丝也是顺着铁丝的灵性用力。
张来福是捋铁丝的行家，他跟孟叶霜边学边干，捋了半宿，又打了半宿，渐渐能打出合用的铁坯子了。到了天亮，因为有张来福帮忙，孟叶霜干出了七天的货量。
张来福直接按货量算钱，孟叶霜不好意思收了：“昨天晚上的活，你也干了不少，咱们对半分钱吧。”“说笑话呢？我就帮你打个下手，就敢对半分？我帮你干活，你还传了我手艺，说到底是我赚了，说吧，你想要多少学费？”
“不要说学费的事情。”孟叶霜用力地摇头，“你千万不要和别人说跟我学过手艺。”
张来福不高兴了：“你这什么意思？为什么不能跟别人说？你嫌我丢人吗？”
“我是嫌我自己丢人，你要是说跟我学过手艺的话，这行的营生你可能就做不成了。”
“为什么做不成了？”
“我，我也不知道，我走了 ..”孟叶霜转身要走。
张来福上前拽住了她：“往哪走呀？工钱没算呢。”
按量算了工钱，孟叶霜拿着钱又要走，张来福道：“你教我手艺的钱还没算呢。”
“我真不收你钱。”
“我也不想欠你情，说吧，你想要什么？”
“你昨晚买的肘子还在吗？”孟叶霜的肚子叫了，干了整整一晚上，她饿了。
张来福也饿了，他带着孟叶霜去了后屋，切了肘子，开了点心，倒上酒，两人一起吃了顿饭。孟叶霜吃饱了，拿袖子擦擦嘴，再次叮嘱张来福：“吃了你这顿饭，咱们就两不相欠了，你跟我学手艺的事情，千万不要告诉别人。”
说完，孟叶霜走了。
方谨之正好来上工，看孟叶霜走远了，他赶紧去找张来福：“福爷，以后不要和孟叶霜这人走太近，不吉利的。”
张来福对方谨之的态度很不满：“这话什么意思？怎么就不吉利了？你把话说清楚些。”
方谨之压低声音说：“我之前说她在行里出名，说她听不懂人话，这可不是我嘴毒，好些个人都这么说她拔铁丝的手艺不是正道，拔丝铺子都躲着她，等咱们找来别的手艺人，赶紧把她送走就完了。”张来福看着方谨之，呆滞的眼神让方谨之一阵阵哆嗦。
“掌柜的，我说的都是实情，没有拔丝作敢用孟叶霜，这人真不吉利，您出去打听打听就知道。”张来福笑了笑：“我觉得这人挺吉利的，只要她不辞工，我就一直用她。”
方谨之叹了口气，他不明白这个小掌柜为什么就是不听劝。
老账房正觉得无奈，忽听伙计跑过来报信：“老方，合财匠作堂来人了，说要找咱们掌柜谈生意。”“合财匠作堂？”方谨之赶紧去找张来福，合财匠作堂也是营造行里的大铺子，比霍家的规模小了一些，可也不是寻常的拔丝作坊能高攀得上的。
张来福笑嗬嗬看着方谨之：“老方，你还说人家孟叶霜不吉利，人家这不把好买卖都给你招来了吗？”方谨之也不知道该说什么，在福掌柜这，很多事情都能莫名其妙变成福分。
张来福出门迎接合财匠作堂的掌柜。
合财匠作堂的掌柜叫李金贵，他倒还是个爽快人，和张来福寒暄几句，直接说明了来意。
“福爷，以后我们铺子铁丝就全从你这买了，你也跟孙探长知会一声，他的吩咐我们都听着，我们的生意也得靠他照着。”
“这点事都好说！”张来福先答应下来，然后再问，“孙探长是谁？”
李金贵一愣：“福爷，这就没意思了，孙探长刚刚升官，别人不知道也就罢了，你和他跟亲兄弟的似的，这事你能不知道？”