哈利的听证会结果与阿列克谢预测的相差无几——在邓布利多亲自出席、格林德沃“人脉”暗中施压（马法尔达·霍普柯克，魔法部禁止滥用魔法司的助理，坚持认为“违反《未成年魔法合理使用法》属轻微违规”，启用最高法庭威森加摩存在程序问题）、以及一个出乎所有人意料的证人（目击证人费格太太，她当庭承认自己的哑炮身份，表示目击了两只摄魂怪）的帮助下，哈利被宣告无罪。
但代价是：福吉的敌意公开化，魔法部对邓布利多及其支持者的打压升级，以及哈利额头上那道伤疤日益频繁的刺痛。
“他开始给我上课了，”哈利在格里莫广场的厨房里对朋友们说，手指无意识地揉着太阳穴，“大脑封闭术。斯内普教授。”
罗恩做了个鬼脸：“梅林的胡子，为什么必须是斯内普？”
“因为他是霍格沃茨最好的大脑封闭术大师之一，”赫敏一边整理着法律条文档案一边说，“而且邓布利多教授解释清楚了——伏地魔和你的思想连接越来越强，你梦到的东西可能不只是噩梦，可能是真实的食死徒集会场景，甚至可能是伏地魔的指令。如果不学会屏蔽，你会成为他的情报源，甚至被他操控。”
哈利闷闷地点头：“我知道。邓布利多解释的时候……很严肃。他说这不是惩罚，是保护。但我还是……”他想起斯内普那双冰冷的黑眼睛，胃部一阵翻搅。
阿列克谢从魔药制作台前抬起头——他正在尝试改良提神药剂的配方，以缓解哈利因伤疤疼痛导致的失眠。“至少你知道原因了。而且斯内普教授虽然……严厉，但他的能力毋庸置疑。我在德姆斯特朗见过他发表关于黑魔法防御和心灵防护的论文，很有见地。”
“你居然为斯内普说话？”罗恩难以置信。
“我为事实说话，”阿列克谢平静地说，“在对抗伏地魔这件事上，我们需要所有能用的武器。斯内普教授是其中之一。”
哈利深吸一口气：“我尽量这么想。”他看向阿列克谢，“你们那边怎么样？‘声音’计划？”
阿列克谢和赫敏交换了一个眼神。
“遇到瓶颈了。”赫敏叹气。
格里莫广场12号的地下室，已经从一个堆满杂物的储藏间变成了一个充满诡异混合风格的工作坊。
一侧是典型的魔法实验台：坩埚、魔药材料柜、符文刻画工具、各类水晶和魔法金属。另一侧则堆满了麻瓜设备：拆解到一半的收音机、示波器、电路板、成捆的电线和几台老式电脑——这些都是通过弗瑞斯特家族在麻瓜世界的渠道弄来的，大多标注着“实验室淘汰品”或“二手市场淘换”。
弗雷德和乔治站在一块白板前，上面画满了复杂的示意图：一半是如尼文阵列和魔力流动路径，一半是电路图和信号传输原理。两者试图在中间区域结合，但连接处充满了问号和潦草的“这不工作！”备注。
“问题在于基础原理的冲突，”乔治用魔杖指着白板，“魔法依赖于意念、情感和特定的能量频率。麻瓜科技依赖于电子、电磁波和逻辑运算。它们像是两种完全不同的语言，强行翻译只会得到乱码。”
弗雷德拿起一个改造过的收音机，按下开关。机器发出一阵刺耳的杂音，然后突然开始用歌剧女高音的腔调尖叫：“霍格——沃茨——万岁——滋滋——斯莱特林——啦啦啦——都是——笨蛋——！”
他赶紧关掉，机器冒出一缕青烟。
“第八次失败，”弗雷德沮丧地说，“它要么接收不到任何魔法信号，要么接收到的东西扭曲得像是曼德拉草在唱歌。”
地下室门被推开，小天狼星和亚瑟·韦斯莱走了进来。
“听说你们需要增援？”小天狼星环视着混乱的工作坊，眼睛亮了起来，“梅林啊，这让我想起当年和詹姆、莱姆斯、彼得开发活点地图的时候——也是这么一团糟，但最后我们搞出来了。”
亚瑟则完全被麻瓜设备吸引了。他蹲在一台老式示波器前，手指轻轻抚摸屏幕：“哦，这个……我见过类似的，在麻瓜的‘电子维修店’里。它能显示电波的形状，对吧？”
“电压波形，”赫敏纠正道，“亚瑟叔叔，你对麻瓜设备很了解？”
亚瑟不好意思地挠挠头：“兴趣而已。而且我在禁止滥用麻瓜物品司工作，总得知道我们在禁止什么。”他的表情变得严肃，“不过孩子们，我必须提醒你们——大规模改造麻瓜物品，尤其是试图与魔法结合，是严重违反《国际保密法》的。哈利刚刚因为一个简单的守护神咒就差点被开除，如果魔法部发现这个……”
他指了指工作坊里那些被拆解得七零八落的设备。
“所以我们才需要更隐秘、更聪明的方案，”阿列克谢说，“而不是强行嫁接。”
小天狼星走到白板前，仔细研究那些示意图：“你们在尝试让麻瓜设备接收魔法信号……但为什么一定要用麻瓜设备？为什么不创造一个全新的、基于魔法原理但能模拟麻瓜传播方式的媒介？”
所有人都看向他。
“什么意思？”乔治问。
“想想活点地图，”小天狼星说，“它看起来是羊皮纸，但实际上是一个复杂的追踪和显示魔法阵。它不依赖任何麻瓜
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技术，但它做到了麻瓜地图做不到的事——实时显示每个人的位置和动态。为什么？因为我们没被‘地图必须是纸做的’这个观念限制。”
他拿起魔杖，在空中画出一个简单的发光符文：“魔法是灵活的。如果我们想传递信息，不一定非要模仿麻瓜的‘广播’。我们可以创造一种……魔法共鸣网络。就像守护神咒可以传递消息，但范围有限。如果我们能找到方法扩大范围，或者创造一种低功耗、可持续的魔法信标……”
阿列克谢的眼睛亮了起来：“像魔法部的飞路网，但更轻量化、更去中心化？”
“类似，”小天狼星点头，“而且我想给福吉那帮人添点麻烦——他们用《预言家日报》污蔑哈利，控制舆论。如果我们能建立一个他们无法封锁的信息渠道……”
“但技术难题还在，”赫敏皱眉，“如何编码信息？如何保证只有特定人接收？如何防止被追踪或干扰？”
亚瑟突然开口：“编码……也许可以参考麻瓜的‘莫尔斯电码’。简单，但有效。至于防止追踪……”他看向那些电路板，“部里对巫师电台的监控是监控特定频率的，如果你们能让信号在不同频率间快速切换，部里很难锁定。”
“魔法频率也可以跳变？”弗雷德问。
“不知道，”乔治咧嘴一笑，“但值得试试。”
工作坊的气氛重新活跃起来。小天狼星的加入带来了新的视角，亚瑟的麻瓜知识提供了实用思路。白板上的示意图开始被擦除重画，新的可能性浮现。
晚餐时分，鲍里斯·弗瑞斯特从外面回来，手里拿着一封厚厚的信。他将信放在餐桌上，看向正在讨论“跳频魔法阵列该如何刻画”的年轻人们。
“我收到了你父母的回信，”他对阿列克谢说，“关于‘声音’计划。”
所有人都安静下来。
阿列克谢接过信。信封是典型的中国样式，白底红边，邮票上是长城图案。他拆开，快速阅读。信很长，用俄语写成——叶夫根尼和索菲亚坚持用母语与儿子通信，认为“语言是文化的载体”。
“他们怎么说？”赫敏忍不住问。
“中国那边的项目组对‘声音’计划很感兴趣，”阿列克谢抬起头，表情复杂，“但他们参与的大多是生态环境方面的合作和研究——魔法辅助的污染治理、濒危物种保护、气候变化下的魔法生态适应……他们对信息传播技术不太擅长，帮不上太多忙。”
一阵失望的叹息。
“但是，”鲍里斯补充，所有人都看向他，“我联系了一些老朋友。或者说……曾经的老朋友。”