丽塔·斯基特的羽毛笔从未如此饥渴——或者说，她的读者们从未如此饥渴。《预言家日报》慷慨地腾出近乎整版，供她挥洒那篇题为《人鱼王子的余韵：持久魔法是天赋，还是魔药的代价？》的专题报道。文章一如既往地秉承着她那“三分事实、七分想象、十分耸动”的作风：
将阿列克谢魔药变身后的模样描绘为“糅合了北地冰霜的凛冽与海洋传说的幽邃，其优雅与力量远超寻常变形术的范畴，宛如某个古老魔法种族的血脉在当代巫师身上悄然苏醒”。
对魔药来历作出诸多大胆臆测：是弗瑞斯特家族代代相传的隐秘配方？德姆斯特朗黑魔法研究的意外产物？还是这位西伯利亚少年自身“特殊血统”在危急关头的自我激发？——斯基特女士显然认为，问题比答案更有市场。
报道还附上了一张清晰得令人咋舌的近照——正是阿列克谢上岸后鱼尾未褪、略显局促地坐在看台边的瞬间。照片角度精巧，将他略带倦意却因鳞片辉光而愈显清俊的侧脸，与那条流转着银蓝色泽的长尾一并框入画面。照片里的他看起来既脆弱又神秘，完美契合了“人鱼王子”这个突然被扣在他头上的称号。
这张照片像丢进池塘的石子，在霍格沃茨乃至更远的魔法圈里漾开层层议论。
“她到底是怎么拍到的？”赫敏在图书馆角落气愤地压低声音，手指几乎要戳穿报纸，“当时周围全是自己人！庞弗雷夫人、裁判教授们、你祖父母、我们……谁会给丽塔·斯基特提供这种照片？”
罗恩耸耸肩，试图用轻松化解赫敏的怒火：“也许是用了什么高级隐形咒或者偷拍魔法道具？弗雷德和乔治好像提过一种能悄悄拍照的窥镜……”
“当时那么多教授在场，任何异常的魔力波动都不可能不被察觉。”赫敏眉头紧锁，敏锐的直觉让她嗅到了不寻常的气息，“除非……她有特别的隐藏技巧，或者，有人替她打了掩护。”她的目光锐利地扫过报纸上其他版面，最终停留在关于三强赛裁判和国际魔法合作司官员的例行报道上，眼神若有所思。
对阿列克谢而言，这篇报道最直接的后果，是彻底打破了他习惯的宁静。虽然他原本的生活因朋友、冒险和秘密研究也算不上平静，但那更多是主动选择或被动卷入的“事件”。而现在，他被动地成为了一个持续的、移动的焦点。
无论他走到哪里——图书馆（在祖母的严令下只能短暂停留）、礼堂、甚至去温室上草药课的短短路上——都能感受到四面八方投来的目光：好奇的、羡慕的、探究的、甚至是毫不掩饰的迷恋。低年级学生（尤其是女孩们）会红着脸窃窃私语“人鱼王子”，高年级的则对他新奇的魔药技术或“血脉论”产生兴趣，试图找机会搭讪。连一些德姆斯特朗和布斯巴顿的学生，看他的眼神也多了几分审视与好奇。
这让他略感烦躁。他习惯于站在观察者和思考者的位置，享受在边缘洞察核心的清晰感。如今被推到聚光灯下，成为被观察、被讨论甚至被幻想的对象，让他有种私人领域被侵入的不适。他不得不花费更多精力维持表面的平静，并熟练地婉拒那些过于热情的“交流邀请”。
然而，有人却从这纷扰的波纹中，看到了闪闪发亮的金加隆。
“小阿廖沙！”弗雷德和乔治在一个午后，成功“拦截”了刚从图书馆（被严格计时后）出来的阿列克谢，将他半推半请地带到一间空教室。两人眼睛里的光芒几乎能点燃羊皮纸。“千载难逢的商机！‘人鱼王子’限量灵感系列！”
乔治“唰”地展开一张画风狂野的宣传草图——一个抽象的人影拖着五彩斑斓的鱼尾，周围点缀着夸张的星星和水花。“想想看！庆典派对、水下探险、哪怕只是泳池里炫耀一下！多少人会为了一条梦幻鱼尾一掷千金？我们合作，你出技术灵感，我们负责生产和推广，利润……”
“二八分！”弗雷德立刻接上，看到阿列克谢挑起的眉毛，连忙补充，“你二我们八！听着有点少，但我们要负责材料采购、批量熬制、包装宣传、躲避费尔奇和教授们的围追堵截……风险全担！这很公道！”
阿列克谢看着那张充满韦斯莱式狂想的草图，有些哭笑不得，但心底确实被勾起了一丝兴趣。他参与的“事业”大多与理念、冒险或生存相关，这种纯粹的、带着恶作剧色彩和商业创新的尝试，确实是他涉猎不多的领域，也隐隐契合他“魔法应用于创造”的理念。
“配方和思路我可以分享，”阿列克谢平静地说，从随身笔记里抽出一张叠好的羊皮纸，“但先说明：第一，目前这个版本是专门针对我当时的身体状况调整的，效果你们也看见了。第二，它不适合批量生产。”
双子迫不及待地接过羊皮纸展开，只看了一眼成分表和部分步骤，眼睛就瞪圆了。
“月长石粉末（最高纯度）……北地冰棘果新鲜汁液（需魔力封锁运输）……成年马形水怪鬃毛（特定亚种）……人鱼泪腺提取物（这合法吗？）……”弗雷德喃喃念着，每念一项，音调就诡异地上扬一分。
乔治倒吸一口凉气：“备注里写——需使用秘银月尘坩埚熬制——那又是什么鬼东西？”
阿列克谢简单解释了一下祖父提前送给他的那份特殊成年礼——一套由妖精手艺打造、掺入月壤的珍贵坩埚。他的语气轻描淡写，仿佛在说“一支不错的羽毛笔”。
弗雷德和乔治动作惊人一致地向后一仰，仿佛被无形的重拳击中。
“梅林的旧睡帽！”弗雷德呻吟道，“这哪是在做魔药，这是在融化加隆！光是这一小瓶的成本，就够我们开发一整个系列的‘便携沼泽’了！”
他们终于真切体会到阿列克谢所说的“不具备批量生产条件”是什么意思。这配方背后，是一个古老家族领地的丰富物产、一位人脉广阔的长辈的私人渠道，以及根本不在市面流通的稀有素材。阿列克谢当初开发时，眼里只有效果与安全，成本压根不在字典里。
“但是！”弗雷德的商业脑筋转得飞快，“如果我们搞个‘平价替代版’呢？用更常见、更便宜的材料替换这些‘加隆粉碎机’，效果可能没那么惊艳持久，但只要能让人在水下呼吸几分钟、或者长出条能看的尾巴——哪怕颜色有点怪——肯定也有市场！”
这个想法让阿
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列克谢眼前一亮。将高阶魔法应用通过智慧和替代方案，转化为能让更多人体验乐趣的形式，这确实符合“创造更好生活”的一面。他脑子里瞬间闪过几种可能的替代材料和简化思路，手指无意识地敲击着桌面。
然而，就在他刚要开口时，教室门被“砰”地推开。安娜斯塔西娅·弗瑞斯特站在门口，脸色平静，但周身散发的寒意让室温骤降。
“阿廖沙，”她的声音温和却极具穿透力，“我记得我明确说过，在接下来至少一个月里，你禁止靠近任何形式的魔药实验——研究、配制、乃至讨论新配方。”她的目光扫过双子手中那张写满昂贵配方的羊皮纸，“西弗勒斯也同意在课堂上额外‘关照’你了。”
听到斯内普的名字也被搬了出来，弗雷德和乔治同时缩了缩脖子，讪讪地将羊皮纸递还给阿列克谢，仿佛那纸会烫手。
“至于你们两个，”安娜斯塔西娅看向双子，语气稍缓但依旧不容置疑，“我很欣赏你们与阿廖沙的友谊，以及你们的……创业热情。但在他的健康状况得到我正式许可前，任何可能促使他过度用脑或接触魔药的活动，都必须停止。清楚了吗？”
在祖母绝对的气场和“为你好”的终极道理面前，一切辩解都苍白无力。阿列克谢默默收好配方，对双子投去一个歉意的眼神。双子借“人鱼王子”东风大赚一笔的商业狂想，就此暂时搁浅。
离开教室后，弗雷德和乔治一边嘀嘀咕咕，一边迅速调整策略。
“人鱼王子同款鳞片闪光纹身贴怎么样？贴上能闪一小时那种？”
“或者重启‘美人鱼饼干’项目？虽然上次试验让罗恩的脚趾间长了蹼还持续了三天……”
“对！效果不稳定才是卖点！限量发售，每一块都是‘惊喜’！”
“可以叫它‘人鱼的馈赠——你永远不知道下次下水会变成什么’系列！”
两人越说越兴奋，仿佛已经看到金加隆在向他们游来。这个小插曲虽然没能促成合作，却意外地为韦斯莱魔法把戏坊的未来产品线注入了新的、充满波折的灵感。
几天后的魔药课上，斯内普教授像一只沉默的蝙蝠在教室里巡行。经过阿列克谢的坩埚时，他罕见地驻足了几秒。黑色的眼睛扫过坩埚里那锅因严格遵守课本和禁令而显得毫无新意、平庸至极的魔药，用只有两人能听到的音量，低沉地滑出一句：
“斯基特那篇充斥着臆测和废话的报道里，总算蒙对了一点——你那个‘湖光适应剂’的魔力引导回路设计，尚有一丝可取的思路。融合局部变形、环境模拟与低耗维持……虽然材料奢侈得可笑，稳定性也堪称灾难。”
他停顿了一下，嘴角似乎有极细微的抽动，像是压抑着某种介于嘲讽与认可之间的情绪。“等你那位监护人的‘健康监禁’期满，若还对开发……‘经济适用型’版本存有兴趣，或许可以……讨论。”
说完，他便黑袍翻滚地飘走了，留下一脸错愕的阿列克谢。能得到魔药大师斯内普“尚有一丝可取”的评价以及潜在的交流暗示，这大概是这场魔药风波带来的、唯一让他感到些许慰藉的收获了。