比赛即将开始，巨大的体育馆内座无虚席，声浪几乎要掀翻穹顶。空气因为十万巫师的兴奋而微微震颤。阿列克谢一行人分成了两拨。
赫敏敏锐地察觉到小天狼星虽然努力融入气氛，但眼底深处那抹挥之不去的沉重，以及他对拥挤人群下意识的紧绷（十几年的逃亡与监禁留下的烙印难以磨灭）。她轻声提议：“我想……也许我留在原本的包厢那边会更好？韦斯莱先生和夫人也在，或许我能从魔法部官员们的反应里观察到一些……有用的信息。” 她找了个聪明的理由——既给了小天狼星一个不必强撑热闹的台阶，也满足了自己对实务的好奇，还避免了VIP区可能过于亢奋的氛围。小天狼星看了她一眼，灰眼睛里闪过一丝如释重负的感激，点了点头：“好主意，赫敏。我们去听听福吉又发表了什么高论。” 他的玩笑依旧有些苍白，但心意是真的。韦斯莱夫人赞许地拍了拍赫敏的肩膀，于是赫敏和小天狼星、韦斯莱夫妇一起留在了部长包厢区域。
另一边，阿列克谢则带着哈利、罗恩、乔治和弗雷德，凭借着维克多·克鲁姆赠送的VIP门票，进入了保加利亚支持者聚集的核心区域。这里的视野绝佳，正对球场中线，保加利亚的深红色旗帜和绘有凶猛狮鹫的横幅如火焰般燃烧。双胞胎和罗恩坚持穿着鲜艳的爱尔兰绿色队服，胸口却别着闪闪发光的克鲁姆徽章，这身“混搭”在周围一片红色海洋中格外扎眼，引来不少保加利亚球迷惊奇甚至略带不满的目光，但他们毫不在意，反而得意洋洋。
“这叫战术性支持！”乔治宣称。
“我们预测爱尔兰赢，但克鲁姆会是全场最亮的星！”弗雷德补充。
罗恩紧张地抓着他的全景望远镜，既希望爱尔兰获胜，又不想看到偶像输得太惨。
阿列克谢则穿了一件深灰色的旅行斗篷，没有明显的球队标志，冷静地观察着周围。他看到许多东欧面孔的巫师，其中不乏穿着德姆斯特朗风格毛皮镶边斗篷的人，偶尔有人认出他，会投来惊讶或好奇的一瞥，他则微微颔首致意。
比赛开始，气氛瞬间白热化。鬼飞球如同炮弹般穿梭，击球手们制造着惊险的撞击，游走球呼啸。但所有人的目光，很快就被那个穿着鲜红队服、如同黑色闪电般在天空中穿梭的找球手所吸引——维克多·克鲁姆。
他的飞行充满了一种近乎残酷的美感。急速俯冲时带着决绝的气势，仿佛要将自己连同扫帚一起钉入地面；迂回盘旋时又展现出令人惊叹的控制力。他几次差点抓住飞贼，引得全场惊呼。爱尔兰队的找球手林齐同样出色，但克鲁姆的存在感压倒一切。哈利看得目不转睛，作为一名找球手，他更能体会克鲁姆那些动作的难度与危险性，眼中充满纯粹的崇拜。罗恩已经彻底倒戈，每次克鲁姆做出精彩动作，他都跟着保加利亚球迷一起狂吼，完全忘了身上的绿色。
就在一次克鲁姆完成惊险闪避、重新拉升高度时，弗雷德突然用胳膊肘猛捅罗恩：“快看！他是不是往我们这边扫了一眼？”
乔治立刻举起全景望远镜：“梅林！他绝对看了！还好像……极轻微地点了下头？是对阿列克谢吗？”
罗恩激动得差点把望远镜掉在地上：“真的吗？他看到我们了？看到我的徽章了吗？” 这一刻，偶像可能的一瞥带来的兴奋，几乎让他暂时忘记了比赛的紧张。
比赛激烈异常，爱尔兰队凭借精湛的团队配合和追球手莫兰的精准射门，比分大幅领先。但克鲁姆凭借一己之力，始终让保加利亚保持着抓住金色飞贼即可逆转的希望。他的威克多尔·克鲁姆朗斯基假动作骗过了林齐，差点得手；他甚至在扫帚被游走球击中、尾枝散开的不利情况下，仍然做出了惊险的俯冲，虽然最终没能抓住飞贼，却赢得了全场（包括爱尔兰球迷）雷鸣般的掌声。
最终，在比赛进行到白热化阶段，克鲁姆以一次令人窒息的、近乎垂直的俯冲，在鼻子撞到地面、鲜血直流的情况下，抓住了金色飞贼！但此时，爱尔兰队已领先160分。保加利亚虽得150分，仍以10分之差落败。
保加利亚球迷陷入了复杂的情绪——为偶像的神勇表现和悲壮受伤而疯狂喝彩，又为最终失利而沮丧。爱尔兰球迷则陷入狂喜的绿色海洋。威克多尔·克鲁姆，尽管输了比赛，却无疑赢得了所有人的尊敬。他被队友搀扶着，满脸是血却神情坚毅地向观众致意时，场面极其震撼。
回到帐篷时，已是深夜，但营地依然沸腾。乔治和弗雷德手舞足蹈，兴奋得脸颊通红：“看到了吗？我们预测得分毫不差！爱尔兰赢，克鲁姆最亮眼！”
“他的俯冲！梅林的胡子，我敢打赌他的扫帚起码断了三根枝子！”
“还有他往我们这边看的那一眼！值回票价了！”
罗恩还在为偶像的失败和受伤耿耿于怀，但又忍不住加入讨论，反复回味着那可能存在的“对视”。哈利则反复回忆着克鲁姆的几个关键飞行动作，眼神发亮。阿列克谢静静听着，也为这场高水平的比赛感到振奋，维克多确实展现了一个世界级运动员的顶尖素质与顽强意志。
然而，帐篷外的欢庆气氛渐渐变了味。起初只是更加喧闹的歌声和庆祝声，但慢慢地，掺杂进了别的东西——粗鲁的吼叫、玻璃破碎的声音、女人惊恐的尖叫、还有……某种不祥的、整齐划一的脚步声和吟唱声？
亚瑟·韦斯莱的脸色首先变了。他走到帐篷口，撩开一角向外望去，神色立刻严峻起来。“待在帐篷里，所有人！”他语气严厉，不容置疑，“把魔杖拿出来，但不要出去！锁好帐篷门！莫丽，你看好孩子们。” 他迅速穿上外套，别上魔法部的徽章。
“亚瑟，外面怎么了？”莫丽担忧地问。
“一些……喝多了的傻瓜在闹事，可能更糟。”韦斯莱先生简短地说，眼神与刚回来不久、同样警惕起来的小天狼星交换了一下，“我去看看，作为部里官员，不能不管。你们绝对不要出来！”
他说完，抽出魔杖，毅然走进了外面越来越混乱的黑暗中。
帐篷里的气氛一下子紧绷起来。欢庆的余温迅速冷却。小天狼星守在门口，侧耳倾听，脸色阴沉。赫敏紧紧抓着魔杖，靠近哈利和罗恩。双胞胎也收起了玩笑，守护在母亲和妹妹身边。阿列克谢站在帐篷中央，感知着外面混乱的魔力波动——那不仅仅是醉酒闹事的无序，其中夹杂着清晰的恶意、恐惧，还有……一种熟悉的、令人厌恶的黑暗气息，虽然微弱，但很像他在布莱克老宅某些黑魔法物品上感觉到的，但更加狂躁、外放。
时间在紧张中缓慢流逝。外面的声音越来越可怕：更多的尖叫，爆炸声（是魔咒！），狂笑，还有那越来越清晰的、仿佛梦魇般的吟唱——“净化血统……泥巴种……”
不知过了多久，突然，一道惨绿色的强光划破营地的夜空，即使隔着帐篷布料也清晰可见！那光芒形成一个巨大的、由骷髅和蛇构成的标记，高悬在空中，散发着冰冷与恐怖的气息——黑魔标记！
帐篷里所有人倒吸一口冷气。哈利的伤疤骤然刺痛，他闷哼一声捂住额头。小天狼星猛地攥紧了魔杖，指节发白，眼神锐利如刀。阿列克谢感到一股寒意顺着脊椎爬升。他真的回来了？还是残余的党羽在示威？这标记的出现，与彼得的逃脱，是否同属一个正在重新编织的黑暗网络？
直到天边泛起鱼肚白，外面才渐渐安静下来，只剩下一种劫后余生的压抑死寂和零星的哭泣声。帐篷帘被
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掀开，满身露水、疲惫不堪、长袍上沾着泥污和草屑的亚瑟·韦斯莱钻了进来。他看起来像是老了十岁。
“爸爸！” “亚瑟！” 大家围了上去。
韦斯莱先生摆摆手，瘫坐在一把折叠椅上，接过莫丽递来的热茶，手还在微微发抖。“一群……戴着兜帽和面具的……食死徒。”他声音嘶哑，吐出了那个令人心悸的词，“至少几十个。他们烧帐篷，折磨麻瓜……营地的管理员一家……被倒吊起来，用魔法玩弄……太可怕了……” 他闭上眼睛，仿佛想驱散那噩梦般的景象。“魔法部的人手不够，现场一片混乱……等到我们勉强控制住局面，他们已经像耗子一样溜进了树林。”
他顿了顿，露出一种荒诞而愤怒的表情：“唯一当场抓住的……是一个家养小精灵。巴蒂·克劳奇家的，叫闪闪。她当时晕倒在附近，手里抓着一根魔杖——是那些疯子扔掉的。福吉那个白痴……他居然暗示可能是这个家养小精灵释放了黑魔标记！为了替主人掩盖？简直荒唐！家养小精灵的魔法和巫师不同，她们不能随意使用魔杖，更别说释放那种等级的黑暗标记了！这分明是有人想转移视线，或者……”
他没说下去，但帐篷里的人都明白。魔法部高层的无能、敷衍，甚至可能存在的包庇，让人心寒。
惊魂未定的一行人收拾了残局，在压抑和沉默中通过门钥匙返回了格里莫广场12号。每个人都精疲力尽，带着目睹黑暗再现的震撼与不安。
然而，更糟糕的消息在早餐时分，随着一只气喘吁吁的猫头鹰扔下的《预言家日报》头版，砸在了他们面前。
巨大的标题触目惊心：“阿兹卡班再度失守！小矮星彼得越狱！”
副标题更是充满了讽刺与恐慌：“魔法部承认：未能有效防范阿尼玛格斯变形！神秘人阴影加剧？！”
文章详细描述了就在魁地奇世界杯决赛进行、所有人注意力都被吸引的当晚，阿兹卡班发生了“未经确认的骚乱和外围防护短暂失效”，体型细小的老鼠形态阿尼玛格斯彼得，利用看守的疏忽和混乱（与世界杯骚乱同时发生，巧妙地分散了部分傲罗力量），成功逃离了摄魂怪的监视，消失无踪。魔法部部长康奈利·福吉在报道中竭力安抚公众，称“这只是一个孤立的、技术性失误导致的逃逸事件”，“彼得·佩迪鲁独自一人，构不成重大威胁”，并再次强调“神秘人并未回归”。
但报纸上的每一个字，都像冰锥一样刺入哈利、小天狼星，以及所有知情者的心里。
小天狼星一拳砸在桌子上，震得盘子叮当响，脸色铁青：“他们根本没吸取教训！阿兹卡班的防护就是个笑话！彼得……那个懦夫、叛徒……他逃出去会去哪里？去找他的主子吗？还是躲起来继续苟延残喘？”
哈利捂住额头，似乎他的伤疤又隐隐作痛，他看着报纸上彼得那猥琐的旧照片，感到一阵强烈的恶心和不安。赫敏和罗恩也面色惨白。韦斯莱夫妇忧心忡忡地对视。阿列克谢放下报纸，心中思绪翻腾。世界杯骚乱与彼得越狱几乎同时发生，这绝非巧合。这是有计划的分散注意力与行动。伏地魔的势力正在活跃，而且比福吉愿意承认的要狡猾和危险得多。挂坠盒被毁，或许激怒了某些存在；而彼得的逃脱，则意味着一个知晓许多秘密、又足够狡猾的爪牙回到了阴影之中。
格里莫广场12号内，刚刚因雷古勒斯的真相而显露出一线凝重光明的宅邸，瞬间被来自外界的双重黑暗重击所笼罩。黑魔标记的狞笑还残留在视网膜上，叛徒逃脱的消息又叩响了门扉。狂欢的彩屑尚未完全落定，冰冷的现实已如浓雾般围拢过来。他们站在风暴的瞭望台上，已能听见远处滚雷的低鸣，看见天际不祥的云涡正在汇聚。