密道内狭窄而压抑。潮湿的泥土气裹挟着陈年灰尘,钻进鼻腔。阿列克谢、弗雷德和乔治紧贴在冰冷粗糙的土壁上,连呼吸都压到了最轻。前方,微光从一扇破旧木门的缝隙漏入,更清晰的是从那里传来的、压抑空间中放大的声音碎片。
起初是混乱的争执,几个声音混杂。
一个嘶哑、激动得变调的男声在低吼:“……整整十二年……在阿兹卡班……都是为了你!”
一个尖细、充满恐惧的声音在啜泣哀求:“不,小天狼星,亲爱的老朋友……你搞错了……”
然后是哈利的声音,带着不敢置信的颤抖:“我爸爸妈妈……是你出卖了他们?”
接着是罗恩虚弱但震惊的呻吟:“斑斑……说话?斑斑是……?”
赫敏倒吸冷气的声音格外清晰。
卢平教授疲惫而沉重的声音试图串联起一切:“……保密人……最后一个咒语……他是个未注册的阿尼玛格斯……”
碎片化的词语——“赤胆忠心咒”、“交换”、“爆炸”、“一根手指”——像冰冷的针,刺破十二年的谎言帷幕,拼凑出一个令人脊背发寒的真相。
弗雷德和乔治在昏暗中对视,眼睛瞪得溜圆。乔治用口型无声地说了个“梅林啊!”,弗雷德则用手狠狠掐了自己的大腿一下,仿佛在确认不是幻觉。阿列克谢的背脊绷得更直了,灰蓝色的眼睛里风暴凝聚,他之前所有的疑虑和碎片猜测,在此刻被这残酷的真相猛烈击中、重组。他下意识地握紧了魔杖。
突然,一个冰冷、浸满怨毒的声音切了进来,是斯内普:“……我早就该知道……狼人和他邪恶的朋友……把哈利·波特当诱饵?” 他的指控完全偏离了轨道,沉浸在过往的偏见与背叛感中。
棚屋内的气氛瞬间绷紧到极点。争吵升级,能听到魔杖划破空气的锐响和物品碰撞的声音。直到哈利一声清晰的“除你武器!”和某物撞击墙壁的闷响传来,接着是一片短暂的、令人窒息的寂静。
随后,是卢平努力保持镇定的劝说:“……必须把他带回城堡……吐真剂……记忆……当众揭露……” 以及布莱克急促的附和和彼得断续的哀鸣。
脚步声开始清晰地向木板门靠近。
阿列克谢与双胞胎迅速交换了一个眼神。不能再躲了。弗雷德指了指门,做了个“上”的口型,乔治已经悄悄调整了姿势。阿列克谢深吸一口气,点了点头。
当木板门被猛地推开,光线涌进隧道,照见门外震惊的众人和门内三位不速之客时,空气仿佛凝固了。
“阿列克谢?弗雷德?乔治?”哈利举着魔杖,脸上混杂着未消的愤怒和新涌上的错愕,“你们怎么……”
“深夜散步,发现了个有趣的老鼠洞。”弗雷德飞快地接口,但他的目光像钉子一样钉在那个被魔咒束缚、矮胖秃顶、正簌簌发抖的男人身上,脸上惯常的嬉笑被一种冰冷的厌恶取代,“看来我们的‘斑斑’先生,给了大家一个巨大的……惊喜?”
“年度最佳演员奖非你莫属了,彼得。”乔治的声音里也淬着冰,他上下打量着这个曾在他家阁楼睡了多年的“宠物”,仿佛第一次看清其本质。
阿列克谢的视线迅速扫过全场:哈利紧抿的嘴唇和眼中的火焰,罗恩依赖他人搀扶、苍白痛苦却怒视彼得的脸,赫敏紧张护在朋友身前的姿态,卢平教授难以掩饰的疲惫与焦虑,布莱克那深陷眼窝中燃烧的、几乎灼人的急切与渴望。最后,他的目光落回中心——那个仍在表演可怜、眼神却狡猾闪烁的小矮星彼得身上。
“关键对话,我们听到了。”阿列克谢的声音在隧道里显得格外清晰冷静,如同投入混乱情绪中的一块定石,“带他回去是唯一的路。但他是个精于逃跑和伪装的阿尼玛格斯。”他转向双胞胎,“你们那个‘防逃逸趣味绳’的初版,带在身上吗?”
弗雷德眼睛一亮,几乎是从口袋里“变”出了一卷看似普通、但细看有细微魔法流光游走的绳索:“带着呢!‘韦斯莱双胞胎绝妙发明第97号’,功能是……呃,目前是套住后能根据对象有限变形和束缚,解咒有点小复杂,只有我和乔治能安全搞定,所以还处于‘友好测试阶段’……”
“适用场景来了。”阿列克谢简短地说,“给他加一层物理和魔法混合的保险。就算他能挣扎开部分魔咒,这东西也能留下他。”
“绝妙!”乔治一把拿过绳子,在彼得惊恐的“不!不要!”的哀求声中,手法娴熟地将绳索绕过他的脖子和手腕,在原有魔法束缚之外打了个看似松散、实则内含玄机的结。绳索接触目标后,微微一亮,自动调整到既不会窒息但又明确存在的紧度。“温馨提醒,”乔治凑近彼得,用只有附近几人能听到的音量说,“保持这个可爱的人样,它只是个有点勒的项圈。但如果你忽然想变成小老鼠……它会立刻变得像收缩的龙皮,并且硬得像钢铁。你可以试试能不能在那种情况下钻地洞。”
彼得的所有哭诉瞬间噎在了喉咙里,面如死灰。
卢平教授深深看了阿列克谢和双胞胎一眼,目光在他们年轻却此刻异常坚定的脸上停留片刻,又掠过那根闪烁着不寻常魔法光泽的绳索。时间紧迫,他最终沉重地点了点头:“走!快!”
一行人沉默而迅速地折返。隧道里只回荡着杂乱的脚步声、彼得偶尔的抽噎,以及罗恩因腿伤发出的压抑痛哼。每个人都笼罩在刚刚揭露的真相的重压之下。
当他们终于从打人柳下的洞口鱼贯而出,重新接触到夜晚冰冷的空气时,才发现云开月现。一轮近乎完美的满月高悬中天,清冷银辉毫无遮拦地泼洒下来,照亮了每一张脸。
“不……月亮……今晚是满月……”卢平教授的脸在月光下瞬间失去了所有血色,他猛地捂住胸口,身体开始无法控制地剧烈颤抖,骨骼发出令人牙酸的扭曲声响。
“莱姆斯!”小天狼星骇然惊呼,想要冲过去。
但变形已经无法逆转。在众人惊恐的注视下,那位温和的教授身形暴涨,优雅的巫师袍被撕裂,取而代之的是一头体型高大、瘦骨嶙峋、双
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眼闪烁着疯狂野性光芒的狼人!
“嗷呜——!!!” 狼人仰头对月发出凄厉长嚎,随即,它饥饿嗜血的目光猛地锁定了眼前这群挤在一起、充满“诱人气味”的年轻巫师。
“跑!!!全部跑回城堡!!” 小天狼星·布莱克用尽力气嘶吼,同时毫不犹豫地纵身一跃。落地时,他已化作那只瘦削但气势汹汹的大黑狗。他冲着狼人发出挑衅的狂吠,然后转身,如一道黑色闪电般冲向禁林深处。狼人的注意力果然被成功吸引,低吼着,以惊人的速度四肢着地追了上去。
“小天狼星!” 哈利的大脑一片空白,只有“不能再次失去”的念头驱动着双腿。他甚至没听到赫敏和罗恩的呼喊,已经跟着冲进了禁林边缘的黑暗。
“哈利!回来!禁林里有摄魂怪!” 赫敏的尖叫带着哭腔。
罗恩拖着伤腿也想追赶,却痛得差点摔倒。赫敏死死拽住他:“你的腿不行!我们不能都进去!”
阿列克谢的思维在电光石火间高速运转。布莱克是阿尼玛格斯,摄魂怪或许难以定位(赫敏的推测有道理),但狼人本身散发的“绝望”气息和哈利强烈的恐惧,绝对是吸引那些怪物的灯塔。哈利跟进去太危险了,他的守护神咒尚不稳定。
“赫敏说得对!” 阿列克谢的声音斩钉截铁,瞬间压过了恐慌,“罗恩必须立刻得到治疗。赫敏,你和弗雷德、乔治,护送罗恩和彼得回城堡,直接找麦格教授或邓布利多校长!彼得是翻案的全部希望,决不能有失!”
“可是哈利他——” 赫敏的眼泪终于滚落。
“我去。” 阿列克谢已经抽出了魔杖。随着他集中意念,念出咒语,银白色的光芒涌现,迅速凝聚成那头线条优美、气势沉静的西伯利亚雌虎。守护神带来的暖意驱散了部分月光下的阴冷和心头的寒意。“我的守护神更稳固,能撑久一点。双胞胎,绳索的控制权交给你们,盯死彼得!”
弗雷德和乔治此刻脸上再无半分玩笑,他们重重点头,一左一右夹住了面无人色的彼得。“明白!你们千万小心!”
没有时间道别或犹豫。赫敏含泪最后望了一眼禁林方向,和双胞胎一起,近乎半拖半架着罗恩,用魔杖牢牢指着彼得,朝着灯火依稀的城堡艰难而坚定地挪去。
阿列克谢深吸一口寒冷的空气,转身面向那片吞噬了哈利、黑狗与狼人的浓郁黑暗。他挥动魔杖,银色巨虎无声低吼,迈开步伐,如同黑暗中开辟出的光之路径。他紧随其后,全力奔跑起来。
禁林深处,树影幢幢,月光破碎。远处,狼人的嚎叫、黑狗的吠叫隐约可辨,而更令人心悸的是,一种熟悉的、浸透骨髓的冰冷与绝望感,正从四面八方悄然弥漫开来,越来越浓……
摄魂怪正在聚集。
阿列克谢握紧魔杖,指尖因用力而发白,但脚步没有丝毫停顿。银色光芒坚定地刺破黑暗,奔向那危机四伏的湖泊,奔向需要他守护的朋友与被命运苛待的灵魂。那条他选择的不同之路,或许正始于今夜挺身而出的这一刻。