时光飞逝，转眼间又到了过年的时候。腊月二十的清晨，周行一就起身准备驾车前往她们的住处，打算接她们一同回家。
去年十一月，之前的公寓租期届满，她们便搬了家，如今住在另一个小区。虽说离学校远了一些，通勤时间多了五分钟，但好在大二不再有早课，时间反倒更加充裕，不用像上半年最后那两个月一样每天睡不好。
早在几天前学校就已放假，她们一直拖着没回家，这几日一直在外面卯足了劲玩，就等着周行一公司里放假然后一起回家，郑凌立的家位于长江中游某条支流沿岸的小城，虽说中途需下高速绕行百来公里，会耽误些时间，但大体上也算顺路。
窗外，长江时隐时现，撩拨着众人的心弦。在家乡只是窄窄一条的长江，在此处却如此辽阔，一眼望不到对岸。石兰激动地说道：“以后有空了，我们坐船从上海回家吧！沿着长江逆流而上，一路上风景如画，看着看着就到家了。”坐在她身旁的郑凌立也连声附和，毕竟大学生最不缺的就是闲暇时光。
听到她们在后面又开始天马行空，周行一无奈地说：“船有什么好坐的？速度慢得很，没靠岸的时候在船上就跟坐牢似的。”
她们异口同声地回应：“你不懂，这叫情怀！”
周行一笑了笑，心想她们太过天真，但年轻不就是充满天真的年纪吗？到了自己这个岁数，想找个天真的人都难，“玩情怀可是要大把金钱支撑的，以为想玩就能玩得起？很多东西除了情怀，便一无所有了。”
他还在滔滔不绝地说着，丝毫没留意到后面两人已默契地捂住耳朵，幽怨地对视着。
下午五点，车子抵达郑凌立家乡所在的县城。这是一座颇具规模的城市，人口至少比外县多一倍，更不用提内县了。
她的家在老城区，道路狭窄，加上过年返乡的人众多，十分拥堵。好不容易在小区对面找到一个停车位。
好一番哄劝，郑凌立方才依依不舍地拖着行李，三步一回头地朝小区走去。
他们继续往前开，却发现不远处严重堵车，只好折返。此时，郑凌立正好走到小区门口，一个三十岁左右的男人带着一个五六岁的小男孩正与她交谈，男人手里提着菜。距离太远，听不清他们在说什么，但从男人的举止能看出刻意讨好的意味。然而，郑凌立却丝毫不领情，仿佛从不认识他一般，身体微微后仰，退了半步，拒绝了男人递来想帮她拉行李箱的手。
男人又低头跟旁边的小孩说了些什么，接着小男孩抬头看了一眼，怯生生地叫了郑凌立一声。或许是不愿与小孩子计较，郑凌立神色复杂地看了一眼，勉强应了一声。
她们先后走进小区，这边交通灯变绿，周行一只能驾车离去。
“那是谁啊？”周行一突然问道。
“应该是她哥哥吧。”石兰迟疑地回答，毕竟她也不太确定。
“我怎么从没听她说过？”
石兰怕他多想，赶忙把自己知道的一股脑说了出来：“十月我们准备搬家时，她家里打电话过来，当时我们正在整理东西，她开了免提，我才听到她爸爸说她哥在隔壁市工作，可以帮忙搬家，我才知道她有个哥哥。”
“看样子他们关系不太好。”从他们在小区门口的相处，周行一已察觉到端倪。
尽管周行一很好奇，这个挺内向的女孩为何与家人关系如此，但当下最要紧的是抓紧时间开车回家。
等到达外县收费站时，已是凌晨一点半。于是，他们在外县找了家酒店，打算歇息到天亮再回去。
家里的猪定在这天宰杀。当车停在家后面的公路上时，猪已嚎叫起来。它被赶出猪圈，等待它的只有锋利的杀猪刀和一群虎视眈眈的人。
干活人多力量大，周行一被安排去按住猪的脚。随着一阵撕心裂肺的惨叫，猪结束了生命。用开水反复淋烫猪的表面，去除猪毛和蹄甲，接下来便是分猪。分猪需要大量水来清洗猪身上未排净的血渍和内脏，挑水的任务自然落到了周行一肩上。
整个过程中，石兰默默地和周钰她们站在一旁观看，毕竟一群小孩也帮不上忙，免得添乱。收尾阶段不需要那么多人，刚才还热火朝天的众人，大多已在一旁闲聊。周行一又提来一桶水放下，叔叔叫住他，原来是要给他介绍相亲对象。
石兰就在旁边，早就知道他们要做这事，就在刚才，他们还问过她哥哥今年是否谈了女朋友。她不清楚闺蜜那边的情况，毕竟他们早有约定，在她大学毕业前，哥哥不会与她确定关系，只是关系较好的朋友。
她含糊地应付着：“没有吧。”
原以为哥哥会像以往一样果断拒绝，这次情况却不同。她听到了让自己心碎的回答。
哥哥犹豫了几秒，声音有些疲惫：“哪里的？多大？”
她一时间怀疑自己听错了，这可不像哥哥一贯的作风。他向来雷厉风行，难道他想通了？她还在胡思乱想时，他们已完成初步信息交换。说了什么她全然不知，但哥哥那句“行吧，我明天去外县看看，聊一下”，却如惊雷般在她脑海中炸开，嗡嗡作响，许久才缓过神来。
她要弄个明白！第二天上午，她借口帮忙把关，与哥哥来到外县县城。见面时间定在下午一点，相亲对象那时才从主城回来，所以还有大把时间做准备。
周行一带她来到今年新买的房子。这是去年过年时说好给她转户口用的房子，可此前她一无所知，连何时买的都不清楚。
这是一套临江的房子，小区前年开始修建，去年完工，入住率不高。他们站在窗前，望着窗外缓缓流淌的江水，沉默不语。许久，周行一像是突然想起什么，说道：“等你过两年毕业，把房子过户给你后，就可以把户口迁回来了。”
“哦，我知道了。”她原以为他会提及今天相亲的事，没想到说的是房子，脑袋懵懵的，一时不知如何回应，“什么时候买的？我一点都不知道。”
“七月份，那时大姨去世，我回来看看，路过这里，也不知怎的，就自然而然地进去，然后稀里糊涂的就买了。现在买挺好，房价一直在涨，趁现在便宜买套好的，不然以后再买，就白上几年班了。”
真的是自然而然进去的吗？她明白事情没那么简单，便意味深长地说：“确实，总拖着不行，早做决断就少些烦心事，犹豫不决最后将一事无成。”
石兰心中泛起一丝疑虑，他真的清楚自己所言之意吗？她索性不再犹豫，直接挑明问道：“哥，你怎么突然就同意相亲了？我还以为会跟过去两年一样，没说两句咱们就又吵起来了呢。”
原以为他会滔滔不绝地为自己辩解，可入耳的，仅是一句带着淡淡忧愁的话语：“年纪到了，自然而然就想结婚了。”
她深知，这绝非一时兴起的念头。尽管他时常头脑一热，做出些稀奇古怪之事，但婚姻大事，他绝不可能如此草率。她坚信，无论世事如何变迁，他依旧是那个理性至上的人。
瞥见他头上不知何时悄然出现的两根白发，她不得不承认，他真的不再年少。可他两个月前才刚满二十六岁，竟已这般沧桑了吗？
这时，他自顾自地说起自己的想法：“我大姨今年刚六十，大儿子三十九岁。年轻时为朋友出头，结果失手把自己送进了监狱，至今婚姻大事都没个着落。小儿子比我大五岁左右，在外面打工，前几年谈了个对象，却因拿不出彩礼而告吹。我大姨两口子都六十岁了，头发全白了，还在工地打零工。”
“葬礼上，我看着我爸妈他们，五十多了，还能在工地卖几年力气呢？难道真要像我大姨一样，连个孙子都看不到就带着遗憾离开人世吗？”
“以前总觉得自己还年轻，今年找不到对象，大不了明年再找，错过这个，说不定下一个更好。但渐渐我发现，错过就是错过了。或许你能找到条件更好的人，可至少你又年长了一岁。”
“十一月时，我右边这颗蛀牙又疼了起来，不咀嚼倒没事。用镜子一照，发现大牙表面蛀牙的地方有一小块松动。我用小镊子轻轻一夹，没费什么力气就夹了出来，我就知道这牙坏了。里面全空了，留下一个黑洞。我明白，这颗牙保不住了。”
“补牙时，牙医用类似电钻的工具打磨牙齿，要把坏掉的部分全部去除。打了麻药，我没感觉到疼痛，但电钻与牙齿摩擦的声音，时刻提醒着我，牙齿正在一点点离我而去。那股摩擦产生的火药味，即便蒙住眼睛，我也清楚，身体的某个部位正在经历一场前所未有的劫难。”
“补完牙后，要等几天才能用坏牙这边吃饭。等完全没有痛觉之后，我好像改不过来，即便知道现在可以用这边吃了，还是不由自主地只用另一边。等反应过来，饭已经吃完了。”
“我在浴室镜前用手机手电筒照着那颗补牙，它确实比原来的牙齿更亮，但我心里清楚，那颗健康的、真正属于自己的牙齿再也回不来了。身体里有了一个不属于自己的东西，它本不该出现在那里的。”
“那一刻，我想到自己在外面的这些年，总装作很忙的样子，却不知在忙些什么。诚然，我挣到了一些钱，但有些东西一旦错过，就永远不会再回来了，比如健康、心境，还有曾经喜欢的人之类的很多东西。”
“以前爸妈问起，我总借口说钱没挣够，或者说自己还年轻，想多玩几年。其实我心里明白，人生短暂，能拖延到什么时候呢？拖延又有什么意义呢？”
“我一直害怕自己会改变，可谁又能保证不变呢？我想趁着还能掌控自己的人生，先把能确定的事情定下来，这样到最后，不变的东西或许能多一些。”
石兰没想到，这一年哥哥经历了这么多，而自己却一无所知。那些听起来就让人揪心的事，从他口中说出，却不带丝毫情绪波动。她知道，哥哥变了。“哥，你本不必如此的，不是还有其他选择吗？为什么非要通过相亲来解决终身大事呢？”
他有些不解石兰的意思，一脸茫然地说：“相亲又不是一次就能成功的，只是多了一种选择而已。而且，相亲也没什么坏处，至少能让我见识形形色色的人，为以后做准备。”
她知道，是时候了。环顾四周，看着这套刚买下的毛坯房，她仿佛已经看到了明年这里作为婚房时的模样，不知不觉，泪水已悄然滑落。
周行一正专注地看着河对岸一群钓鱼的人。一只鱼竿有了动静，很多人围过去帮忙。他指着那边说：“看了半天，终于有人钓到鱼了。”等了半天，没听到妹妹回应，回头才发现她不知何时已走到别处。
“石兰？石兰？”他大声喊了两声，听到隔壁传来回应。他在那里找到了她，脸上的泪痕清晰可见，显然刚刚哭过。“你怎么哭了？”她慌忙抹掉眼泪，不想让哥哥知道自己的真实想法，说道：“没什么，只是觉得你坚持了这么多年，最后还是走上这条路，挺可惜的。”
“没办法，不过我想，应该也不会太差吧，谁知道呢。”他自我解嘲道。其实他心里也没底，但既然答应了，总归要去见一见。看了眼时间，快十二点了，“我们走吧，到那里还得花些时间。”
过年期间，人潮涌动。周行一驾车在商场的地下停车场绕了一圈，却连个车位的影子都没瞧见。无奈回到地面，发现附近整条街都没有停车的空位，他只好沿着路开了好远，才找到一个收费停车场。
“咱们赶紧的，都五十了。”车刚停稳，他便催促石兰下车。恰好一辆空载的出租车路过，他顺手拦下，两人一同前往商场。
他们抵达约定的火锅店时，已经一点二十了。周行一本还因迟到而有些不好意思，可在店里找了一圈，却不见相亲对象的踪影。他发消息过去，好一会儿对方才回复，说乘坐的车还堵在大桥上。
他们选了个靠窗的位置坐下，静静等待相亲对象。周行一想起做业务员时，曾为等公司大客户耗了半天，不仅不能生气，还得
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赔着笑脸好生伺候，看人家脸色才能拿下单子。从那以后，他就很不喜欢让别人等的人。
“头一回相亲就碰上这事儿，真是糟透了。”他忍不住吐槽。不过既然答应了，又是初次相亲，况且大桥堵车严重他也清楚，事出有因，那就见见吧，他只能耐着性子坐在那儿。
等待的时光总是格外漫长，一时半会儿又无处可去，他只能时不时看看手机，五分钟、十分钟、十五分钟、二十分钟……
终于，两点半时，两个人出现在他们的视线中。一个年纪稍大，约莫三十来岁；另一个化着浓妆，涂了厚厚的粉，看不出实际年龄，不过应该二十出头。
原本以为只是单纯吃火锅，没想到她们往这边瞟了一眼后，径直走了过来。看着她们越走越近，周行一的心也越跳越快，他知道，躲不过这一劫了。
果然，她们走到面前，询问是不是他叔叔介绍来相亲的。得到肯定答复后，便在对面坐了下来。
接着，她们熟稔地叫来服务员点菜，快速在菜单上勾选了一些菜品后，将菜单递回给服务员，整个过程流畅自然，仿佛在这家店吃了无数次。周行一兄妹二人完全插不上话。
周行一叫住服务员，要求换成鸳鸯锅。年长的那位听到换锅的要求，满脸不悦：“我们才刚见面，就点鸳鸯锅？这么着急？”
她们之前的态度就已经让周行一十分不爽，他心里早已把她们骂了千百遍。要不是看在叔叔的面子上，他早就让她们滚蛋了。
他强忍着怒火解释道：“我们俩一点辣都吃不了，鸳鸯锅正合适，你们吃你们的，我们吃我们的。”
他的解释无懈可击，两人一时竟无言以对，只能把气憋在心里。
上菜前，四人都沉默不语。直到菜下锅，对面的人才例行公事般询问周行一的情况。
得知他在内县和外县各有一套房，还有辆车，她们的态度稍有好转，年长的那位问道：“结婚后会不会卖掉这里的房子去主城买？”
“不会。”周行一如实回答。
听到这个答案，年长女人立刻冷下脸来：“结婚不在主城买房可不行，婚后租房怎么行。”
周行一满不在乎地说：“我是说不会卖这里的房子，家里人还要住。主城买一套就行，哪至于卖掉这里的，又不缺那点钱。”
看来遇上有点钱的小老板了，她们顿时来了兴致，又询问他的工作。得知他在上海一家游戏公司工作，一年收入四十来万，态度立马来了个一百八十度大转弯，连锅里的菜都顾不上吃，一个劲地问这问那。
周行一根本没把她们放在眼里，直到现在，他都不知道对面到底谁是相亲对象。他如实告知“真实情况”，只是想看看她们的嘴脸。
一番了解后，化全妆的年轻女孩对年长女人说：“表姐，我觉得你们挺般配的。”那语气，仿佛明天就能订婚。
这时，周行一装作十分惊讶地对年轻女孩说：“啊？我还以为是和你相亲呢，原来是你姐啊，那算了。”
年长女人瞬间炸毛：“我怎么就配不上你了？也不看看自己啥样。”
周行一早就看她不顺眼，不再忍耐，立刻反驳：“你知道我什么样？倒是你，自己什么样心里没数？聊了这么久，你透露过一点自己的情况吗？不会是没一样拿得出手吧。”
那女人显然急了，却又找不到回怼的理由，只能骂了句“神经病”，然后强拉着一脸不情愿的表妹气冲冲地走出了店。
这下，剩下的菜全归他们俩了。
石兰边吃边笑：“哥，你把什么都往外说的时候，我还以为你认真的呢。又觉得那女的不配你，又不敢说话，怕帮倒忙。你骂她的时候，我都准备帮你一起骂了，真解气。”
周行一向妹妹解释原因：“我最讨厌吃火锅了，这么多年正儿八经吃火锅不超过五次，都是实在推不掉才吃的。昨天我就跟叔叔他们说，咖啡店或者别的地方都行，偏要指定这家店，说相亲吃火锅好。”
再者是态度问题，虽然周行一没什么相亲经验，但他觉得有些基本的东西不可或缺。从她们进来就一副瞧不起人的样子，人与人只有在平等的基础上才能良好交流，显然，这两人没有平等的概念，这也是他最反感的。
“三十多岁还嫁不出去，不好好反思自己，借着相亲蹭吃蹭喝，不知道哪个倒霉蛋会娶她，这辈子有得受了。”
“哥，怎么不先了解下她的情况再做决定呢？说不定她本性不坏。”
周行一被妹妹的话弄得头疼：“可拉倒吧，这种人我见多了，条件都不怎么样。有些东西装不出来，真不知道后面相亲的对象会不会也这么奇葩，想想都头疼。”
虽然大部分菜被那两人吃了，但好在他们胃口不大，也能吃个半饱。而且县城火锅店竞争激烈，消费不高。
直到年二十九，他们每天都重复着上午十一点去外县相亲，下午回乡下汇报的日子。好几次相亲进行到一半，石兰就拉着哥哥的衣袖示意停止，连她都觉得不行，周行一就更不用说了。
相亲的这些人里，除了一个在事业编工作的金鼎女孩没什么大问题，其余的要么长相一般，要么对相亲很排斥，只是迫于家里压力走个过场，还有一看就是人品有问题的。
叔叔见侄子一个都没相上，很是无语。周行一突然同意相亲时，他还以为侄子开窍了，兴奋地找遍自己所有认识的人，没想到还是白费力气：“你到底要什么样的？相了这么多一个都没看上？”
“谁说的？有那么一两个吧。不过对方没看上我。”周行一半真半假地回答，想赶紧糊弄过去，“我今年出去再找。”
人们去忙自己的事了，石兰赶忙凑过来问他到底看上谁了。
“谁都没看上，就算看上了也不一定成。”周行一让妹妹别八卦了，“赶紧去看看团圆饭做得咋样，时间够的话，咱们把竹筏剩下的活干完，明天试试。”