小厮急得团团转,却苦于毫无医术造诣,勉强给郎君吊着一条命,仅此而已。
谢菩提醒来时,靠在马车的软垫上,直身坐起,腰背酸痛,碍于苻玄英在旁边,他没有表露出来。
只是,他心中有数,他睡得如此难受,必定是苻玄英见他酣睡心中不美,刻意为难他,害他如今一身不爽利。
苻玄英先下了马车,谢菩提随后,下车时苻玄英伸出了手,似乎是想要扶他一把,谢菩提置若罔闻地自己下了马车。
“师兄回见。”谢菩提丢完这句便要离开,苻玄英却慢慢跟了上来,谢菩提心中一紧,这可真是破天荒了。
他问道:“师兄有何吩咐?”
苻玄英道:“阿离,我心中有一困惑难解,可否请阿离为我解惑?”
谢菩提正了正神色,作出侧耳倾听的姿势:“师兄试言之。”
“昔有寓言一则,名为狂泉,饮毕则狂,不饮受戮,若是阿离,饮或不饮?”
狂泉轶事,谢菩提少时便听过,却不想苻玄英有此一问,他此刻将将睡醒,脑袋半昏不明,随口答道:“自然饮下,不饮者负痴名而死,饮者虽魂爽错乱,然则延年益寿,长生久视,为何不饮?”
苻玄英若有所思,又道:“如此蒙受世之温蠖,难道不算苟活于世?”
谢菩提有一瞬的凝滞,他没由来的想起先前苻玄英赠诗讥讽于他,如今这次说不定也是借机指桑骂槐。
也不知道自己又是何处得罪这位娇贵师兄了,谢菩提勉强答道:“师兄自己裁决便是,我才疏学浅,恐怕辩不过师兄。”
苻玄英浅笑:“承蒙阿离指教,我已豁然开朗。”
谢菩提一头雾水,苻玄英却已径自走开了。
苻玄英去了东宫。
自从太子魏丹被陛下几次当着朝臣斥责过后,东宫便门庭冷落,朝野重臣都不肯踏足此地,托命储贰。
然则依旧仰仗圣宠过活。一旦失去天恩,便如鱼入涸泽。
未及靠近,便听得一阵悠然琴声,魏丹正在殿内抚琴,旁边跪坐着一位容色秀美的娈童,被魏丹半搂在怀中。
四下是散落的酒壶,偌大的宫殿内散发着一股酒臭。
苻玄英朝魏丹见礼,魏丹依旧熟视无睹地喝娈童给他倒的酒,自顾自抚琴。
苻玄英从容开口:“殿下今欲自绝于天下乎?”
琴声倏然停下,魏丹按住琴弦,终于抬起昏蒙的眼,看向苻玄英,颓然道:“玄英,父皇如今已然对我大失所望,二弟先取溧阳,又克邯郸,再复洛南,如今满朝文武,只怕都在背地里耻笑我。”
“你告诉我,我能如何?难道你要见我兄弟阋于墙,骨肉至亲刀剑相向么?!”
魏丹说话间,将陶然搂得更紧了些。
苻玄英道:“殿下此言差矣,陛下几次对殿下施衿结缡,也是出于一片慈父拳拳之心。殿下何必自弃,为今之计,弃陛下之所恶,惟殿下察之。”
魏丹愤恨道:“你要我送走陶然?”
陶然正是那位娈童的名字。
苻玄英慨然道:“殿下,送走此子乃是下策,殿下若能大义灭亲,取其项上人头献于陛下,足见殿下改过之诚,陛下或可与殿下叙天伦之乐。”
魏丹默然不语,苻玄英此言可谓僭越,换了任何一位太子都难以容忍他此等言语。
但魏丹是出了名的仁善太子,从不滥杀无辜与人为忤。
殿中寂然几息,陶然终于忍不住俯身下拜,跪求魏丹:“殿下……”
他虽然一句话未说,可是单是如此凄切的姿态,便已然将一切情意都寄寓于不言之中。能以男子之身在太子身边承宠多年,自有过人之处。
陶然向魏丹求情,魏丹则语带央求看向苻玄英:“玄英才高于世,当真没有旁的法子,足以……两全其美?”
苻玄英道:“殿下心中自有决断,何必再问。”
魏丹沉痛地闭了闭眼,终于下定了决心,他再度睁开眼,对陶然道:“你回苏州去罢,日后和你的家人朝夕相见,也好……也好……”
陶然怔愣一瞬,又转而向苻玄英求情:“苻郎君,奴婢当真无意阻拦殿下大计,只愿侍奉殿下身侧,再无所求,愿郎君推己及人,容奴婢长留东宫……”
说罢,陶然便猛然在地上磕起响头,大有苻玄英不答应便不起来的架势。魏丹拉他,他也不应。
苻玄英道:“君若对殿下情深义重,便该明白,唯有一死可报殿下厚恩。”
陶然动作一顿,抬起头来时,额头已是血红一片,看向苻玄英的眼中也带着掩盖不住的恨意。
魏丹长叹一声,他将陶然抱起,轻轻在背上拍了几下,涩声道:“陶然,是我无用,护不住你,你回去罢,日后吃穿用度不愁,再寻一如意郎君改嫁……”
陶然自知无路可退,他垂眼,终是道了声:“谨遵殿下之命。”
陶然坐上了回苏州的马车,山道颠簸,令他十足难受,在半梦半醒间随意向窗外投去一眼,他的神色陡然凝重起来。
这不是去邺都城门的路。
马车还在往前行驶,陶然掀开车帘,想要趁马车夫不备之时,悄无声息跳车而逃。
然而,他才掀开车帘,三道利刃便架住了他的脖子,寒光闪烁。
陶然心中恨极了苻玄英,语速快如连珠:“太子殿下有令,要我平安回到苏州,你们胆敢违抗君命?!”
几名黑衣人一语不发,几刀刺下,陶然腰腹血流如注,他不甘心地挣扎着伸出手,带血的手在乱扯中攥下了一块腰牌,紧紧扣住,黑衣人无一察觉。
紧接着,黑衣人确认完他咽气后,便将他一脚踹下了悬崖,汇入湍湍急流之中。
谢菩提背着草篓子行走山间,摘了一堆藤草放进篓子里,蹲在溪边净手时,忽然听见一声重物落水的巨响。
他循声回头,便见原本清澈见底的白水泛起一股血红的沉渣,血气弥漫,谢菩提发现那是一
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个人,泡在水里。
待他走进了些,那人已经被急流冲了下去,只有一玉块牌,被乱石勾住,卡在石缝里。
谢菩提把玉牌捡出来,牌子上血污密布,文字磨灭,却依稀可见是个“苻”字。
这玉牌的样式,谢菩提也曾见过几回,守在苻玄英身边的侍卫,佩戴的便是此种玉牌。
谢菩提将玉牌攥入手中,回到学宫,苏郃在他身旁坐下。
记挂着玉牌一事,兼之在悬崖底隐约听见的人声,谢菩提对此事已然有了些许猜测,只待验证而已。
是以,苏郃方落座,便听得谢菩提问道:“迢遥,听闻太子殿下身边有一近侍,与太子举止亲近,不知是否真有此事?”
谢菩提从前最不喜苻玄英凡说话必先起兴一举,如今看来,自己用起来却也得心应手。
苏郃眉心一紧复又松开,他以为谢菩提发觉了荀垚之事,心中一直惴惴不安,好在是他多想了。
“谢兄也对此事好奇?”苏郃笑道,“实不相瞒,我也只是略之一二。”
“皇后娘娘身为陛下发妻,兼之出身五姓七望,自幼争强,巾帼不让须眉,连陛下也要礼让她三分,何况太子殿下天性仁孝……反倒与皇后娘娘渐生分。”
“而那位侍从一直跟在太子身边,自然有些旁人比不了的情谊。近来宫中流言四起,陛下也许是听信谗言,方才与太子殿下如斯疏远。……好在算算时日,那位侍从应当已经在回苏州的马车上了,只望此事过后,陛下与太子殿下能够父子如初。”
谢菩提对这些皇家私隐毫无兴趣,他心中只有一件事,那便是,有此玉牌在手,他也算是有了苻玄英的半个把柄。
身为太子谋士,却阳奉阴违太子之命。
但不知为何,发觉苻玄英盛名之下,其实难副,谢菩提莫名地心中舒畅,似乎冥冥之中,早有注定。
若是能借此机会,离间苻玄英与太子君臣反颜,也是美事。
只是如今时机未到,谢菩提暂且将玉牌妥帖收起,留待来日。
隔日,学堂中但闻一片朗朗读书声,谢菩提坐在其中,也专注温书。
有人来到,将谢菩提叫走,他跟着去到堂前,郑考官与几位随从正在屋内,见他来,宽和一笑:“小谢,今日寻你来,原是有一桩要紧的事,学宫的规矩,三月交一回束脩,此事你可知晓?”
学宫的确有此宫规,谢菩提早已将宫规熟记于心,他自知人微言轻,在学宫不肯行差踏错一步,以免被人寻到错处。
可人人皆知,宫规也到底只是死物,因时而变,若是有学子家境贫寒,一时穷困,学宫也绝不会严加逼迫。
而如今,郑考官却冠冕堂皇地来向他施压了,不消说,自然是背后有徐行的授意。
齐国势力盘根错节,各派系争权夺利只为门户私计,这也是常有的事,刀俎之下尽是鱼肉,只是今时今日轮到他谢菩提了而已。
屋内珠帘晃动,发出轻灵玉响。