可原来人到绝境，心中反而生出一股奇异的宁静，不如说是灰心死意，再也不会更糟了。
谢菩提往前走了一步，迎面便撞上两位锦帽绶带的少年，一位是苏郃之兄苏赋，另一位，是苻玄英。
饶是下定了万般决心，在撞见苻玄英的这一刻，谢菩提也恨不能当即遁地而走，但越是如此，脚下便越发像是钉住了一般一动不动，僵硬地同来人见礼，宛如一尊石雕。
苻玄英的神情实在说不上好，只道：“阿离，你怎会在此？”
苏赋很有眼色，见他师兄弟二人叙话，只似笑非笑地看了谢菩提一眼，便道：“我还有事，先行一步了，二位请便。”
戏谑的语气更加令谢菩提心中难堪，他记得苏赋对自己下的判词，纵然有苏郃在，也不能令谢菩提对此人改观。
谢菩提自然知道苏赋在讥讽自己，并不去理会他。
他尽力平静道：“师兄不也在此地？”
听起来很像玩笑，但谢菩提的脸上，殊无笑意。
以往，苻玄英总是含笑对他说话，这一次连虚伪的笑也没有了，只剩下肃然地劝诫：“阿离，这不是你该来的地方。”
闻言，谢菩提心中的怨恨再也止不住了，他对苻玄英道：“师兄以为，我该去什么地方？”
苻玄英一怔，放柔了一点语气：“阿离，自来沉溺赌博者，皆不得善终，你熟读古文，自然也记得他们的凄绝下场，别再同我置气，回去罢。”
谢菩提不言不语，只作势往赌场更近了一步，被苻玄英拉住手臂，谢菩提挥开他，定定道：“师兄好意，我心知肚明，可我如何行事，只怕也轮不到师兄置喙。”
论理而言，他对师兄出言不逊已是违背礼法，可谢菩提顾不上那么多了。
仿佛只有和苻玄英针锋相对，才能证明自己没有屈膝于人。
忽而他脸上一热，苻玄英伸出一指戳在他脸颊上，轻声唤道：“阿离？”
谢菩提腹诽的话顿时心虚地憋了下去，苻玄英喊了他几声，自然没有得到任何回应。
等了片刻，谢菩提想睁开眼看看四周，忽而浑身一轻，他睫羽颤动，差点忍不住睁眼，硬生生忍住了。
苻玄英抱着他，似乎打算将他抱回去……？
谢菩提实在不信苻玄英有如此好心，想到苻玄英素有洁癖之名，他下垂的右手沾了一点墙灰，有意无意地往苻玄英的白色绸衣上抹，将那雪白染得发黑。
走出几步后，苻玄英停住了，谢菩提心道，这人合该演不下去了，便着意着被扔下去时要及时稳住身形。
然而，苻玄英却只是将他的手臂拉了起来，放进内侧，谢菩提僵住了，他第一次碰到苻玄英的手，不似他以为的那样冰冷，是温而热的，竟然也有人的温度。
闹了这半晌，谢菩提慢慢敛了心思，在这样的怀抱中感到一股温暖，卸下防备，便觉得困意上涌，慢慢睡着了。
苻玄英抱着谢菩提，行走中回忆起少时，他也曾这样抱过少时的谢菩提，那时候，谢菩提还不像现在这样，满身芒刺。
走着走着，谢菩提的脸颊肉无意中贴在苻玄英的颈项，蹭了蹭，苻玄英浑身一僵，无知无觉地站在原地，好半晌，一阵冷风灌进领口，他才陡然醒转。
怀中的人早已睡得香甜，只有在这种时刻，才会露出如此恬淡平和的神情。
苻玄英失笑，放轻了步调，继续稳稳向前走。
谢菩提醒过来时，膝盖已经上了药，妥帖地包扎过了，他直起身，想要下地时，看见苻玄英还在。
一时顿住了，谢菩提对苻玄英恨意未消，但此刻也很难摆出一副疏离神色。
对苻玄英，他一直难以言喻。
想到阿娘对他的嘱托，谢菩提还是勉力忘却那些嫌隙，神色柔和：“师兄，这次多谢你。”
他本想着等苻玄英再同他寒暄几句，他可以顺理成章地邀苻玄英去他家中做客，然而苻玄英却仿佛在他昏睡之后中邪了一般，只是疏离地一笑。
“不必客气，我还有些事，便先行告辞了。”
不等谢菩提反应，苻玄英已经走了。
谢菩提准备好的说辞胎死腹中，他好半晌没回过神来，垂下头去，只道自己鬼迷心窍，竟然又一次对苻玄英这种人产生虚幻的期望。
他好容易放下一回面子同苻玄英说和，苻玄英竟敢不领情，当真不识好歹。
一个道貌岸然欺世盗名的伪君子罢了，不值一提。
纵然如此，在苻玄英折返而来后，谢菩提还是应邀上了伪君子的马车，马车缓缓驶向学宫。
谢菩提和苻玄英各自坐在马车两侧，连衣角都泾渭分明，秋毫无犯。
上回只顾着意气之争，谢菩提没有打量过马车全貌，如今一见，才发觉这马车实在简朴得过分了。
在学宫时，徐行的马车几次停过，一如他本人，连车辕都要镀金，生怕旁人不知道他家的泼天富贵。
而苻玄英从不附会时人傅粉的风俗，从来质性自然，毫无矫饰，单从外表来看，几乎没有人会将苻玄英与簪缨世族联系起来，永远只有一身素衣。
谢菩提捧着一本书在手中，却无心去看。
方才苻玄英怕他无聊，请他挑了一本书看，谢菩提选了本晦涩深奥的佛经教义，本想令苻玄英另眼相看，却不幸折戟第一页。
正在此时，天公垂泪，天边乌蒙蒙的聚了一大簇黑云，雨落如连珠，渐渐洇湿地面。
谢菩提自小便厌恶雨天，他讨厌这样乌沉的天气，连带着泛起一股烦躁，心情不住下坠。
大雨滂沱中，谢菩提看见一只骨节分明的手伸出窗牖，去接天上的落雨，他顺着那手往上看，苻玄英分明唇角含笑。
谢菩提眉心一跳，下意识侧过脸，不由得想，也只有苻玄英会喜欢这样糟糕的天气，还拿手接雨，真不知道多幼稚。
这雨不就是寻常的雨，谢菩提横看竖看，也没有看出什么奇异之处，值得人细细观赏。</
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又想，兴许不是这雨美，只是苻玄英不想看他，刻意装腔作势罢了，谢菩提衔恨，又翻了一页佛经。
此书看得人昏昏欲睡，谢菩提看了几页，几乎听见了和尚念经的声音，更加困倦，眼皮渐沉。
睡着后，谢菩提感觉今日的软枕靠起来十分舒服，眉眼松快几分。
马车行至学宫不远处，苻玄英看见廊下一道布衣身影，与马车中熟睡的人隔空对望一眼，步履沉沉，似乎下定了某种决心才走到马车窗下。
苻玄英单手掀起车帘，淡声道：“荀大夫，你是来寻阿离的么？”
荀垚看着窝在苻玄英膝头酣睡的谢菩提，轻轻点头。
为着不吵醒睡着的人，他们的声响都放得极轻。
荀垚出门时并无下雨，是以他没有带伞，肩头被淋得湿透，驾马车的下人最识礼数，自觉张开伞替荀垚撑着。
苻玄英轻轻一笑：“有什么话，不如由我转告，阿离在学宫事务诸多，只怕难以脱身与荀郎君相见。”
荀垚攥信的手不由得紧了紧，他一时静默下来，没有纸笔在手，他很难说清长篇大论的话。
苻玄英了然一笑：“我知荀郎君与阿离交情匪浅，必然有不便言说之处，下回再说也无妨。此信，不妨由我转交与阿离。”
荀垚无话可说，将信给了苻玄英。
临走前，苻玄英垂眸笑道：“荀郎君，仆有一言相赠。君为罪臣之后，更兼刀剑相逼，既已自身难保，何苦牵累他人？”
苻玄英的声音很轻，几乎要被风雨吹散，落在荀垚的耳中，却清晰得字字千钧。
荀垚仰首：“在下明白……”
他的声音低下去：“不会……连累……”
见荀垚要走，苻玄英遣仆人赠伞与荀垚，荀垚婉拒：“不必。”
下人捧着一把伞，眼睁睁见人走了，心道这人做什么自讨苦吃？郎君好心赠伞，竟然不收，奇也怪哉。
车帘落下，苻玄英掀开了香炉的盖子，随手将信掷了进去，白纸在炭火炙烤中很快焚烧殆尽，与一炉香灰融为一体。
不远处，撑着伞从外间回到学宫的苏郃恰好看见了全程，他离得远，并不知晓两人谈了些什么，只见到那位布衣郎君淋着大雨，踉跄着离开。
先前，谢菩提曾与他提起过几回，这位少时至交，似乎名叫……荀垚。
苏郃静静看了半晌，却并不打算掺和进去，他等到苻玄英的马车停住，才和下人从侧门进了学宫。
另一边，荀垚冒雨回到医馆，衣衫已然湿透，贴在身上，凉意渗透到四肢百骸，他走进门槛时，没忍住咳了两声。
小厮迎上来，看见荀垚的狼狈形容，也不由得一惊：“郎君，您这是怎么了？……我去帮您煮点热茶罢？”
荀垚摇摇头，想说不必麻烦，然而眼前忽的一黑，小厮连忙接住晕倒的荀垚，费了好大一番力气，终于把人搬到了榻上。
荀垚发起了高烧，昏昏沉沉卧病在床。