第二日康熙望着镜子中自己的黑眼圈，打消了日日把婉菱留在乾清宫的念头。
偶尔一次也还行，他毕竟需要把精力放到国事上。
*
暖阁里不曾焚香，只摆着新供的佛手与丁香，清甜的果香混着花香浮在空气里。
婉菱盘腿坐在炕上，嘴里仍叼着那柄小巧的银制奶壶。
壶身早已轻飘飘的，半滴牛乳也不剩了，她却还是抱在怀里，有一搭没一搭地吮着壶嘴。
总觉得嘴上若没个东西含着，心里便空落落地发慌。
这银壶嘴到底太硬，可若改吃糕点，小肚子又胀得难受。
她的眸光向前掠去，看向对弈的两位姐姐。
【三姐姐平日那么安静，胆子也小，下起棋来倒厉害得很。】
【二姐姐偏不服气，非要缠着她比个高低，这不，已经连输两盘啦。】
【要是这盘再输……先前说好的，可就得“挖个坑把自个儿埋进去”咯。】
这心里的嘀咕不知不觉竟被两个姐姐听了去。
二公主拧起眉，怒道：“小丫头，闭嘴！”
婉菱委屈巴巴地把银壶嘴从口中拿出来，“呀、呀”含混地嘟囔了两声，心里却悄悄续道：【二姐姐别急嘛……】
三公主这才发觉二姐姐眼圈已隐隐泛红，显是动了真火，忙在棋盘上悄悄让了几子。
“哈哈，我赢了！方才是谁说我会再输的？”
二公主扬眉侧首，目光投向婉菱。婉菱眨眨眼，小声嘀咕：【是二姐姐自己说的呀……你刚说完。】
二公主总算舒了胸中闷气，想起刚刚对婉菱的语气凶了点，有点愧疚，但是没有说什么，只是咬了一大口梨子，又将袖子往上捋了捋，道：“再来！说好了五局三胜的，这才到哪儿？”
三公主却轻轻按住了棋盘：“二姐，太阳都落山了，我也该回去用膳了。”
二公主一把拉住她的手腕，娇横道：“就在这儿吃！吃完了再战。横竖你那儿也没什么像样的吃食，寒酸得紧。”
三公主的生母布贵人出身还可以，其父官至正三品参领，不仅身负军功，平日更掌管旗人事务，论家世较之良嫔那位正六品管领的父亲，已显优越许多。
即便是与惠、宜、德、荣四妃的娘家相比，也略胜一筹。
只可惜，三公主来得不是时候。
她出生之日，恰逢赫舍里皇后崩逝后第三日，又值三藩之乱爆发，朝野动荡。
康熙帝心情沉郁，加之布贵人素不得宠，这个女儿自幼便未曾感受过多少父皇的温情。
宫中奴才是最懂看眼色行事的。
不得宠的妃嫔、不受重视的皇子公主，难免遭遇冷待克扣、甚至当面怠慢。
三公主性子本就温和柔顺，受了委屈也只默默隐忍。即便说出来，又有谁会为她做主？
久而久之，她愈发沉默如木，而康熙，自然也愈加疏远这个女儿了。
婉菱也在一旁帮腔：【是呀，你们先吃饭嘛。额娘早就让人备好饭菜啦。】
正说着，良嫔已掀帘进来，见棋局已毕，便温言笑道：“正巧，御膳房刚将晚膳送来，今日都是你们姐妹爱吃的菜色。”
三公主推却不过，只得随众人入了席。
可饭毕漱口后，她仍轻轻起身道：“我那儿还有个香囊只绣了一半，今夜实在不能再陪二姐下棋了……我们改日再约，可好？”
二公主眼底掠过一丝失落，却还是扬起下巴道：“也罢！下次我定要赢回来。”
自那日后，三公主便总寻着由头躲开二公主，再不提对弈之事。
可二公主却已真真切切迷上了棋场厮杀，哪肯就此罢休？正觉无处寻对手时，她遇见了大阿哥。
大阿哥年长她一岁，性子本就争强好胜，对年纪相仿的弟妹更是少了相让的心思，尤其是与太子相处之时。
二公主的生母是荣妃，与惠妃同列四妃，不过维持着宫闱里那层惯有的体面。
大阿哥与三阿哥之间亦不亲近，因而对这个荣妃所出的妹妹，他也便冷起了心肠。
五局三胜后，大阿哥扬眉笑道：“二妹妹，这坑……你是要自己挖，还是大哥帮你挖？”
二公主脸颊涨得通红，咬牙道：“……我自己来。”
她本就细胳膊细腿，没刨几下土便没了力气。
大阿哥笑道：“算了吧，二妹妹认输便是，不必挖了。若是真的被埋入土里，三弟定是要找我打架的。”
二公主扬起下巴道：“我不告诉他就是了，说好了要在土里被‘种’半个时辰，我守约便是。大哥，你敢挖，我就敢跳。”
旁边伺候的嬷嬷丫鬟惊起了一身冷汗，这兄妹俩怎么就杠上了？
大阿哥就坡下驴别挖了呗。
谁知大阿哥竟真挽起袖子上前，接过铲子替她挖了起来。
这番荒唐动静终究传到了康熙耳中。
他带着人赶来，见了那半成的土坑与两个灰头土脸的孩子，当即便沉下脸将二人训斥了一通。
“你们真的是……十几岁的人了，还不如婉菱懂事。”
兄妹二人领了罚：大阿哥抄《论语》三遍，二公主则抄《心经》三遍。
一向受宠的二公主心中委屈，忍不住唤了声：“皇阿玛……”
康熙抬眼一瞪，她便低下头，抿紧了嘴唇。
大阿哥想起上次与三阿哥打架，被罚跪一整夜的旧事，倒觉得此番抄书已算“仁慈”了。
只是心头仍有些计较：《心经》不过二百余字，《论语》却逾万言，这罚得也差得太远了些。
康熙沉声问：“胤褆，你也不服？”
大阿哥连忙躬身：“儿子不敢。此番确是儿子思虑不周，险些伤及妹妹，理当受罚。”
二公主在旁轻轻哼了一声，低语道：“你知道便好。”
二公主抄完最后一笔《心经》，揉了揉发酸的手腕，便抱着婉菱到御花园散心。
没走几步，却见大阿哥正从前面经过。
他低着头，耳根通红，身后跟着四位嬷嬷，每人手里都捧着几册厚厚的“书”
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，那模样不像是去读书，倒像是要做什么坏坏的事情。
【是大哥哥！】婉菱眼睛一亮，心里已经欢欢喜喜地唤出了声。
二公主心里还硌着先前的事，本不欲招呼，下意识便往身侧的树后一躲。
可婉菱的心声早已飘了出去，她再捂住妹妹的嘴也迟了。只得理了理衣裳，若无其事地走了出去。
谁知大阿哥只是匆匆朝她们瞥了一眼，目光却像是沾了水的蜻蜓，虚虚一点便飘开了。
他脚步未停，依旧心不在焉地往前走着，仿佛魂儿早已不在身上。
婉菱歪着脑袋，好奇地瞧着大阿哥的背影：【大哥这是怎么了呀？脸红得像抹了胭脂似的。】
二公主轻哼一声，撅起嘴：“小气鬼，还在跟我置气呢！”
话虽如此，姐妹俩终究按捺不住好奇。
二公主抱着婉菱，悄悄跟在几人身后，一路尾随至御花园西侧一间僻静的厢房外。
见嬷嬷们停在门口低声交代着什么，二公主心念一动，料定他们稍后便会进来。
她趁嬷嬷不备，抱着婉菱闪身先溜了进去，迅速藏在一扇厚重的雕花屏风后。
她压低声音，在婉菱耳边叮嘱：“待会儿你可千万别乱动，更不许在心里瞎嘀咕。要是被大哥听见，把咱们撵出去，我就……”
说着，她举起拳头，在婉菱眼前轻轻晃了晃。
婉菱赶紧用小胖手捂住自己的嘴，大眼睛忽闪忽闪地看向二公主：【我、我害怕控制不住我自己……】
其实她也兴奋极了，这种躲在暗处偷听的感觉，比玩藏猫猫还要刺激。
二公主捏了捏她的小手，用气声严肃道：“管不住也得管！”
不多时，房门“吱呀”一声被推开，嬷嬷们引着大阿哥走了进来。
门被仔细关好，一位年纪最长的嬷嬷上前一步，语气恭敬却不失郑重：“大阿哥，您已到了通晓人事的年纪。皇家最重子嗣绵延，这男女敦伦之事，老奴便需尽心教导于您。”
大阿哥的声音有些不自然的紧绷：“嬷嬷请讲，胤褆……仔细听着。”
嬷嬷的声音压得更低了些，却字字清晰：“您是皇子，身子最是贵重。万不可贪图一时之快，便纵欲伤了身体，所以行房事要谨记‘节制’二字。”
婉菱眼见着二姐姐的耳根一点点红透，像染了晚霞。
她怕自己胡思乱想连累了二姐姐，加上屋内光线昏沉，暖意熏人，不多时竟迷迷糊糊睡了过去。
再醒来时，二公主仍旧抱着她蹲在原处，可屋内早已寂静无声，只有午后透过窗棂的微尘在光柱里缓缓浮动。
【二姐姐，】她揉了揉眼睛，【他们走了吗？】
“嗯，”二公主的声音有些飘忽，“总算都说完了。”
【那……我们为什么还在这里呀？】
二公主沉默了一瞬，才闷闷道：“……脚麻了，再等会儿。”
【哦。】
然而，当两人小心翼翼抬头时，却正对上了上方一双沉沉的、黑峻峻的眼睛。