原来这便是传说中的暗卫。柳生绵想。
暗卫实力深不可测，应当是有内力傍身，以至于她在树杈上蹲了那么久，自己却毫无所查。
影一跪地抱拳：“属下领命。却不知檀月姑娘去了何处，尊上饮食起居一时无人看顾，可要属下替尊上寻把椅子？”
国师淡淡点头。
柳生绵正想着这荒郊野岭的，不知椅子能从哪里变出来，却见下一瞬，影一吹了个口哨，另一个穿着黑衣蒙着黑纱的姑娘轻飘飘落了地。
肩上扛着一把折叠竹椅。
那姑娘三下五除二将竹椅展开铺好，恭恭敬敬比了个手势：“尊上，请。”
国师解了云白色的披风，顺手递给那姑娘，撩袍往椅子上坐去。
姑娘继而将披风覆上国师的下半身，又不知从哪儿掏出一只白玉手炉，塞到国师怀里。
替国师安顿好后，姑娘直起身，只觉得脸有些热。
成为国师属下如此之久了，她竟还会因与国师近距离接触而害羞。
不怪我。她想。
尊上实在太过出世而超然，举手投足都好看得紧，总让人误以为是偶发兴致、随意来人间转转的神祇。
檀月恰在此时姗姗来迟，大摇大摆地驾着马，手上拎着一袋子春卷。
“哟，今儿倒是热闹。”檀月笑着下了马，“影三，我记得今儿不是你轮班，怎的就出来了？”
那被称作“影三”的姑娘翻了个白眼：“人言否，你伶伶俐俐跑外边逍遥，我若是不出来，冻着尊上可如何是好？”
“呵，这话说得倒像是我玩忽职守。分明我也是替尊上做事，平白被你抢白一通。”
“你干啥去了？啥事儿非得这时候干？我看你分明就是躲懒。”
“我替尊上买吃食——”
“停。”影一叹了口气，“柳大人也在呢，你俩若是再吵，平白让人看笑话。”
柳生绵正乐颠颠地看着热闹，冷不丁被提及，一个激灵支棱起来，而后恍然意识到自己在笑。
余光感受到四道视线皆定在了自己身上。
其余三道都是友善而略带戏谑的，而国师……
国师平直的神色一如既往，就好像柳生绵的任何反应都与她无关，更不会令她生出些许在意的情绪。
她只是自顾自地将披风往上掖了一点，半平不淡地收回视线，吩咐影一：“你们练着，我小憩片刻。”
……
柳生绵跟着影一打了一个时辰的醉春拳，袖摆撩到手肘，额间汗流如注，挂着汗珠的皮肤在太阳下闪着细碎的光。
影一拱了拱手，笑道：“柳大人悟性高，这套拳倒是打得快比属下好了，属下自愧弗如。”
“还得是柳大人。”影三跟着夸道，“当年这套拳属下练了足足一月，柳大人一个时辰便超了我去，可知尊上眼光好，得其青眼之人皆是人中龙凤。”
檀月忙忙地递过来一块帕子，柳生绵赶着接了，笑着打手势道：[岂敢，谬赞。]
她清瘦的身板挺得很直，擦脸的时候昂起头，有一颗晶莹的汗珠顺着脖颈滑至衣领里。
影一盯着它看了会儿，从上头挪开视线：“柳大人，听说您今岁十六？年轻有为，不过身子骨看着着实瘦弱了一些，大约是从前饮食没有那么讲究？”
柳生绵点点头。
“无妨无妨。”影一笑着说，“现在补回来也不迟，身量定然还能再猛蹿一截。尊上替大人寻来的药方我看了，十全大补，保管大人一月长一寸，一年后身量高过我去。”
柳生绵有些讶异，迟疑着比划：[尊上说那是治嗓子的。]
“没说不是治嗓子。”影一点点头，“只是亦有强身健体之功效。尊上待自己人一向很好，大人大约不知道，这药方里头有一味药材稀世难得，是千年悬山莲，长在京郊的莫兰山巅的悬崖上，寒冬腊月开花，盛放一日便谢的，偏只有在盛放之时将其采下来，才可令其发挥最大功效。花开那日正值尊上与大人大婚，尊上因着大人是柳生纤大人之妹，欲礼重于你，便亲去了趟莫兰山——”
“影一。”一直在竹椅上闭目养神的国师忽然睁开了眼。
影一自悔失言，忙住了嘴。
国师站起身。她在椅子上躺了太久，以至于身上散了好些落叶与梅花瓣，顺着她的动作飘落在地。
令柳生绵想起了一句诗——
醉眠芳树下，半被落花埋。
北风乍然窜过枝头，呼啸声纷杂而匆匆。
国师就在这一派风声里开了口：“什么时辰了。”
“回尊上，巳正二刻。”
国师点点头。
她揣着白玉手炉，任由袖摆扫过椅背，一面提足往前走：“此后每日来这儿晨练两个时辰。”
“是。”/[是。]
-
回府后，早有侍子躬身接进去。
池子已结了冰，池边亭子里早早吊上了汩汩的花茶，又摆了一桌精致小巧的方糕。
柳生绵正与国师在石桌旁对坐着，忽闻侍子躬身相秉：“尊上，圣上半个时辰前托人带信，邀尊上入宫用下午茶。”
“哦？”国师的眉毛轻扬。
她思忖一阵，捞过紫砂茶壶，亲自替柳生绵斟了一盏，温声向柳生绵道：“夫人同去可好？”
侍子的腰弯得很厉害：“圣上只邀了尊上一人，夫人若是同去，怕是……”
“——啪嗒。”紫砂茶壶被搁上桌，撞击声清脆而突然，蓦地打断了侍子的话音。
国师像是没听着那侍子的言语，轻轻拍了拍柳生绵的肩：“一个时辰后入宫，夫人去准备准备换套衣裳。”
柳生绵比划：[好，都听妻君的。]
国师撂下茶盏，施施然起身，走前给檀月递了一个眼神。
檀月会意，来至那个还在弯腰听候发落的侍子身侧，朗声吩咐道：“尊上与夫人一个时辰后出门，期间不得前去打扰。出门时你们派两个人跟着，热水手炉定要备好。”
……国师的一个眼神居然能被檀月转述出那么多话，可知檀月对国师了解之深。
柳生绵正有一搭没一搭地想着，便见檀月在凉亭里转了一圈儿，转到了自己跟前。
“夫人。”檀月唰
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地伸出胳膊，笑道，“夫人请随我来，我来服侍夫人沐浴更衣。”
……
府内小径蜿蜒，路旁种满了青松与梅树，上头霜雪未化。
柳生绵跟着檀月七弯八绕，被引到了府内最偏的一间盥室前。
檀月笑着说：“不知柳大人习不习惯人伺候，若是不习惯，我便不进了，在外间候着。”
柳生绵忙道：[不劳动姑娘，我自己来便是。]
“大人过太客气。”檀月的声音忽轻下去，“这儿没人，我与大人说些体己话，大人莫怪。府内侍子众多，然都是圣上派来伺候尊上的，将阖府围了个水泄不通，面上看着恭敬，实则一言一行都是宫里头那位的意思。”
……意思是，这群侍子们是皇上的一种变相监视。
柳生绵了然，眯眼思忖一阵：[是故方才那侍子劝尊上不要带我入宫，也是皇上之意？]
檀月深深看她一眼，眸光意味深长：“大人聪敏。圣上乃尊上一手带大，自小儿同尊上亲近，她既不愿咱们尊上带大人入宫，到时见了大人，少不得明里暗里刁难一下，不过尊上定会护着，这倒还无妨。总之宫内不是什么好地儿，龙潭虎穴，少沾染为妙。旁的话我便不多说了，大人请细品。”
……什么叫圣上“自小同尊上亲近”，又可能会“明里暗里刁难”自己？
占有欲如此之盛，倒不知宫里头那位对国师是什么样的感情……
柳生绵眸光闪烁，抓着新衣进了盥室。
新衣是常服。
一般而言，面圣都需要穿官服，但作为只和万岁差一千岁的九千岁，显然没有那么多繁文缛节要遵守。
连带着九千岁的家属也跟着沾了光。
那套新衣是藏青的，上头埋了很多孔雀金丝线，一看便知价值不菲。
出浴后，柳生绵穿得有些手忙脚乱，对着镜子理了半天。
她理好最外边的腰封，转身准备出门。
却见国师不知何时来了，正堂而皇之地倚在门边看她。
她身量很高，披着玉白的大氅，端着手炉，将从门外透进来的光挡了一半。
视线隔着一小段距离，冷不丁相撞。
“哗啦——”
四面无人，侍子洒扫的声音从很远的地方隐隐透过来。
大约是对视得太过突然了，一时谁都没有说话。
须臾，国师从门框上直起身，发髻蹭过门边挂着的流苏。
“可准备好了？”她淡声问。
[尊上金安。]柳生绵顿了一下，边比划边往外走，[准备好了。]
盥室不大，她三两步便走到了国师面前。
少年英姿勃发，腰间的封带让她显得更挺拔了一些。乌黑的长发尚未束起，眉眼俊朗，神色坚毅。
藏青确实很衬她。
柳生绵见国师一瞬不瞬地盯着自己瞧，不自觉生出些少年人特有的尴尬，扯了扯上衣，比划：[可是有何处穿着不讲究？]
国师摇摇头。
她从柳生绵身上收回视线，转身出了屋，淡淡撂下一句：
“跟上。”