谢寒声的脸色值得一次无偿加班，单议秋满意地收回视线。
“9653，把这一带的地图调出来。”
早就认清现实，将全部通关希望都压在宿主身上的9653迅速执行命令，一张泛着浅蓝光晕的立体地形图在单议秋的视野角落展开。
单议秋在地图上快速扫过，同时状似随意地开口，问身旁的人：“你具体是在哪里出的事？小镇里面，还是靠近矿坑？”
谢寒声瞥了他一眼，兜帽下的侧脸线条绷着：“一个村民家的地窖。靠近西边废弃矿道入口的那片老房子。”
“哪户村民？”单议秋追问。
谢寒声沉默了片刻，手指无意识地蜷缩了一下。
“虽然我觉得你应该不至于，”他低声说，“但我还是要说，她们是无辜的。你不要……”
“不要伤害她？”
单议秋接过他的话，莫名笑了一声。
他转过头，兜帽下，那双棕褐色的眼睛望着谢寒声，好奇发问：“谢团长，在你眼里我到底是什么样的人？”
反正不是能让人安心的那种人。谢寒声在心里回答。
他甚至没意识到这个念头有多清晰，望着单议秋近在咫尺的脸，还有对方脖颈上那圈留着浅淡齿痕和些许结痂的皮肤，一股更深的警惕从谢寒声的心口涌上来。
你知道你这么为我打算有多吓人吗？他想问，但终究没问出口。
欠下的债总是要还的。单议秋现在为他做的每一件事，都在谢寒声看不见的天平另一端，不断增加着砝码。
哪怕最后事情不成，谢寒声也会欠下难以估量的人情。这些情，桩桩件件，沉甸甸地压着，根本不知道该如何偿还。
谢寒声很担心自己最后不得不把所有鳞片都扒下来，穿成链子送给人家玩，才能稍微抵偿一二。
这个过于具象又荒诞的画面让他自己都打了个寒颤。
“应该是靠近广场的一家，”谢寒声艰难回忆道，“门口插着两个褪色的浅黄色小旗子。”
他再次强调：“这事真跟她们没关系。至少现在没有。”
“你只跟莉亚讲了个大概，所以我也只知道大概，”单议秋说，“我认为现在是和盘托出的最佳时机，你觉得呢？”
闻言，谢寒声的思绪被拉回两个月前那个阴沉的下午。
他叹了口气，道：“我是偶然收到消息的，说附近有异常的黑暗气息聚集，规模不大，可能需要增援。”
谢寒声语速很慢，回忆着：“但等我到了以后，一圈查下来，没什么问题，反而听几个躲躲闪闪的镇民嘀咕，说广场边有户人家，男人常年打老婆孩子，那天动静尤其大。”
单议秋安静地听着，脚步与他保持一致，踩在灰扑扑的路上，只有细微的沙沙声。
“我就过去查看，走到那房子附近，确实听到里面有隐约的哭声，断断续续的。问旁边的邻居，邻居说那男人刚抄了根粗棍子出门，不知道去哪喝酒了，走前好像又把屋里人揍了一顿，”谢寒声的喉结滚动了一下，“我怕人出事，就没多想，直接踹开了门。”
屋里的景象比他预想的更糟。
一股霉味混合着血腥气扑面而来。客厅一片狼藉，地上有拖拽的血痕，通向角落一个通往地窖的木板门。
哭声从下面传来，细弱，绝望。
“我下了地窖，”谢寒声的声音更低了，快要融入四周的空气里，“找到了一个小女孩，缩在墙角，浑身是血，吓坏了。她母亲倒在旁边，已经半昏过去，身上……”
他没说完，但未尽的意味已经足够明显。
“我先把她母亲背了上去，放在门外能看见的地方，想着再下去把小女孩带上来，”说到这里，他的呼吸微不可察地急促了一瞬，“可等我再回到地窖口，发现那扇木门被人从外面锁死了。”
然后……
然后异变开始了。
谢寒声很难精确描述异变发生时的感觉。
像有一团火从内脏最深处烧起来，不是疼，而是灼烧一切的滚烫。头痛欲裂，眼前发黑，但身体里的力量却在不停地涌出来，膨胀失控。
一片慌乱的迷茫中，谢寒声看见了小女孩惊恐的眼神，也从小小的倒影里看见了自己长出鳞片的脖子。
单议秋一直安静地旁听，此刻才开口：“你当时是什么感觉？”
“我？”
谢寒声重复了一遍这个字眼，仿佛第一次思考这个问题。
他想了一会儿，才很轻地说：“我吓坏了，从没那么害怕过。”
他没想过自己会把这段最不堪最恐惧的经历告诉别人，尤其是单议秋。
但既然对方问了，也没有隐瞒的必要。
“之后呢？”单议秋饶有兴致地问，“你做了什么？”
他的目光落在谢寒声脸上，眼神很熟悉。
在监狱的栏杆后面，许多人曾这样注视过谢寒声，像观察一个异常样本。但奇怪的是，当单议秋这样看他时，谢寒声发现并没有预想中那么难以忍受。
“我把门砸烂了，”谢寒声回答，语气平淡得像在陈述别人的事，“门板只有我半个手掌厚，以前可能比较麻烦，但那时……很容易。”
他停顿了一下，“然后我把那个小姑娘抱了出去，送到了隔壁门口。”
把孩子安顿好后，谢寒声独自返回到地窖深处。
也许直到那一刻，他心底某个角落还怀着一丝侥幸，不愿相信自己真的变成了非人的怪物。
但随后赶来的骑士团，他们惊惧戒备的眼神，如临大敌的阵仗，以及毫不犹豫的控制和押送，彻底击碎了他最后那点自欺欺人的幻想。
之后的事，单议秋应该都从报告和审讯记录里知道了。
听完他平铺直叙的讲述，单议秋沉默了片刻。
灰暗的天光落在他侧脸上，让他的神色看起来难以捉摸。
“有件事，”他斟酌着开口，“我本来不打算现在告诉你。但既然已经到了这儿，大概也瞒不住了。”
谢寒声看向他，眉头微蹙：“怎么了？”<
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“你说地窖里当时有两个人，一个大人，一个小孩。母亲和女儿，对吗？”单议秋确认道。
谢寒声点头：“没错。”
“如果我告诉你，”单议秋的语调放得很缓，力图让每一个字都清晰，“我调阅的所有现场记录和后续医疗档案里，只提到救出了一个受伤的成年女性，根本没有关于小女孩的任何记载——你会是什么反应？”
谢寒声愣了一下，没立刻明白这句话的意思。
“……我当时神志是清醒的，”他下意识地反驳，语气肯定，“或许异变了，但我脑子没坏。绝对是一个女人，一个孩子。那小姑娘很瘦，穿着条破破烂烂的灰裙子——也可能是洗不干净了——身高大概到我腿这里，最多到我腰间。我不会记错。”
“如果我再告诉你，”单议秋没有理会他的辩解，继续说道，“根据当地的户籍和个人档案记录，那户人家根本没有任何关于孩子的登记信息。从来就没有过。你又会是什么反应？”
空气仿佛凝滞了，连远处矿坑吹来的、带着粉尘的微风都停了下来。
谢寒声张了张嘴，喉咙却像被什么东西哽住了。
他花了点时间才理解这段话背后的含义，一股寒意顺着脊椎爬上来。
“……你什么意思？”
他的声音终于响起，干涩得厉害。
单议秋终于转过头，直直地看过来。棕褐色的眼眸映出谢寒声此刻茫然又隐隐透着惊惧的脸，盛着近乎悲悯的情绪。
“我的意思是，”他缓慢地说，“从所有官方记录和书面证据来看，那户人家根本没有生养过孩子。”
谢寒声定定地看着他，兜帽下的脸血色一点点褪去。
“你觉得，”他听见自己的声音，飘忽而不确定，“是我疯了？还是……”他喉结艰难地滚动了一下，“我在为了推卸责任，或者逃避什么，而凭空编造了一个不存在的孩子出来？”
单议秋注视着他，没有立刻回答。
片刻后，他极轻地笑了一下，笑意转瞬即逝，却奇异地冲淡了眼中那点悲悯。
“谢寒声，”他说，语气温和又怜爱，“你根本不会撒谎。”
谢寒声感觉自己被小瞧了，迅速反驳：“我当然会说谎，这是什么很难的事情吗？”
单议秋盯着他，没有争辩，只是很好脾气地点点头，顺着他的话问：“好啊，那我问你一个问题。”
他停了半秒，像是随便回忆起一个无关紧要的细节，语气轻松：“三年前，圣庭夏季庆典后的那次大型聚会，你在宴会的后半段去了哪里？”
这个问题太过突兀，与之前的话题毫无关联。如果是旁人，或许会愣住，会迟疑，会反问，但谢寒声不会。
那个夜晚的每一个细节，连同之后数日盘旋不去的阴冷感觉，早就在他脑海中回放了无数遍。
所以他想也没想，条件反射般地脱口而出：“我去了后花园。”
话一出口，他就僵住了。
坏了。
被套话了。