听见他问，谢寒声猛地从回忆中挣脱出来，像是被烫到一样迅速把手收了回去，从脖子到脸颊瞬间涨得通红，连颈侧那些鳞片周围的皮肤，都透出一层淡淡的粉色。
单议秋觉得这反应特别有意思。
他没退开，反而又伸出手，指尖触碰着谢寒声颈侧那片发红的皮肤，很体贴地避开了鳞片中央那处还没愈合的伤口边缘。
“谢团长——啊，不对，现在该叫谢前团长了，”他声音里有没藏好的笑意，“管好自己的手，可以吗？外面已经流言纷纷了。”
闻言，谢寒声的手指颤了一下。
他抬起眼：“什么流言？”
单议秋终于向后退开些距离，坐回到床边的椅子上，放松地翘起腿。
“传什么的都有。有说咱俩之前就有勾扯的，”他老神在在地说，坦然地迎上谢寒声的视线，“也有说是我单方面喜欢你，现在才这么大方奉献。”
圣庭里私下都未必敢轻易议论的话，就这样被他轻描淡写、坦坦荡荡地说了出来。
谢寒声觉得头又开始疼，他再一次清晰地意识到，眼前这个被众人称颂温和有礼的执法官，骨子里其实离经叛道。
明明刚才还摸人家的腰，仿佛很喜欢的模样，此刻，谢寒声心头却窜起一股混杂着羞恼和更深困惑的情绪。
“……你难道就不怕吗？”他问。
单议秋挑眉：“怕什么？”
谢寒声给不出一个具体的词，只能含糊地比了个手势，试图让对方明白——那些越界的流言，那些暧昧的揣测，还有圣庭随之将会给予的压力。
他和单议秋素昧平生，有关系也是消极关系，单议秋怎么会愿意为他这样冒险？
他的手势，单议秋看懂了。
“我不怕，”他回答干脆，“因为我知道那些不是真的。”
他身体微微前倾，目光锁住谢寒声，“而且，现在这里只有我们两个人。如果这些话有一天传出去了……”
他故意停顿，看着谢寒声的眼睛，一字一顿：“谢寒声，那只能是你的错。”
“你是告密者吗？”
谢寒声：“……”
他被这逻辑堵得一时说不出话，只能瞪着他。
单议秋看着他这副难得吃瘪又无力反驳的样子，眼里的笑意更深了些，没再继续逼问，只是好整以暇地等着他的反应。
再一次被威胁，谢寒声都有点儿习惯了，没生气。
他的注意力更多落在了前半句话上。
“什么叫你知道不是真的？”他问，声音低下去。
“我不相信你异变，是因为你内心怀有他们所说的恶意，”单议秋的回答和之前几次没什么不同，已经开始不耐烦了，“这句话我已经说过很多遍了，谢团长。需要我刻在牌子上，挂到你面前吗？”
他是说过很多遍，但谢寒声从没真正信过，现在他也很难相信。
单议秋有太多张面孔，对着外界是一张，对着圣庭高层是一张，对着此刻的他又是一张。
谢寒声分不清哪一张下面藏着所谓的真实。
沉默了很久之后，他才再次开口，声音沙哑：“莉亚和凯文的事，谢谢你。他们不是太聪明，给你添麻烦了。”
“不用谢，”单议秋实话实说，接受了话题的突然转变，“你也没有很聪明。”
聪明的人不会落到今天这个境地。
谢寒声再次陷入沉默，没有反驳单议秋对他的评价。
其实时至今日，他仍有太多事不明白，像站在一片漫无边际的浓雾里，前后看不清，左右也茫然。
外面有传言，单议秋的声音在回忆中响起，很近，说我单方面喜欢你。
谢寒声的身体又僵了一下。
以前他对单议秋的判断至少有一半是对的：这个人很危险，最好不要招惹。
纷杂的念头像冰冷的蛛丝，缠上来就不肯松。
谢寒声感到一阵细微的战栗从脊椎爬上来，让他有些喘不上气。
他用力闭了下眼睛，再睁开时，那些翻涌的思绪已经被强行压了下去。
不能这样想。至少现在不能。
“你接下来准备怎么办？”谢寒声问。
“我？”
单议秋的目光在他脸上逡巡片刻，语气变得有些难以捉摸：“我准备……带你出去避避风头。”
*
*
厚重的橡木门在身后合拢，隔绝了走廊里弥漫的古老熏香与隐约的诵唱声。
副团长深吸了一口气，压下心头残余的惊悸后，才迈步走进这间光线沉郁的办公室。
空气凝滞，弥漫着陈年羊皮卷、封蜡与熏香混合的气息。
四壁被深色胡桃木书架完全覆盖，直达雕花繁复的天花板，上面塞满了厚重典籍，书脊上的烫金标题在壁炉跳动的火焰映照下幽幽反光。
唯一的光源来自宽大书桌旁一座高大的银制烛台，以及壁炉内跃动的火光。
“主教，”佐文特在离书桌几步远的地方停下，右手抚胸，微微躬身，“您召见我？”
书桌后，莫尔斯主教放下了手中那本边缘已磨损的深红色皮质经书。
他年约五旬，颧骨偏高，深陷的眼窝里嵌着一双颜色极淡，接近银灰的眸子，看人时总带着一种穿透性的审视。稀疏的灰发整齐地梳向脑后，露出宽阔而布满细微纹路的前额。
“都处理干净了吗？”莫尔斯主教问，声音平直得像打磨光滑的石板。
佐文特喉结滚动了一下：“团里……知道些内情的人，都已经遣散，去了该去的地方。只是……那个采石镇……”
他停下讲述，一丝难以掩饰的恐惧攀上眉梢，让他迟迟无法将话说完。
莫尔斯主教缓缓站起身。
他身形瘦高，披着象征其地位的深紫色绣金边长袍，在昏暗光影中像一道移动的阴影。
他走到壁炉边，目光落在跳跃的火焰上。
“佐文特，你是在侍奉神，践行神的意志，”他道，“有什么值得恐惧？难道神会因你虔诚的奉献，而降下责罚吗？”
闻言，佐文特脸上的肌肉抽搐了几下，恐惧、犹豫、最终被一种扭曲的坚定取代。
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他挺直背脊，沉声道：“您放心。我会做好的。”
汇报完此事，他像是卸下一部分重担，又想起另一件烦心事，补充道：“还有，执法团那边，单议秋前几天亲自去默间，把谢寒声提走了。您知道吗？”
“我怎么会不知道？”
莫尔斯主教转过身，眸子里掠过清晰的讥诮与冷意：“释放的公文，还是从我们亲爱的希顿主教那里签发的。一个自身难保、仰人鼻息的废物……”
他摆了摆手，仿佛拂去一只微不足道的飞虫。
“谢寒声不重要。他什么都不知道，现在更是一个被钉穿了脊梁的废人，”主教的声音压低，“眼下最重要的，是停下所有不必要的动作，集中力量，把那个采石场彻底清理干净。既然上次被意外打断，仪式未能完成，那么在吾神真正的力量降临此世之前，不要再有任何轻举妄动。隐匿，等待，清扫痕迹。明白吗？”
佐文特连忙低头应下：“是，我明白。”
当他再次抬起眼时，那双眼睛里已燃起一种近乎狂热的、摒弃了犹豫的光芒。
“若是等到吾神真正降临的那一日……”
莫尔斯主教的脸上，缓缓浮现出一丝与这庄严肃穆房间格格不入的、充满了奇异满足与期盼的笑容。
“若是等到那一日，”他接过了副团长未尽的话，“人世间的所有罪恶与不洁，都将被彻底荡涤。再无苦难，再无偏离正道的恶行。唯有永恒、纯净的秩序与安宁。”
佐文特深深低下头，狂热的光芒在他眼底沉淀为一种冰冷的笃定。“为了那一日的降临，任何代价都是值得的。”
莫尔斯主教微微颔首，银灰色的眼眸重新落回壁炉跃动的火焰上，好像已经透过火光，窥见了那个由绝对秩序与纯净统治的未来。
一时间，房间里只剩下木柴燃烧细微的噼啪声，和那份沉重得令人窒息的期盼。
……
天空是那种化不开的的铅灰色，低低地压下来，如同一块浸透了污水的厚重绒布，蒙住了整个世界。
风吹过来，裹着采石场特有的尘霾味。
视野所及，几乎看不到什么鲜亮的色彩。小镇的建筑歪歪扭扭地趴伏在灰暗的天幕下，全是深浅不一的暗色。
一切都是灰扑扑的，了无生气，连远处山体裸露的岩层，也呈现出一种沉闷的铁灰色。
谢寒声站在小镇边缘一条覆满灰尘的小径上，拉低了兜帽的边缘，目光扫过这片死气沉沉的景象，最后停在远处那些早已废弃的矿坑轮廓上。
他藏在兜帽下的脸上没什么表情，只是唇线抿得有些紧。
“这就是，”他开口，声音透过布料显得有些闷，听不出具体情绪，“你要带我避风头的地方？”
单议秋就站在他身侧半步远的地方，同样简单的深色旅行装束。
他顺着谢寒声的视线望向小镇和矿坑，闻言侧过头，唇角勾起。
“不喜欢吗？”他故意问。
谢寒声觉得很荒谬，沉默了几秒，才从喉咙里挤出一点近乎气音的声音：“……到底什么人会喜欢自己出事的地方？”