国师死了，除了被遣散回家的力工和散落在茶馆里零碎的说书剧情，绝大多数百姓都没什么实际的感受。
就算是皇帝换了，明天也一样要干活，要吃饭，要交税。最好新来的皇帝少收点粮食和银子，明年好攒钱打一床新被子，或是过年能多吃上几块肉。
闻奕没有做皇帝。他志不在此，性格也与帝王霸气相差十万八千里。当初还是皇子的时候，他就被那些明争暗斗吓得逃离都城，现在要想让他当皇帝，简直比登天还难。他本就是来当个吉祥物，做这些人头上的那面虎皮大旗而已。现下只勉强做了个王爷，准备和其他人共同辅佐闻韫到他能够独当一面的时候。
蒋易远从龙有功，升格为震远大将军，任劳任怨地指挥起各地捣毁大蛇教集会点的工作来。林汶水带着清平娘子军在他部下行事，解救了许多深受邪教迫害的妇女儿童们。
林千枋回了太史司，每天还和林大人一块儿上班吵架，下班斗嘴。蒋易阳当上了刑部侍郎，他野心大，眼光也高，亲国师的官员都被撤换，皇帝问他想坐什么位置，他也毫不犹豫说了。刑部主管司法，负责重案复核与律法修订。他想从根本上解决一些实际问题，这的确算是个不错的选择。
丞相死在了大狱中，就在被抓的隔天清晨。仵作验尸并未发现异常，只推断或许是心力交瘁，活活吓死的。丞相府里抄出不少与大蛇教各处分部的来信，其中一些还是以外文书写的。时间跨度长达三年多的信件拼凑出一个勾结外族，企图毁灭闻朝的惊天阴谋。
大蛇教的教义中写到：闻国即将要被外族吞噬，法力无边的国师建塔以庇护教徒免受伤害，但进塔必要付出代价，须得交钱、交粮，或是交人。
争先恐后付出所有家当只为换取生存机会的教徒们怎么也不会想到，要毁灭他们的，正是那伟大又慈爱的国师大人。
九层宝塔，聚气聚灵。气是龙气，灵是生灵。
塔一旦建成，国师就能通过塔内的星座阵法吸干闻国的气运，将自己催化成龙。为了树立威严，得到权势与资源建塔，国师早已和周边的外族达成交易：一旦宝塔建成，闻国各地都会因为国运衰退而陷入天灾，国民必将死伤惨重，届时他们就可趁虚而入，瓜分这个庞然大物。
所谓需要阻止百姓陷入的战争，大约就是这样。
丞相已死，这个位置就暂时空缺了出来。坊间闲话时也有人讨论：“都城四小生”里，皇子太窝囊、林生太温柔、蒋二呢又过于莽撞了。只有魏家独子沉稳而不失狡诈、狠戾中又透出些平和，是个能当清白大官的材料。只可惜年纪偏小，真要坐上那么高的位子，恐怕是难以服众。
魏汀懒得理那些风言风语。
不是没有人提出要举荐他当高官，小皇帝看起来也是默许的态度，但都被他笑眯眯地打着太极给推回去了。他现在是新分出来的农林司司长，正在广纳农业人才，希望在开春前能组织起人手，一同研究新型的高产作物。在全国奔波打击邪教的时候，见过太多底层民众的悲苦，他没有蒋易阳那样猛烈的冲劲，但也想做些实际的努力。
闻奕非常赞同他的理念，离开都城的那段日子里他当过一段时间的农民，对于种植方面的难题也算有几分了解。如果不是另外两个人非压着他当王爷，每天还得处理朝政指导皇帝，他早就跑去给魏汀打下手，一块儿种地去了。
王清虞仍旧住在皇宫，但现在独享了一整个院子。皇帝下令让宫中各人想回家的都可即刻归家，有其他去处的也可选择离开皇宫。西厢房里的那位太妃听到消息立刻收拾了行李直奔尼姑庵，从此快乐地投身于侍奉佛祖的事业当中。王清虞的本家已经没有她的位置了，她是最小的孩子，父母都已去世，再回去无论是物理还是情感意义上都算是寄人篱下。倒不如呆在宫中，靠着和皇帝的交情蹭吃蹭喝，偶尔还能出宫潇洒。
再说，应该也住不久了吧？
林千平的任务框在冬至当晚弹出来过一次。
她当时正缩在宫殿角落打瞌睡，半梦半醒间看到这个弹窗口跳出来，习惯性地就伸手去点关闭。挥了两下空气才清醒过来，一巴掌打在王清虞的大-腿上，头晕脑胀地喊她快起来看。
两个人悄默声地对了对，结果发现王清虞的任务毫无变化，只有她自己的倒计时暂停了。二人又激动又害怕，林千平干脆就在宫里住下，忐忑地期待着能和王清虞一起回家。
等了三天，什么也没发生。直到林千枋来抓人，两个好朋友只能暂时含泪分别，约好要是回去了就在大学城的四川火锅店碰头。
国师与丞相意图谋反，残害百姓，皇帝被欺瞒操控，深受其害。所幸蒋易远众人破除阴谋，救驾及时。
对外的说辞如此，记在史书上的内容亦是如此。没有多少人知道，国师的身体在清晨化作一条通体漆黑的大蛇，吓疯了好几个太监。同样，也没有人去在意他究竟是怎么死的。
闻韫在殿前的台阶上等待，从黄昏等到夜晚，等来了死亡的皇兄。
他和这位皇兄并无多少交集——倒不如说他太小了，还来不及和他们有什么交集。他本以为皇兄成了地府的使者，要来带他离开。却没想到过了十几个日夜，他还留在人间。
喝下杏酒的时候，他曾真心地想要离开，就像现在一样，他打从心底里感谢上天，他还活着。
所有人终于看到了他，见证着那个勇敢的孩子，逃离黑暗。
每天醒来，林千平都要闭着眼先听听周围的声音。她毕业以后住在房租便宜的城中村里，隔壁邻居是一家四口，每天清晨都要像打仗一样洗漱做饭，催着两个孩子上学。小孩起床的时间远早于林千平，工作日基本睡不到闹钟响起就会被吵醒。
过去嫌弃烦人，现在却只觉得那噪音真是市井人间的天籁之声。
可惜，从下雪听到雪化，再到树叶默默抽条的三月，她都没能等到。过去几个月里，林千平每天必到福寿宫报道，生怕王清虞一个人呆着会害怕。去的时候偶尔能碰见她在给杏树浇水，两个人就也会讨论讨论杏妖到底去哪儿了。
“不会是跟国师同归于尽了吧？”林千平看看这棵正冒着小嫩芽的杏树，合理推测道：“也不对啊，本体还活着呢？”
王清虞嘴快，跟着补上句：“不会又受伤失忆了吧？就它这个智商再失该成纯傻子了。”话音刚落，蹲在地
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上逗猫的林千平就被个东西砸了脑袋。捡起来一看，是枚弹丸大小的青杏子。
“不是，砸我-干嘛啊？憋了几个月就憋出个羊屎蛋来，有这力气多长长脑子不好吗？”林千平呼地一声站起来就骂，王清虞在旁边笑得直不起腰，终是都放下心来。
三月中旬，万物复苏，草长莺飞，正是踏春的好日子。
几位大忙人于是错了错时间，带着小皇帝集体出逃隐亭湖。蒋易阳拉着林千枋一齐挤在皇帝的车里，美名其曰微服出访总有危险，为臣为兄都应该保护好皇上；正牌皇兄闻奕倒是乐得清闲，自己骑着马就跑在最前头；林千平接了王清虞，两人一同乘车赶来；魏汀正好在附近的农田考察，蹭了老乡的牛车慢悠悠地落在最后。
隐亭湖的春日是嫩绿的、纷飞的。偶有几株桃花藏在丛丛绿意背后，躲躲藏藏地冒出头来，就要引你走近了去寻它。天气不算太暖和，湖面上还飘着些云雾。众人商量了一下，决定只在湖边的草地上铺设席位，等以后天热些再乘画舫游玩。
湖边的店家都是些人精，平时来这的王公贵族们个个都认得一清二楚。这回见“都城四小生”不光带来两位女子，还多了个穿着精致的小孩儿，闭着眼睛都猜到了那是谁。一个个恨不得使出浑身解数来炒菜——以后可就能向外宣传这是皇上也尝过的菜了！
腐乳蕨菜、荠菜芋头汤、春笋炒肉片…甜点是绿油油的豆沙青团，满桌青翠的颜色，是人们企图留住春天的表现。
闻韫吃得克制又讲究，笋和肉片一定排好了再进嘴，不爱吃的蕨菜使劲嚼嚼也能咽下。但等轮到青团上桌，什么礼数都消失了，用手捧着吃了两个，意犹未尽地还想拿第三个的时候被王清虞给拦了下来：“哎，糯米做的东西小孩儿吃多了不消化，多吃点菜啊…”说着又夹了几筷子清炒时蔬放进他碗里。
旁边的闻奕正以春为题作诗吟诵，没多少人注意到这边的动静。林千平看见小皇帝有些失落地收回手，拿起筷子吃菜的时候却又偷偷弯起了嘴角。
她喝下一杯没什么苦涩味道的甜酒，享受着充满生命力的风拂过身体的每个角落。
饭毕，一行人有的垂钓、有的散步。林千平拉着王清虞坐在棵常青树下，手里玩着旁边刚长出来的草叶。王清虞见她好好戴着自己送的香囊，满意地伸出手摘掉上面蹭着的草屑：“本来以为那天就能回去了，所以才提前送你这个生日礼物。要是绣到这会儿，肯定更好看。”
林千平也看了看那个瞧不出是什么叶子的花样，回她：“这样就很好看了，多精致。再说，咱也带不走啊……”
提及此，两人又沉默下来。
有大风吹过，树影间阳光闪烁。蒋易阳钓上只手掌长的小鱼，得意地在一鱼未上的林千枋面前炫耀。
“看他们这样，是不是其实没有我们也能行呢？”
“谁知道啊……”
春天的阳光很暖，柔柔地像轻纱般罩在头上身上。光线也逐渐开始变得强烈起来，尤其是像今天这样仅有几朵小云的晴朗天气。
林千平只觉有些刺眼，白光像只温暖的手，遮住了她所有视线。
好春光啊。