第二天一早，闻昭便出了门，裴植天不亮就去了大理寺，说要去查一查冬月十三那天集市上有没有什么异常。
两人分工，他去查集市，她来查张家庄。
马车到张家庄的时候，太阳才刚刚升起来，田埂上的霜还没化，踩上去嘎吱嘎吱地响，闻昭裹紧了斗篷，跟着苍玄往村子里走。
苍玄昨晚就让人打了前站，里正已经在村口等着了。是个五十来岁的干瘦老头，姓陈，穿着一件洗得发白的棉袄，看见闻昭就点头哈腰地迎上来。
“裴少夫人，辛苦辛苦。您要问什么，小老儿一定知无不言。”
闻昭点了点头，开门见山：“陈里正，张棠出事那天，村子里有没有人看见她出门？”
陈里正想了想，说：“有的。她下午出的门，大概是申时前后。村东头的王婶子看见她往大路上走了，还问她去哪儿，她说去集上买些针线。”
“申时？”闻昭皱起眉，“下午三四点钟去赶集？”
陈里正苦笑了一下：“张家庄离集市不远，走路也就小半个时辰，棠儿那孩子贪玩，常在这个时辰出门，赶在落日前到集上，逛一圈，天擦黑就回来了。”
闻昭点了点头，让苍玄记下来。申时出门，小半个时辰的路，到集市大概是申时末、酉时初。冬月十三那天，日落大概在酉时三刻，也就是说，张棠如果按计划走，到了集市还有将近一个时辰的天光。
可她根本没到集市。
“陈里正，劳烦您带我去找那位王婶子。”
王婶子住在村东头，离张有德家不远。是个四十来岁的妇人，圆脸，说话嗓门大，一看就是个爽利人。闻昭问她那天看见张棠的事，她想了想，说得倒是清楚。
“申时刚过，我在地里拔萝卜，看见棠儿从那边走过来，穿了一件看着颜色可新的袄子，头发梳得光光的，看着可精神了。”
“她一个人？”
“一个人。”王婶子说，“这丫头常一个人出门，胆子大得很。我跟她说了两句话，问她去哪儿，她说去集上买针线，还说要给她爹带烧饼呢，我说天都快黑了，早点回来，她应了一声就走了。”
“路上有没有碰见什么人？”
王婶子想了想，摇了摇头：“我那会儿低着头拔萝卜，没太注意……”她顿了顿，忽然想起来，“不过后来我直起腰来歇气的时候，看见前头好像有个人站在路边，离棠儿不远，看身形像张天辉。”
闻昭心里动了一下，“张天辉是谁？”
王婶子说：“就是个农户，张有德是小庄主，我们这些农户靠他吃饭的。”
闻昭谢过王婶子，又让陈里正带着去找了其他几户人家。问了一圈，又有两个村民说那天下午看见过张棠。
一个是村中间的李大嫂，说是申时两刻左右，看见张棠从她家门口经过，往大路方向走，脚步很快，像是在赶路。
另一个是村口卖豆腐的老周头，说是申时三刻左右，看见张棠已经走到村口的大路上了，正要拐弯往集市的方向去，他还跟张棠打了个招呼，张棠应了一声。
三个人的说法能对上，时间线也清楚——申时出门，申时两刻经过村中间，申时三刻到村口大路。从村口到集市，正常走路大概两炷香的工夫。也就是说，张棠最迟在酉时初就该到集市了。
可她没到。
闻昭站在村口的大路上，往集市的方向看了一眼。路是土路，两边都是水田，冬天地里没什么东西，光秃秃的一片，视野很开阔，如果有人在这条路上做什么，很容易被人看见。
可那天下午，除了张天辉，再没有人看见张棠路上遇见了谁。
除非——那个人是张棠认识的，她自愿跟着他走了，没有走大路。
“陈里正，”闻昭转过头，“张天辉家境怎么样？”
陈里正说：“是个老实人，就是家里穷了些，三十多了还没娶上媳妇。”
“他那天在做什么？”
陈里正想了想：“那天……他好像也在田里。对，他那天下午在地里收拾田埂，我路过的时候还看见他了。”
“什么时辰？”<
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p>“大概是……申时前后吧。我跟他说了两句话，他就低头干活了。”
闻昭点了点头，让陈里正带路去张天辉家。
杨天辉的家在村西头，是一间土坯房，矮矮的，屋顶的稻草已经发黑了，看着有些年头，院子很小，堆着些农具和柴火，一只瘦骨嶙峋的老母鸡在院子里啄食。
杨天辉本人正在院子里劈柴，他三十出头，个子不矮，但很瘦，颧骨突出，脸颊凹下去，皮肤被太阳晒得黝黑，手上全是老茧。
他穿着一件补丁摞补丁的棉袄，看见闻昭一行人进来，手里的斧头顿了顿，放下，站直了身子。
他的眼神很平静，二话不说跪下行了礼，“草民叩见几位大人。”
“张天辉？”苍玄上前一步。
“是。”他的声音很低，像是不太习惯跟人说话。
“冬月十三那天下午，你在做什么？”
杨天辉沉默了一会儿，说：“在地里收拾田埂。”
“什么时辰？”
“申时前后，干到天黑。”
“有人能作证吗？”
“陈里正路过看见过我。”他说，顿了顿，又补了一句，“后来就没见人了。”
闻昭看着他，忽然问：“你那天有没有看见张棠？”
“看见了。”他坦然承认。
“在哪儿？”
“在大路上，村口那边。”
“你们说了话？”
杨天辉沉默了一会儿，点了点头。
“说了什么？”
他又沉默默片刻，才说：喉结上下滚动了一次，终于开口。
“我跟她说了一件事。”
“什么事？”
“水田的事。”他的声音很低，像是在自言自语，“村东头有一块新的水田，空着没人种。我想拿来种点东西——种些芍药，拿去城里卖，能换些钱。但那块地是张有德的，我去找他商量过，他不肯。”
他低下头，看着自己的手。那双手粗糙得像砂纸，指甲缝里嵌着洗不掉的泥土。