第三章、征服者的兴趣
??阿莱西亚战役是凯撒征服高卢的决定性胜利，标志着高卢大规模有组织抵抗的终结。
战役的结束，并未让凯撒有丝毫喘息，他进入了比战时更为精密的忙碌，旨在将高卢彻底纳入罗马控制之下。
白日，他穿梭于硝烟未散的阵地，监督着庞大战利品的清点与封存，亲自接见那些匍匐在地的高卢各部的贵族，恩威并施，重塑秩序。
夜晚，他的帅帐灯火长明，羊皮纸与莎草纸堆叠如山。他口述给元老院的捷报，字句激昂，旨在将这场传奇胜利铸成罗马人心中不朽的史诗。
他审批着无数军功与赏赐清单，确保忠诚的军团与将领获得足以维系狂热忠心的回报；他审阅从山南高卢、伊利里库姆乃至罗马本城雪片般飞来的密信，权衡着元老院内外愈发露骨的敌意与盟友间脆弱的纽带。
他清醒地知道，军事胜利必须立刻转化为政治资本：用高卢的黄金与荣耀巩固军团忠诚，用辉煌战功震慑元老院中的政敌，为他必然到来的政治决战积蓄每一分力量。每一刻的运转，都在为他重返罗马的权力之路增添砝码。
时年四十八岁的凯撒，正处在政治家经验、精力与野心达到巅峰的黄金年龄。但对军事家来说，他的身体素质已过巅峰——虽然智慧、经验与权威构成了另一种综合的强大，连续数月高强度的心力绞磨，在他身上刻下了清晰的痕迹。
?当卡勒努斯终于找到机会，将几件来自东方的珍奇献给他观赏的时候，凯撒刚结束一天的巡视与会议回到军帐。他斜倚在铺着厚实毛毯的行军床上，指节用力按压着发胀的太阳穴，试图驱散那份几乎要渗入骨髓的疲惫。
?案头，那叠标题为《高卢战记》的草稿静静躺着，这是他新构思的政治宣传计划——历史的笔。他要亲手铸造自己的历史丰碑。
?“恕我打扰，有些东西希望你百忙之中抽空看一下。”
?凯撒抬起眼，倦色未褪，但眸中那永不熄灭的探究之火已悄然复燃。卡勒努斯是他信赖的副手，并非故弄玄虚之人。
?他的指尖捻过一片丝绸，目光透了织物本身的华美。来自公元七世纪唐朝高超的丝绸纺织与刺绣技艺，是远超凯撒认知极限的精密，毫不意外引起了他的赞叹。
丝绸在他眼中，不仅仅是财富、地位的象征，也是文明的政治情报。
?突破性的织造，需要精密的提花织机与一套成熟的纹样设计、编程和织造体系。
?登峰造极的刺绣，意味着拥有高度成熟的审美体系、社会等级符号和专属皇室的顶尖匠作机构。
?丝线本身的染色技术也令人震惊，这意味着对方掌握了复杂的媒染剂使用和套染技术。
?“这不是高卢人能做出的东西，这毫无疑问是来自赛里斯的奇迹。”作为丝绸爱好者的凯撒几乎一眼就识破了锦缎的真正来历。
?“塞里斯”是罗马人对丝绸来源地的统称，是一个基于最著名贸易商品（丝绸）所产生的、带有神秘色彩的地域与文化概念。
?在凯撒时代，罗马人对东方的地理认知主要基于希腊化时代的遗产和商旅传闻。由于路途遥远、中间商刻意垄断和夸大，罗马人对“塞里斯人”的想象充满传说色彩。?
?卡勒努斯抱着手臂从旁道：“这种比黄金还贵重的丝绸，你知道他穿了多少吗？像埃及的祭品，像莲花包裹花蕊……”他瘫了摊手，“就好像不要钱一样，大量使用毫不吝惜。他一件衣服的布料拆下来，够给两个罗马士兵各做一套丘尼卡。他对丝绸的奢侈，恐怕比罗马首富克拉苏还有过之而无不及。”
?凯撒没有评论，但他的眼神已经说明一切：这绝非寻常贵族，甚至超越了王公的范畴。
然而真正让他从床榻上完全坐直身体的，是那把剑。比起对丝绸的赞叹，凯撒明显对武器的制造技术更加关注。
?他没有立刻拔剑，而是先用手指抚过剑鞘。鞘身是名贵的木材，但通体包裹着某种坚韧的皮革，四段金银钿妆的箍环在烛光下流淌着沉稳的光泽。仅仅是剑鞘本身，就已是一件融合了材质、工艺与极致美学的艺术品。
“锵——”一声清越的龙吟在帐内响起，凯撒拔出了剑身。
帐内仿佛瞬间明亮了几分。不同于罗马短剑，也不同于高卢长剑，它更长，更直，线条优雅中蕴含着一种蓄势待发的力量。最引人注目的是剑身上那若隐若现、宛如流水般的锻造纹路——这绝非普通的锻打所能形成。
凯撒用指节轻轻一弹剑身，一声悠长的颤鸣响起，清越持久，显示出极佳的弹性与均匀的质地。
“完美。”凯撒缓缓开口，声音低沉而充满确信，“它的平衡完美，结构是为了高效的劈砍和刺击而设计。这种技术，我从未见过。高卢人、日耳曼人、甚至我们最好的罗马工匠，都做不出这样的东西。”
他归剑入鞘，动作流畅。剑首与剑鞘口严丝合缝地扣合，发出轻微的“咔哒”声，显示出精湛的加工精度。
?倦意早如潮水般退去，取而代之的是一种面对挑战时特有的专注。凯撒的声音带着浓厚的兴趣：“剑的主人什么样？多大年纪？”
?卡勒努斯陷入短暂思索：“留着奇怪的胡子，不好猜测年纪，应该不超过三十岁。”
?“你判断他是什么样的人？”
?“行事冲动、大胆，气质……很奇怪，还有些傲慢。”
?“依据呢？”
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?“他杀人时果断得像呼吸，他杀了我们四个人但情绪毫无变化。对战场非常适应，听说他是自己放弃了抵抗，我认为他是判断突围无望，选择了保存实力…很果断。但他受到侮辱时会有激烈的反抗行为，甚至不顾生死，又显得不够冷静。”
?凯撒笑了一声，这些描述莫名地很对他胃口：“除了这些丝绸和宝剑，还有什么特别之处？”
“他的出现方式，没有一个高卢人承认认识他或者见过他，高卢人甚至比我们还疑惑这个人到底是谁！”
?这引起了凯撒的好奇：“这四个月我们将阿莱西亚围得铁桶一般，他是怎么进入阿莱西亚要塞的？”
?“没有人知道，他像是刚从某个隆重的仪式上走下来，然后就……掉进了我们的战场。”
?“云端的坠落吗？”
?凭空出现？神秘的东方贵族？价值连城的服饰和宝剑？这一切都指向一个超越常规战利品的谜题。
?凯撒站起身，眼中锐光闪烁：“这不合常理，但往往不合常理的事情背后，藏着更大的价值或威胁。他可能是一个流亡者，一次失败的政变中侥幸逃生的王子？或者……是东方某个强大王国派来的使者，因为某种我们不知道的原因误入此地？”
无论哪种可能，这个俘虏本身，就是一个巨大的情报宝藏，一个可能打开新世界大门——无论是贸易、技术还是政治联盟——的钥匙。
?“能沟通吗？”凯撒问。
?“完全不能，我们已有的翻译员，没人能听懂他的语言。不过军中有从埃及来的士兵提到，在亚历山大港见过类似相貌的东方商人，托勒密宫廷中也雇佣过远东来的侍女。”
?“以我的名义，致信埃及法老托勒密十二世。要他提供至少三名精通东方语言的翻译，以最快速度送到这里。”
“在此期间，”他停顿了一下，目光扫过案上的丝绸与宝剑，“以接待‘客人’而非囚徒的礼仪安置他。提供与他身份相称的饮食居所，保持严密但隐蔽的监视。不要试图审问，以免引发不必要的冲突或误解。”
“是，统帅。”
“等他能够沟通，”凯撒的声音低沉而充满力量，“我将亲自与他见面。如果他真是来自东方世界的使者，那么这场会面，或许将改变许多事情的轨迹。”
?他踱步到帐内的地图前，目光越过已知世界的边界，投向那片标注着猜想与传说的远东区域，“传说中塞里斯人温和经商，不善战。而这把剑，属于一个战士，一个领袖。要么传说有误，要么……他来自塞里斯更深处，一个我们连传说都未曾触及的、强大而尚武的帝国。”
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