李令双带着小茹和孙举人，从掌柜那儿拿回银钱，便直奔那间名为“棠梨苑”的楼子。
老鸨正在前厅拨弄算盘，见是他们，不冷不热的笑：“哟，几位可来了。不巧，林姑娘啊，已经被人赎走了，就在今儿个下午。”
“赎走了？”孙应丘心里一紧，急忙问，“谁？被谁赎走了？”
老鸨慢悠悠地放下算盘：“自是和你们一伙的燕把总。他替林姑娘赎了身，还留了话，说若是几位来找，就去西街槐树胡同第三家寻他。”
孙应丘一听，脸上还是露出几分不安，凑到李令双身边，压低声音：“这燕把总……他、他为何如此热心？林姑娘那般容貌，他莫不是……”后面的话他没说全，但眼神里的担忧明明白白。
李令双闻言白了他一眼：“收起你那些有的没的心思。燕兄不是那种人，他肯出手赎人，自是好心肠，你少以小人之心度君子之腹。”
孙应丘被她说得一噎，摸了摸鼻子，小声嘀咕：“我这不是担心嘛……”
三人依言寻到西街槐树胡同。
那是一处清静的小院，燕扶已在门口等候。
他换了身利落的靛蓝色箭袖常服，更显得身姿挺拔，眉目清朗，见他们来了，唇角一扬，露出明朗的笑容：“可算来了。林姑娘在里头，一切都好。”
进了院，果然见林釉卿已换了一身干净的素色衣裙，正安静地坐在院中石凳上，虽还有些惊魂甫定的柔弱，但神色已安定了许多。
见到李令双等人，便起身便要行礼，被孙应丘慌忙拦住。
燕扶见人到齐，便笑道：“人平安赎出来了，是件喜事。不如我做东，找个地方，一来给林姑娘压惊，二来也当是庆贺，如何？”
李令双的肚子十分应景地“咕噜”叫了一声，她这才想起自己整整一天水米未进，立刻点头：“好极好极！再不吃点东西，我怕是要先走一步了。”
小茹在一旁抿嘴偷笑。
燕扶显然早有打算：“那正好，我知道城中有个好去处，菜好，景也好。”
……
酒楼临河，他们坐在二楼窗边的雅座，推开窗，潺潺水声和带着水汽的风便透了进来。
小二一见燕扶便熟稔地招呼：“哟，燕爷！您可有日子没来了！今儿个还带了这么多朋友，稀客稀客！”
他一边麻利地擦着桌子，一边如数家珍，“几位想吃点儿什么？咱们这儿，鸡有荷叶叫花鸡、红焖栗子鸡；鸭有八宝葫芦鸭、糟蒸鸭信；鱼是现捞的，清蒸鳜鱼、松鼠鳜鱼都成；羊肉有手抓羊排、葱爆羊肉；各式时蔬，江南的腌笃鲜、辽东的小鸡炖蘑菇、滇地的汽锅鸡……天南海北的风味，都齐活儿！”
这一串报下来，众人听得都有些咋舌。孙应丘小声惊叹：“乖乖，这馆子能耐不小啊，连滇地的菜都有？”
李令双也觉新奇，转头对燕扶道：“燕扶是此地旧客，不如你来点几个招牌，我们几个可挑花了眼。”
燕扶也不推辞，笑着对那小二道：“先上几样镇店的：八宝葫芦鸭、清蒸鳜鱼、腌笃鲜，再配几个清爽时蔬，一壶好酒。其余的菜系，你们日后多来几次，自然就尝遍了。”
点完了菜，燕扶很自然地提起桌上粗糙的陶壶，给大家斟茶。清澈的茶水注入杯中，热气袅袅升起。
轮到李令双时，河风正好从窗口溜进来，顽皮地撩起她额前几缕细软的碎发。
那发丝飘呀飘，竟迷了她自己的眼睛。
燕扶几乎想都没想，手便抬了起来，想替她拨开。
指尖刚靠近，李令双自己已抬手将发丝捋到耳后，朝他笑了笑：“好啦。”
手在半空顿住，转而摸了摸鼻子。燕扶也笑了下，收回手。
一时无人说话，只听着窗外隐约的水声和厨房里传来的锅铲轻响。
“李姑娘，你家……住在城里哪一片？”
李令双正望着河面出神，闻言回过头，很自然地摇了摇头，语气里带着一种不属于她这个年纪的、淡淡的疏离：“我没有家。”
她说得平淡，仿佛在陈述一个再简单不过的事实。对她而言，穿越而来，虽有父有家，但那更像是一个需要适应的陌生环境，一个“栖身之所”，而非心灵所系的“家”。
燕扶微微一怔。他见过她机敏狡黠、怒怼孙举人、在青楼周旋老鸨的样子，却没想到她会说出这样一句话。
他直觉这话背后或许有故事，但见她神色淡然，并无倾诉之意，便也体贴地不再追问，只顺着话头，用轻松的语气道：“家暂时没有，那名字总有的吧？我总不能一直‘李姑娘’、‘李姑娘’地叫你。上次你说的‘李武’，我可不信呢！”
李令双抬眼看他。暮色中，他侧脸线条清晰，眼神明亮，带着少年人特有的真诚与好奇，没有探究，只有朋友间的随意询问。她忽然觉得，一直用假名应付，似乎也没什么意思。
她端起茶杯，抿了一口微烫的茶水，氤氲的热气模糊了她一瞬的表情。然后，她放下杯子，迎着燕扶的目光，嘴角弯起一个清浅的弧度：
“李清弄。”她清晰地吐出三个字。这是她前世之名，而非此世的李令双。
一旁的小茹听了，刚想下意识说“姑娘你何时没有家了，何时又叫李清弄了”，话到嘴边又咽了回去。她看着姑娘的神情，抿了抿唇，终究没有插话。
“李清弄？”燕扶轻声重复了一遍，“哪个清？哪个弄？”
孙应丘正在旁边饿得眼冒金星，闻言忍不住插嘴：“清水的清吗？弄……弄啥来着？拨弄琴弦的弄？”
他自己也拿不准，看向李令双。
李令双正要开口——
恰在此时，先前那小二笑呵呵地端着大托盘来了，顿时香气四溢，打断了话头。
“来喽！客官们久等！”
小二将热气腾腾的菜一道道摆上桌。
“
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这也太香了！”李令双深吸一口气，眼睛亮晶晶的，“开动开动！”
孙应丘早已等不及，先夹了一块鸭肉。鸭肉酥烂，入口即化，内里的八宝糯米馅料软糯咸香，夹杂着火腿丁、香菇丁、莲子等，口感层次极为丰富。“妙！这鸭子绝了！”他含糊不清地赞道。
燕扶则先替林釉卿、小茹、孙应丘各盛了半碗腌笃鲜，温言道：“先喝点热汤暖暖胃。”
又给李令双夹了一块鱼腹肉，那里最是细嫩无刺，“尝尝这鱼，应是今早才从河里捞上来的，最是新鲜。”
李令双从善如流，鱼肉入口，果然鲜甜嫩滑，只用了简单的葱姜酱油调味，却将鳜鱼的本味烘托到了极致。“好吃！”她毫不吝啬夸奖，又舀了一勺汤，咸鲜的滋味在舌尖化开，带着春笋特有的清甜，熨帖得肠胃都舒展开来。
席间话题便也随意起来，多是孙应丘在说些书坊趣闻，燕扶偶尔接几句卫所中见闻，李令双时而插科打诨几句，气氛轻松融洽。林釉卿话虽少，但神色渐渐放松，也小口吃着饭菜。
吃到后来，孙应丘抚着肚子感慨：“今日这顿，怕是接下来三天想起都要流口水。”
饭毕，燕扶见大家都吃得差不多了，燕扶唤来小二结了账，一行人便起身，出了这酒楼。
……
夜间，对面酒楼里，江彧刚结束一场避无可避的应酬。
觥筹交错，言笑敷衍，一番应对下来，他只觉倦意沉沉。带着随从走出酒楼门口，晚风一吹，才将心中郁结驱散些许。
他正要下阶，脚步却几不可察地一顿。
随处诧异地顺着他的视线望去。
只见斜对面一家酒楼门前，檐下挂着的灯笼被风吹得轻轻摇晃，投下一片暖黄氤氲的光晕。
光晕里，李令双正与一名牵马的年轻男子道别。她今日穿了身鹅黄的衫子，在灯下愈发显得鲜妍灵动，不知对方说了句什么，她侧脸笑起来，眉眼弯弯。
那男子一身利落的深色劲装，身姿挺拔，牵马而立，正是卫所的燕扶。两人一站一立，低声说着话，灯影将他们的影子拉得细长，偶尔交叠在一处。
一个言笑晏晏，鲜活动人；一个少年意气，专注倾听。灯火朦胧，夜风微醺，远远看去，竟有几分难言的……
随处心里咯噔一下，小心翼翼地觑了眼自家大人的脸色，低声道：“大人，那不是燕把总吗？可要叫他过来问话？”
江彧面上无波无澜，像深潭的水，什么也瞧不出来。他的视线从那幅“灯下话别图”上平静地收回，仿佛只是无意中瞥见了一片无关紧要的落叶。
“不必。”
他淡声道，旋即转身，步履如常地朝着回府的方向走去。衣袍在夜风中微微拂动，背影清直。
走了几步，他才像想起什么似的，开口吩咐，声音在寂静的街巷里听不出任何情绪：
“明日，你去卫所，替我问燕扶几句话。”