“说来惭愧，孙某此次仓促赶来丰安县，原是为了一桩私事，没曾想竟能在此遇到奇人……呃，在下绥州蔚县孙应丘，不知二位尊姓大名？可否告知孙某？”
李令双正捏着一块桌上的桂花糕小口吃着，闻言摆了摆手，含糊道：“当不得什么‘奇人’，我姓李，名武。孙举人此来丰安县又是为何私事啊？”
她随口报了一个名字，因这名字听起来颇为男性化，正合眼下女扮男装的处境。至于这身体的真名“李令双”，此刻自然不便提起。
青衣男子微微颔首，声音清朗如玉石相击：“在下姓燕，单名一个‘扶’字。”语速不疾不徐，姿态从容，然而那微微上扬的尾音和眼底跃动的神采，却透出一股少年人特有的、未被世事磋磨的飞扬意气。
孙应丘看得微微一怔，心中暗赞：好一个神采照人的少年郎！
他忙敛神回礼，道：“原是李公子，燕公子。失敬失敬。”
他顿了顿，脸上浮现忧色，说起正事：“实不相瞒，孙某此次仓促赶来丰安县，是为了一位姓林的姑娘。”
“她父母新丧，孤苦无依，不知怎地被歹人盯上，竟拐了卖到此地一位妈妈手下。”
“我一介书生，手无缚鸡之力，眼看她被人带走，心急如焚却无计可施，只好一路尾随至此，正苦于不知如何救人……方才见二位似乎也是跟着那位妈妈进来的，莫非……也是为了此事？”
李令双闻言，脸上闪过一丝尴尬，摸了摸鼻子，瞥了一眼身旁饶有兴致看着她的燕扶，才老实道：“这个嘛……是这个老鸨她诓骗我，并未告诉我实情，好说有个不依不饶想要闹事的举子。”
“我一时好奇，便跟着想来瞧瞧。没曾想，她竟是从人贩子手里买卖无辜女子，倒是被她摆了一道。”
燕扶道：“孙兄高义，为救邻人甘冒风险尾随至此，令人佩服。此事既然叫我们遇上了，便没有袖手旁观的道理。”
李令双立刻点头附和：“没错！这种伤天害理的事，撞见了就不能不管！”
她身边的丫鬟小茹也握紧了小拳头，气鼓鼓地小声说：“公子说得对！那妈妈太可恶了！”
燕扶见状，不再多言，径直走到门边，拉开门，唤住走廊里一名路过的侍从，低声吩咐了几句。
过了片刻，一阵脚步声由远及近。门被推开，胖乎乎的老鸨赔着笑先走了进来，身后跟着个瘦小的姑娘。
那姑娘约莫十四五岁年纪，穿着一身半旧的藕荷色布裙，身量尚未长足，显得空落落的。
她垂着头，露出一段白皙细弱的脖颈，头发简单地绾着，只用一根木簪固定。待她怯怯抬起脸来，众人皆是一静——那是一张极清丽标致的小脸。
只是此刻面色苍白，眼下带着青影，睫毛上犹沾着未干的泪珠，宛如一枚被风雨摧折过的玉兰花苞，楚楚可怜得让人心生不忍。
李令双瞧着小姑娘的岁数，心里那点火气“噌”地又窜高了一截。
她没立刻理会老鸨，放缓了声音问那姑娘：“姑娘，你别怕，告诉我们，你是怎么到这儿来的？实话实说，我们给你做主。”
林姑娘闻言，抬起泪眼看了看李令双，像是抓住了救命稻草，声音细弱却清晰：“小女是蔚县人士，父母去年染病双亡，只留我一人。”
“上月我在家中，被几个陌生汉子强掳了去，辗转卖给了这位妈妈手下的人，昨日才被带到丰安县来。我说的句句是实情，求贵人做主！”说着，就要跪下。
李令双眼疾手快扶住她，转头看向老鸨时，脸色便沉了下来：“从拐子手里买人？你可知这是多大的罪过！”
老鸨被李令双陡然拔高的气势唬了一跳，腿一软，差点真跪下去。
可膝盖弯到一半，她眼珠子骨碌一转，又硬生生挺直了——眼前人可瞧着年岁不大，又非官非吏，自己怕他作甚？
她偷眼去瞟那位一直沉默的青衣公子，却见他面上虽没什么表情，但那双清冽的眼睛正冷冷地看着自己，显然也是动了怒。老鸨心里一哆嗦，到嘴边的撒泼话又咽了回去。
她干笑两声，搓着手道：“哎哟，这位公子可冤枉死老婆子了！我、我哪知道手下人是从哪儿弄来的人？”
“兴许……兴许是这丫头自己愿意，胡乱攀咬呢！空口白牙的，总不能她说啥就是啥吧？”
她越说越觉得自己有理，腰杆又挺直了些，从怀里掏出一张叠得方正正的纸来，抖开递到李令双面前，“您瞧！契书在此，白纸黑字写得明明白白，这丫头也是亲自画了押的！这总做不得假吧？”
那是一张略显粗糙的棉纸，上面写着几行字，末尾按着一个鲜红的手印。
李令双接过契书，眉头蹙得更紧，问向那姑娘：“这画押……又是怎么回事？”
林姑娘眼泪扑簌簌掉下来，声音哽咽：“他们……他们逼我的。说不画押，就要我的命。”
情况一下僵住了。没有契书，林姑娘是苦主，道理全在己方。
可这契书在手，白纸黑字加红手印，到了公堂之上，官府多半会认这“凭证”。
老鸨显然也明白这一点，见李令双面有难色，胆气又壮了几分，三角眼里闪过一丝得意：“公子，您也瞧见了。这世道，什么事都得讲个规
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矩、凭个契据不是？”
“空口无凭的，说到天边去，老婆子我也是照契办事，就算告到县太爷那儿，我也是占理的一方！”
一直静观其变的燕扶，听到此处，忽而开口，“这位孙举人，学富五车，于律例文书想必甚是精通。”
“孙兄，不妨细观此契，看看其中……可有何不妥之处？”
李令双立刻会意，将手中的契书往孙举人面前一递，嘴里附和道：“对对对，孙举人您是读书人，学问大，快帮忙瞧瞧，这契书写得是否周全？”她一边说，一边朝着孙举人飞快地眨了眨眼，递去一个心照不宣的眼神。
孙举人清了清嗓子，双手接过契书：“既如此，孙某便……恭敬不如从命，仔细观摩一番。”
他装模作样看着契书，口中还念念有词：“立契人……林林釉卿林氏……自愿卖身……银钱二十两……”看着看着，他另一只手似乎无意识地伸向桌上的茶壶，“……哎呀！”
只听“哐当”一声轻响，茶壶被他“不小心”碰倒，半壶温茶不偏不倚，全泼在了那展开的契书上！
“啊呀！糟了糟了！”孙举人惊呼一声，手忙脚乱地抓起自己袖子就往那湿透的契书上按去，用力擦拭，“在下失手！实在对不住，对不住！”
褐色的茶渍迅速在棉纸上洇开，墨迹遇水，立刻模糊成了一团团混沌的污痕。
“我的契书！”老鸨尖叫一声，肥胖的身躯爆发出惊人的敏捷，猛地扑过来就要抢夺。
“慢着！”李令双反应更快，一个箭步上前，伸手也抓住了契书另一边，正好与孙举人一左一右扯住了湿淋淋的纸张。她一脸“焦急”，冲着孙举人“埋怨”道：“孙举人！湿了的纸哪能这么擦？得平铺开晾干才行！你快松手！”
“是是是，兄台说得对，是孙某心急了！”孙举人连连点头，手上却“慌乱”地又用力擦了两下。
两人一个说要“晾干”，一个忙着“擦拭”，手下却都不松劲，嘴里还在互相“指责”。
只听得“刺啦”一声轻响——那本就泡软了的棉纸，竟被两人从中间生生扯成了两半！
孙举人手里攥着大半张，还在徒劳地用袖子抹着上面糊成一团的墨迹。
李令双则捏着剩下的一小半，僵在原地，看着手里残破的纸片，脸上适时地露出混合着惊愕、懊恼和无措的复杂表情，嘴里喃喃道：“这……这怎么就……扯坏了呢？”
老鸨保持着扑抢的姿势，瞪着地上几滴茶渍和两人手中已然不成模样的“契书”，张大了嘴巴，眼珠子都快瞪出来了，一口气堵在胸口，半天没喘上来。