午后沈甜靠在田边树下休憩，从框里拿出了张娓给他的连环画看得不亦乐乎。
什么孔融让梨①，黄香温席②，都是些人家教导孩子说的故事，张娓虽然字写得七歪八扭的，但从小就极擅作画，看一遍就能把形画个七八分像，她过年画的灶王爷像能在外头卖一文钱一张。
看他认真看图画的模样，张娓说道：“沈甜，等忙完地里的活，你也和蔓蔓她们一块跟着应娘子学识字吧。”东黎国崇文尚武，就连这地处偏远的破落村子里都有不少能识文断字的人。
“识字好，识字不止能看懂小人画，还能看话本，看文章。”
沈甜认真听张娓说话，合上连环画点头。
“孺子可教也！”
“谁啊？谁在说话？”张娓回头，头上被人敲打了一下，疼得呲牙。
来人身着一袭白衣，虽有三两补丁。衣带蹁跹，虽一长一短。一柄从中间断了一截扇骨的折扇被他拿在手里举过头顶，堪堪能遮阳。
敲打她的人正是张首，他自认是大脚鸭村里识字最多的人，去到哪里都一副书生打扮。
张娓提起锄头，闭上眼睛不去看他，但平复了两口呼吸后，她实在忍不住了张口道：“张首你有病啊？穿成这样来下地！”
张首举着折扇摇头：“尔等燕雀安知鸿鹄之志。”③
“那我请问你这只鸿鹄要不要吃饭呢？”张娓把一丛刚从地里拔出来新鲜带泥巴的杂草扔到张首的脚下。
张首避身闪躲不及，还是让泥点溅到了衣摆上。
“你！”
“我怎么啦？”张娓拍了拍手冲张首做了个鬼脸。
“你知道这白衣裳有多难洗吗？！”张首痛心疾首道。
“张首你把衣服脱下来我帮你洗吧。”一旁看着兄妹二人拌嘴的沈甜开口道。
“还是沈甜好，不像有的人一点都不知道什么叫做尊敬兄长。”
张娓闻言挖了一块更大的泥巴举过头顶，张首见此忙躲到沈甜背后。
“扔，你扔啊！你恩公在这，难道你要连他一块砸吗？”
“有种你别躲啊！”
沈甜夹在他二人中间当着和事佬：“阿娓，算了算了，张首的活我帮他干，你别气了。”
“沈甜，我张首宣布，今日与你结为异姓兄弟！”
“你想得美。”张娓举着泥巴块还想再吓唬吓唬张首，抬头就看见了他身后提着藤筐向菜地里来的林秀。
“阿秀来了。”张娓扔掉手里的泥巴跑过去接，林秀和张娓年纪相仿，也是同张首从小玩到大的好友。
“哪呢？”张首赶忙整理衣冠回头。
林秀带来了一筐刚蒸出来的南瓜，掰成一块块的递于张娓：“今早我可听说了，你家这菜田里可热闹了。”
张娓擦洗干净手上的泥巴，鼓着腮帮子夸张道：“你是没看见，那田埂上，树上，都快站不下人了。”
“真是的，也不怕人家笑话。”林秀听说后笑着从筐底拿了一包针线还给张娓，“那日你走匆忙，把这个落在我那了。”
“谢了阿秀，等我得空了给再你绣个新帕子。”
“你绣？”张首白了张娓一眼：“不知阁下这次是绣个鸡头还是羊头啊？”
“你没眼光，不代表别人也同你一样。”张娓不再搭理张首，低头靠近林秀问：“阿秀，你擦香粉了？”从刚才起，她就一直闻到一股若有似无的花香，不像是地里会出现的味道。
林秀闻了闻自己身上说：“没有啊。”
“那莫非是？”
张娓转头就看见张首神不知鬼不觉地站到了她二人身后。
张首手中的折扇轻摇，面上云淡风轻。
张娓抓着头巾擦了把额角，满脸疑惑道：“他这是做给谁看呢？”
林秀只撇了张首一眼便提起藤筐要走，张首忙跟上去送。“秀秀怎么刚来就要走啊？”
一股十分不对劲的气息在那两人身旁蔓延。
张娓感受到了，侧目问嘴里大口大口吃着南瓜的沈甜感受到没有。
“沈甜你觉着有哪里不对劲吗？”
“有！”
“你发现什么了？”
“阿娓，这南瓜比木薯甜！”
“好，你多吃些。”张娓忍着笑意拍了拍沈甜的肩膀道：“张首这哪是什么鸿鹄啊，分明就是一只雎鸠。”
一连几日，地里的活收拾妥了，日暮归家路上，张娓提着空藤筐和沈甜有一搭没一搭的聊着午后吃的饭，村里有趣人，和那些年长的树。
大部分时间是张娓一个人讲，沈甜听着。
路旁的老歪脖子树上系着许多布条，张娓告诉沈甜，每当村里有人出远门时他们的家人就会往树上系一条自家的布巾，以寄思念，祈求家人平安。
“这几日你有想起你的家人吗？”张娓问他。
不知不觉已过月余，沈甜对从前的事还是记不起一丝。
晚风吹动树枝干上的各色花布悠悠扬起又落下，沈甜有些惆怅地望着老树摇头，“我不知道，阿娓我不知道我还有没有家，家人，我甚至想不起来我是谁。”
张娓有些同情他，看着这几日大部分时间都呆在地里，被晒黑了不少的人安慰道：“在你想起来自己是谁之前，可以把这当成是你的家。”
“谢谢你阿娓。”
张娓忙摆手道：“是我要多谢你吧，这些日子有你在可是真帮了大忙了！”
“还有卧鹅岭上那次，虽然你不记得了，但是谢谢你。”
这一声谢是补给她那个面冷心热的恩公大侠的。
沈甜点了点头笑起来露出白牙，他脸上黑是黑了点，但依然俊朗。
二人并肩站在树下，两个影子在地上交叠拉扯着。张娓把一段代表着这位不知名美男的蓝色布条系在了树干上，和那些彩巾一起随风飘扬。
“走吧，我们回家。”
沈甜的入学礼选在一个晴天，应娘子没收他的束脩之礼，只接了把他亲手摘的小葱芹菜就当是拜过师了。
自那以后，每日早晨张娓起身打开房门都能看见院中摆放整齐的桌椅板凳。
一碗冒着热气的菠菜粟米汤放到了张娓时常坐的板凳上。
简单洗漱后，张娓坐在木廊下端起粗陶碗便喝起来。鲜嫩的菠菜搭配煮软的粟米，大半碗下肚，早起的困倦被通通卷走，张娓舒服得展开了双臂。
沈甜把家中的被褥帐子都浆洗了一遍，拿出院子里挂晒，看见她吃空了碗，笑着问张娓，“还吃吗？锅里还有。”
“吃不下了。”张娓打了个饱嗝摆摆手。
天渐渐暖起来了，起初她们只想收留这位可怜的恩公，现下种地挑水，一日三餐，修补屋顶都是人家一手包揽，她这个主人反倒是不好意思起来。
来上课的孩子们陆续到了，张娓捧着空碗回到厨房去。
沈甜来大脚鸭村也有一段时日了，别看他长得人高马大的，却颇受孩童们喜欢，村里小孩见了他也不惧怕，排着队挂在他手臂上玩荡秋千。
树上铃铛声响，孩子们各回各位，今日应娘子讲的是四国大陆。
据说应娘子从前是个很有名的女塾师，多年前游历到了大脚鸭村后就决定在这落脚，开堂授课。
也是从她的口中，张娓才得知在这个大陆上除了东黎国，还有另外三个国家。
在东黎国以北，天山相隔的那一头，有个北郊国，那里春季风吹草场绿野千里，除了拥有整个四国大陆上最强的红鬃战马外，还是是个牛羊遍地，水草丰美的好地方。
往西既有与东黎北郊相邻，又与神秘的南汐国隔海相望，占尽了天时地利的西光国，传言中那里遍地金沙，万里国土之下蕴藏的宝藏取之不尽，用之不竭，有着比东黎还要繁华的都城，
不过这东黎和西光一直以来都不太对付就是了，这一切都源于十八年前，东西两国曾有一战。
张娓没见过，听村里的老人说那时新皇刚继位不久，正值壮年，但那场惹人瞩目的御驾亲征却没有想象中顺利。
那一战打得异常惨烈，以至战场附近的村落多年后仍荒无人烟，寸草不生，许多人逼不得已拖家带口的往东边去逃难。
“那时候，一路上就饿啊，什么野草泥巴都往嘴里塞。”
“不少人卖儿卖女，只为了口吃的。”老人眼角湿润，回想起那段满是绝望的日子，往前走是迟迟等不来的救济粮，回头去不知道有多少人被抓到了战场上，从此了无音讯。
就这样打了两三年，终于不打了，国界被重新划分，两国各自收兵回城调养生息，东黎国成为了四国大陆中土地最辽阔的国家。<
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但张娓记得应娘子曾经说过，“地方大了，可对于那些流离失所的人来说，家却再也回不去了。”
当了一国之主还不够，东黎和西光两代君王还都想当这个四国大陆上独一无二的霸主。
“大家都坐下来好好说不行吗？”那时张娓问到。
“我问你要手上的团子你愿意给我吗？”张首吃完了自己的艾草团子，还盯着张娓手里那个。
张娓望着贪婪的兄长摇头。
当时十四岁的张首用张娓能听懂的话说就是：“好言相劝，哪有伸手去抢快啊。”
七岁的小张娓看着自己手里沾着豆粉的艾草团子，才咬了一口，又被张首抢走了。
天空一声惊雷打断了张娓的回忆，早上还算晴朗的天转眼间黑云密布，看着要下雨的架势。
张娓赶忙拉着沈甜去收晾到高处的被子，孩子们也得赶在下雨前回家，大伙陆续散去，书塾又回归了往日的平静。
不知是否是她错觉，张娓又闻到了风中那股若有似无的陌生花香。说不上哪里不对劲，她背后像被双无形的眼睛盯着似的，凉飕飕的。
入夜，张娓躺在床榻上翻来覆去，还在思索到底是在哪里闻到过那个味道？
“还好，被子都没被打湿。”沈甜抱着被子进来铺床，让翘着脚的张娓从床上起来。
“阿娓，张首说他在前东家那结识的人，给他在黎京谋了份差事，明早就要动身去了。”
“这么快？”
“嗯！听他说他是去给人当账房先生的，在那个叫什么辰星楼的地方。”
“太好喽，他走了，那他房里的东西都归我了。”张娓早就惦记张首桌上那方砚台和白毛笔了。
“阿娓有一件事我想问你的意见。”
“怎么啦，说来听听。”见沈甜说话吞吞吐吐的，张娓接过他手心攥着的被角拿在手里。
“应娘子说张首走了，老张年纪大了，这书塾里缺一个能看家护卫的人，她问我愿不愿意留下做一个护院。”
“你答应了？！”
“还没有。”
沈甜看见张娓原本上扬的嘴角落了下来。
“你是不喜欢我们这地方？”张娓猜测道。
沈甜摇摇头，和张娓心里想得相反，他很喜欢这个表面平静安宁，却时常鸡飞狗跳发生状况的村子。
“那你就是不喜欢我们这些人喽？”
“当然不是！”沈甜急忙反驳道：“这里的人很好。”在老张家的这段时日，他们都没把他当外人，就连他自己也恍惚了，仿佛他们天生就是要当一家人的。
可是，就是因为一切都太好了，沈甜犹豫了。毕竟他现在连自己是谁都不知道，对那个虚无缥缈的过去更是一无所知，他不敢轻言答应应娘子的请求。
“我怕，我怕会做不好。”
“你要是做不好，那这天底下就没有能做好的人了！”张娓点头肯定道：“你救我的那天刷得一下就从老藤树上飞下来了，你不记得了，当时那些抓我的人看到你的模样后个个吓得抱头痛哭，四窜而逃。”
沈甜瞪大了眼睛指指自己：“我这么可怕吗？”
“嗯，我那时都被你唬住了呢。”
“沈甜你就如实告诉应娘子你的想法就好啦。”张娓拍着胸脯道：“张首走了，不是还有我张娓嘛！”
她伸出手握拳，挽袖展示着她那和沈甜比起来毫不结实小臂。
沈甜抿嘴笑了笑，把手中晒过的枕头放在张娓床榻上摆好：“夜深了，早点睡吧。”
等人走后，张娓躺倒在床榻上，伸手就摸到了头底下干燥柔软的枕头，“真香啊。”
自己的枕头躺起来就是舒服，不过这手感不太对啊。
她之前的旧枕头破了个洞，里头填充的决明子都撒出来了。
现在这个明显是被修补过的，破洞两头被人用彩布重新缝合，各绣了一朵粉色小花和一些她看不懂的图案，但她不用猜也知道这是谁做的。
“他要是能留下就好了。”张娓将脑袋埋进枕头里呼吸，长这么大只有阿娘给她做过枕头，今夜她准备枕着她半旧不新枕头做一场美梦。
“不好了，不好了，阿秀不见了！”老张家院里传来林大娘的哭声。
张娓的美梦还没来得及做，就碎了